暮色盡
鎖開了，有什麼緩緩瀰漫出，一絲一縷，彷彿都帶着腐朽的黴味。
那是記憶的黴。
剛開始說時，還是一問一答。
練兒。我問她，你是不相信魂魄鬼怪的吧？
她答道，嗯，不信。
練兒。我又問她，你也是不相信前世今生的吧？
她答道，嗯，也不信。
哦……那你，總會做夢吧？
這個自然。
那我要講的，或者也可以歸爲是一場夢吧。
夢？
是的，夢。出生伊始的一場夢，第一個記憶，記得實在太清楚，若說人出生時都是渾渾噩噩的，那麼或者說是此夢開啓了我的靈竅也不爲過……練兒，我這樣說……你還願意繼續聽下去麼？
……嗯，我聽着呢。
有言在先，這夢有些光怪陸離哦。
囉嗦。
好吧……夢中，我曾活在另一個地方，那兒與這裡大大不同，可說是另一個世間，沒準再過個數百年世間就是那副樣子吧……那時已沒人再懂高來高去的武功，所謂俠客武林也只是茶餘飯後的故事而已，就如同我們聽妖魔鬼怪一般。但那兒學舍遍地，人人讀書，是以許多人都博學多才，上知天文下曉地理，且懂術算機關，做出了很多便利的玩意兒，或可代步，或可傳話，甚至上天入海……練兒，我這麼說，聽着難懂麼？
唔……是有些怪，卻還不算難懂。只是那尚文忘武的世道聽着真無趣，怕不要給氣悶死。
呵，也許真有些氣悶吧……不過也有好的，那兒對男女一視同仁，女子打小和男子一道進學堂讀書，長大後亦可讀書做官，或行商做事，總之只要有能力，自可以去叱吒風雲逍遙自在，不必守如今有的許多繁文縟節，想來是極對你胃口的。
當真？那確還不錯，不過終是你的夢，我是窺不見的。你記那麼清楚，莫非夢中過得很叱吒風雲逍遙自在？
怎麼可能……即使那裡我也是普普通通的，不算好也不算壞，規規矩矩讀書長大。如今我仍記得很多書本上所授的，即使夢醒後也依舊記得，卻從不敢對人說……我還記得許多許多，那些成長的歲月，從孩提到成人，就彷彿真的活過那許多年。我記得那個世間有家人，記得有從小到大的玩伴，我記得挑燈夜讀時的辛苦，記得進入好學堂時的快樂，記得同住一個屋檐下的同窗們的嬉鬧，記得……記得……
記得什麼？
喂，記得，什麼？
記得……屬於夢中那個自己的第一次心動。
……還要說麼？練兒？
……說！
其實也沒什麼，真的，那人是我的一位女同窗……在當時世道，此種感情並不算極罕見，甚至戲裡都會做出來，是以……只不過，俗世規矩終究還是希望女子成家嫁人的，所以我們不過偷偷相處了兩年，待到學業有成後，不知不覺就各奔東西，無疾而終了。
兩年？
別皺眉，練兒。對那世許多女子而言，即使是情，也不一定非要求個天長地久從一而終。
但你不是這種人，對不對？
我……無法評說自己，你之前我從未對誰千里相尋過。
所以，她先離開你的？
……算是吧。
嗯，我猜也是。
練兒……
練兒……練兒……
練兒……
我沒事，你怎不繼續說？
……當真繼續？
囉嗦，豈能有始無終。
……學業有成後，我便開始學做商，雖說不過是動筆的雜活兒而已，卻也能衣食無憂。那時開始愛上了山水之美，有了幾個閒錢便到處尋幽探勝，也算一樁嗜好。當時寄情山水的人並不在少數，有時走的路途有風險，爲圖照應，也常彼此呼朋喚友結伴而行……如此無憂無慮過了幾年，沒想到，在那些人中卻又……又重新遇見了……那位同窗。
哼。
練兒你別多想，這重逢所餘的不過是舊時同窗的情誼而已，即便隨人羣結伴出遊，我們也僅限泛泛之交……她當時，身邊已有了訂下婚約的男子。
那你竟還與之結伴出遊？就沒有半點難受麼？
那時候我想，沒任何道理要爲了避開她放棄自己喜歡做的事，就算迴避，也該是她。
哼……又犯傻起來。
嗯，如今想來是犯傻沒錯，若當時避開，也就沒以後了。
以後？
練兒你忘了麼？這夢可以當前世故事講，而若無身死，哪兒來前世？
……練兒，你不說話，我便繼續了？
記得那是第五次與這羣人結伴出遊，時值入秋，雨水淅淅瀝瀝，那座山雖無甚大名氣，也十分泥濘難爬，但入秋後滿山楓葉煞是好看，令人不忍錯過。
我們那天十餘人，大約有七八個只爬了小半，在飄起雨時就打道回府了，還有幾個走到半山腰，好不容易尋到個歇腳的地兒，也就不想繼續了，唯有餘下的四人仍是興致勃勃不願放棄，其中就有我一個。
現在再憶起，其實也不知道自己那時是真不忍錯過美景，亦或是存了犯傻較勁之心，因爲其餘三人中，便有我那同窗和她的未婚夫。
只是無論原委何在，當時卻已出發了。山腰往上，愈發難行，當時有兩條路線可選，一條求穩，一條求速，我是素來不求有功但求無過，無奈剩下三人都懷了速戰速決之心，也就唯有隨衆而行，走了那條求速的小道。
若再給一次機會，我是無論如何也不會走那條道了。
那小道極難行，是左壁右崖的險峻地形，晴日或還好，如今卻下着雨，當中僅容一人通行的小道泥濘溼滑不堪，還被叢叢青草遮擋了邊緣，很有些危險。
後來果然就出了危險，有人錯踩了空，滑下了右邊山崖。
那崖是道斜崖，上面一半是傾度極大的陡坡，到了下半纔是刀劈斧砍的陡峭，那人也算運氣，在滑落絕境之前抓住巖隙止了跌落。不過饒是如此，那傾度也只堪堪夠他壁虎般伏在其上，半點也動彈不得。
我們倒是備有足夠的救生索，但拋下去，那人僅靠雙手固定自己，已再毫無餘力來接。若是等待救援趕到，更是遠水難救近火。
萬般無奈之下，我那同窗唯有哭着求助於我，因爲餘下三人中，只有我曾真正學過些攀巖，也就是攀爬峭壁之術，更因爲……此時正命懸一線的不是別人，正是與她訂下婚約的那個男人……
若你答應下來，才真是傻瓜。
咦，練兒你終於願意對我說話了？
你做傻瓜了？
……嗯。
哼哼，我猜也是。
嗯，你總能猜到我心思。
少囉嗦！
其實，我也不是真想做傻瓜，若說是要拿自己命去換，我不會爲在場中的任何一個值得去做。不過當時繩索足夠，幾番思忖覺得有些把握，這才答應下來。隨後我將繩索分作兩捆，一捆固定自己，繩尾仔細尋了塊山壁突巖打結綁好。一股則交給另兩人，告訴他們等我降到位置後再擲下一端來，我好代爲給落險者繫上。
初時很順利，陡坡雖然傾斜溼滑，但畢竟不是絕壁，花了些時間後終於到了目標處，另一條繩索也如期擲下，我將之在那男人腰間打結固定妥當了，這時只剩一步，就是兩人一道攀繩蹬壁爬上去便好，一點不難。
當時任誰也不知道，上面的人已犯下了一個錯誤。
說錯誤其實也不太對，她們只是將另一捆繩索的尾端也依葫蘆畫瓢固定在山壁突巖上，不過沒有去另擇地方，而是匆忙間也綁在了我之前選的那岩石上。
那塊山壁經年累月風吹雨打的突巖，是吃不住一男一女兩個人的分量的，我們僅往上攀走了沒有幾步，它便突然從山壁上徹底崩落了。
那麼驀地一響，就突然崩落了。
所以……你就摔下去了？
……不，也許該說是眼明手快吧，千鈞一髮之際，上面接應的人及時抓緊了繩尾。
因爲事前有分工，所以正好是一人抓着一根繩，當時上面除了我那同窗，餘下的一個是名書卷氣頗重的年青人。我總算身輕，又懂調整，同窗拉我倒還勉強可支撐，但那個文質彬彬的讀書人，在這種關鍵時候，卻實在是沒什麼力氣能死死拉住一個百十多斤重的高大漢子的。
那讀書人拉不住，那也該是對面的摔下去，與你有什……
…………
……呵，看來練兒你又猜到了。
沒錯，那讀書人拉不住，對面繩上的男人就要摔下去了，所以……情急之下，我那同窗鬆開了手……舊時種種，不過是過往雲煙，果然還是活在當下更重要吧？關鍵時刻捨車保帥，胳膊肘往裡拐，也算人之常情。
我，不過是個被捨棄的小卒子而已……那是最後一個念頭，隨後一切都結束了。
再睜開眼，眼前所見是簡陋的草房頂與昏黃的油燈，還有五大三粗的男人和哭哭啼啼怨着怎麼又生了個賠錢貨的婦人，那就是遇到師父之前我一直待的地方，世人所謂的家。
練兒，這便是我的全部，全部的全部……
輕言慢語地講完時，已是暮合四野，天邊最後一絲火雲正漸漸淡去。
再回首，心底竟是不喜不悲，娓娓道來，空空涼涼，不過是一場如夢過往。
這般平靜，大約九成是身邊之人的功勞，此世摯愛就在這裡，她倚了我肩頭，我靠在她懷中，彼此體溫交換，便是無驚無苦，有枝可依。
直到故事傾盡，才緩緩的，升起了一絲不安。
接下來，會面對什麼呢？這便由不得自己做主了。
練兒一直想知道的，如今終已如願以償，但就當真是好？太過坦誠有時反而會狠狠傷人，尤其如她這般心高氣傲又至情至性的心性。
我只是……不能再瞞她，從那夜她說出那句“我問的不是竹纖而是在問你”開始，我就知道自己已不能再瞞她。
察覺到這點時，除了滿腹不安，心底，其實或還偷偷存了一線期待。
而現在，就是靜候宣判之時。
練兒並沒立即開口，她坐在樹幹上摟着我，目光微微低垂，神色平靜，正如之前聽我講述故事時的大部分時間裡那樣。在保持了這個沉思般的動作好一會兒後，她終於擡起頭，問道：“你覺得這就是……你的前世？”
我勉強笑笑：“你不是不信那些麼？就真當它只是我的新生初夢好了，反正兩者本就沒什麼根本區別。”
“……是啊，是沒什麼區別。”眼前之人眉心輕蹙：“不管那是什麼，你既記得這麼清楚，這麼久都哽在喉中不對誰說，那便是這些年心裡頭還始終記掛着吧？”
……確實。
確實，這纔是重中之重。
想笑，想贊她，臨到最後卻只能嘆了口氣，悠悠對她道：“貪嗔癡恨，人心自縛。我想得通，也放得下，卻心猶不甘……練兒，你聽這故事，會覺得甘心麼？”
然後身邊人就一聲不吭站了起來。
她一聲不吭站來起，令人原以爲她就要如之前那般跳下樹離我而去，若那樣，自己或者連再追上去哄的資格也沒有……心中正隱隱苦澀，卻見她並未縱身遠去，而是飄然躍了一小步，遠離這邊樹幹，蜻蜓點水般落在了那一端的樹梢上。
樹梢上枝細葉疏，僅容一人獨立，我不能過去，也過不去，只能忐忑看着。
暮色盡，大地風起，林中葉動枝搖，那女子穩穩駐足其上亦隨之起伏，衣袂飄飄間，彷彿隨時會御風而去，實際卻是負手而立不受半分影響。
她曾經等我的答案等了那麼久，所以我等她再久，也是天經地義。
然而練兒終究不是那種猶豫不決的人，她若要做什麼決定，素喜當機立斷。
所以不多久，她便回過頭來，與我對上了目光，嘴脣微啓。
“竹纖。”
霎時恍惚。
什麼？
誰在喚我？
“竹纖。”
卻分明是眼前這個女子的脣在翕動。
她正在道：“我記得幼時，若如這般直呼你名姓，定會被師父訓誡說長幼不分，但若要對你冠以尊稱什麼的，我又實在不願意，於是就只得不叫，反正也不礙事。”
所以這是想說什麼？
“後來下了山，我見世人對關係親近之人也常有不一樣的親近喚法，覺得不錯，當時也費過一番腦筋想如何叫你纔對，卻怎麼想都是彆扭，放在你身上總有些地方不對勁，索性也還是不叫。”
“再後來你我又變得不同，我那時便想，定是因爲你不僅僅是竹纖，還有別的過往，才令我不知道該如何叫你纔好。”
“可是，如今看來，卻還是喚你竹纖最妥。”
這時候忽地見足尖一點，那人就整個又飄然而至，到了眼前，仍舊是站着的，卻行躬禮般彎下了腰，一手撫上，左頰倏忽就傳來了輕柔的溫暖的觸感。
但現在無法分心，因爲對上的目光始終沒有錯開過。
她的眼神是認真的，聲音也是。
“我確實不甘心。”
此時這人才開始回答問題，“若你那同窗真有其人，哪怕千山萬水我也要找出來宰了！替你，也替自己出口惡氣！但是……這世上分明沒那女人。”
“所以，存在你心裡的那些，究竟算是夢是前世還是什麼，我統統不管了。”
她最後道：“我只信看得見摸得着的，我只信拜師後你便是竹纖，與我相逢的是竹纖，一起長大的也是竹纖，一路走來，從今往後，你也只是我的竹纖，不是別人……我信的，對不對？”
左頰那輕柔的觸感一直在緩緩摩挲，似有些升溫。
還能怎麼回答？還需要怎麼回答？不知道自己此時是何表情，但心和身體或者都鬆懈了下來，因爲，已經看到了彼岸。
“對。”一字一音，發於肺腑，出自靈魂。
然後眼前的女子就又笑了，那熟悉的練兒又回來了，她滿意地揚起眉，笑道：“那便沒什麼了。其餘都是小事，你若心裡還一時拋不掉，就隨便擱哪個角落，別礙着我就成，否則我定要將它踩在腳下碾成粉！”
忙不迭點點頭，輕扯了衣袖，想將她拉進懷裡。練兒沒有抗拒，順勢俯下了身，兩個人就順利地重新依偎在了一起。之前她幾句話不算太多，卻徑直在我心頭繞了幾大繞，如今一顆心還猶自是懸着的，直到懷中回暖，又聞得那熟悉的縷縷幽香，這才晃晃悠悠落下來，有了些許實感。
情天易缺，好夢難圓，從不敢想有如此功德圓滿的一天，此時依偎着仍不敢鬆手，心情時而輕鬆，時而茫然，時而喜不自禁，時而幾憂是夢。
這種心情從未體驗過，正有些應付不過來時，依偎的對象卻又動了動，直起了身。
“哦，對了。”剛剛還一臉滿意的練兒，此時不知想起了什麼，又面露疑色，一眼瞥過來道：“你那個同窗，生得美嗎？”
忡怔之後，是真的笑了。
紙屑般飛舞地雜念被悉數蕩去，我眨眨眼，對她慢吞吞答道：“這個麼……練兒，這個我可沒法回答，因爲……那五官我早記不清楚了。”
這是千真萬確的心裡話。
可因爲慢吞吞語速而顯出不悅的練兒，聽了這句，卻似乎還不是特別稱心。
所以自己便再補充了一句，依然是一句千真萬確的心裡話。
“不過我記得一點，無論夢裡夢外，前世今生，我從未見過比你生得更美的人。”
挑眉之後，那女子這才輕輕彎起了眼，縷縷幽香隨之就愈發近，近得沁人慾醉。
總比預期的進度慢那麼一點點……這一定是師姐的問題……
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