鬼界的天空是灰色的。
沒有花草，沒有白雲，入目一切皆是漆黑堅硬的石頭，地勢凹凸不平，有壁立千仞的山峰，亦有深不見底如血盆大口的山谷，彷彿只要從空中摔下便立即將人吞噬。
論起源頭來，鬼靈本是一家，鬼界與靈界原亦是相通，卻在洪荒初年因修煉一途上的分歧而分爲兩支，靈族以天地之靈氣維繫生命，鬼族卻自身發生了變異。靈族生來便有肉身，但肉身的壽命並不長，在肉身消逝後，靈族能以魂魄的形態在世間存在上萬年的時間，因此被稱爲靈族，而上古時候的鬼族大多是失去了甚至自行放棄肉身墮入鬼道的，修煉的是兇邪一途，如當年的鐵山鬼，被父神打碎了肉身後墮入鬼道，此後爲維繫生命吸食活人精氣，被世人所唾棄。因此鬼界大都是窮兇極惡之人，其餘五界皆避而遠之。
她幼時曾對鬼界充滿了好奇，但父神母神皆說鬼界是六界之中至污穢之地，一直以來都禁止她踏入此處，只有後來一次閻燼不堪她的糾纏，帶着她在鬼界邊緣繞了一圈，然而那時的她只是嘴上功夫厲害，若真要進去還是犯了慫，她本能地不喜歡這個地方，僅僅只是稍稍接近便覺得渾身不舒服，既厭惡又害怕，於是全程抱着閻燼的脖子沒下來過，爲此還被弈樵嘲笑了好長一段時間。
數萬年過去了，這一次只有她一個人來。鬼界的天空還是那個顏色，空氣還是那般凝滯不通，如同一個巨大的墳墓，凝固的灰塵構成了天頂，空蕩蕩地裝載着無數孤魂野鬼。這一次，害怕是沒有了，可厭惡還是那般鮮明地橫亙在她的眉頭。
遠方有一座座石頭建造的城池，中央簇擁着王都，卻絲毫看不見人影，濃霧編織出詭秘而危險的氛圍。
她看着下方空蕩蕩充斥着沉寂死氣的大地，掏出地圖，向着王城外的山澗而去。
長淵辦事素來穩妥，弈樵管他要了鬼界的地圖，說了是要去朽翁處的，他便詳細地標註了朽翁的住處以及周邊地形，以備不時之需。
這是一片延綿起伏的山脈，朽翁所居之地乃是一處斷塹，一座高峰從中硬生生裂爲兩半，下方濃霧密佈深不見底，隱約可見嶙峋凸出的岩石和石縫中難得生長出來的松樹。
天色晦暗，沒有陽光。若非親至此地，她根本不敢相信竟然有人會住在這樣的地方。
此時曦和的感覺非常不好。
她再三確認了地圖上畫的就是這個地方，爲了保險起見在周身佈下結界，才沿着山壁向下掠去。
從潮溼的濃霧中穿過，耳邊隱約可聽見巖縫裡的水聲，卻找不到水在何處。松樹從山岩中鑽出來，半枯半榮，深青色的針葉在這環境中幾乎成了黑色，枝幹彎曲乾癟張牙舞爪，如黑暗中伸出的骨節分明的鬼手，有枯死乾裂的老皮，漆黑尖銳的指甲。
山澗深不見底。
只見巖壁上崎嶇處隱約出現一間石屋，曦和在距離其數丈之上停下，揮散濃霧，取出夜明珠，溫吞的光沿着濃霧發散開來，只見那石屋長約三丈，如跗骨之蛆緊貼于山壁。
屋外有結界，橫向覆蓋了整片山澗，外人難以再往下了。
她無法察覺下面是否有人。
她託着夜明珠四下看了看，餘光瞥見一側山體上似乎刻了幾個字。
她湊近去看。
朽翁居處，來者是客。
分明很溫和的八個字，卻深深刻入石壁，塗上了血紅色的漆，無端地讓人感到陰森詭異。
她看向下方無形的結界，淡淡揚聲道：“既然來者是客，朽翁又爲何閉門不見？”
山澗中有空曠的迴音。
須臾的沉默後，下方響起一個聲音：“並非閉門不見，只是尊神法力高強，這世間恐怕再無結界能攔得住尊神了。”
呼嘯的風伴着蒼老幹澀的聲音捲起，結界霎時間撤去，濃霧被吹散，露出下方漆黑卻在夜明珠下輪廓分明的石屋。
石門挪動發出沉重的摩擦聲，石屋一側打開一個黑漆漆的洞，屋內傳來朽翁的聲音：“尊神，請進罷。”
曦和看了一眼石壁上血紅色張牙舞爪的大字，向下而去。
屋內一片漆黑，她跨入門檻，就着夜明珠的光，可見一個枯槁的人影坐在角落裡。
“噗”的一聲，蠟燭驀地照亮室內，是自她進入鬼界以來所見的唯一能給人帶來溫暖的東西。
山澗中極冷，牆角鋪着厚厚的草蓆，石臺上的一點燭光昏暗地跳躍，年邁的鐵山鬼盤腿“坐”在草蓆上，寬大的斗篷下可見身體乾癟如老屍，頭髮灰白稀疏，鐵灰色的瞳仁在燭光下幾乎透明，面容醜陋佈滿了傷疤，幾乎沒有一塊好肉。
朽翁已經沒有肉身，盤膝漂浮與草蓆之上，不需禁食，也不需安眠，十數萬年來所做的，只有修煉以維持生命而已。
她從前聽說過，鬼道修煉用的乃是活人的精魄以補自身元氣，也不知這鐵山鬼究竟吸食了多少人的魂魄，才得以活至今日還依舊風生水起。
見到她進來，鐵山鬼咧嘴一笑，露出殘缺骯髒的牙齒：“坐。”
曦和倒是不嫌棄，於他對面席地而坐。
石桌上的蠟燭是新的，滾燙的蠟淚順着軀幹流下，至底座很快凝成固體。
朽翁嘶啞地笑了幾聲，那張臉因表情的變動而顯得扭曲：“老朽早知尊神會來，特地弄了這蠟燭，尊神在那亮堂堂的天界過了幾萬年，怕是不適應鬼界這黑漆漆的日子。”
話雖如此，曦和卻絲毫未覺得他是好意：“你怎知我會來？”
“有人不惜以重利相換，求老朽辦了件事，老朽雖然窩在這地底終年不出，卻也想通通外界風聞。既然要辦這麼一件大事，自然要知道來龍去脈。誰知讓老朽釣上了一條大魚。”朽翁的嘴角微咧，看着像是在笑，“尊神，這條大魚，就是你呀。”
曦和心下雖有疑惑，卻也知這朽翁必然不會將那人的身份告知於她，只淡淡問道：“那你且說說，我此番前來，所爲何事？”
“若是老朽所料不錯，想來尊神爲的是那可憐的天族太子罷？”
曦和冷冷地看着他：“我知朽翁規矩，既然來了便不會吝惜，你且告訴我如何救他，你想要什麼，我即刻奉上。”
“尊神的身上可處處皆是寶，若是老朽有法子救他，不惜一切代價也要將尊神的魂魄弄到手。”朽翁斗篷下的手臂擡起，輕輕一揮，燭火飄散下來，距離她的面孔極近，朽翁飄過去湊近了一些，像是要藉着光看清她的表情，“可惜，魔神的元神哪裡那麼好搞定，那東西隨着天帝一族休養生息十數萬年，早已紮根在他們的血液裡，憑尊神的本事，自然可將其□□，可尊神不就是擔心貿然拔除於那小太子性命有險麼？”他重新飄回草蓆上，“連尊神都做不到的事，怎會想到來找區區在下？”
曦和冷聲道：“你做不到？”言罷便欲起身離開。
“且慢。”朽翁揚聲道，“尊神未免太性急了，老朽雖無法施以援手，卻並非什麼都不知道。”
曦和頓住：“你究竟要說什麼。”
朽翁見她已經失去了耐心，也不再藏着掖着，道：“鬼界與靈界相交之處，有一混沌之地名曰枉死城，其中所居皆是六界中因心有執念難以往生之人。”
曦和眸光微動。
“枉死城沒有旁的寶貝，唯獨有一柄安魂傘，可護世間一切魂靈。”
“如何得之？”
“枉死城中皆是鬼魂，安魂傘乃是實物，鬼魂無法觸之，若是尊神進去，只有你一人可得。可是——”朽翁再次湊近，燭光下，臉上的笑意因無數傷疤而顯得猙獰詭譎，“那是一個充滿了執念的地方，等閒可不敢踏入。不過既然是尊神，想必不在話下。”
曦和看了他一會兒，道：“你要何物來換這個消息？”
朽翁擺擺手：“老朽並無解題之法，此消息雖有用卻萬分兇險，倘若尊身去了，或許也會丟了性命。你我二人一半一半，不算報酬。”
“多謝。”曦和擡步離去。
她行至門口，背後才繼續傳來朽翁的聲音：“世事輪迴，想當年你父君毀去老朽肉身，令我險些灰飛煙滅，老朽得益於安魂傘才活至如今。誰知今日，你竟因安魂傘有求於我，若是你也在那枉死城灰飛煙滅，那老朽此生將再無遺恨。”
她只微微停步，沒有留下任何迴應，便騰身離去了。
漆黑的巖壁與雲霧飛快從身側掠過，她一路沉默着向上而去。
枉死城，枉死城。
她聽過這個地方。
那裡不像鬼域什麼都沒有，那是鬼界與靈界之間六界至混沌之地。有鬼差驅趕着枉死的亡靈成隊地走下懸河，再從河的對岸爬上來，有的鬼會死在河裡，有的則繼續日復一日年復一年的旅途，直至將來某一天像其他鬼一樣死在河裡。
那是是徹徹底底的鬼魂的地盤，沒有人能活着出來。