三十九，死將至
她把銅錢攥在手中。唯恐丟失，沿着大街走了很久，擡眼一看，不知道何時，眼前多了幾個乞丐。那些乞丐正看着她。其中有兩個，還露出猥瑣的笑容。
";你們......你們想做什麼？“她甚是害怕。平日裡在千紅院中，做得雖然是粗糙的活兒，卻從來沒有遇到過這樣的事情。
”我們不想做什麼。要麼把你手中的銅錢交出來，要麼......”那個看不出年齡的精壯乞丐發出一聲淫笑，其餘的人，也跟着笑了起來。
萬貞娘面色一沉，心中大爲驚恐，道：“你們莫要亂來，我報官抓你們......”
“報官抓我們？你倒是能走得了再說吧。”一個渾身髒兮兮的乞丐高聲說道。周圍路過的行人，見到乞丐欺負一個姑娘，竟然沒有一人肯停下來，出手相助。
那幾個乞丐見萬貞娘仍舊不肯交出銅錢，便上前去扯她的衣衫。萬貞娘心中害怕之極，便把手中的銅錢往空中一撒。乞丐們見到銅錢，頓時眼睛赤紅，四處去搶。
萬貞娘這才趁機從乞丐羣中逃了出來。她跑了老遠，心中仍舊驚懼不已。
等到回過神來，去看手中，卻發現只有一個銅錢了。
一個銅錢，可以買到什麼？萬貞娘覺得孤立無援，淒涼無助，一種生不如死的感覺，剎那間蔓延她的心頭。
她心中恨極。她恨所有的人。她恨顧鳳凰，若不是她私藏太子，又怎麼會導致千紅院被關閉，她要淪落街頭？她恨簡懷箴，倘若不是這位公主查到千紅院中私藏皇太子，千紅院又怎麼會變成今日這個樣子？
她恨于冕，若是喜歡她，爲何當初還要給她希望，如今卻讓她備受凌辱？她最恨的還是董夫人，要不是董夫人從中作梗，也許自己早就成爲于冕身邊的人，日久生情，說不定於冕會喜歡自己的千錯萬錯，都是那老妖婆的錯。
可是此時無論恨誰，都於事無補了。她應該想到的，是怎麼活下去。
她一個人漫無目的的在街上漂泊，很快的，街道上的燈籠被陸陸續續熄滅了，街上的行人也越來越少。整個京城陷入了異常可怕的靜謐之中，天地間漆黑一片，萬貞孃的心中不由得生出陣陣寒意。而淒冷的西風吹過來，她身上也是十分冷。
這時候，她忽然想起了一件事！
她想起了千紅院二樓所謂鬼屋中的那幅畫。
既然千紅院的人，都當那間密室是鬼屋，衆人走散時，一定沒有人敢去那間房中取東西。
萬貞娘雖然不太懂得詩畫，可是憑她的直覺，她覺得那幅畫還是很值錢的。
雖然，她十分不想重新回到千紅院中，尤其是在這麼一個漆黑的夜晚。可是，她深知，如果她不去千紅院中取回來那幅畫，她當真便沒有活路了。
橫豎都是死。既然是死，何不給自己一條活路走。
想到這裡，她再也不遲疑，渾身也似乎生出力氣一般，起身往千紅院走去。
千紅院，昔日金鼎大街上最著名的銷金窟，如今如一個年邁的老人一般，孤零零矗立在西風之中。
走到千紅院邊上，萬貞娘便覺得毛骨悚然，她安慰自己一番，鼓起勇氣，走入千紅院中。
閣樓之中漆黑一片，半點聲息也沒有。她躡手躡腳走進去，只覺得前後左右，都似乎有看不見的眼睛在盯着自己。
好在她對千紅院中的所有擺設都一清二楚，倒是很快便走到二樓之上。到了二樓後，她再次給自己壯膽，伸出手來推開那間所謂鬼屋。
讓她覺得不可思議的是，這房間中，竟在一剎那之間，點起了一支蠟燭。她想大叫，但是話到了嗓子眼兒，卻怎麼都叫不出來。此時此刻，她心中的驚懼已然懂啊了極點。
難道，鳳凰姐生前說的話是真的？這房間當真便是鬼屋？還是鳳凰姐的冤魂不散，見自己回來偷東西，故意點燃了蠟燭來嚇唬自己？
她在心中念着：鳳凰姐，你莫要怪我，我也是活不下去，纔出此下策。若是能活下去，誰願意來這裡呢？
她透過幢幢的燭影，去看牆上的畫。卻不知道什麼時候，那畫已經被人揭走了。畫後面的今碗，仍舊在閃閃發亮。
萬貞娘心中頓時振奮：若是能拿到這隻金碗，恐怕比那幅畫更值錢！
她顧不得多想，馬上衝上前去，伸出手來，用力去拿那金碗。金碗卻是被牢牢固定在石龕之中，無論她怎麼用力，都拔不下來。
就在她以爲是鬼怪作祟的時候，忽然想起那日簡懷箴她們也是不能把金碗取下來的。想到這裡，她下意識的把金碗左右一轉。這時候，眼前出現了一道厚重的石門，被緩緩打了開來。
石門後面，是長長的臺階。這就是那日她來過的密室了。
按理說，密室中是沒有人了。可是不知道爲什麼，她往裡看去，看到有昏黃的燈光露出來。
此時此刻，她已經被金銀衝昏頭腦，早已經忘記害怕、她心中想：難道是有人把沒來得及帶出去的銀子放入密室之中？
有了這種想法，她便忍不住往裡面走去。她每走一步，都小心翼翼，唯恐看到什麼自己不敢看到的東西。
慢慢走入密室之中，映入她眼簾之中的，卻不是什麼金銀珠寶，而是一個人。
是一個男人。
一個潦倒落魄的少年男人。
“你......你是不是鬼？”萬貞娘一顆心被嚇地普忒普忒的跳，指着男人，幾乎說不出話來。
那人擡起了頭。燭光之下，萬貞娘看到了他少年的容顏。
很清秀的一個男子，眉梢飛揚，嘴角帶着幾縷傲氣。只是一雙眼睛往外凸出，顴骨很高，整個人看上去羸弱不堪，顯然是被人虐待過的緣故。
“你是誰？”萬貞娘鼓足了勇氣，問道。
少年人仍舊是呆呆坐在石榻之上，一句話也不肯說。彷彿眼中根本就看不到萬貞孃的存在。
萬貞娘覺得此情此景，實在是太過詭異，再也不想待在這密室之中，便轉身走上臺階，往門外跑去。可是，當她剛剛走到石門邊上的時候，門就闔了上去。
“啊？”萬貞娘睜大了眼睛，眼神之中滿是驚恐和迷茫：“怎麼會這樣？爲什麼會這樣？”
一個陰測測的聲音傳了進來：“你不是很想進來麼？你便在這裡呆個夠吧。”那聲音聽在人耳中，令人渾身毛骨悚然。
“你是誰.....你爲什麼要這麼做？你到底是人是鬼？”萬貞娘帶着哭腔問道。
“哈哈哈哈哈哈......”那人陰森森地笑着，冷冽道：“所謂天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，我又有什麼法子？這是你的命，你的命！”
萬貞娘腦海中忽然閃過一幕，她頓時知道這個人是誰了。這個人就是那日把皇長公主一行人包括自己困在這密室中的人。那人的手段，她是曾經見識過的，便是連皇長公主和那羣武功高手，都幾乎栽在他的手中，自己更不用提了。
“爲什麼會這樣？你們不是走了麼？爲什麼還躲在千紅院中？”萬貞娘忍不住問道。
“你這女人當真蠢地可憐。你沒聽過一句話麼？最危險的地方，就是最安全的地方。”外面的人仰天大笑。
“我只是.......只是想進來拿一些東西，你到底想怎麼樣？把我怎麼樣？”萬貞娘小心翼翼道。
外面的人冷笑道：“只要你老老實實待在密室之中，我不會把你怎麼樣。可是假如你妄圖逃走的話，那麼你一定活不成！”
萬貞娘見那人如此凶神惡煞，心中驚懼，只得重新從階梯之上走入密室之中。
“喂，你好好伺候那個年輕人。年輕人，你好好享受吧，反正也沒幾日活頭了。”說完，縫隙被堵了上來，那個人說話的聲音，再也聽不到了。
萬貞娘總算知道，今日遇到的是人不是鬼，心中好過一些。可是眼下的情形，卻是不知道自己還有幾天的活頭。
想到這些，她倒是坦然起來。若是淪落在街頭，受盡別人欺侮，也是過了今日沒有明天的命。如今被困在這密室之中，除了不能行動之外，起碼有吃有穿，倒是不必爲生計發愁。
她看了形容枯槁的年輕人一眼，忽然想起那日皇長公主帶人前來，是想搜尋皇太子的下落。難道眼前的人就是當朝的皇太子，未來的皇帝？
萬貞孃的眼睛，頓時睜大起來。
她看到了機會。
一個可以令自己重生的機會。
這些年寄身青樓之中，她靠灑掃爲生，日子過得怡然自得。雖然辛苦，她半分也不害怕。後來，萬惡的顧鳳凰居然讓她去接客，她運氣好，第一個客人便是于冕。于冕保護她，她喜歡上他。
她滿懷憧憬地去找于冕，想投靠他，侍奉他，報答他，可是到頭來呢？到頭來只落得一個人流落街頭，貧困潦倒，被人欺負，生不如死。
這樣的日子她過夠了！
她不想再這樣過一輩子！
她一定要想法子，飛上枝頭變鳳凰！
讓所有的人。包括死去的顧鳳凰、街頭的流氓乞丐、於府的老夫人，還有遺棄她的于冕對她刮目相看。
萬貞娘往前走了幾步，坐到皇太子身邊，一句話也不說，捧着臉自顧自嚶嚶哭泣起來。
皇太子朱見深被擒的日子，感覺頓時從天堂掉到地獄，從肉體到精神都遭受到無盡折磨。因此，早已經感到萬念俱灰，只是等死了。
萬貞娘開始進來，他也並沒有放她在心上。一個沒有信念活下去的人，對什麼都不在乎。可是，當她哭了起來，情形便不一樣了。
沒有一個男人，願意眼睜睜地看着女人哭。朱見深雖然只有十七歲，又是高高在上的太子，卻一直宅心仁厚，心腸柔軟，又深諳男女之事，難免立刻便起了憐香惜玉的心腸。他望了萬貞娘一眼，道：“爲什麼要哭？”
萬貞娘哭得猶如梨花一枝春帶雨，淚水漣漣道：“奴家原本只是想回千紅院中取一件衣物，卻不想被捉到這鬼地方來。還不知道能活幾天，換了誰誰又能不哭呢？”她越說越激動，越說哭泣得越厲害。
從這一刻開始，萬貞娘再也不是溫柔軟弱的萬貞娘，她變成一個極有手段的人。
她的話，讓朱見深覺得有些愧疚，不管怎麼說，她都是被朱見深連累，纔會身陷縲紲。朱見深不知怎麼安慰她好，只得由着她去哭。
萬貞娘哭了一會兒，便停下不哭。她在千紅院中待了那麼久，什麼樣的手段沒有見過。平日裡只是沒有謀算的心思，若是當真要去謀算人心，旁人也未必是她的對手。
“都是我連累了你。”朱見深嘆口氣道：“如果不是因爲你見到我，你也不必陪着我一起死。”
萬貞娘卻搖搖頭，道：“怎麼可以怪你呢。我雖然不知道你是什麼人，可是同你說話，我便知道你是一個好人。今日死在這裡，也只是我的命罷了，與人無尤，你不必過於內疚。”
朱見深聞言，深覺得萬貞娘深明大義。他在宮中見到的女人，要麼是口蜜腹劍，要麼是機關算盡，從來沒有一個女子，像萬貞娘這般嫺雅端莊，深明大義。
朱見深嘆口氣，說道：“唉，反正我早晚也要死去，只是沒有想到會連累你。我身邊的小太......小廝已經被他們殺了。我想我也活不上了。”
萬貞娘想了想，伸出手來，握着他的手，柔聲說道：“你不要灰心喪氣，我們再想想法子。我相信天無絕人之路，我們一定有法子逃出去。”
萬貞娘看上去二十七八歲，實際上已經足足有三十四歲，她明白，要想打動眼前這個年輕的皇太子的心，就要柔情並用，讓他徹底迷上自己。
朱見深苦笑道：“你剛剛進來，還不知道。我已經被困在這裡面一兩個月，都不曾逃得出去。”
萬貞娘眨了眨眼睛，長長的睫毛猶如蝶翅清雅，她輕聲問道：“平日裡你在這裡，可有人時時刻刻監視你？”
“那倒是沒有。只是每日有人送入兩餐。他們並不曾監視我，因爲他們認定我逃不出去。”朱見深無可奈何的說。他被困牢籠，已經很久沒有說過話。如今難得遇到萬貞娘，可以說話如此投機，自然和她說個不停。
萬貞娘嫣然一笑，道：“那就好了，我或者有辦法逃出去。我們今晚好生休息，明天吃過他們送來的飯菜後，有了力氣，再加行動。”
朱見深以爲萬貞娘只是安慰他，卻也並不往心裡去。兩個人又聊了一會兒，便躺下睡覺。因爲男女授受不親，朱見深便禮讓萬貞娘睡在牀榻之上。但是萬貞娘卻執意不肯。
她以他被困入密室多日，身子虛弱爲理由，把牀榻讓給他。自己趴在石桌上對付一宿。
第二日中午時分，果然有人送飯來。飯菜倒是也很豐盛，有魚有肉有菜，送飯的人冷冷說道：“你有的吃就快吃吧。過不了多久，想吃也沒得吃了。”
朱見深乍見飯菜豐盛起來，又聽到那人的話，自以爲死期將至，哪裡還吃得下飯去。萬貞娘早已餓得不行，乍見有飯菜，大喜過望，忙舉起筷子吃了起來。
吃了好一會兒，她纔想起朱見深，想起自己的打算，這才柔聲說道：“你無論如何也吃一些吧。總之，你要相信我，我一定會想法子把我們救出去的。”
朱見深在萬貞孃的勸說下，勉強吃了幾口。
吃過飯後，一下午，萬貞娘都不曾說話。朱見深也無精打采，被困在如此不見天日的地方，除了坐吃等死，還能做什麼？
萬貞娘則在盤算，如何可以打開石榻。她知道石榻地下，是有一個通道的。可是石榻十分之重，當日是四個武林高手聯手擡起的，就憑她和朱見深，想要擡起來，恐怕有些難。
她想了半日，終於想到了辦法。
傍晚時分，有人送飯的時候，她讓朱見深狠狠打自己。朱見深不忍，但是見她所說堅毅，還是按照做了。
朱見深毆打萬貞娘，萬貞娘發出痛苦的叫聲。送飯的人見了，陰測測問道：“不想活了麼？”
朱見深按照萬貞娘交給他的話說道：“你們關了老子這麼久，難得有個女人可以給我出氣，我都不能打？你最好立刻找一根粗長的鐵棍來，我要好生教訓一下這個不懂規矩的女人。連我的寵幸都敢拒絕，純粹是活得不耐煩了。
外頭的人只當是朱見深乍見到女人，淫。性大發，並沒有往別處去想。他十分不耐煩道：“你給我老老實實待者。能活幾日是幾日。”
朱見深仍舊按照萬貞娘交給他說的：“反正我早晚都是死，我想在死前快活快活還不行麼？好吧，既然你不答應我，我活着也沒有什麼意思，我現在就死了算了。
外面的人留着朱見深還有用處，自然不能就此眼睜睜看着他死了。但是朱見深今日的舉動，又讓他覺得十分奇怪。所以，他開了石門的機關，緩緩走了進來。