午後的陽光灑進御書房的正殿，與尊貴的明黃之色映襯，縷縷光芒躍動。一片銀白色的蜀錦飄飛而至，閃耀陽光，如銀波翻浪，晃花了人們的眼睛。
正殿內霎時安靜，衆多目光追隨那塊銀白色的蜀錦，落在徐慕軒身上。衆人彼此之間眼神交會，各懷心思，微微搖頭，正殿內不時響起感慨唏噓之聲。
割袍斷義本是無奈絕然之舉，意味着摯友此生陌路，乃至刀兵相向。
徐慕軒以五體投地的姿勢跪在地上，那塊銀白色的蜀錦不偏不倚，正落到他的手背上。他低垂着頭，不敢看那片銀白，仍能感覺白光刺痛了他的眼、他的心。
他壓抑着內心翻江倒海般的劇痛怨恨，身體輕輕顫抖，嘴脣、牙齒連同睫毛都在微微抖動。他想肆無顧忌暴發，他想捶天搶地痛哭，他想聲嘶力竭呵問，可是他不敢。他還有理智，他清楚這是御書房，他只能承受這壓抑的痛楚。
徐皇后嘴角挑起嘲弄的笑意，“沈姑娘，皇上金口，你需要支付徐家五萬兩銀子，算是報答平家對你們母子的恩情，你還有什麼話要說？”
“我同意支付徐家五萬兩銀子，無論貴賤，只想買斷這份恩情，從此誰也不能再提起。”沈妍的笑容坦然平靜，又說：“既然這件事鬧到御前，臣女懇請皇上金筆御賜，幫臣女立下一份字據，以防徐家再覬覦臣女在濟真堂的銀錢股份。”
皇上見慧寧公主衝他點頭，趕緊答應了，讓內侍執筆，寫下了一份字據，蓋上了他的私印。皇上親手把那份字據交給沈妍，這件事就算是畫上了句號。
徐秉熙、松陽郡主和徐瑞宙都嫌沈妍給五萬兩銀子太少，可皇上和慧寧公主開口了，他們不敢造次。皇上收回原來的聖旨，寫下字據，不允許徐家人再打沈妍銀錢和股份的主意。即使他們心中不服，也只能先接受，只求來日再生毒計。
貪心不足蛇吞象，徐秉熙等人即是如此。他們不會把憑空得來的五萬兩銀子當成飛來橫財，只會認爲沈妍欠他們的，而給五萬兩隻是還了一小部分。
太監通報說項懷安帶項家幾名子侄聚在宮門口，要求見皇上和慧寧公主。兩人都知道項懷安等人爲何事而來，爲徐家和沈妍的事宣汪儀鳳進宮，肯定要牽扯項家。同項家這種書香門第的人打交道，言行無據，就會被他們非議詬病。
慧寧公主笑了笑，問：“皇上，給項公子和興陽的禮物準備好了嗎？”
“準備好了，快去拿出來。”皇上趕緊讓人拿出禮物，又派總管太監拿上禮物送汪儀鳳出去，並讓總管太監傳口諭給項懷安等人，沒大事就別覲見了。
汪儀鳳怕再生事端，不放心沈妍，冷眼掃過徐慕軒等人，不想離開。沈妍寬慰了她幾句，親自把她送到御書房門口，不想多說，就催促太監帶她離開了。
沈妍正在醞釀，一會兒她還有一件大事要做，。她知道汪儀鳳的品性，沒有汪儀鳳在場，更方便她行事，她心中感嘆項懷安等人來得正是時候。
徐皇后別有意味一笑，問：“沈姑娘，你剛纔說有舊帳要算，敢問什麼舊帳？”
“我……”沈妍剛要開口，就被匆匆進來傳話的內侍打斷了。
內侍通傳說有幾位太醫求見，皇上知道因爲疫情，趕緊讓他們進來。徐慕軼走在最前面，給皇上等人行禮之後，轉頭衝沈妍抱歉一笑，輕聲嘆息。
沈妍知道御書房的事已經在宮中傳開了，徐慕軼一定是聽說了，匆匆趕來是想替她做證。他微微點頭，抱以感激，心裡暖暖融融，卻仍有絲絲酸楚泛起。
過去的事她不想再提，既然已經割袍斷義，就沒給自己留反覆的餘地。今天之後，他和徐慕軒已成陌路之人，他們之間曾經發生的一切都將埋進記憶的深處。
“稟皇上、長公主，九皇子服下金大夫的藥，病情已見穩定。臣等已按方抓藥，宮中感染瘟疫的人全服過藥了，等一會兒才能詳知效果。”
幾名太醫輪流稟報了各處的疫情，誇大感染者服藥之後的效果，報喜不報憂，給皇上和慧寧公主寬心。瘟疫發生，他們查不出瘟疫的根源，更不敢輕易開藥，都束手無策。沈妍只隨手開了副藥，感染者就情況好轉了，他們當然佩服不已。
“太好了，給每個感染者按方發藥。”皇上長長鬆了一口氣，臉上露出笑容。
龐貴妃聽說九皇子病情好轉，大皇子也有救了，不禁喜極而泣。她雖然憎恨沈妍，還是不鹹不淡誇讚了幾句，她叫囂着讓別人知恩圖報，而她自己卻做不到。
“沈姑娘付給徐家五萬兩銀子，這件事情到此結束，沈姑娘也該把心思用到防治瘟疫上了。”龐貴妃心情好起來，換了一副嘴臉提醒沈妍。
慧寧公主冷眼注視沈妍，問：“你還有什麼話要說？”
“臣女沒什麼話要說，只是想算一筆舊帳，算清舊帳就去防治瘟疫。”沈妍拋給慧寧公主一個大大的笑臉，眉宇間透出跳脫的歡喜，好象舊帳是喜事一樣。
當然，算舊帳或許是喜事，是誰的喜事就不一定了。
“什麼舊帳？”慧寧公主好象要打一場硬帳一樣，連眼皮上都透出警惕。
衆人也想知道是一筆什麼舊帳，是否與己有關，猜疑的目光都落到沈妍身上。
沈妍並沒急着回答，而是小心翼翼湊到慧寧公主身邊，低聲說：“長公主這麼聰明的人都不知道這筆舊帳是什麼，別人就更不知道了，真無趣。”
皇上與慧寧公主並肩而坐，中間隔着一張御案，大概有五尺長。沈妍和慧寧公主低聲說話，旁邊的人豎起耳朵，就能聽得清清楚楚。
慧寧公主輕哼一聲，斜了沈妍一眼，就向正殿後面的暖閣走去。沈妍乾笑幾聲，跟着慧寧公主走進暖閣，兩人找安靜地方單獨會晤去了。
“你別以爲本宮不知道這場瘟疫是你搗的鬼，本宮勸你放聰明些，別惹禍上身，牽連無辜。”慧寧公主怒視沈妍，面色沉謹，眼底隱含氣惱。
“知道又怎麼樣？”沈妍不以爲然，“徐家二房敢貪圖我的錢財，覬覦我在濟真堂的股份，還不是因爲有皇權撐腰？去年鬧了那一場，徐家二房的不良念頭已經被打消了，今年端華公主要下嫁，他們的貪念又死灰復燃了。”
“那隻能怨你遇人不淑，跟誰下嫁有什麼相干？”慧寧公主挑起興災樂禍的笑容，看到沈妍盛怒發威，她能理解沈妍的無奈，但心裡卻隱隱感覺興奮。
沈妍輕嘆一聲，感慨萬千說：“你老人家說得很對，確實是我遇人不淑，我娘也遇人不淑。只是我鬧不懂，你說有些人爲什麼偏偏就喜歡穿人家的舊鞋？掠奪時，感覺特別興奮，真正弄到自己手裡，才知道難受，你說這些人是不是傻呀？”
慧寧公主狠狠剜了沈妍一眼，差開話題，說：“本宮奉勸你放聰明些，一個時辰之內把這場瘟疫解決，少談條件，更別想以此爲柄算你的舊帳。否則本宮立刻下令包圍項家和汪家，隨便一項罪名安上去，你也應該知道是什麼後果。”
“我要是不聽你的奉勸呢？”沈妍嘻笑幾聲，腆着臉湊到慧寧公主身邊，“我就是以此爲柄要挾又能怎麼樣？你要是不跟我把舊帳算清，別說一個時辰，一刻鐘都不用，我就讓你變成九皇子那樣，鼻歪眼斜，口水長流，醜死了。”
“你……”慧寧公主咬牙怒視沈妍，沒再說什麼，她知道沈妍會說到做到。
“我去找皇上算舊帳，不奉陪了。”沈妍轉身出去，回到了正殿。
慧寧公主隨後出來，面色變得很溫和，清了清嗓子，說：“沈姑娘巾幗不讓鬚眉，可畢竟是女兒家，有些話不便直說，她剛纔已跟本宮說清楚了。這場瘟疫的防治就交給她來做，太醫院和朝臣全力配合，別再讓皇上和本宮爲此煩心。”
“是，長公主。”在場的太醫和臣子全部躬身應聲。
沈妍微微皺眉，慧寧公主不問她是否同意，就把這塊燙手的山藥丟給了她，可謂高明。如果她不照做，讓慧寧公主下不來臺，她也會被吊在臺上。
“好，臣女自會盡全力防治瘟疫，醫治感染者。”沈妍笑了笑，又說：“剛纔已提到要算一筆舊帳，不能半途而廢，我只需一刻鐘的時間即可。”
徐皇后看了皇上和慧寧公主一眼，微笑說：“沈姑娘直說便是。”
沈妍從袖袋裡拿出一封信，呈給徐皇后，“請皇后娘娘過目。”
見沈妍神情謹慎，衆人的目光全落到那封信上，急切想知道這筆舊帳是什麼。
徐皇后親自打開信，只看了一眼，頓時擰起眉頭，“這、這是……”
“是什麼？”皇上和慧寧公主齊聲詢問。
“請皇上、長公主過目。”徐皇后把信遞給皇上，這件事她無權處理。
皇上接過信一看，也皺起了眉頭，嘴裡喃喃念道：“戰亂剛平，難民急需安置，朝廷撥放錢糧有限，金州府衙接受濟真堂資助銀錢二十萬兩，接受濟真堂捐贈衣物、糧食、藥品若干，等朝廷銀庫寬裕，定當及時奉還，以此爲證。”
慧寧公主的眉頭皺得更緊，金州的濟真堂曾資助金州府衙二十萬兩白銀，安頓戰亂後的難民，這件事朝廷上下都知道，也曾被朝野臣民傳爲美談。資助和捐贈不一樣，資助的銀錢是要還的，何況濟真堂是楚國的產業。
大秦皇朝這些年戰亂災荒不斷，耗費的銀錢糧草不計其數，以至朝廷的銀庫糧庫並不豐裕。楚國曆年累計資助大秦皇朝就有數百萬兩銀子之多，朝廷一直拖欠未還。去年，濟真堂又資助了大秦皇朝二十萬兩銀子，這與楚國皇室資助大不相同。國家之間的帳好算，也容易抵消，可濟真堂是家族產業，這就不一樣了。
衆人都明白了，沈妍拿出借據憑證，就是想把這筆銀子要回去，這就是舊帳。
龐貴妃輕哼一聲，說：“沈姑娘，你只是濟真堂的掌事，這筆銀錢還輪不到你來要。你是大秦皇朝的子民，敢跟皇上算舊帳，就如同欺君，理應治罪。”
“對對對，敢跟朕算帳，就是欺君之罪。”皇上趕緊附和龐貴妃。
“你們再看看這個。”沈妍冷笑，從袖袋裡掏出一張疊得整整齊齊的紙，遞給徐皇后，坐到慧寧公主對面的繡墩上，嘆氣說：“本來我不想提這筆舊帳，可我沒錢支付徐家索要的銀兩，只好用這筆銀子堵窟窿，皇上要治罪就請便吧！”
剛纔，沈妍已經給慧寧公主打過“預防針”了，說也說得明明白白，不答應她的條件，就休想防治瘟疫，甚至連慧寧公主等人也可能會突然染上瘟疫。
沈妍很清楚，若慧寧公主不說治她的罪，別說龐貴妃瞎嗡嗡，就是皇上說話都無效。拜佛當然要拜金佛，不拜泥胎，這正殿內，只有慧寧公主是赤金的。
徐皇后打開沈妍遞來的紙，仔細看了一眼，不禁長嘆，可眼角卻閃過得意。
這張紙上寫得很清楚，濟真堂資助金州府衙的二十萬兩銀子一半是沈妍的紅利，一半是濟真堂的利潤，並聲明這筆銀子由沈妍來向大秦皇朝索要。
沈妍輕嘆一聲，拉長聲調說：“當時在金州，我見過戰亂後的慘象，百姓的悽苦。捐贈財物並資助金州府衙二十萬兩銀子是我提出來的，金家家主和楚國皇后都不同意，說歷年資助大秦皇朝的銀兩都沒還。我無法說服金家家主，就提出資助的銀兩從我紅利中扣除，他們才同意資助二十萬兩銀子。”
龐貴妃冷哼一聲，說：“你是大秦皇朝的子民，資助二十萬兩銀子本是理所當然，又是你自願而爲。現在又來算舊帳，豈不是讓朝廷難堪、讓皇上尷尬？要知你會如此，朝廷還不如不接受你的資助，是不是你早就算計到這一步了？”
皇上認爲龐貴妃說得極有道理，看向沈妍的目光透出怒氣。他剛要開口，就被慧寧公主眼神制止了，示意他聽清楚是非再發言，免得被人抓住口舌把柄。
“龐貴妃此言差矣。”沈妍拋給龐貴妃一個嘲弄輕蔑的眼神，說：“大秦皇朝號召子民在朝廷危難時資助朝廷銀錢財物，國庫寬裕，會連本帶利奉還，這是開國皇帝留下的先例。歷年資助朝廷的子民也是自願而爲，難道就不允許他們向朝廷算帳嗎？他們要回自己的財物就是讓朝廷難堪、讓皇上尷尬？
大秦皇朝歷代皇帝在位，都向富商借過銀錢，也還過銀錢，史書記載他們尷尬難堪了嗎？爲什麼到了當今皇上這裡就會尷尬難堪？照龐貴妃所說，當今皇上就不是明君，而是一個小肚雞腸的人，你這是在變向侮辱皇上。”
“你、你胡說，你敢……”龐貴妃又氣又急，她深知皇上魯直的脾氣，本是好話，被人一挑撥，皇上立即就會翻臉，還不知道要牽連多少人呢。
“皇姐，這……”皇上看向沈妍和龐貴妃的眼神都滿含不悅。
慧寧公主高深一笑，低聲說：“你儘管聽就是。”
徐皇后抓住機會，暗哼一聲，說：“龐貴妃，本宮知道你一片好心，不想讓皇上被人逼債，可你言辭有誤，這要傳出去，朝野百姓會非議皇上、詬病朝廷。”
沈妍在心裡狠狠扇了龐貴妃幾個耳光，這個奸妃果然厲害，跟她說話要異常小心。不過，今天的事龐貴妃失算了，沈妍和徐皇后早就挖下了一個更深的坑等她義無反顧地跳呢。龐貴妃認爲招徐慕軒這個儲相之材做女婿，把徐家二房收入大皇子的陣營，就會增加助力，其實只會多了扯後腿、拖尾巴的人。
“剛纔龐貴妃還說要是知道我會來要帳，朝廷不如不接受我的資助。”沈妍搖頭嘆息，神情哀婉，“龐貴妃在宮中呼奴喚婢、錦衣玉食，大概不知道戰亂後百姓流離失所的慘象吧？他們缺衣少食，無家可歸，隨時面臨生命危險。朝廷下撥的錢糧一時不充足，別人資助財物，朝廷還不接受，那豈不是拿百姓的性命開玩笑嗎？龐貴妃不懂水能載舟、亦能覆舟的道理，說出這番話也太不通情理了。”
“你敢侮辱本宮？你……”龐貴妃知道自己上了沈妍的套兒，陷於被動了。
“住嘴。”皇上聽不下去了，冷聲斥呵龐貴妃。
徐皇后趕緊笑着打圓場，“皇上息怒，龐妹妹自幼身上內宅深宮，不知前線之事也情有可原。龐妹妹既然不知其中利害，就不要再插嘴，免得讓人笑話。”
龐貴妃見皇上滿臉氣惱，臣子宮人看向她的目光別有意味，好象都在譴責她是一個不通情理的人。徐慕軒跪在地上，一動不動，徐秉熙等人也都低着頭不說話。她恨沈妍、恨徐皇后，更恨徐慕軒和徐家人跟她處於一線，卻不幫她解圍。
慧寧公主看向沈妍，說：“一刻鐘的時間已經到了，你也該去防治瘟疫了。”
“朝廷把銀錢還了我，我再支付給徐家五萬兩銀子，弄清了這筆帳就去。”
“皇上，你來處理吧！”慧寧公主把燙手的山藥丟給了皇上。
“皇姐，你看這筆銀子……”皇上看向慧寧公主的眼神透出無奈幽怨，剛經歷了與西魏的戰亂，這一兩年，又有多處鬧災荒，國庫的銀錢並不充裕。
“該給就給吧！遲早是帳，遲早要還，以後皇族和宮中都儉省些。”慧寧公主想了想，轉向沈妍說：“先還你一半吧！等秋後再還另一半。”
沈妍趕緊點頭答應，得意奸笑，說：“我原本打算先要回五萬兩，還了徐家這筆銀子即可。長公主開恩，要還我十萬兩，我卻之不恭，只好接受。”
慧寧公主有一種想抓狂的衝動，但仍滿面含笑，說：“不用謝恩，本宮做主先還你十萬兩，剩餘的一半記帳。現在正是瘟疫的多發季節，防治瘟疫、施醫舍藥還要仰仗你。把這場瘟疫治好，解了本宮和皇上的心結，五萬兩銀子不算什麼。”
“確實如此。”皇上趕緊附和，又下旨傳戶部尚書，給沈妍兌銀子、改借據。
徐皇后站起來，衝皇上行禮，說：“皇上，長公主提議宮中皇室儉省些，臣妾覺得非常好。這幾年，臣妾一直抱病，執掌後宮不利，還請皇上責罰。”
皇上揮了揮手，“皇后何罪之有？這幾年不都是欣蓉替你執掌後宮嗎？”
龐貴妃心中一顫，皇上是直性子，說的是實情，這幾年都是她在執掌後宮事務和皇族家務。可徐皇后此言指斥後宮不夠省儉，那豈不是她的罪過？
徐皇后嘆了一口氣，說：“今年又有皇子公主婚嫁，還是從這上面省儉一些。”
沈妍瞄了徐皇后一眼，惡作劇一笑，長嘆說：“聽說端華公主下嫁徐翰林需要十萬兩銀子的聘禮，彰顯端華公主與衆不同的尊貴身份。徐家一時湊不夠聘禮銀子，才豁出臉面，不惜撒謊扯皮跟我要銀子，諸位說說這種事是不是特別可笑。”
徐慕軒身體劇烈一顫，微微擡頭，臉上凝聚着哀悽，眼底隱含着毀天滅地的怨恨。確實是龐貴妃暗示端華公主的聘禮不能少於十萬兩，徐秉熙和松陽郡主想討好龐貴妃，又打起跟沈妍要銀子股份的主意，而他則選擇了推波助瀾。
如今，這件事從沈妍這個被退親的童養媳嘴裡說出來，他覺得是對他莫大的侮辱。而沈妍絲毫沒將他的感覺放到心上，說話的語氣雲淡風輕，好象在講笑話一樣。他要迎娶公主，沈妍也已跟他割袍斷義，根本不會再顧及他的感受。
龐貴妃見皇上和慧寧公主臉色都不好，趕緊呵斥沈妍，厲聲說：“做人要知恩圖報，你欠徐家的恩情，徐家跟你索要銀錢理所當然，又跟徐家給公主的聘禮有什麼相干？你被退了親，心中不憤，指斥公主，有辱皇家也要治罪。”
沈妍絲毫不把龐貴妃的話放在心上，笑嘻嘻地說：“徐家就是給公主一百萬兩銀子做聘禮也與我不相干，我只是道聽途說。還有一點，我當年欠了平家的恩情，不是徐家，我與徐家也扯不上關係。這些就沒必要細說了，反正我付了五萬兩銀子，從此與徐家再無瓜葛，徐家是不是拿去做聘禮都無所謂了。”
徐皇后搖頭輕嘆，說：“本宮也聽說了，徐家要付十萬兩銀子的聘禮，加上酒席喜錢之類聽說要十幾萬兩銀子，比歷代皇上大婚還奢華。本宮出身徐家，自然知道徐家的家底，別看徐家是幾重皇親，拼湊十幾萬兩銀子也不容易呀！”
沈妍暗豎拇指，徐皇后真是高人，每一句話都是能說到點子上。比端寧公主和六皇子的心智要高得多，可能端寧公主和六皇子的性情都來自草包皇帝的遺傳吧！徐皇后孃家勢弱，在宮沒有助力，只能被龐貴妃壓制。若有了施展心計的環境，再有了臂膀，徐皇后也不是簡單人物，心術智謀決不低於龐貴妃。
皇上陰沉着臉，瞪了龐貴妃一眼，惱恨的目光掃過徐慕軒和徐秉熙等人。皇上確實是一個很簡單的人，喜怒形於色，行事也不懂得彎彎道道。就象現在，他就認爲朝廷之所以會憑白拿出十萬兩銀子，就是因爲沈妍在清算舊帳。沈妍之所以清算舊帳，是因爲沒銀子付給徐家，逼不得已，只好跟朝廷要帳。所以，皇上很直接地就把這筆帳記到了徐家二房頭上，連帶也牽連龐貴妃。
慧寧公主給皇上使了眼色，高聲說：“皇室婚嫁還是按祖上定例來辦，太過奢華會被臣民詬病指斥，若因此傳出一些謠言，也會影響皇家的威儀顏面。”
“對，就按祖上定製來辦。”皇上也表了態，又說：“皇后，以後宮中的事務就勞煩你多費心，你強撐病體執掌後宮確實辛苦，就讓白賢妃協助你吧！”
“臣妾遵旨。”徐皇后心中大樂，龐貴妃被曬起來了，她也可以鬆口氣了。
內侍來報說戶部已經把十萬兩銀子準備好了，並分成了兩份，都已裝箱，又呈上帳冊文書。只要皇上蓋下璽印，簽下發放文書，這筆銀子就可以送走了。
皇上接過文書仔細看了一遍，猶豫了半晌，才蓋下璽印。他狠狠瞪了徐家人一眼，拿起文書就摔到了徐秉熙身上，又呵令他們出去。
徐家人剛要離開，正碰到內侍匆匆進來，又帶來一個極爲沉重的消息。
沈妍暗笑，不讓徐家人脫層皮也不符合她的性格，這筆帳還沒算完呢。