“莫姑娘，仔細回憶一下，苑寧來到客棧後都做過什麼，說過什麼。”竹隱看着對面的女子，說道。
莫悠會意，“竹公子是說，讓我重複一遍苑寧那日做過的事情，從而讓兇手對我產生興趣，引他出現？”
“沒錯，你放心，在下會暗中保護你。”竹隱點頭。
“可以，不過我要仔細想一想。”莫悠說着，就陷入了回憶。
入夜後，客棧大堂內，總是會坐着一些食客。
莫悠和竹隱今晚也下來湊熱鬧，掌櫃的和夥計見到他們，顯得有些驚奇。
記得他們初來客棧時，苑寧說過的話不多，一直都在她的身邊，也沒有做出過奇怪的行爲。
莫悠如是想着，大概只記得苑寧除了在下樓端晚飯時，和這裡的人有過接觸，似乎沒有說過的多餘的話。
當時她只去了片刻，估摸着不會和他們聊太久。
想到那晚的飯菜，莫悠在掌櫃的過來詢問菜單時，便將那晚所吃的飯菜，一一報了出來。
掌櫃的一一記下，說了句“稍等片刻”，便離開了。
莫悠和竹隱對視一眼，同時搖了搖頭，暫時沒有發現異樣。
其實，如果重複苑寧當日做過的事情，並沒有多少可做，最後他們把那件事情定爲了重點。
夜裡丑時剛到，莫悠便走出房間，下樓來到後院，一路進入茅房。
當她進入茅房後，就開始注意着周圍的動靜，裡面的氣味讓她忍的頗爲辛苦。可是，她在裡面待了一炷香的時間，也不見有什麼動靜。
她想，或許兇手是在苑寧走出來後，對她下的手。
於是，莫悠就走出茅房。
天邊明月被浮雲遮住，寂靜的夜晚，只能聽到自己走路時的腳步聲。
莫悠一步一步地往前挪去，不是觀察着周圍的動靜，可直到她走到了回大堂的門前，也沒有出現異樣。
臉上露出失望，莫悠不甘心，又如此反反覆覆在後院走了幾次，直到一個時辰後，終於放棄回了房間。
“看來我們的推測又錯了。”莫悠有氣無力地趴在桌子上。
印象中，這還是第一次見到她如此挫敗的樣子，竹隱一時覺得新奇，坐下來好整以暇地望着她。
“思路沒錯，錯的是中間的細節，我們還是沒有找到對的‘共同點’。”竹隱篤定般地說道。
莫悠忽而思緒一轉，意味不明地說道：“竹公子，我忽然記起來，兩天前您可是某些衙門裡的貴人。一個晚上就能破獲那樁割舌案，爲何現在連區區一個採花賊都抓不到，我能認爲是你不願出手相助嗎？”
竹隱覺得，他這次真是冤枉了。之前那樁案子，其實不過是僥倖，他也沒有想到自己能那麼快查到真相。
不過也算是老天助他了，否則還不知這個小丫頭又要打什麼鬼主意，他可不想那日在淮縣的事情，再重演一遍。
“我想，明日我們再去鎮子上打聽一下其他死者的情況。”竹隱沒有回話，而是提出自己的建議。
莫悠本也是心情不好，一時有些控制不住心裡的煩躁，不過她已經很快收拾好自己，聽到他的建議後，只是點了點頭，便躺到牀上睡下。
次日他們又重新拜訪了一次那些死者的家人，莫悠在竹隱的暗示下，從這些人的手中要到了被害者死前所穿的衣物。
當他們提着這些遺物回到客棧時，正撞上掌櫃的在訓斥一名夥計。
“你說，你都來了三個月了，怎麼手腳還是如此不麻利。客人要的菜你都能搞混，虧得大家都是街坊鄰居，人家不計較……”
現在正是晌午吃飯的時候，大堂內坐着幾桌食客，這邊掌櫃的還在喋喋不休地訓斥着夥計。
莫悠和竹隱只是稍稍注意了那邊的情況後，便直接上了樓。
回到房間後，他們把死者的遺物一一放在桌子上。
“紅衣，全部都是紅衣。”
莫悠看着那些衣物，似乎想通了什麼。
她想到，苑寧失蹤那日的確穿着紅色的衣裙。
想通了這點兒，莫悠覺得再試一次，只是苑寧的衣服，她穿着不合身。最後覺得去成衣店買一套新的，不過這買衣服的過程，自然還是有竹隱一路跟着。
他們二人來到這個鎮子也有三天了，不大的地方，三天足夠讓很多人記住他們。
大家日日見他們形影不離，尚夫人不管去哪裡，尚公子都要跟着，都道他們感情好，許多女子都對莫悠豔羨不已。
以至於，每次接收到這樣的眼神時，莫悠都忍不住全身一抖。
購置完衣物回去的路上，莫悠似乎想到了什麼，說道：“我想，我們需要對那些人做個調查。”
知道她說的是客棧裡的夥計和掌櫃的，竹隱也點頭，“看老闆的年紀，該是已經娶妻生子了。可是，我們從未見過他的家人，也沒有聽其他人提到過。這就說明他真的還沒有成親，不過以掌櫃的條件來看，這把年紀還沒有成親，不免讓人覺得奇怪。”
“還有就是他剛纔訓斥的那名夥計，還記得嗎，苑寧失蹤那晚，他是最後見過苑寧的。而且他來到客棧只
有三個月，採花賊的事情發生在一個人，這個時間有些讓人在意。”
“這些事就麻煩竹公子了。”莫悠點頭說道。
再次回到客棧，莫悠和葉辭便格外注意着掌櫃的和那名夥計，觀察了一個時辰，也沒有發現哪裡不對。
更讓莫悠奇怪的是，竹隱說要去查探這些人的身份，可卻一直跟在她的身邊，全然不見有行動。
“竹公子，我知道你擔心我逃跑。”回到房中，莫悠就看向身後的人，說道：“你認爲，以苑寧現在這種情況，我會不顧她的生死，自己逃走嗎？”
“此話有理。”竹隱非常贊同地點點頭，好像對方所說之人並非自己。
莫悠闇翻白眼。
竹隱話鋒一轉，看着她似笑非笑，“不過莫姑娘或許還不明白，這世上有錢能使鬼推磨，有些事情不用我們親自去查，只要給足了銀子，自然就能得到想要的消息。”
莫悠有些驚訝，驚訝的不是他這番話，而是在奇怪，這個男人何時去找了人？她竟然不知道，可看他的神色，又不像是在說笑。
不過她還沒有愚蠢到，再去問他這個問題。
她在想，倘若真兇真的在客棧裡，那麼他們會把人藏到哪兒去？
而且，如果兇手真的是那個採花賊，那麼苑寧在受到折磨時，必然會叫出來。可是這麼久了，他們根本沒有聽到任何聲音。
最後，莫悠認爲他們不該把兇手侷限在客棧裡，和竹隱商量後，就換上剛買的紅色衣裙，準備去鎮子上走一圈。
這個鎮子裡的人不多，和她這般年紀的姑娘也不多，最近又因爲採花賊的原因，大街上根本見不到妙齡少女的身影。
莫悠這一抹紅色剛剛出現在鎮子裡，就引來了許多人的側目。
她個頭嬌小，長得也是粉嫩嬌俏，如今再配上這一襲紅衣，沒有媚俗沒有豔麗，卻煞是好看。
在鎮子上轉彎，已經接近傍晚，二人決定再去城外的河邊轉一圈，就回客棧。
天邊霞光渲染了河面，莫悠站在河邊，身上的紅衣與身旁的景物融爲一體，竟有說不出的意境。
竹隱站在她身後不遠處，看的有些呆住，嘴角不覺掛着暖如春風的笑容。
過了片刻後，莫悠終於緩緩轉過身，見此，竹隱立刻收回目光。
“走吧。”莫悠走過來說道。
竹隱點點頭，目光又忍不住飄到她的臉上，好似有些看不夠。
這時，天邊飛來一隻白鴿，很快停在了竹隱的肩頭。
見此，莫悠終於知曉，他是如何傳遞消息的了。
看來，他在西朝還有其他人脈。
莫悠闇暗記下，隨後就將注意力轉回到了案子上。
“信上怎麼說？”
竹隱展開信，看完後，臉上露出一抹了然的笑容。
“可是找到了線索？”莫悠又問。
竹隱將信遞到她手中。
“太好了。”很快，莫悠發生一道近乎歡喜的聲音。
“走吧，今晚就把這樁麻煩事給解決掉。”竹隱心情不錯地說。
又是夜裡丑時，莫悠穿着紅衣，像昨晚一樣，行走到黑暗中。
微白的月光，透過黑夜，照出斑駁的光芒。
一抹紅衣猶如鬼魅，幽幽穿梭其中。
當她來到後院時，將目光投向那兩件開着窗子的屋子，裡面住着的夥計都已睡下。
收回目光，緩緩走向影壁，這一次她並沒有去茅房，而是去了影壁另一端，站在通往另一座小院的拱門前。
過了片刻，便擡腳走進去。
小院內修建地非常雅緻，一邊是抄手遊廊接連的三座屋子，而另一邊修建了一座花圃。
花圃內繁花似錦，在月色下別有一番意境。
莫悠沿着抄手遊廊，從頭走到尾，而後來到花圃旁，躲進旁邊的一棵大樹後。
沒過多久，外面忽然響起一陣細微的響動，以及門窗開合的聲音。
魚兒上鉤了。
莫悠心裡暗喜，探出頭去瞧，果不其然有兩道人影已經打在了一起。
其中一個人穿着夜行衣，看不出面貌，另一個卻是一身白色裡衣，似乎出來的非常匆忙。便是這座院子的主人，掌櫃的。
二人打鬥的聲音非常輕，顯然是怕驚動到其他人。
而黑衣人和掌櫃的只過了幾招，似是方纔意識到眼前的形式，明白自己上當了後，立刻想要離開。
就在這時，院內忽然亮起了燈火。
打鬥的二人皆是一愣，暫時停止了動作。
只見竹隱手舉火把，緩緩走進院子。
“你……”掌櫃的驚訝地望向竹隱，眼裡不覺流露出一抹驚慌和心虛。
他悄悄往後退着，似想要回屋裡去。
莫悠立刻走出來，從後面將他攔下。
掌櫃的又是一驚，目光不時在二人身上穿梭。
“你們……”
“掌櫃的，你把我們騙的好慘。”莫悠冷冷注視着他。
“我……不，我、我……”
“你把苑寧藏哪兒了？”莫悠打
斷他無力地辯解，聲音也冷了幾分。
掌櫃的立刻激動地搖頭，“不行，她是我的。”
這邊還在對峙，那邊黑衣人剛要趁機逃跑，就被竹隱攔下。二人瞬間過上了招，黑衣人功夫不錯，竹隱一時也沒有佔到便宜。
這時，黑衣人忽然從腰間抽一把軟劍，招式凌厲暗藏殺機，直直刺向竹隱。
竹隱眸色稍動，堪堪避開這一劍，與黑衣人擦肩而過。
他穩住腳步，猛地轉身，雙手的火把，散發着強烈的炙熱，瞬間從他手中飛出。
火把飛的極快，一直在繞着黑衣人轉，跳動的火焰，一時近一時遠，片刻就晃得黑衣人頭暈眼花。
黑衣人提劍去砍，竹隱豈會給他這個機會，瞬間跳過去接住火把，再次朝對方襲去。
“沒想到竹公子的功夫如此出神入化。”掌櫃的看着二人地打鬥，忍不住感嘆道。
“所以，乖乖交出苑寧，否則你會和那個人一樣的下場。”莫悠逼視着他。
幾乎是她話音落地的同時，那名黑衣人也重重摔落於地面。
黑衣人身體一陣，頓時按住胸口，猛吐一口血。
“掌櫃的，你不是希望我們能夠抓到採花賊們？現在人送到了你面前，那麼我們的人，是否也該還回來了？”竹隱走近他們，目光看向掌櫃的。
“這……”掌櫃的眼裡的驚訝一直不斷增加着，“你們……是如何知曉的？”
“掌櫃的多番給我等提示，句句直指採花賊，倘若這樣我們還看不出一二，那不就有負掌櫃的所託了。”竹隱勾脣，目光落到黑衣人身上。
他因爲受了重傷，只能躺在地上不斷咳嗽着。
“掌櫃的，如果不能交出我們的人，這個採花賊在下隨時都能放走。”竹隱挑眉，目光又盯在了掌櫃的身上。
“我要先看看這個人是誰。”掌櫃的低頭，看着黑衣人的目光中，有憤怒亦有恨意。
他走到黑衣人身邊，緩緩存下來，擡手拿掉黑衣人臉上的黑布。
瞳孔微微緊縮，掌櫃的不敢置信地看着地上的人。
“沒有想到吧，那個殘害了鎮子裡不少姑娘的人，就是你客棧裡的夥計。”莫悠開口說道。
“你、你們是怎麼查到這些的？”掌櫃的眼裡除了震驚，還有那麼一絲好奇與敬佩。
“我要先見到苑寧，確定她平安無事。”莫悠說。
掌櫃的眼裡閃過一絲猶豫，兀自沉默了良久，後來像是終於想通了，握緊拳頭站起身。
“你們跟我來吧。”
竹隱快速封住黑衣人的穴道，而後提着他，跟隨掌櫃的進入正堂。
裡面很快點亮了燭臺，如同院子一樣，屋裡佈置地非常雅緻。
掌櫃的點亮燭臺後，就直接一走到面牆壁前，推開上面掛着的屏風，後面赫然另有天地。
“這裡是暖閣。”
掌櫃的側頭解釋後，就掀開珠簾走了進去，不過沒用多久，他就又走了出來，懷裡抱着一名女子。
“苑寧。”莫悠的目光死死盯在女子身上，見她衣衫整齊，沒有受傷的痕跡，也沒有想象中的狼狽，便安了心。
掌櫃的抱着苑寧，走到衆人面前，而後將她放到椅子上坐好，末了還不忘細心地爲她整理一下衣裙。
他看苑寧的目光非常柔和，藏着滿滿的情意。
苑寧軟軟靠在椅子上，似乎非常累，微微睜開雙眼，當她的視線中出現了莫悠的臉時，立刻睜得大大的。
“夫人。”
她的聲音也輕如羽毛，好像沒有力氣說話。
“你對她做了什麼？”莫悠冰冷地瞪向掌櫃的。
掌櫃的心虛地移開目光，尷尬地說道：“軟筋散……不過你們放心，我放的藥量非常小，不會對她造成傷害。我、我只是……只是想讓她安靜地留在我身邊。”
還好，沒有發生她想象中的事情。
莫悠鬆口氣，“解藥呢？”
“再過半個時辰，藥效就散了。”掌櫃的如實回道。
“袁程義，最好一切都如你所說，否則我定叫你後悔一輩子。”儘管知道苑寧沒有受到傷害，可想到這個人竟然關了她這麼久，莫悠還是忍住氣憤。
“夫人……”
這時，苑寧再次開口。
莫悠見她似有話想說，便靠了過去。
“掌櫃的沒有傷害我。”苑寧對她露出一個放心淺笑。
“鳶兒。”掌櫃的看着苑寧，忽然動情地叫了一聲，聽到他爲自己辯解，臉上露出興奮的喜色。
“她不是鳶兒，她叫苑寧。”莫悠毫不留情地打破他的美夢，“你的妻子早在五年前就已經死去，而苑寧是個活生生的人，你不要再自欺欺人了。人死不能復生，不管苑寧和你妻子長得有多像，她都不是你的鳶兒。”
“死……”掌櫃的神色陡變，似有一時的迷茫，兀自囈語着：“死，我的鳶兒死了，五年前就死了……她死了，早就死了，我們準備成親的前幾天，她卻死了……啊……”
說到最後時，掌櫃的情緒已經徹底崩潰，抱着頭大叫一聲，痛哭起來。
（本章完）