丁清瑤氣惱道：“爹你怎麼能說這種刻薄話，公爹他也是一番好意……”
“我不要他的好意！”
丁作鵬猛地提高了聲調，怒聲道：“你回去告訴徐望堂好自爲之，叫他管好自己的狗，不然引火燒身害了自己事小，連累了我的寶貝女兒，我絕對饒不了他！”
“你真不可理喻！”
丁清瑤一跺腳扭身跑走了，丫鬟忙在後緊追喊道：“小姐，小姐。”
丁作鵬坐在沙發裡苦笑着，心情很是苦悶，與徐家結親是他這輩子最後悔的一個決定。當初訂婚的時候是宣統三年，也是大清朝被革命黨推翻的辛亥年，由於政局動盪，土匪趁機蜂擁而起，在蘇魯皖豫交界一帶土匪肆掠最兇，永城首當其衝，丁家作爲大戶肥羊被一夥土匪盯上了，城外的田地商鋪成了土匪搶掠的對象，損失很是慘重，那時候管着巡防營的徐望堂主動出面幫他趕跑了土匪，保全了丁家的財產，由此丁徐兩家關係日近。
尤其辛亥革命後丁作鵬被推舉去省城做了議員，徐望堂的巡防營改頭換面成了民團，兩家便在有心人的撮合下締結了婚約，男女雙方分別是徐望堂的大兒子徐靖安和丁作鵬的大女兒丁清瑤，那時候丁作鵬對這樁婚事極爲滿意。
直到了民國五年，丁清瑤及笄可以完婚的時候，永城忽然傳出一個消息，說徐家大少爺是個肺癆，已經病入膏肓了，丁作鵬聞聽消息自然將信將疑，派人去徐家一探究竟，雖說徐家百般遮掩，可終究露出了蛛絲馬跡，徐靖安確實是肺癆，人已經不能下牀行走了，那時丁作鵬得知這個消息後，只覺晴天霹靂，第一個反應就是退親，但徐家又豈會讓人退親成爲永城的笑柄，未等丁作鵬先開口，徐家的八擡大轎便已經上門了。
徐望堂軟硬兼施，一面以婚約信義相壓，一面以民團和土匪相威脅，丁作鵬被逼無奈，只得把閨女嫁了出去。說來也是命，就在大喜之日那天，徐望堂結下的土匪仇人潛入了永城，在婚宴上大打出手，正巧就把肺癆的徐靖安打死了，那時新人還未拜天地，丁作鵬趁機把閨女接了回來，可喪子之痛的徐望堂直接派了百餘人的團丁把丁府圍了個水泄不通，揚言丁清瑤已經進了徐家的們，生是徐家的人，死是徐家的鬼，若不放人寧可血洗了丁家。
丁作鵬有錢有權，但就是沒有槍桿子，面對闔家老幼的安危，他只得違心的把閨女嫁給了一個死人，丁徐兩家也由此結怨，當然對外界一直把徐靖安的死隱瞞了兩年，才說徐靖安病故了，算是顧全了兩家的顏面。
可丁作鵬這兩年一直耿耿於懷，他先是以永城商會的名義成立了商團武裝，與民團分庭抗爭，又藉助官府和駐軍的力量把徐望堂從民團團長的位置上趕下來，使民團實力大不如前，徐家也由此衰敗下來，但徐望堂一直沒斷與土匪的聯繫，在芒碭山土匪中很有影響，這也是丁作鵬一直忌憚的原因。
只是可惜丁清瑤如花的年紀就守了活寡，爲一個死人不得不耗費大好青春，這一直是丁作鵬的一樁難解的心病。
“徐望堂，你我已沒有情面可講了。”
丁作鵬心中閃過這個念頭，隨即喚入了下人，對其耳語了一番，下人隨即從小門離去不見。
……
韓百航走出丁家大門方纔長吁了一口氣，覺得後背已經溼透，被風一吹涼颼颼的，他倒不是有多怕丁作鵬，駐軍獨立在地方外，丁作鵬氣焰再高，也未必能把他怎麼樣，只是不想平白樹立大敵，故而剛纔脣槍舌戰的時候還是捏了把汗。
一路往回走，韓百航琢磨着要不要也購一輛汽車代步，忽聽護兵壓低聲音道：“連長，後面有人一直跟着我們。”
韓百航回頭一瞧，果然見到一個人鬼祟的跟在後面，瞧衣着打扮是丁府的人，微微皺了下眉頭，道：“不去理他，讓他跟着好了。”
不想那個人一直跟到軍營，韓百航讓護兵將其帶進來，問道：“你是丁家的人，爲何一路跟着我？”
來人恭敬道：“小的是丁家下人劉二，我家老爺讓我轉告長官一件緊要機密事，芒碭山的匪首馮廣林已經下山直奔永城而來，請長官早作防備。”
韓百航心中一驚，面上不動聲色道：“消息屬實嗎？”
劉二笑道：“我家老爺的話，絕對錯不了。”
韓百航朗笑一聲道：“我正愁沒土匪可打，馮廣林就送上門來了，請回去轉告丁會長，敬請放心好了，永城固若金湯。”
劉二驚呆的看着韓百航，忍不住提醒了一句：“韓長官，馮廣林手下可是有上千匪兵。”
韓百航一擺手，自信道：“兵不在多在於精，我這一個連的弟兄都是能征慣戰的驍勇之師，足以挫敗土匪。好了，我要制定作戰了，請回吧。”
劉二走後，韓百航臉色肅然凝重起來，他確信丁作鵬不會謊報軍情，馮廣林自然也不是他剛纔說的不堪一擊，看來駐軍永城後的第一個考驗就要來了，他厲聲喝道：“來呀，召集各排長，有緊急作戰任務。”
兩塊方桌一併就成了指揮桌，勤務兵將永城本縣地圖鋪開，待人聚齊後，韓百航環視衆人一圈，沉聲道：“現已得到切實情報，匪首馮廣林要來打永城了，我判斷其兵力最少在千人之上，敵數倍於我，我將命令你們主動迎擊，你們當中可有貪生怕死之人，現在可以退出，若等發兵後畏縮不前，休怪我軍法無情。”
幾個排長肅然，周青作爲韓百航的親信，當然知道該怎麼回答，他啪的打了個立正，挺胸吼道：“請連長放心，我等絕無貪生怕死之人。”
其他排長也都大聲表態。
“好！”
韓百航滿意的指着地圖說道：“其實大家大可不必慌張，土匪人數雖多不過是烏合之衆，我官兵雖只有一個連，但全都是經過大戰磨鍊，萬里挑一的精銳，武器精良不用說，作戰技能更是出色，就算是面對十倍於我的土匪，我相信都能戰而勝之。況且我讓大家出擊並不是硬碰硬，我判斷土匪此時已經驕狂的不得了，他們會以爲我們只敢龜縮在城裡，我偏偏要出城打他一個措手不及。大家來看，永安鎮是芒碭山往永城的必由之路，土匪一定會從這裡經過，因此我軍要隱蔽的抄小路趕過去，搶先尋找有利地形佈下口袋陣埋伏起來，等土匪鑽入伏擊圈，就給我火力全開，力求最大殺傷。伏擊過後，部隊不要急於回城，給我在城外與土匪周旋，使土匪不敢全力攻城，如此這場仗我們就先立於不敗之地了，我會適時調動民團出城夾擊土匪，作戰的事情我只交代這麼多，具體指揮由周青負責，去準備吧。”
排長們大喊了聲是，匆匆離去了。
……