“怎麼還沒有生？”
殿內李貴妃的慘叫聲讓人滲得慌，皇后讓身邊的宮女前去看看。
片刻有一穩婆出來，抹了一把汗，“回娘娘，貴妃娘娘胎位不正，怕是有危險。”
“什麼？”皇后一驚，看了看四周趕來的其她嬪妃，又端坐好身子，嚴厲道，“一定要保證貴妃平安誕下皇子，否則拿爾等問罪。”
“是，是。”穩婆連連磕頭，再次進入內室。
皇后也着急，放在椅子上的手緊了又緊。
又是一柱香的功夫，內室突然傳來一陣嬰兒哭泣，皇后長吐一口氣，極快穩婆與太醫抱着孩子出來報喜。
“稟皇后娘娘，貴妃娘娘誕下一位皇子，母子平安。”
衆嬪妃聽了倒吸一口冷氣，目光皆是不屑，皇后倒露出喜色，“哦，快抱給本官看看。”
穩婆抱起孩子上前，皇后笑了笑，“長得與皇上一模一樣……”說着便伸手去抱，突然“哎喲”一聲。
衆人皆驚。
一旁的程琳趕緊扶着她，“娘娘怎麼了？太醫，太醫。”
太醫忙上前把脈，“娘娘是要生了，快扶娘娘回坤寧殿。”
衆人又是一陣慌亂。
春桃出來時，便見着這一幕，她趕緊從穩婆手裡接過小皇子，待皇后一羣人走了，纔將孩子抱進了內室。
“娘娘，你看小皇子多可愛。”
春桃將小皇子抱到貴妃面前。
李貴妃艱難的撐起身來，“剛纔外面怎麼了？”
“皇后要生了，大家都去坤寧殿了。”
“什麼？姐姐要生了？”
“娘娘別急，有太醫有穩婆，不會有事的，娘娘剛生完孩子，虛弱得很。”
李貴妃瞪了她一眼，“皇后身子不便還來看我……”她將目光落在冬梅身上，“冬梅你親自去一趟，看看皇后那邊怎麼樣了。”
“是。”冬梅出了屋子。
這廂，春桃與秋菊也將孩子交給了奶孃，秋菊與小順子還逗着玩了片刻。
深夜，李貴妃帶着滿足沉沉睡去。
突然被一陣驚叫聲驚醒。
奶婆抱着孩子衝了進來。
“娘娘，娘娘？”
守夜的春桃與秋菊嗖的驚醒。
“怎麼了？”
“孩子，孩子……”
春桃將孩子抱起，只見小皇子臉色一片紫青，呼吸極爲困難。
“剛纔不是好好的嗎？”
奶孃慌了，“奴婢不知，奴婢剛餵了奶，便是這樣了。”
“快去請太醫，快去請太醫。”
李貴妃從牀上衝下來。
“太醫都去了坤寧殿，來不及了。”
“把孩子給本宮，本宮親自去坤寧殿。”李貴妃伸手去接孩子，腳下一軟，摔倒在地。
“娘娘？”
“奴婢去。”春桃道。
“不，奴婢去。”秋菊急道，“奴婢腿腳快，對路也熟，春桃你好生伺侯娘娘。”秋菊年長，平時做事沉穩，有主見，李貴妃心急如焚，“快將孩子交給秋菊，小順子你隨着一起去，再跟去兩個宮人……”
李貴妃一一吩附，春桃將她扶上牀榻。
秋菊做事麻利，立即將孩子抱起幾乎是衝出了長寧殿。
等待，是世間最難熬的事，可磨滅一個人的全部意志，徹底擊跨人的精神。
近清晨，秋菊，小順子，冬梅，及幾個宮人一道回來了。
李貴妃一夜未眠，通紅的雙眼，蒼白的臉色，“孩子呢？”
可她們帶回來的消息是，皇后生了一個小皇子，貴妃之子經太醫搶救無效，夭折了……
宋玉聽到這裡，驚呼一聲，“然後呢？”
“然後？”
麻姑將手裡的木榻折斷，“啪”的一聲。
“貴妃瘋了，瘋了，哈哈哈……”
突然而來的聲音讓宋玉嚇了一跳，原是那吳妃，突然插上話來，“火，一把火燒了。”
宋玉不理她，轉頭來問麻姑。
麻姑雙眼通紅，“貴妃怎肯相信，她才見過一面的兒子，好生生的兒子，便這樣夭折了？皇后派人傳來，讓貴妃養好身子，一切等皇上回來處置。”
“那小皇子呢？”
“小皇子安放在太醫院，任何人都不準去探望。”
“接着便是貴妃放火燒了長寧殿？”
麻姑聽言，冷笑一聲，擡頭看着宋玉，“貴妃沒有放火，也沒有瘋，是皇后故意這麼說的，貴妃要見皇后，皇后以產子體弱爲由，閉門不見，也不許貴妃出長寧殿，貴妃唯一能盼的只有皇上歸來，誰知，沒過幾日。”
麻姑聲音硬嚥，“太醫院送來湯藥，御膳房送來的食物，貴妃心情極差，沒有動，只呆呆的坐在牀上，幾乎將雙眼哭瞎，奴婢們都沒法子。”
麻姑又陷入往事中，宋玉沒有打擾，過了良久才聽她緩緩道來，“那夜，守了兩夜的冬梅，秋菊回房休息，春桃與小順子守着奄奄一息的貴妃，勸慰着，要查清真相，等皇上歸來，必須留得一條命在，貴妃雖是弱女子，性子剛烈，在春桃的勸說下終於願意進食，於是春桃想着廚房還有湯羮，讓小順子守着貴妃，她出了內殿……這一去，倒是逃過了一劫。”麻姑自嘲一笑，接着道，“湯羮涼了，因是深夜，廚房裡只有一位打雜的宮人沒有休息，春桃便與她一起將爐火生燃。”
麻姑緊緊盯着面前的火盆，彷彿回到了那一夜，那一刻……
“春桃姐姐，你可有聞到什麼味道？”
“味道？”春桃吸了吸鼻子。
“啊？春桃姐姐，你看外面是什麼？天亮了嗎？”
春桃聽言嗖的站起來，與小宮人去拉房門，可是怎麼也拉不開，一陣濃煙從門縫鑽進來，她們才知，起火了。
“救命呀，救命呀，咳咳咳……”
濃煙越來越大，四周是“劈劈啪啪”的聲音，小小的廚房己是伸手不見五指。
“春桃姐姐……”小宮人的聲音越來越弱，直到最後沒有聲息。
“娘娘？”春桃掛念着貴妃，持起一張木凳使勁的砸門，當她將房門砸開時，大火如一條火蛇直鑽了進來，接着門樑坍塌，春桃急急退回屋內，瞬間失去了意識……
麻姑說完，雙手緊緊捂住臉，嚶嚶的哭泣起來。
宋玉聽了深吸一口氣，心裡悲憤萬分。
屋子只有麻姑淒涼的哭聲及吳妃癡癡的憨笑。
“我明白了，你不是李貴妃，你是春桃，而那位小宮人是真正的趙小梅，你用了她的身份，活了下來。”
“不錯。”
麻姑猛的擡起頭，臉上還掛着淚水，“我本該死的，可是老天爺故意留下我，我倒在了水缸裡，我活了下來，那場大火，長寧殿只乘下五人，卻也受了重傷，沒過多久，都死了，我算幸運，能熬到今日，你可知道，這二十年生不如死的滋味？我拼命活着，只等着有機會，爲貴妃伸冤，爲小皇子伸冤，還有冬梅，秋菊，小順子那麼多無辜的宮人。”
“你怎麼知道他們是被人陷害？”宋玉問。
麻姑雙眼猩紅，狠狠道，“因爲那夜，我聞到的是硫磺，還有爲何房門會被鎖上？”
硫磺的味道，房門被鎖？宋玉一驚，想起母親所說，蘇州客棧大火也是這般。
“分明有人要至我們於死地，小皇子落地時，哭聲極爲響亮，長得紅潤圓巧，怎麼可能突發疾病夭折？”
“這也不能說明是太后所爲？”
“哈哈……”麻姑大聲笑了起來，“先帝的妃子，除了她，誰還好好活着，她嗎？”麻姑指了指吳妃，“貴妃出事沒多久，那些妃子不是病死，便是莫明瘋了，誰有這個本事，除了當今太后還有誰？”
“宋大人，謀害先帝嬪妃，先帝子嗣，何止讓太后失權，便是將她處死，也不足爲過，奴婢也知道，凡事講證據，但這證據便要宋大人去查，宋大人是敢還是不敢？”
麻姑擲地有聲，“皇親，百姓犯了法，大人一視同仁，難道只是一句假話？”
宋玉嗖的站起來，“姑姑不用拿話來激我，或許我的初衷與姑姑不同，我只想讓太后放權，但是適才聽了貴妃娘娘的悲情，那麼多條人命，宋玉當義不容辭。”
麻姑聽言有悲有喜，“咚”的一聲跪在地上，連連磕頭。
“姑姑這是做甚，快起來。”
宋玉扶起麻姑，正色道，“雖然宋玉答應查這個案子，但是姑姑也知道，此事重大，宋玉曾誤會姑姑是李貴妃，因李貴妃是皇家之人，朝廷必定重視，翻案容易，可姑姑不是，姑姑從這裡走出，站在朝堂之人，僅姑姑一面之辭，何人相信？這案該如何番翻？如何查？從何查？宋玉現在還沒有頭緒，但宋玉一定會盡力而爲。”
“奴婢都明白，大人要的證據除了人證還有物證，人證便是奴婢，物證……”麻姑搖搖頭，聲音低了下來，“一場大火燒了一切。”
“這便是難處。”宋玉道，但見麻姑失落的神色，“萬事開頭難，只要朝廷答應翻案，我們能拿出足夠的理由讓朝廷翻案，便是過了二十年，那些埋藏於地的證據，宋玉也一定要挖出來。”
麻姑聽言，激動的流下淚來。
“姑姑可帶宋玉四處看看。”
麻姑點頭，拿起一根木棍當柺杖，領着宋玉走出前殿。
“這裡原本是一條迴廊，如今沒了。”麻姑指着一片空地，堆着爛木頭。
“這裡原本是一個小池，池水清澈，貴妃娘娘養有魚，種有荷花，如今只留下一堆石頭。”
“這裡是寢殿，你瞧，門沒有，窗門了，屋樑沒了，還有一些爛桌爛椅。”麻姑走進這所四處透風的屋子，來到一張大牀前，“娘娘就睡在這兒。”
麻姑又來到窗下，“這裡有一個書桌，娘娘愛坐在這裡看書，窗外便是盛開的荷花……”
宋玉隨着麻姑一一走過，左看看西摸摸，不知是否心有觸動，入手的不僅涼冰，還有刺骨的寒冷，入眼的不僅蒼涼，還有悲痛。
長寧殿除了正殿及貴妃的寢殿沒有倒塌，其餘幾間屋子，早己一片廢墟，包括麻姑避難的那間廚房。
宋玉站在院內，聽寒風獵獵，似訴說似哭泣。