行之數百年的漕運，忽然被朝廷一旨擲下就改爲海運，這讓漕民對朝廷的信任大受打擊；宣佈“漕運未斷”而船隻不至，一反一復間又使漕民受到了第二次重大打擊；而這次漕運總督逃跑，則讓漕民對朝廷的最後一點期望也破滅了。
本來，這位總督哪怕什麼也不做，形勢也不至於急劇大壞，雖然他臨走之時再三囑咐不得把消息泄露出去，可是他這麼一逃，他的幕僚心想自己呆着不是個事兒，便也跟着逃了，幕僚一空，總督府屬官也就一鬨而散，於是消息便如火苗燒透了紙張，再也掩蓋不住。
“朝廷騙了我們！”
“朝廷騙了我們！”
幾百個後生怒衝衝地撞開了漕運總督衙門，撲打還留守的笨兵，這一打開頭，有心邪的就去搶東西，打完了人搶完了東西，大夥兒餘怒未盡，便放起火來！這火一起，局勢便不可收拾了！只數日之間，蜂擁而起變亂者達數萬人。
李彥直在上海聽到消息爲之頓足，連怨徐階怎麼派遣了這麼一個窩囊廢過去，商行建道：“當務之急，是在漕民變亂者流竄到江南之前將他們截住！”
李彥直急調戚繼光防備長江，這時徐階也反應了過來，急調山東兵馬進駐徐州。
兵部尚書張經道：“長江、沿海有海軍都督府大軍，漕民驟起，不是對手，此事取勝不難，但除非是藉着打仗將這些人殺光了，否則事後如何安排這些人卻是一個極爲麻煩的問題。”
徐階沉吟道：“這些可都是自家百姓，能不殺，儘量不殺。處理此事宜用政治手段。”這時李彥直請纓安撫江北的奏疏也到了，徐階便許他全權處理此事，只是所需費用，全部要由市舶司總署出。
李彥直也不含糊，就答應了，即將出發時，港口外開來了一艘佛郎機帆船，卻是西班牙和葡萄牙兩國的使者又來求見，李彥直這時哪有心情理會他們，就派蔣逸凡去接待，兩國使者這幾個月裡總來找李彥直談判，但只要是談到關鍵問題上，李彥直就推給皇帝，說沒有皇上許可我沒法答應。兩國使者又請求面見皇帝，李彥直就將他們的請求拋給禮部，結果總是不了了之。
這次兩國使者是分別代表滿剌加總督、印度總督和麻逸總督前來和李彥直交涉，原來李彥直自瓦解王直、破山的聯軍以後，便對進出大員海峽的船隻嚴家控制，番船要去日本必須接受重重限制，西、葡兩國的船隻因此反而沒法到達日本，只能在市舶司總署的新章程內老老實實地經商，東海貿易的利潤大部分都讓中國商人賺去了。這次兩國使者聯袂前來，就是想對李彥直施加壓力，要他開放大員海峽讓兩國船隻暢行無阻。
“告訴他，”印度總督說：“如果他還是不肯開放大員海峽，我們就沒法保證南洋的和平了！”
可是他們卻沒料到，李彥直竟然不見他們，只是派了蔣逸凡來接待他們，這讓兩個特使都感到了憤怒，認爲這個大明的元帥實在是太過傲慢！
“看來不敲打敲打這些中國蠻子，他們就不知道怕！”葡萄牙特使佩雷拉心想。
西班牙的特使阿爾梅達卻謹慎得多：“這裡畢竟是中國人的地盤，他們敢如此囂張，多半有所憑恃！”
其實李彥直對這兩個國家的使者也算不上無禮，對傳教士甚至表現出了相當的好感，因爲李彥直還想借助傳教士的渠道引進歐洲的學術呢。只是佛郎機人橫行霸道慣了，這時陡然遇到一個不太鳥他們的總督就大大感到不習慣。
兩個特使在上海沒呆多久便走了，臨走時留下了一個很不友好的暗示，說：“希望李元帥能早點懺悔覺悟，當年馬六甲國王就是因爲阻撓了我們進出馬六甲海峽，結果亡了國，我們和李元帥算是有些交情，可不希望事情發展到那個地步！”
蔣逸凡本來想他們沒見到元帥，心情不好也可以理解，但聽到這句話先是愕然，隨即怒火中燒，冷笑道：“若我們不‘覺悟’，你們打算如何？”
兩國使者嘿嘿不斷，朝碼頭那艘佛郎機輕型戰船努了一眼，那意思已經十分明顯，竟是跑到上海來威脅人家了。
蔣逸凡心頭大怒，但見他們如此大膽反而有些擔心：“這一年來我們在東海大小戰爭不知打了多少，他們又不是沒聽說，居然還敢如此狂妄，難道他們背後的國力真有那麼強大？”臉上卻不示弱，便下令將他們看押起來，趕上船去，一邊發書信將這邊的情況告訴李彥直，等着他批覆。
李彥直這時已經到了通州，聞訊冷笑不止，對商行建道：“這些西番紅毛鬼，到現在還搞不清楚形勢！”
商行建關於歐洲的知識都來自李彥直，聽說那兩個使者如此狂妄心中也有些忐忑，擔心他們能縱橫萬里背後必有非凡國力作爲支撐，李彥直卻笑道：“別杞人憂天，這兩個國家有多少底子我清楚得很！不過也好，我也正想拿他們開刀！”
他吩咐商行建：“你且回上海，主持此事，等漕運的事情告一段落我就領軍南下，用船和炮來解決這個問題！南海是我華夏後院的荷花池，豈容這些番鬼放肆玷污？”
商行建問：“那麼那所大學的事情怎麼辦？就先停下了？”
“不用停下。”李彥直道：“你回去主持對西番的撫略，對西班牙和葡萄牙的總督、使者，該罵就罵，該打就打，至於傳教士嘛，就好好籠絡，多給些禮遇和甜頭。”
“可他們都是一夥的啊！”
“是一夥，不過同牀異夢！”李彥直笑道：“若我們把西班牙和葡萄牙都打敗了，梵蒂岡只會更加敬畏我們，而且我們的聲威一傳到歐洲，反而會有助於招徠對東方有興趣的學者。怎麼？不明白麼？呵呵，總之就按我說的做，以後你就懂了。”