自打除夕掉了那個孩子之後，周棉棉對秦戀一下就有了好的態度，轉天安慰她說:“我們再也不要孩子了，領養一個也很好。”說着說着就哭了。讓秦戀聽了極恐又受寵若驚又非常難受。
周棉棉一面安慰着秦戀，一面發揮着他那細密完美的性格，拿出老十八開的方子看了一天想了一夜，縝密出一個完美計劃來——拿着方子去中藥材批發站買藥去。再在那買個小稱，回來按方子上稱好熬給秦戀喝，這樣是最省錢的法了。因爲，如此長久吃下去，老十八的藥他是吃不起的。當他想好了這個主意，興奮得一夜不曾睡去。
第二天一早周棉棉就騎車上市裡的中藥材批發站，花三百多帶回半袋子中藥來，按着方子上配了熬給秦戀喝。那藥湯雖然苦的難以下嚥，但一想到孩子，秦戀什麼也就都能忍了。
時間飛快，春天的溫暖還沒來及擁抱，炎熱的夏季就來了，再一感到涼爽，又已是秋的一半過去。也就是在這個秋天，周棉棉的驚喜又一次來到——秦戀又懷上了。只是周棉棉對這個驚喜已沒有太多的期待，和秦戀說，以一顆平常心對待它，不要驚不要喜不要有壓力，順其自然爲好，並給秦戀停了藥。是藥三分毒，萬一這孩子不掉呢，別到時後悔。秦爹和奶奶也很平靜，該下地下地，該摸牌的去摸牌，不管不問了。周棉棉天天上班，慢慢就忘了秦戀懷孕這事。
那天他下班回來，秦戀和他說:“老公，他沒有掉。”說完已是滿臉的淚水。
周棉棉這才激動起來，算算日子，確過了危險期，忙下樓去告訴奶奶和秦爹，秦爹和奶奶聽了也歡喜不已。奶奶還忙點了香，到送子觀音圖前跪拜。而此時周棉棉是想起老十八來着，便擦了擦淚水騎車來找老十八。
“什麼時間死的都不曉得，太可憐了。”
“要死也是下午死的，上午我還來抓藥子，他還好人呢。”
“他這是啥急病呀，咋趴桌子上就死了。”
“還是小十八上我們家一個勁兒地扽我的褲腿子，把我扽到他家來我才知道嘞。當時我還以爲他睡着了，喊他兩聲沒答理，我纔去推他。這一推死沉死沉的，僵硬在那兒……”
老十八診鋪子前，圍着好多人在那議論。
周棉棉聽了，手裡的點心盒掉在地上，老十八死了？他扒拉開人羣進得老十八的屋，只見老十八已被擡上牀，身子還是U型一樣地彎曲着。那隻狗臥在牀前看着他，見他進來回頭看了一下又接着看老十八去了，嘴裡發出“嗯哼嗯哼”的聲音。左爪向前撓撓放下，右爪向前撓撓又放下，像他那天來看到它瞅着一鍋饃一樣，只是它的尾巴不再像把掃帚一樣在地上搖起一陣灰塵。
“你和他啥關係？”說狗扽她褲腿的那個女人進屋來問他。
“朋友。”周棉棉也不知道該用什麼稱呼來形容，他和老十八這短暫的兩次相遇。
“這是他留下的，也許是感覺不行了，寫下了這兩行字。可憐啊，可憐個人兒。一生沒有娶妻無兒無女，也沒有親戚，今去了這咋辦啊？現在天雖不似前些日熱，但也不涼快，不趕緊處理後事就會臭得哩。”
周棉棉聽了沒有說話，看了那張紙一眼撩簾出去說:“父老鄉親，叔叔大爺嬸子大娘們，你們信不信我？”此話一出，鴉雀無聲。
“信你什麼？”一個上了歲數的大爺問。
“要信我，咱們齊心合力給老十八的後事辦了。”
“辦了？那你說說怎麼辦？我們多是外地的，打工掙錢，自然無富餘之力。現在辦個喪事，怎麼說也得過萬。再說，老十八也沒個地，往哪埋？”
“我知道，能住這裡的都不是很有錢。但，我不是要叔叔大娘們出錢，只是讓叔叔大娘們歇天班，出人出力。明天一早，一人自帶一把掀，由我帶着去地裡挖坑。棺材錢我出，往我家地裡埋。”
“小夥子，你和老十八是啥子關係？”
“朋友！一個只見過兩次面，就認定是朋友的朋友。”
“只見過兩次面？”
“要不看着不臉熟呢。”
“我知道他，是秦國的姑爺，挺老實的一個人，在鋼廠上班。”有人認識他。
“只見兩次面，就肯出錢出力，能看出小兄弟的人格魅力，也足以證明老十八的人緣。其實，我們一人歇一天的錢，拿出來也足夠僱一個吊車。但，就衝這些個年和老十八一起住着，一起說笑，我們就擡他最後一程。”
周棉棉聽了激動地說:“在此，我替老十八一一謝過街坊鄰居。”說完深鞠一躬。
“去老十八那了？”一回家秦爹就問。
周棉棉點點頭說:“他死了。”
“誰死了？”秦爹問。
“老十八。”說着，便哽咽地說不出話來說:“我本想告訴他去的，可他——他……”說着撲倒在秦爹懷裡，再也說不出話來。
“我知道你難受，可你想怎麼辦？”
“把他埋咱們地裡。”
“埋！一切都聽你的。他活着時愛去我那買葡萄吃，就把他埋在咱那塊葡萄地裡，讓他看着。”
周棉棉點點頭說:“我還要給他買副棺材。”
“買！明早我就上老張那選一個，這事你不用管，你只管帶着他們下地挖坑。只是咱也沒啥錢，不用辦得太像樣。棺材一買來，我就把他的鋪蓋往裡一放，找幾個人把老十八擡進去，一入殮就完了。然後，我再找個驢車，等你們一回，就把棺木擡上，拉地裡一埋也就對得住對你的知遇之恩了。”
第二天一早大夥就在老十八那集合了，由周棉棉帶着下地挖好墓坑。再回來，秦爹把一切都已備妥。大夥就把棺材擡上驢車，拉到地裡埋了。
秦爹給參與挖坑埋棺的人，一人發了盒煙，嘴裡不停說着受累感謝的話。周棉棉見了，感受在心。