把眼中刺肉中釘的翟鴻穖搞掉，奕劻和袁世凱並不輕鬆。他們也沒法輕鬆，開始的各打五十大板就不消說了，現在則是危機更甚。
因爲，一方面，翟鴻穖所以這麼容易就得手，顯然表明翟鴻穖傳出的拿掉奕劻的動議，並非無穴之風。
翟鴻穖地被開缺，並不表示下架奕劻的危險不存在了。
而且，奕劻和袁世凱很快聽到風聲，慈禧曾徵求過孫家鼎的意見，把翟鴻穖和奕劻同時拿下的可能性？
聽說孫家鼎擔心做這樣大的動作，朝中一時無人可用。
好像在關鍵時刻，孫家鼎有意無意，又一次幫了奕劻和袁世凱。
袁世凱和奕劻商定，試探一下慈禧太后究竟是如何打算？就由奕劻面見慈禧，主動提出辭去他自己在軍機處的職務，結果未被慈禧接受。
奕劻請辭的時候，很注意慈禧太后的表情。看到慈禧沒片刻猶豫，心安了許多。
但很快有幾件事，令袁世凱很不痛快。一個是一貫對袁世凱沒好印象的載灃進入了軍機處。
雖然袁世凱和奕劻不知道，慈禧是讓這個年輕人熟悉政務，準備將奕劻取而代之。但他們本能的感到，對他們說來，這不是好消息。
緊接着，又出了另一件事，七月七日，御史三霖公司之一的趙炳麟，上奏《請銷黨見疏》。內稱：“今日大臣爭權，小臣附勢，人心險詐，朝綱廢弛，不早維持，弊將安極，豈徒開明末黨援之習，且恐釀唐季藩鎮之憂。推究其源，皆因威福下移，天下知大臣，不知天子之所致也。”
奏請飭令朝中各部院及直隸總督袁世凱，將康熙三十年十一月禁絕朋黨的上諭，豎於衙署，使之觸目驚心，預防流弊。
並附參惲毓鼎圖升官發財，彈劾翟鴻穖各事均與事實不符。
對於前者，慈禧立刻照準，責令各部院和袁世凱執行。
對於後者，也就是惲毓鼎參翟鴻穖之事，則擱置未問。
袁世凱敏銳的感到，這是朝奕劻和他來的，暗指奕劻和他結黨營私。否則，總督府不止一個直隸，爲什麼別處隻字不提？
接下來，御史陳田又參了袁世凱一本，說他“覽權營私”。雖然沒有實質內容，雖然也沒有下文，但袁世凱敏感感到，朝廷在通過陸軍部和度支部在逐漸收回直隸督撫的軍權和財權。 好像是搞不動奕劻，一些人越來越把矛頭指向了自己。
一再地遭受攻擊，袁世凱沉不住氣了。他不想坐以待斃，決定出手反擊。
七月二十五日，他上折密陳管見十條。其中有一條叫做“明黨派”，辯稱結黨有公私之別。有結黨爲公，有結黨爲私之別，公黨立國，私黨病國。攻擊翟鴻穖“專務汲引私人，阿比親舊”，“內外結引，排異聯同”，搞的完全是私黨。請求朝廷“嚴辯於君子小人之界”，“必察其所行所爲。究竟爲公爲私，而因示以勸懲焉”。
等於公然承認自己和奕劻結黨，只是他們是結黨爲公。
這樣做其實有害無益，因爲慈禧最忌憚有人結黨。無論結黨爲公，還是結黨爲私。
而在這個奏摺中，袁世凱還做了件更大的錯事，就是主動挑起了和鐵良的鬥爭。
除袁世凱和奕劻所代表的北洋派，及翟鴻穖和苓春煊所代表的清廉派外，在朝中還有兩股勢力： 其一，“親貴”勢力。由滿洲皇親貴族組成，以醇親王載灃、鎮國公載澤、軍機大臣陸軍部尚書鐵良、肅親王善着、宗室良弼等爲首。 其二，“老臣”勢力。內中較有活動能量的有大學士孫家鼐、湖廣總督張之洞、軍機大臣鹿傳霖等。
這兩股勢力，對袁世凱和奕劻對翟鴻穖和苓春煊的這場爭鬥，一直做壁上觀，他們對這兩派都沒好感。
而奕劻不管怎麼說是皇族宗親，因此說如果鐵良他們對這惡鬥中的二派，傾向誰方一些的話，還是傾向奕劻和袁世凱這夥兒一點的。
而“老臣”勢力的重要人物孫家鼎，其實是一直對奕劻和袁世凱有幫助的。
袁世凱上呈的“管見十條”中有一條是：“國勢必須振興”。
他寫道：“陸軍部設立以來，已閱十月，觀聽所繫，尚無振作之現象興革之舉動。足饜衆望而愜羣情。凡兵法如何釐定，兵區如何規劃兵備如何籌計，兵數如何擴充，及何以作養兵才，何以增進兵格，何以偵察各國之兵勢，何以會通東西之兵學，固皆未遑議及，即本部章制，亦迄未見實行。
“至近幾已成之四鎮，舉以委諸副都統風山督練，查鳳山初非出身學堂，又未一經戰事，……才非出衆，識非過人，無威望之可言，無功績之足數，即論其軍營閱歷，亦甚淺鮮。……舉四萬衆之重任，付諸謬妄人之手，中外騰笑，將士解體……
“似此非但武備決無起色，且恐愈趨愈下，久將杌隉不安，以我介乎日、俄兩強之間，彼方擴張軍權，各不下百萬之數，我如仍此泄沓瞻徇，幾視兵事爲兒戲，欲廁於列強而倖免其禍，詎可冀也？……
“應請旨飭下慶親王奕劻破除情面，慎選辦理武備人才，……方可振興軍政，挽救時艱。”
袁世凱的意圖很明顯，是想把鐵良和風山搞掉，用自己的人取而代之。
鐵良毫不示弱，聲言一切“是非自有公論”，奮力反擊，進言慈禧太后，奏袁世凱“存心叵測，若不早爲抑制，滿人勢力必不能保全”。
對風山則大力推崇，“異常得力”一將難求。
最後的結果是，非但鐵良和鳳山沒有撼動，鳳山還加封了一品頂戴。
很明顯，因爲奕劻請辭未準，使袁世凱對形勢產生了誤判。其實，袁世凱不但沒看清形勢，而且自我感覺良好。
在同一奏摺中，自己公開承認自己和奕劻結“公黨”，緊接着提出把鐵良和鳳山拿掉，讓奕劻“慎選辦理武備人才。”其用心不是司馬昭之心，路人皆知嗎？
表面上看，袁世凱似乎沒什麼損失，實際上他在慈禧哪裡是因此而丟很多分的。
很快，袁世凱和奕劻得知，苓春煊沒去兩廣任上。藉口有病待在了上海，和翟鴻穖的人來往密切，很明顯在伺機而動。袁世凱和奕劻都知道，苓春煊雖被排擠出京，但仍受到“宮人交口揄揚”，慈禧太后對他的眷寵“尚未全衰”。實是心頭大患，不把他徹底搞垮，是不能睡安生覺的。
憑苓春煊的口碑和給慈禧形成的印象，要將其扳倒是很難的。
苓春煊曾經是積極支持戊戌變法的，而慈禧是最恨康有爲和梁啓超等人的，想搞掉苓春煊，只能從這裡下手。
袁世凱於是安排人上奏摺，密奏苓春煊曾入保國會，和康有爲、梁啓超關係非比尋常。現在以有病爲藉口，不去兩廣上任，而是整日和康、樑餘黨打得火熱。奏請朝廷嚴辦。
密摺交上去後，過了好多天，一點動靜都沒有。很明顯，慈禧不信，懷疑這是有人對苓春煊地陷害。
正在袁世凱和奕劻無計可施的時候，有人主動找上門獻計。
此人名爲蔡乃煌，極有才氣，號稱廣東文壇“四大金剛”。只是人品很一般，特別喜歡鑽營。早年持才充當科考“槍手”，每考必中。後因吃花酒爭風，影響很壞，被革除了功名，改名乃煌頂替堂侄子爲國子監監生。
光緒十七年中舉後，入福建藩司唐景崧處做幕僚。
一八九四年唐景崧升臺灣布政使，署理臺灣巡撫，蔡乃煌隨唐景崧入臺。
甲午戰敗臺灣割讓，蔡乃煌趁機捲走部分庫銀，回大陸鑽營。得知袁世凱和奕劻正急於倒苓春煊，趕來投靠。
蔡乃煌獻上的一計極妙，也特別歹毒。他通過一個廣東朋友，從上海一照相館分別搞到了苓春煊和康有爲、梁啓超的照片。他的計策就是通過影像技術，把三個人的照片合成一張照片，編排成三個人在一起商量事狀。
袁世凱聞聽大喜，表示事成後，一定重金酬謝。
蔡乃煌最不缺的就是錢，聽了袁世凱的話後很不高興，說袁世凱這樣做有損於他的人格。他自己這是爲國家除害，如若是爲了錢而陷害人，自己還是人嗎？
當然，從臺灣回大陸後，一直無事可做，倒是很想跟着袁大人和慶王爺爲國家效力。
袁世凱馬上明白蔡乃煌想要什麼，看到這蔡乃煌也確實是個人材，就一口答應。
袁世凱和奕劻事後沒辜負蔡乃煌，最後這蔡乃煌還做上了上海道臺，曾在上海股市興風作浪。
當然，這是後話。
當奕劻把這特製的照片交到慈禧手時，慈禧對苓春煊的信任最終動搖了。
她這樣的人怎麼會知道可以進行照片合成呢？
看到照片中幾個人談笑的樣子，真是越看越生氣。她這一生中最恨的兩個人就是康有爲和梁啓超，一怒之下，下旨把苓春煊開缺。