自多年前，紅翎在崇西王那兒處得了寵後，陸千芊再沒對她說過半句重話，就是怕她在崇西王耳邊說些什麼不入耳的東西，但如今她一個下賤的婢子，竟敢對她如此不遜，實在是忍無可忍。
便聽紅翎道：“小姐，是你把我送到公子身邊，你的本意，不就是想我和他勾來，好讓他悔婚嗎？怎麼，你現在這副惱羞成怒的樣子，是後悔了？既然你喜歡他，又爲什麼把我安排過去？”
陸千芊猛然扭頭望着她，“這麼和我說話，你找死嗎？”
紅翎不惱，反笑道：“你啊，到底比我年輕幾歲，你看不透，覺得他官小，配不上你這千金小姐，卻不知道，其實他心裡未必願意娶你，我知道，待他真的不願娶你的時候，你又會惱了這決定，給你的東西，你不要，東西不給你了，你又要搶，你活的可真不明白，我至於你想我死，那就得動用小姐你的一句話了，打狗還要看主子呢。”
陸千芊瞟了她一眼，“等着瞧吧。”
倒是胭脂愣住了，往日覺得紅翎輕浮勢力，是個沒什麼腦子的人，卻不想她看人倒是看得極透的。
吃過熟食後，衆人原本安排了打馬球，但因吃喝過度，都不願再動，成批的馬兒也算是白牽來了，被小廝一字型綁在樹便，正百無聊賴的嚼着嫩草。
下人們吃餘食的吃餘食，嬉戲的嬉戲，主子們都三三兩兩結伴消失了。
小松在空地上解紙鳶，拉着胭脂往樹林後一片平地去，彼時正有春風助興，只需小跑幾步紙鳶便飛上了天，而湖邊，慕連侯與百里扶桑不知何時再度出現，周身圍着七八個府上的丫頭，唧唧喳喳一團麻雀般的，有說有笑。
小松心不在焉的瞟了幾眼慕連候，心頭不太痛快，一不留神就把紙鳶拽斷了，喊道：“姐姐，這線斷了！”紙鳶瘋了一般隨風翻轉，最終掛在了極遠的樹梢上。小松嗷嗷叫：“我娘給我的紙鳶，才第一次放出去就沒了。”話畢跌坐在地上大哭，眼睛還在瞟世子。
胭脂道：“你在一旁等着吧，我給你找回來。”
湖邊的樹林裡，枝葉茂密遮天，林中昏昏暗暗的，胭脂一進去便已經後悔了，眼看着紙鳶在樹梢，卻怎麼也餓繞不過去，轉了幾圈之後竟找不到路了，再往裡走，竟是十分昏暗，遠處的東西都看不太真切。
她正有些後悔進來，便聽見不遠處傳來微弱的腳步聲，有兩個人在附近，她委身在灌木下，聽見那二人停在她四丈之外，是蘇如仕與陸因茵。
蘇如仕：“爲何一定要在這個時候找我，莫非你不知道已經有人懷疑你和我？”
陸因茵有些焦慮，“我只是想讓你幫我向董貴妃解釋一句，段易不是我殺的，他回京城路上死於非命，怎麼會與我有關係。”
“娘娘並非懷疑你一個人，而是懷疑我們每一個人，每一個在青城的人。”蘇如仕聲音又沉了些，“一直以來朝中三派之間相持不下，卻明白如今要按兵不動，保持一種平衡，但如今聖上就要回朝，娘娘忌諱世子的力量，一直在暗中邀約皇后結盟，眼看皇后有一點動搖，誰知這一回段易卻被人殺了，屍首被一匹無人馬車載着直入了長安門，弄到宮內人盡皆知，此事驚擾了皇后，皇后自然大怒，不打算與任何一方聯手，娘娘功虧一簣，自然很懊惱。”
“那……”
“放心，娘娘此時正是用人的時候，暫且不會對你我有什麼動作，此番密函不過是警告你我暫時按兵不動，不要惹出事端。”
“我只是越來越不安，眼看聖上還有一年半載就要回朝。”
“如若娘娘與皇后結盟，世子一派必敗，那苟延殘喘的老皇上自然也好解決，如今你定要想着辦法勸說你爹，他若肯歸於娘娘，你便是立了大功了。”
“我爹一向擁護世子，這如何能勸說成功？何況我也不敢有所動作，倘若被陸千芊那死丫頭髮現，向我爹告上一狀，讓我爹發現我與董貴妃爲伍，我往後豈不是完了。”
“放心吧，你妹妹也不是傻瓜，若是世子一再失勢，她必定會權衡利弊做出選擇，不會執意跟隨你爹的。”蘇如仕輕藐一笑，“說起來，陸公府的人可都是薄情之人。”
胭脂心中感慨，這朝廷的水果然淌不得，太深了。此地不宜久留還是先走爲妙，她貓着腰剛想鑽出去，卻踩在了一片碎枝上，在寂靜的野林中傳出清脆的聲響。
那二人陡然收聲，蘇如仕沉聲道：“是誰，給我出來。”隨後腳步聲便飛快的朝這邊來了。
胭脂拔腿便跑，一時分不出東南西北，只覺得跌跌撞撞，不時有枝葉打在臉上，而眼前已黑的伸手不見五指，下一刻她腳下踏空，摔進一個地洞，痛的心中流淚，卻不敢再動一下，便聽蘇如仕的聲音在不遠處響起。
“不用追了，怕是已經跑了。”
“那怎麼辦？是府裡的人，還是世子的人？”
“不知道，見機行事吧”
他二人又站了一會兒，才前後離開，樹林中，只剩下蛇蟲鼠蟻的走動聲，胭脂的雙眼已經適應了黑暗，這個洞口比她身長再高出半人，洞壁溼滑粘稠，幾乎爬不上去，她用手試圖在洞壁上掏出凹凸的踏腳，但因近日落雨頻繁，泥土太溼潤，那些小洞一踩便塌。
“有人嗎？救命。”
一句笑語飄了過來，“我一直在等你叫救命，等了好久。”
胭脂心中一顫，方纔那麼長時間內全然不知道有人靠近，更加沒料到是慕連侯。
“你爲什麼又不出聲了，不想求我救你了？”
他何時開始出現在這裡的？是一直躲在暗處，還是從湖邊跟蹤她而來？她正琢磨着眼前的局面，卻覺得面上一陣風過，身邊多了個人，她猛的往後一躲，頭撞在洞壁半塊裸石上，即刻痛的往前一栽，栽進慕連侯懷裡。
慕連候抱住她的腰肢，黑暗中他一隻手攀上捏住她的下頜，捏了捏，“你一個人跑到林子深處幹什麼，是約了和哪個男子幽會？你約的是誰？看門的？與你熟絡的家鄉人？還是燕南風？”
“豈敢豈敢，世子這麼問，豈不是要奴婢死啊？”
他漠然一哼，放在她腰間手猛然收力，胭脂一陣窒息，想推卻不敢推，他在她耳邊唬道：“奴婢？我就是覺得你不像個奴婢，言談舉止就算再卑微，你那雙眼睛，卻是看誰是誰，一點躲閃退縮也沒有，你老實說，自己是個什麼來頭，是不是宮裡派出來的，你是皇后的人還是董妃的人，你若不說清楚了，今日就把你丟在這裡，等哪日暴雨積水，淹死算了。”
“胭脂真的是個下人，身世飄零，又可憐，實在沒有多餘的可以告訴世子……”她把手伸在他眼前，“世子看，這一雙粗糙的老手，不是下人是什麼。”
“你可知道，在宮裡，撒謊是會死人的，你不說就讓我來說好了，你每晚送來的蒸酥酪那麼酸，不放糖汁，卻在底下埋一顆桂圓增甜，這是宮中御廚的做法，你一個下人，從何知道的？”
她已不吃酥酪好多年，並不知道原來小小一碗酥酪，在宮裡宮外會有如此大的差異，這是他過去每日會吃的，她也沒有別的企圖，只是遇上一個故人，想用這種方式，使自己記得過去的事。
她喉頭一陣陣幹癢，聲音放的極低，“其實，這是奴婢打聽來的，以爲奴婢實在很喜歡世子。”
慕連侯對這等事似乎司空見慣，冷笑道：“喜歡我的什麼？身份？”
她低着頭，“我若說這喜歡一點都不關乎世子的身份，你信嗎？”
“不信。”
“那我便不說了。”
若是旁的姑娘恨不得藉機一表衷心，可她卻如釋重負似的，戲弄他？他冷笑一聲，“你到底不是個正常的姑娘，別以爲我會看上這種欲拒還迎的手段。”
胭脂道：“我自然與別的女子都不一樣，我對世子之心可昭日月，天地可鑑，正所謂日久見人心，你會明白的。”
他本想嘲諷着告訴她，現在說這些已晚，卻鬼使神差對上黑暗裡珍珠似的眸，原來再黑的黑夜也可以看清人的眼睛，他鬼使神差的一愣，鬼使神差的說了一句：“我拭目以待，也會一直盯着你，但凡讓我看出什麼破綻，敢有什麼小把戲，我立即殺了你。”
洞外冷冰冰的聲音突然響起：“快下雨了，到底走不走。”原來百里扶桑也在，他應是慕連侯身側的護衛，然而在他面前，慕連侯竟十分聽話，倒像是對他有兄長般的尊重。
慕連侯聞言應了一聲，被拉了上去，百里扶桑問他道：“你到底要不要救她？”
慕連候把手垂到洞邊，對胭脂道：“把手伸過來，今日救你一次，以後不會再管你。”
彼時，林外細雨漸起，遠處風捲着濃霧襲來，人羣都趕回了湖岸，小松跑到胭脂面前，道：“何時出來的？我的紙鳶呢？你又怎麼了？衣服都是髒的。”
胭脂幾個箭步走到湖邊，洗了洗臉，“摔了一跤，紙鳶也沒有找到。”
小松接過她褪下的衣服攥在手裡，還想說什麼，卻見一旁有人走近，連忙起身請了安離開了。
水岸一片漣漪，平靜後水中印出燕南風的臉。
“在樹林裡玩的還開心嗎？摔得很慘吧？”他笑的輕軟，似含東風，“洞裡很滑吧？”
她停下手，望着恢復成鏡面的湖水，“你跟蹤我？”
他笑了一聲，望着遠處漸漸聚攏的衆人，沉聲道：“你的一番話說的真好，差點讓我也相信你只是個奴婢了。”
她站起身，擦了擦手，沉聲道：“你是什麼意思？”
“我就這個意思。”