“高中了！高中了！”
報喜的聲音自遠而近，在這放榜時分，滿城都回蕩着這三個字，所以李彥直和蔣逸凡一開始也不當回事，繼續下棋。
博文館的前院擠滿了福州的商人，個個都在那裡等着給李彥直道賀，他們二人卻坐在後堂裡，彷彿根本不關自己的事。
不過在旁觀棋的風啓卻看出：李彥直是真不在乎，蔣逸凡卻只是表面鎮定。正因此，原本棋力勝李彥直不止一籌的蔣逸凡，這一晚在沒有讓子的情況下也節節敗退。
忽然之間，前院鬨鬧起來，好多人叫：“來了，來了！果然來了！”
聽到這響動，風啓才站起來道：“看來是到咱們這裡來報喜的！”
蔣逸凡掂量着棋子，問李彥直：“三舍，你看這喜報是衝你來，還是衝我來？”
李彥直微笑着道：“若是解元、五經魁，那多半就是你。我嘛，能中就行。就是不中，也在意料之中。”
那邊風啓才走開了門，沒等他們走出去，就見三路報喜人馬衝了進來，個個跑得上氣不接下氣，叫道：“報，報，報喜——”
風啓笑道：“別急別急！三家都會有賞銀！不過你們可得告訴我，是誰中了啊！”
其中一個回氣比較快，就叫道：“解元，解元！”卻有些答非所問。
蔣逸凡眼睛一亮，將棋子一推，笑道：“不下了！”
李彥直罵道：“好容易要贏你一盤！你竟然使詐！”隨即轉爲笑容，道：“不過還是恭喜了。咱們六藝館雖不以科舉爲務，但能出個解元，終究是美事。”
他話沒說完，門外另外一個就叫了起來：“李，李，李……”
蔣逸凡和李彥直都爲之一怔，風啓問：“李什麼？”
擁着報喜人進來的衆商家都道：“還能是李什麼，自然是李公子高中了！李解元，李解元！”
李彥直和蔣逸凡對望了一眼，蔣逸凡嘿了一聲，道：“好啊，三舍！你行！”李彥直笑道：“怕是搞錯了。”走出來問：“沒弄錯吧，是姓李，還是姓蔣？”
第三個報喜人高唱道：“延平府尤溪縣李老爺諱哲，高中本科鄉試五經魁首第一名！解元——”這個元字用男高音拖得老長老長，響亮悠揚，大有繞樑之勢！他是最後一個開口，因爲喘足了氣，竟是由他第一個完整地把喜訊報了出來。
這一唱之後，便算是一錘定音，十幾個商家、幾十個幫閒齊聲歡呼，都道：“果然如此！恭喜恭喜！”
李彥直甚覺意外，望了風啓一眼，風啓使了個眼色，示意不是自己搞的鬼，這個“解元”不是靠風啓作弊弄來的，李彥直眉頭一皺，心想：“怎麼會考這麼高？那考官瞎眼了！”又回望蔣逸凡，道：“老五，對不起，卻被我捷足先登了。”
他二人本有師生之份，李彥直是師，蔣逸凡是徒，雖然蔣逸凡恃才傲物，常要壓李彥直一頭，但內心深處對他其實還是敬佩的，李彥直勝過了他，他倒也不意外，只是這時不免有些喪氣。衆商家命人擡出了早準備好的露天花轎，要擡李彥直出去遊街受賀。李彥直道：“這個解元我中得實在有些意外。再說如今都還沒拜過座師，這就坐轎子游街，有些誇張了。還是免了吧。”
他不想中解元倒是真心話，衆人卻道他是謙虛，或道：“李解元這番出手，輕輕鬆鬆便取了鄉試的五經魁首。明年再往京師，會試、殿試，那還不手到擒來？到時候連中三元，必成本朝未有之佳話！”
連中三元者，解元、會元、狀元也！考中舉人已是萬里挑一，能中進士那更是十萬挑一！至於狀元，那可是千萬挑一！若要連中三元，那已經不止是要有不世出的天才，更要有不世出的運氣！大明開國以來，只有兩個學問與運氣都超級變態的人成功過！李彥直笑道：“連中三元？那不免視天下英才爲無物了！還是那句話，這遊街就免了吧，我實不喜歡熱鬧。”
便有個老成的道：“就算遊街免了，這歡宴總得去一去！大夥兒盼着解元高中，盼了多少時日，若是臨了不去，不免冷了大夥兒的心。”
李彥直猶豫了一下，這才答應了，看看蔣逸凡，道：“再等等，這博文館裡還有一個舉人呢。”
蔣逸凡只是年輕氣盛，卻不是完全不通情達理，道：“三舍，你先去吧。我待會若也得了吉報，自然會來。”
李彥直還要說什麼時，早被衆商戶、幫閒擁出去了，他們說不遊街、只赴宴，但要去赴宴，總得坐轎子，坐上了轎子，八名轎伕一聲吆喝，便擡了他滿福州城游去了！每過一處，都有商家預備好的鞭炮等着，這一路遊遍了省城，鞭炮也就響遍了省城！
滿城的喜慶中，卻有兩人最是鬱悶，第一個是本科的正主考，他實在搞不明白自己怎麼會取中李彥直！第二個則是蔣逸凡。他在家中左等右等，聽着給李彥直開路祝賀的鞭炮聲自近而遠，終於只剩下迴音了，還是沒人來傳喜報。風啓看看形勢不對，派了人趕去打聽，不久派出去的人回來報道：“本科正副兩榜早都張了，沒蔣少爺的名字。”
蔣逸凡在屋內聽見，憤懣欲死，風啓推門進來，見到他這模樣就知他已聽見了，勸道：“當初入六藝堂時，不已說好了不以科舉爲目的了的麼？鉅子考這舉人，那是爲了咱們事業上的需要。你這回要參加大比，鉅子也沒攔你，但既然考不上也就算了吧，何必放在心上。”
“我不是爲了這個舉人！”蔣逸凡道：“我只是沒想到自己居然連榜都沒上！之前……之前還那樣誇口，現在想想真是沒臉！”說着便猛衝出去，到酒窖找酒喝去了。
這一天裡，李彥直和蔣逸凡都很快就醉了，不同的是李彥直乃喝着道賀的酒醉倒在應酬桌上，而蔣逸凡則是喝悶酒醉倒在酒窖旁。李彥直醒了以後，還有一大堆的行程等着他，比如拜謝座師、約見同年等等。而蔣逸凡醒來之後，便只見到風啓派在自己身邊侍候的一個童子，於是他一醒來又去找酒喝，喝了又醉，醉醒又喝。如此七日，把整個人都折騰壞了。
這日醒來又要找酒喝時，忽聽門外李彥直道：“你怎麼讓他喝成這樣！”
卻聽風啓答道：“他要自暴自棄，我有什麼辦法？一點小小的打擊都承受不住，我看他不配呆在一以室內！”
蔣逸凡吃了一驚，陡然從牀上跳起，大叫：“誰說我不配呆在一以室的！”
風啓在門外聽見，就知他醒了，卻不進來，只道：“你認爲你配麼？一以室的幾個人裡頭，哪個不是獨當一面？只有你，除了吃喝玩樂，吹拉彈唱，你還會做什麼？”
蔣逸凡怒道：“那是因爲三舍沒給我機會！”
門外忽然沒了聲音，過了一會，李彥直推門進來，問：“你要什麼機會？”
蔣逸凡道：“什麼機會都行！”
“好。”李彥直道：“那就收拾一下，跟我走吧。”
蔣逸凡問道：“去哪裡？”
“先去蘇州、湖州宜興走一趟，然後去景德鎮。”李彥直道：“不過在那之前，還要先去一趟松江府，拜見一下我的老師。”