當陰沉着臉的勞七當家出了屋，看到死於非命的四個手下後，他彎腰伸手摸了一把尚未凝固的獻血，用手指搓了搓，然後惡狠狠發出命令：“追！這撲街剛走，追回來烤了吃，肝子留給我！”
這個時候，賀扁擔已經划着小舢板在水道中鑽了有一陣了。
之前他被漁網裹住扔在船頭時，就已經記下了鬼頭窪進出的水道。這種記路的本事挑夫大多都有，就和後世的美團騎手一樣，記性好的人經常能節省出時間，月底一算賬，就能多賺那麼一點。
賀扁擔天生記性好，要不他也吃不上這碗飯，所以這會舢板已經在半路上了。
然而記性再好，也抵不上水匪的熟門熟路。畢竟是黑夜，有些岔口在緊張忙亂下看不清，所以當賀扁擔跑到中途時，他已經走錯了方向。
更可怕的是，他和吳掌櫃都聽到了遠方傳來的嘈雜聲，看到了一些若隱若現的火把光芒。
情知在蘆葦蕩裡是跑不過地頭蛇了，於是賀扁擔一咬牙，操縱着舢板扎進了水道邊的一處死路里。
拐進這處被蘆葦從遮擋的淺窪後，賀扁擔狠狠撐着竹篙一插，先將舢板擱淺在了岸邊，然後他將吳掌櫃扶下了船。緊接着賀扁擔來到艇邊，雙臂一較力，就將小舢板立了起來。
豎起來的舢板咕嘟嘟冒幾下氣泡後，很快沉進了岸邊的泥水中。賀扁擔隨後又用力向下壓了壓，再用竹篙插進水底別住船身，儘量掩蓋住了舢板的蹤跡。
接下來他轉身挽起褲腿，踢掉腳上的爛草鞋，蹲身背起吳掌櫃，開始義無反顧地西邊逃去。
他們兩人現在的位置，是在南北方向的增江支流旁。而匪夥此刻正在沿着水道往南北兩個方向搜索，所以賀扁擔唯一的生路就是往西走，等到進了西邊的山區，再繞個大彎去增城。
可惜西邊不是那麼好去的，逃亡者首先要做的，是穿過蘆葦叢生的沼澤區。
這個時候已經沒有水道一說了。賀扁擔揹着吳掌櫃，開始深一腳淺一腳，摔倒爬起，艱難得在溼地裡穿行起來。
“後生，本不該如此的。”吳掌櫃在摔倒幾次後，渾身泥水地趴在賀扁擔背上，苦笑着說到。
在吳掌櫃看來，賀扁擔這一手確實沒太大必要：大家在匪窩裡苦熬幾日，只要匪徒們信守承諾，那麼等自家東主交了贖金就可以安穩出去了，何必冒這個險？
然而當時的情況，又不允許他對賀扁擔再講道理：老於世故的吳掌櫃醒過來後，第一時間就意識到，賀扁擔一定是對值夜的做了什麼纔會闖進來的，所以他無法出聲，否則就是連累了年輕人，也包括他自己。
“俺爺就是被水匪害的，臨了連屍首都沒找回來。”
不想賀扁擔一邊在泥水中氣喘吁吁地趕路，一邊卻說出一句令掌櫃沒想到的理由：“俺娘當年一直講，打死也不做壞人。”
這時候，吳掌櫃才意識到一件事：賀扁擔和他不一樣，是被匪夥強行裹挾進去的預備役土匪。
想通了前因後果，吳掌櫃不由得嘆了口氣：“後生有骨氣！也罷，老夫今日就領了你這番好意，咱爺倆就掙這一次命吧！”
說到這裡，吳掌櫃便咬牙從賀扁擔後背跳下來，讓年輕人攙着他，就這樣兩人掙扎着往前走去。
大概是之前壞運氣都用完的緣故，接下來的逃亡路程，一老一少儘管狼狽不堪累個半死，但是並沒有再遇到泥沼毒蟲之類的附加考驗。
最終，二人組用了一個時辰的時間，逃離了溼地區，來到了粵東羅浮山一帶的山區邊緣，氣喘吁吁，坐在一塊乾地上哈哈大笑起來。
到了這地方，二人組就算是逃出生天了。接下來只需要等天亮，在附近找個村子，僱傭船隻去增城縣就可以。
心情大好的吳掌櫃這時坐在一塊樹樁上，對一身泥水，累躺在地的賀扁擔說道：“後生，老頭子一早就看你順眼，這怕是有緣。你放心，從今往後，有我老吳一口吃的，就有你一口，咱們這就是一家人了！”
“嘿嘿。”話不多的賀扁擔儘管心裡高興，可文化水平很低的他也說不出什麼應景話兒，只能用傻笑回之。
就這樣休息好一陣後，算算時間也到了凌晨，再過一會天色就該放亮，於是他們爬起了身，賀扁擔繼續攙扶起老吳的胳膊，兩人這就打算沿着山下的平路繼續往北邊走。
下一刻，二人組同時驚叫一聲，往後倒退了幾步。
就在他們面前，不知何時出現的，居然站着幾個怪物。這幾個怪物模模糊糊，只能看出大約是個人形，最可怕的卻是怪物的雙眼——幾雙眼睛散發着或紅或綠的光線，在黑夜中明滅不定，令人毛骨悚然。
見到這幾個悄無聲息出現的紅綠眼怪物後，賀扁擔先是驚駭想跑，緊接着他意識到：自己兩人再也沒有體力穿一次溼地了。
再說了，看這幾個山精的鬼祟模樣，賀扁擔也不認爲自己能跑過對方。
下一刻，判斷出已經無路可逃的年輕人，毫不猶豫地抽出尖刀：“啊，山精！掌櫃的快跑！”
將吳掌櫃往身後一推，賀扁擔就合身就撲了上去。
說時遲那時快，下一刻，看到扁擔撲來，只見其中一隻山精輕輕一揚手，一道電光就打將過來。然後賀扁擔當場就被電光打得渾身顫抖，不一刻，他就倒在地上，口吐白沫，不停抽搐。
一旁的吳掌櫃自然沒有跑，他其實早就一屁股坐在了地上。現在看到這一幕後，老頭被嚇得魂飛魄散，趕緊爬起身跪地連連磕頭，口中大喊道：“我等俱是良善小民，不合衝撞了山精爺爺，還請收了雷法饒命則個！”
下一刻，山精收了雷法，然後用口音怪異的“山精語”開口問道：“爾等何人？從何而來？爲何在這荒郊野嶺中晃盪？還不速速從實招來？”
“招，小人全招......”吳掌櫃這時心下稍安，大抵他發現，這山精也是大明的精怪，居然說得是漢話，能溝通就好。