李氏聽得魏氏竟揣度自己要私下裡責打文箐，怒火中燒——真正是莫須有。
就算她受了文箐惡言之後，在阿靜生子的那段時間裡，有過此想法，可也不敢真責打，不過是想着哪日裡尋個事由餓她一番罷了。可魏氏這般說出來，那可就是太冤枉人了。一想到自己做好人，卻被文箐與魏氏這般潑污水，她忍無可忍，再也顧不得旁的，怒氣衝衝地起身與魏氏對質。
最後是鄧氏眼見要大亂，一着急，暗裡拽了她一下，於是又傾倒在一側。她此時激憤在心，並沒有理會鄧氏的好意，反而狠瞪她一眼，放開膽來回駁魏氏。“大伯母，您既爲尊長，要按家法論便按家法，我自是認錯半點兒不敢否認。只是，若說我是泄私憤要責要子侄，唯這一條，我沒做過，便是打死我亦不認我李氏自認爲相夫教子，孝敬父母姨娘，無一做錯。難道在衆人眼裡，我便是惡嬸子一個？長房子侄，哪個我打過罵過責過的？文籌文筠我可碰過一個指頭？何至於文箐一歸家，我便攤上了這莫須有的錯？泄私憤責打子侄……”
她是越說越憋屈，越說越激昂，“就說眼前三件事，侄媳自認無可指摘陳氏夫婦不得進門，我按您的吩咐行事；我救人，卻無端遭侄女惡言相傷；好心爲其準備丫環，倒成了選僮僕只重豔麗。如是諸多好意，竟成壞事？若是如此論，便成了私責子侄需得休出，不若此刻便撞死在這柱子上”
她說着說着，便真個起身撞向柱子。鄧氏嚇得，跪在地上着急去攔她，最後只抱着她下身，卻是重心不穩，倒向了跪在地上的文箐。文箐跪在地上最久，早就雙腿發麻，哪裡還能有避讓的力氣？只把弟弟往旁邊一推，就見得李氏與鄧氏向自己壓過來然後，左胳膊“嘎崩”一聲。
彭氏與雷氏二人急得拉李氏起身。李氏認爲大嫂是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，氣得把她的手揮開，自己要起身，怨怪鄧氏。
鄧氏身子倒在文箐身上，起來後才發現文箐痛得臉色發白——左胳膊方纔竟然脫了臼，腳亦被重壓，痛得沒奈何。鄧氏沒顧上李氏埋怨，慌道：“你怎麼樣了？”問完這句，有些歉疚，可是一想到所有的事都是她引起的，又有些恨起來。
文箐十分後悔，怎麼方纔這麼一個好機會，竟沒想到要裝暈？
周魏氏卻見李氏要死要活，以死相逼，氣得大怒：“豈有此理真正是目無尊長竟出此等潑婦”衝着門外喊道：“來人，把周騰叫來”叫完後，就捂胸口。崔氏在一旁，嚇得忙叫道：“老夫人”
雷氏是無論如何，也沒想到事情發展到這等程度，這時急得忙上前道：“母親，息怒。都是兒媳不好，萬萬勿要動怒……”
彭氏與文篔亦上前勸慰。鄧氏只覺今天麻煩大了。李氏抱了文簹哭作一團。文箐雙腿跑得發僵，此時右手託着左胳膊，痛得緊，藉此時不由得落淚，哼着痛，只恨屋裡怎麼沒下人，也好叫個醫生來啊
餘氏在屋外動靜，只恨沒借口進來，聽得魏氏那叫“來人”，方纔得了機會，手裡牽着一個人，求道：“二小姐，快進去，若不然，再鬧下去，就慘了。”一邊說，一邊推開門，把她往前推。
之前，文箮從文箐屋裡出來，就回自家院裡，沒想到等了好久，姆媽沒回來，祖母與大姐倒是又去了二房。她有心再過來瞧個究竟，後來被家各所耽誤。直到現在，着急過來請祖母回屋。此時，她膽戰心驚地走進去，見祖母氣得似是發病了模樣，不知開口好還是不開口好。
餘氏跟在她身後，最後想着拼了自己也要救三奶奶一回，事兒不能鬧大了，否則真鬧出個休妻來，如何了得？見文箮不開口，她斗膽說道：“回老夫人，二爺與小爺歸家了”
她聲音打着顫，有些發飄，旁的人都沒在意，只好咳了一聲，提高音量：“回老夫人、大*奶、二奶奶，二爺與小爺歸家了”
二爺便是周賡，小爺是周正。
雷氏聽清了，餘氏這話來得及得時了。對着喝完一口水的周魏氏道：“母親，二弟與小弟歸家了”
魏氏顏色稍緩和，彭氏亦在一旁，道：“母親，你今晨還掛念，沒想到，這晚上二郎便歸家來了。”
周魏氏想到小兒子前兩月剛離京，如今又急急在年前趕回來，想來是擔心老爺身子。二兒子卻去找文箐姐弟，哪裡想到人家已去了杭州。只恨二房給自己家找事。她沒想到自己不過是想嚇李氏，反過來，竟被她撞柱給嚇住了，一時下不來臺。
鄧氏捅了一捅李氏，道：“三嫂，這時快認個錯啊，你同伯母還這般犟？真要鬧得三哥過來求情？”見李氏仍然抽泣，便小聲勸道，“難道三嫂真要三哥來堂上？這要鬧到大伯耳裡，可就真難辦了。徐氏的先例在那裡……”
李氏一聽“徐氏”這句，也曉得今日便是沒有責要文箐，方纔一怒之下，說要衝撞柱，這是以死相脅於魏氏，說出去，也是要出婦。此時含着淚，吞着委屈，咬碎牙，跪在地上，悔道：“今次是侄媳冒犯伯母與大嫂，求伯母恕罪。”
文箮在一旁，被餘氏暗示着，硬着頭皮道：“祖母，祖父遣我過來，請祖母回屋開飯……”
魏氏這纔想起，這時辰早到了開飯的時間了。一想到周敘要是再爲二房的事操心，只怕病情會再加重。自己亦是瞞着老爺過來的。得了李氏的臺階，有了文箮的這個藉口，氣恨恨地看了看李氏，起身，一甩袖子道：“好，好如今你們二房的事，我們長房再不插手，既然無視尊長，我們何必來自討沒趣”
於是，一場雷聲轟隆過去，雨點下了些，最後好似也只罰了文箐——“罪魁禍首”抱着胳膊，痛得面無血色。
一待長房的人全部離開，鄧氏怨道：“如今鬧得這般大，咱們二房裡哪個都牽連其中，何必？”
李氏一聽鄧氏怨怪自己，她尤自氣憤中，無人可發火，便衝着鄧氏嚷道：“難道都是我的錯了？我受晚輩的氣，還罰不得她？反倒是我無端再受長房的氣？”
鄧氏一看她要遷怒自己，半點不領自己方纔相助之情，要不是三嫂咄咄逼人，不依不饒，又怎麼會鬧得這般大？她亦惱了，憤道：“三嫂，要我說，你這氣純粹是自找的今兒這事本來你佔理，大嫂那般話，您自己罰了文箐便是，偏要鬧到大伯母面前，還指責大嫂二嫂評事不公，這話到長房哪個耳裡都要生氣。莫怪大伯母說咱們這一房不知規矩。就你家文簹，好好地，做甚跑到大伯母面前告狀？若不是她，又哪裡……”
李氏被她說得臉青一陣白一陣地，要待反駁，可是對方說話極快，自己才逮了一句，人家已經說到第五句上了。
鄧氏發泄完，走到丁氏面前，道：“咱們去給姨娘請安回屋”冷着臉走了。
如果正激辯到一定時候，對方說完一通徑直走了，圖留下自己準備好的詞沒了對象，會如何？李氏現下就是這種感覺，更是覺得來氣，又瞧到醜女要揹着文箐出門，剛要尋了她出氣，卻被餘氏拉住：“三奶奶，四小姐都被長房罰了，莫再去……”
李氏氣恨恨地甩開她的手，道：“莫不是你也認爲這一切皆是我自找的？明明是我有理……”
餘氏作爲李氏手下的人，自是站在她的立場上看。她認爲這一切確實是四小姐惹來的，可是如今長房都依三奶奶之言罰了她，三奶奶再要尋事，就有些過了。想着三奶奶在氣頭上，鑽進了死巷子，只盯着四小姐身上的錯處不放，這樣哪能成？“三奶奶，四奶奶都去姨娘處了，咱們也……”
這話終於提醒了李氏，讓她從怒火中醒悟過來。一跺腳，也趕往劉氏處。
沒人去管文箐那脫臼的胳膊。醜女把文箐揹回屋後，見文箐連汗都痛得從下巴尖處滴落下來，面色慘白。她手足無措。
文簡急得只曉得哭，“姐姐，姐姐”地叫個不停。今日這事，他瞧在眼裡，只曉得姐姐被大人們訓了，還要捱打，他對長房的伯祖母恨死了，也恨三嬸，要不是她，又怎麼會讓姐姐挨罰？四嬸也沒幫姐姐，四嬸亦不是好的。
瞧着姐姐痛得難過，他恨不得替姐姐痛，一路哭回來，不知該向誰去求助。如今屋裡除了醜女還有自己姐弟，再無其他人，連灑掃院子的人都一個不見了。他並不傻，哭過後，抹了淚，看向醜女道：“你，去外頭找醫生爲”
醜女茫然，她纔來周家，這人生地不熟的，哪裡找醫生？“少爺，我不曉得……”
文箐捧着胳膊，看着弟弟一臉焦急的樣，咬牙道：“不，要，緊，我們，自己，來……”
文簡聽了醜女的話，跺一下腳，道了句：“真沒用”也沒管姐姐阻止，徑直跑出去，在外頭沒找見一個人。四嬸院裡沒燈，三嬸不會幫忙，能找誰呢？
他一徑跑到廚房，嚇了廚房裡的幾個人一跳。
他指着郭董氏，憋着淚，道：“郭娘子，你快去幫我找醫生來，我姐姐手受傷了，動不得求你了，快去……”
郭董氏因爲阿媽進門之事，雖然不是她說的，可也一早被李氏訓過話，正是惶恐。而且也曉得自己在四小姐面前說過，要幫她，可是卻沒將陳媽一事透露給她，在四小姐那已經沒得好印象了。現下，幫還是不幫？
她拿不定主意，擡頭見文簡可憐兮兮的樣子，一時又不忍。張口方要答應，卻突然想到：四小姐因爲阿靜生產一事得罪三奶奶，定是要挨罰的，還驚動了長房老夫人，雖然不曉得到底如何一個懲戒的。不過聽說是手傷了，就以爲是罰過了。可是，這要是捱了罰，要派人請醫生，那也輪不上自己啊，後對可是有丁氏餘氏她們。到嘴的話又吞了回去，問道：“簡少爺，可是三奶奶讓您來的？”
文簡不懂這些，搖了下頭，只道：“我姐姐痛得緊，求你了，快幫我找醫生來吧。”然後又轉向程氏，“程娘子……”
程氏被罰了工錢，再也不敢因爲一點小打賞而得罪三奶奶，便只低頭切菜。“廚房正忙得緊……”
小月在廚房幫忙燒火，她尋思着太姨娘可是站在四小姐這邊的，便放下手上的柴火。可她亦曉得三奶奶當家，與四小姐鬧了不痛快，自己……“時辰不早了，這飯菜也差不多了，我回屋去侍候瓏小姐了。”到門外，揹着衆人，對文簡暗做手勢。
文簡沒看到，求郭氏與程氏不成，心裡亦生氣，恨恨地看一下廚房的人，抹着淚，轉身。
小月在拐角處站着，見四下無人，拉了灰心失望的文簡，指點道：“簡少爺，你去求四爺啊。”
文簡也想着四叔，可是四叔躺在牀上呢。
小月提醒他道：“四爺可以派人去找醫生啊。”
文簡一聽，也沒來及道聲謝，就跑向前院。
周同沒想到會出這麼大事來，沒人告訴他這事。郭良雖然聽說李誠家的娘子跑來生孩子，讓三奶奶大動肝火，只是這事，四爺可是養病中，說不得。
文簡哭着向周同求告，周同嚇一跳，問怎麼就受了傷呢？不是腳傷還沒好啊，手是不是斷了？
文簡不曉得姐姐手是不是斷了，他只曉得姐姐痛得緊，說話都是咬着牙一個一個字迸出來的。聽周同這般問，只點頭，斷斷續續地道：“是三嬸，要不然，我姐不會受傷，是三嬸”他就是一孩子，見得大人了，便將心裡的委屈哭出來。說得沒頭沒尾，倒讓周同誤以是三嫂打了文箐。
周同想不透三嫂爲何要打文箐，急得對郭良道：“快去找早上那醫生來”又問文簡道：“你三嬸爲何打你姐？到底是甚麼事？”
文簡委屈地將事情東一句西一句地說着，周同聽得稀裡糊塗，還沒拼出個明白來，鄧氏來了。
鄧氏一進屋，就見文簡趴在自家男人牀頭，哭訴，而周同正耐心地安慰勸解。心裡的那根刺就扎得狠狠地疼。方纔丁氏還問她：“四小姐的手，可要請醫生來？”她怨這一節都是文箐惹來的，故沒好氣地道：“這是老天爺給她的罰，且讓她痛上些時候，吃了教訓，看她還敢不敢……”
周同見她來了，指責道：“你瞅見文箐受傷，怎麼不去給她找個醫生來？這要手臂折了，日後讓她如何過日子？”
鄧氏一聽他不問情由地先怨怪到自己頭上，便惱火起來：“又不是我讓她受傷的，你怪我作甚？請醫生，三嫂當家，她自會料理。難道在這風口上，我還插手？要怪都怪她自己，竟是那般出言傷人，文籌文筠哪個敢象她？就該吃些教訓纔是”
周同瞪着她，氣得說不出話來，讓文簡回屋去。不想與她吵，便放低音量，道：“她再有不是，也是咱們侄女兒有錯，罰了她便是，只這手，要是折了，哪裡能耽誤得了？”
鄧氏聽得心裡越發痛，難不成文箐哪裡有痛，他這作叔的就着急了？她偏不去請醫生，就讓她多疼些時間。
周同見鄧氏不語，還以爲她在反省，便又道：“三嫂也太狠心了，怎麼就好端端地斷文箐的手你不拉着攔着也就罷了，連個醫生你也不請的？枉人家叫你長輩。”
鄧氏聽了，氣得哈哈大笑，道：“哈，我今日才曉得，這文簡也真好口才，竟將白的也能說成黑的文箐自己摔傷了，倒是誣到三嫂頭上了。三嫂還沒責罰她呢，難怪三嫂今日生氣，非要鬧着要個公道呢。只你們周家的人，自己的骨肉就是親，我們嫁進來的就不當數了”
周同見她說話越發無理，喝道：“你這說的甚麼話？甚麼周家人不周家人？難不成你不是我們周家人？你這些糊塗話，被人聽到了，還了得快住嘴”
鄧氏冷哼一聲，道：“難道我說錯了？三嫂明明有理，伯母卻小題大作，非往大里整當場要叫三哥，那架勢，還不是逼他寫休書？這事不是沒先例，徐氏如何？哼哼……”
周同見她提起徐姨娘，便沒了話，只氣得瞪着她。
鄧氏亦恨恨地挑釁地看着他。說來周同真是個包容的人，否則，她這般無視夫君，針鋒相對，有失婦德。
夫妻二人吵着，郭良在外頭敲門，道：“四爺，四小姐說不用請醫生了，手是錯位了，接好了。”
周同一顆心落在肚子裡，道一聲：“曉得了。”
鄧氏哼一聲：“瞧，你我都是白費辛苦，人家根本不需要。不過是錯位罷了……”
周同心裡負疚，暗怨文簡卻沒同自己講清，差點兒誤會三嫂，幸而也只鄧氏曉得。其實他也是一急就失了心神，聽文簡的哭訴，來不及詢問、應證，以爲是文箐犯事，三嫂責打文箐，失手傷了她胳膊，哪裡想到是她自個摔傷的。鄧氏這話說出來，他只覺無地自容。索性閉了眼，不理不睬。
鄧氏見他這般，亦是無趣，心裡越發難過，垂頭，抹了淚，回屋。
周騰是在開飯前回屋的。他在外頭忙着事，根本不曉得家裡鬧翻了天，只一進家門，發現人人都避得遠遠的，根本沒有過年的喜氣樣。也沒當回事，進到屋裡，才推開門，便聽到裡間李氏在哭泣，餘氏在勸：“三奶奶，這事莫要再想了。便是天大的委屈，也只能當沒有……”
李氏方纔去了劉姨娘處，鄧氏這回倒沒告她的狀，可是劉姨娘又不是個聾子，門外鬧那麼大動靜，哪裡會不曉得。只是她卻是不想與長房老夫人對面，在長房眼裡，她這人就是可有可無的，沒有半點兒說話的地方，更別說甚麼替李氏求情，那純粹是自己找罪受。
於是劉姨娘索性閉門不出。待李氏一來，便訓斥一通，怨怪她不該去招惹長房的人，如今，這大過年的，明日年夜，還如何好坐一桌吃團圓飯？
李氏在她那兒沒得安慰，只有指責與抱怨，被一通數落後，她回房，越想越酸楚，情不自禁大哭起來。餘氏在一旁勸，勸一句，她便抱怨數句。
此時，李氏停了哭泣，恨聲道：“我就是想不通，我一心爲這個家操持，沒半個說得一聲我辛苦，難爲我了。如今一個小輩，竟指着我鼻子一通指責，誣賴……偏心的長房，不過是頂着長輩的名份，插手過來，恨不得管了我們這一房的大大小小的事。只看我不入眼，竟讓我承受莫須有的錯，這一條，我絕不認鬧到族裡去，我倒要瞧瞧她這如何長長輩的”
餘氏心裡嘆一口氣，李氏在氣頭上，說得這番話，這要是讓別人聽到了，可又是一項大錯。她其實很後悔方纔在正房發生的，幸虧二小姐文箮趕來，纔有了籍口讓老夫人離開，要不然，現在還不知如何呢。“三奶奶，這些話說不得……”
“怎麼說不得？她不是都叫你們三爺了麼？這就是要動真的了你們三爺在長房那裡，難不成還敢反駁長輩？屆時我……”
她一擡頭，見到了周騰面色發沉地站在門口，立時說不出話來。
餘氏喚一聲“三爺”，行過禮後，急急地出去了，帶上了外間的門。
周騰沉聲道：“家裡又是何事，竟驚動了長房？”
李氏委委屈屈地將前因後果說了一番，當然免不得添油加醋一番。周騰是越聽面色越不善。一拍桌子，道：“真個沒規矩”
李氏哭道：“你也瞧見了，昨日在飯廳，她又如何反駁你的，更何況是我了？說我草菅人命，見死不救，家裡空負善名……”瞧一眼周騰，又說到，“偏大嫂疼她，竟說責打不得。這次要不教會她規矩，日後哪能約束得了她？我一番好意，落到長房眼裡，尤其是大伯母，竟說我們一家是泄私憤，無端責打子侄你說，好不偏心”
周騰聽了，起身在屋裡轉了兩轉，他沒想到文箐今天又犯事，而且鬧得這般大，連李氏亦鬧得不象話。訓斥道：“你還有臉說這些你既逮着她錯處，又何必急着罰她？哪日不能罰了，非得當着長房的人在？這不是你自己找事麼？”
李氏原指望着自己一番訴苦，會讓周騰幫自己說話，可是哪料到他口的，反而這話是指責，越發委屈，哭道：“大嫂說家規，小孩犯事該教，我便說那按家規處置，這還有錯了？想當日，文簡的那條狗，不過一畜牲，死了也還就罷了，愣是當着一衆人誣到我家文笈頭上。那還是老太爺百日內呢，誰個求饒了？還不是你當着衆人的面狠狠地打了他一頓？那時我求告，可誰幫文笈說話了？只如今，文箐明明犯家規，衆人心裡一清二楚，卻偏偏提到家法處置時，大嫂二嫂卻求起情來。同樣是孩子犯事，我家文笈還不一定做得那事，卻被說成殘忍，一頓責打。他比文箐還年小呢，怎麼家法就沒有輕饒這一項了？”
她提的這事，家裡上下皆知。去年文簡歸家帶了條狗，形影不離，結果在周復喪事之際，狗卻淹死在池子裡。這事查來查去，誰也不曉得是哪家孩子做的，文笈也在場，被其他人指出他是最行看到那狗的，有人說是他扔石頭，吊着狗在樹上，還說了一些不中聽的話，於是就犯了忌，被當成罪魁禍首了。
她一提及文笈捱打這事，只覺得冤得很；如今自己明明被文箐惡語相傷，到最後卻又只能忍着。難道自己這一家子，就活該替文箐姐弟忍着，受着？她姐弟委屈不得，自己一家卻是要受得冤枉。
她一通數落，只覺好多事都不公道。當年說分家，雖沒分成，可是事事都以周鴻他們一家爲先，好的也全由着他們佔了去。一出事，北京的房子、地，老太爺說賣便賣，全用在了替周鴻的事上打點；蘇州的地，沈氏打發下人歸家說賣就賣，半點兒沒說同其他幾個兄弟商量的，全然是她當家作主的樣。老太爺從京城歸家後，病發轉好後也是爲她開脫，說她一心爲夫君。蘇州的鋪子，雖說是沈氏的嫁妝帶過來的，可是還不是她發話說賣就賣，說送還於孃家大哥便送了。這若是輪到自己頭上，還不得被人說成甚麼話？
到自己這一房呢？三郎爲中興家業，到荊廣販米，結果長房伯父歸家聞聽此事，大罵一場，差點兒敬家法，說甚麼“囤貨居奇，哄擡高價，謀利之心過甚”，再不得行此事
如今，文箐她們一家子惹的事，在族裡帶來的是非，卻是自個兒夫妻在替他們善後，臨了，自己還被文箐指責爲“草菅人命、見死不救”。家中誰替自己說得好話，在她面前提過三叔爲他們一家子付出？最可恨的還是長房伯母，竟要給自己強加那麼大一項罪名，叫嚷着讓周騰來休妻
李氏越說越激憤，把同沈氏以及長房的那些陳年舊事粒穀子芝麻的事都翻出來。周騰煩躁不已，自己在外頭忙得焦頭爛額，哪裡想到二哥二嫂的一事還沒處理妥，文箐一歸家，後宅竟也是雞飛狗跳，人仰馬翻。他心裡亦有怨，有氣，只是沒處發泄。此時聽得李氏喋喋不休，怒道：“你住嘴吧你還想如何？鬧到伯父耳裡，看你如何收場”甩了袖子，出門，找周同去了。