軍機大臣林紹年，福州人，清同冶十三年(一八七四)進士，授翰林院編修。光緒十四年(一八八八)改任御史，以極諫慈禧動用海軍經費修頤和園，名噪四海。
是清末時期一位比較有清譽的官員,曾任滇、黔、桂、豫四省巡撫,軍機大臣等,也兼署過雲貴總督。
林紹年任巡撫和軍機大臣時,正是清末新政時期。林紹年對新政持比較積極的態度，他是第一個在上奏中明確提出君主立憲的地方督撫,也積極支持了轄區內的國會請願運動。
他積極實施"開官智",先後開辦了廣西政法講習所和河南法政學堂。
他爲人“勁直”，是清廉派的又一干將。在收到惲毓鼎參奏瞿鴻禨的奏章後，慈禧不經覈實就將瞿鴻禨開缺，林紹年曾當庭質問慈禧，逼得慈禧不得不走形式派人查證。
岑春煊被摒出京門時，袁世凱和奕劻就想把他連帶逐出軍機，授林紹年度支部右侍郎職。瞿鴻禨聞訊後急忙補救，說服慈禧令林紹年仍值軍機。岑春煊罷官，林紹年完全失卻奧援，加上此前林紹年因反對開缺瞿鴻禨觸怒慈禧，同日也被趕出軍機，就任河南巡撫。
這樣，攪動朝政的丁未政潮，從面上看，就以袁世凱和奕劻這一方大獲全勝而收官。
丁未政潮，歷時不過三月有餘，但政地滄桑，倏忽轉換。北洋清流兩大集團都動員最大力量作殊死搏鬥，使得朝事變化，一波三折，多有出人意料的變局。
丁未政潮的實質，是清統治集團內部兩大對立派別爭權奪利的鬥爭。但這兩派之間仍有優劣高下之別，兩相比較，清廉派廉潔，北洋派污穢，判然可分。
清朝自立國以來，一直有腐.敗和清廉兩種力量的相峙抗爭，使得腐.敗力量不能爲所欲爲。但以丁未爲終點，清朝權力階層中的清廉之士再也不能構成派勢，控制朝政的各集團派別競相腐.敗，無一堪言。晚清政局江河日下，愈發不可收拾。
但是，官場上的惡鬥其實是很少有勝利者的。所謂殺敵一千，自損八百。
把翟鴻穖和苓春煊這兩個口碑很好的人開缺之後，慈禧是不是意識到了什麼，有沒有後悔過，沒有人知道。
而慈禧這樣的人，不管做錯了什麼，她都是不會承認，也是不會糾正的。
但有一點可以確定，她對袁世凱的戒心是越來越重了。
翟鴻穖和苓春煊的遭遇，引起了很多官員的不平，爲他們鳴寃叫屈者層出不窮。
八月十五日，湖北按察使樑鼎芬又上折參劾奕劻貪污受賄，用語極幽默諷刺，其附片則主要對準了袁世凱。
他說，袁世凱的黨羽和心腹，之所以能夠進入軍機處和當上總督、巡撫、侍郎等要職，皆由於“袁世凱言之，慶王行之”。袁世凱“自握北洋大臣，直隸總督重權，又使其黨在奉天、吉林皆有兵權、財權”，思之令人寒心。且“其人權謀邁衆，城府阻深，能陷人，又能用人”，完全是漢末曹操，晉末劉裕之流的人物。今“乃令狼抗朝列，虎步京師，臣實憂之”。痛心疾首地提醒朝廷，對袁世凱和奕劻的結黨營私加倍警惕。
這個奏摺雖然沒有實質性的內容，多是發表議論和感慨。但慈禧把此折留下，看了好幾次，很顯然，說到了她的心裡。
不出十天，御史成昌又上封奏，指出袁世凱的門生，故吏佈滿天下，甚非國家之福。一個接一個的彈劾和警告，慈禧覺得不能置之不理了。
但是，袁世凱的勢力和能量，慈禧不能不有所忌憚。處罰袁世凱沒有說服衆人的東西，慈禧決定先剝奪袁世凱的實權。
一九零七年八月二十四日，清廷電召袁世凱入京陛見。
三十日，袁世凱進京，慈禧太后賞假，賜食。
九月四日即下旨免去袁世凱直隸總督兼北洋大臣職務，調任爲外務部尚書兼軍機大臣。
同日被任命爲軍機大臣的還有張之洞。軍機大臣的地位比總督的地位要高，但卻沒有總督那樣的實權。
慈禧太后此舉，看是尊崇和重用，實是壓制和裁撤。
慈禧知道張之洞和袁世凱歷來不睦，用意在於讓這兩個人在軍機處互相牽制，便於她自己駕馭。
在官場待了這麼多年，袁世凱當然能看出這裡的名堂。
因此，在感恩戴德的同時，一再表示自己不堪重任，誠懇的請求留在直隸的任上。
但不管他說得如何天花亂墜，慈禧太后就是不準。
君命難違，袁世凱只能告別自己的總督衙門，去當軍機大臣、外務部尚書。
當年諮詢立憲的五大臣出國考察歸來，朝廷發佈仿行立憲國策後，主張立憲的人們，曾經歡欣鼓舞，奔走相告，以爲國家和民族從此有了希望。
但袁世凱主持官制改革受挫後，人們又陷入極度失望中。
有識之士逐漸認識到，依靠這些統治者，立憲是很難實現的。必須喚起民衆，逼迫統治者就範。
更有些人直接主張，必須推翻這個腐朽的封建王朝，才能爭得人民民主。一段時間以來，各種立憲團體，紛紛成立，特別是南方地區，推翻封建統治的民主革命運動更是風起雲涌。
一段時間以來，二廣地區連續暴發了三次武裝起義，日知會也在湖廣起義，徐錫麟、秋瑾在安徽浙江起事。雖然這些起義都被鎮壓下去了，但每一次都給清朝的統治以沉重的打擊。
每一次的革命運動，也都給清廷的最高統治者帶來了極大的壓力。
有記載，在袁世凱上任外務部尚書、軍機大臣的次日，就被慈禧召見。
慈禧的案臺上有好幾份各地起事的奏報，見到袁世凱，這個已過古稀之年的老太婆流起了眼淚。
慈禧抱怨：“內亂外患，日急一日，究竟如何是好？有云立憲即可安靖者，有云立憲必有大亂者，真無法可施。”
慈禧雖然對袁世凱有戒心，但她清楚，袁世凱對很多問題，有獨到的見解。她實在搞不清楚，立憲是怎麼回事？真心實意想和袁世凱討主意。
袁世凱回答：“與其坐以待亡，不如立憲，即使無益，可免後悔。”
於是，在風雨飄搖的滿清，又開啓了新一輪的立憲運動。
把袁世凱和張之洞這一南一北，集軍政大權於一身的兩個封疆大吏升遷至軍機處，一方面是爲了把他們從其老巢遷出，另一方面也是讓這兩個一直政見不和的人相互制約。
但是，慈禧太后的後一想法沒能如願。
張之洞字孝達，號香濤，爲總督時，喜稱“帥”，故時人皆呼之爲“張香帥”。 晚清名臣、清代洋務派代表人物，祖籍直隸南皮，出生於貴州興義府（今安龍縣 ）。咸豐二年（一八五二年）十六歲中順天府解元，同治二年（一八六二年）二十七歲中進士第三名探花。授翰林院編修，歷任教習、侍讀、侍講、內閣學士、山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督、兩江總督（多次署理，從未實授）、軍機大臣等職，官至體仁閣大學士。
張之洞早年是清流派首領，後成爲洋務派的主要代表人物。教育方面，他創辦了自強學堂（今武漢大學前身）、三江師範學堂（今南京大學前身）、湖北農務學堂、湖北武昌蒙養院、湖北工藝學堂、慈恩學堂（南皮縣第一中學）、廣雅書院等。 政治上主張“中學爲體，西學爲用”。工業上創辦漢陽鐵廠、大冶鐵礦、湖北槍炮廠等。
袁世凱和張之洞都是立憲的支持者，但兩個人也是有分歧的。袁世凱是主張急辦的，張之洞是主張緩辦的。
但是，兩個人這一緩一急，不但沒起衝突，反而相得益彰，取長補短。
立憲是何等艱難的事，快能快到哪裡，慢又能慢幾何。而兩個人都是幹實事的人，都是責任心極強之人，有很多共同之處。
最重要在於，畢竟這處於變革時期，在這樣的特殊歷史時期，人們思想上收穫的東西，和按部就班的平常日子是無法相比的。社會在進步，人的思想也在進步。
兩個人都是對新的事物容易接受之人，共同的進步也會使這兩個人形成很多的共識。