“中了，中了！”
福州城的一幕，似乎又在北京城重演。
嘉靖二十六年二月二十七日，夜二鼓，會試填榜結束，正榜蓋上禮部印章，張掛於禮部，禮部官差出門馳出，遍京尋中式舉子，滿城騷動！
第一個奔出的官差走出大門十餘步，便受到了伏擊！卻是一夥市井無賴將之掐下馬來，奪了喜報去討賞錢——此事甚是惡劣，但歷年多有此事，所以只要沒傷了人命，順天府衙門便不理會！那夥無賴以爲得計，不意這次卻殺出了一夥衛兵來，將他們逐散，竟就搶了喜報而去！
同利的京師分店內燈火明亮，李彥直仍與蔣逸凡對局，這次卻是被蔣逸凡殺得大敗，蔣逸凡笑道：“三舍，今天卻是你的心亂了！”
李彥直也不否認：“最近變故甚多，我等不得三年了！若此科不中，許多事情都得推倒重來。”隨即又自嘲道：“不過我居然被這麼個門檻就擾亂了心神，修爲卻還是不夠。來，再下一盤！”
卻聽滿城報喜之聲不斷，跟着東邊響起了鑼鼓，西邊燃起了鞭炮，等了約有半個時辰，喜報未到，蔣逸凡頓足煩惱，這一局竟亂了分寸，被李彥直逼和了！
風啓奇道：“你幹嘛這麼激動？比三公子還激動。”
蔣逸凡悶悶不樂道：“看來前三名是沒有了！”
風啓更奇：“又不是你去考，三公子都還沒急呢。”
“雖然不是我去考，”蔣逸凡道：“但那題目是我猜出來的，首藝也是我草擬的，中不了前三，我多沒面子！”
李彥直卻道：“不靠前最好！我可不想去翰林院做修撰、編修。”
便聽門外有腳步聲響起，風啓急迎出去，接進來的卻是一個小二，自稱是青雲客棧的夥計，李彥直一聽就問：“是叔大中了麼？”
那小二道：“是！張老爺中式之後便派小人過來報喜，並讓小人打聽李老爺……”說到這裡看看門庭冷落，估計對方沒中，就說不下去了。
李彥直微微一笑，說：“還沒人報喜，不過你且回去替我恭喜叔大，就說我守過了這一夜，不管中或不中，都會來給他道喜。”
那小二就去了，不久王世貞也派了家人來報喜問訊——凡趕考舉人中，若是互相聞名，或者氣味相投者往往彼此關注，在會試開始之前，張居正、王世貞等本科的傑出人物都曾到西山的那座冷僻寺院中走動過，亦得李彥直青眼相加，因此交情與別個不同。
自二更等到破曉，竟無報喜之人上門！蔣逸凡便知凶多吉少，心下既是懊惱，又是傷心，問李彥直道：“三舍，你在試卷上，不會是一不小心寫下了什麼犯忌諱的言語了吧？”
“這怎麼可能！”李彥直道：“我寫完之後曾細細看過，並無不妥……”
“那麼就是我的問題了！”蔣逸凡掩面含羞，道：“是我累了三舍，我這人肯定是天生黴運，要是三舍不用我擬作的程文，就自己去胡亂應付，說不定反而能中……”說到這裡連連嘆氣，卻想不明白自己擬作的程文究竟哪裡出錯。
看看天也快亮了，李彥直就道：“把大門關了吧。大家睡覺去。”
忽然門外又響起了腳步聲，這次不是一兩個人，而是一羣人！風啓等又泛起了希望，然而很快希望又破滅，門外衝進來的不是報喜官差，而是一夥衛兵！衝進來後就問李彥直：“你就是李舉人？”
李彥直愕然道：“我是，怎麼了？”
那領頭的道：“請到我們北鎮撫司走一趟！請吧！”
風啓驚道：“北鎮撫司？錦衣衛！”
“不錯！”那夥人還帶來了一頂轎子，不由分說，擁了李彥直就要上轎，裝扮成護院的周文豹、付遠等就要衝出，看看就要起衝突，風啓以眼神阻止，便問他們是否有令牌，那頭領便取出令牌來，晃了一晃，風啓又道：“我們認得陸府的張管家，這事能否……”那人笑道：“張管家現在正忙呢！”便擁李彥直走了。
風啓一邊命劉洗跟去，一邊急派人到陸家給陸小姐報信，蔣逸凡在人後連連頓足，道：“這回是糟糕了！”風啓問：“什麼糟糕？”蔣逸凡附在他耳邊道：“陸家一定是聽說沒中，就翻臉不認人了！”風啓連連搖頭說：“不像！要是那樣，就連轎子都沒有了！”
正不知發生了什麼事情，門外又有人擁來，紛紛擾擾，約有數十人，爲首的卻是七八個與李彥直交好的中式舉人，張居正、王世貞都在其中，進門後紛紛問：“李兄呢？李兄呢？”
風啓連忙迎出，奇道：“諸位怎麼來了？”
王世貞上前笑道：“快叫彥直出來，我們要罰他酒！”
蔣逸凡奇道：“罰他酒？”
張居正笑道：“他明明中了，卻騙我們說沒中，這不該罰麼！”
蔣逸凡又驚又喜：“中了？鉅……三公子中了？”
“中了，中了！”王世貞笑道：“我們互通消息，凡知交好友中了都互道喜訊，又排名次，數來數去，卻就少了個會元，就跑到禮部大堂看榜，才知道原來是李兄！大家因此都惱了，恨他欺騙好友，便相約來找他算賬！”
蔣逸凡聽得愣了，又問：“中了？會元？”
另一個舉子殷正茂道：“是啊。難道你們還不知道不成？”
蔣逸凡扯着同來的中式舉子李春芳問：“真的中了？會元？”
“那還有假？”李春芳道：“我們是親眼在禮部看過纔來的啊。”
蔣逸凡驀地仰天狂笑，道：“我就知道！我擬的程文，怎麼會不……”還沒說完，早被風啓狠命掩住了嘴。
王世貞問：“蔣兄說什麼？說起來，他這次怎麼沒去赴考？”
風啓忙道：“他那天喝醉了，到現在還沒醒呢！”
這句話破綻頗多，但衆人這時也沒空窮究這個，紛紛問：“李會元到底在哪裡？”
蔣逸凡忽然跳了起來，叫道：“不好！不好！”
衆舉子問：“怎麼？”
蔣逸凡叫道：“三公子叫錦衣衛給抓去了！”
衆人一聽無不駭然，張居正忙問風啓：“真的如此？還是蔣兄醉後未醒？”
風啓苦笑道：“這確實是真的。剛剛來了一夥錦衣衛硬把人架走了。”
“荒唐！荒唐！”殷正茂怒道：“他們錦衣衛就算勢力再大，也不該如此無法無天！放榜之日，就抓了本科會元，還把滿天下的讀書人放在眼裡嗎！”
衆中式舉子紛紛稱是，王世貞道：“咱們這就去北鎮撫司要人！若他們膽敢橫蠻亂來，不給我們個合理解釋，咱們便去敲登聞鼓！請陛下作主！”
這幫準進士方纔中式，真是個個意氣風發，這會只覺得天大地大就我們這夥人最大，小小錦衣衛哪裡放在他們眼裡！
風啓心想：“若三公子未中，陸家那邊也許就有變，但三公子既然中了，事情就應該不是壞事。還是先看看劉洗的回報再說。”便道：“各位，各位，請聽我一言。”但這一科乃是龍虎榜，中式的個個非同小可，他哪裡攔得住？
當下殷正茂做做先鋒，王世貞做右先鋒，張居正李春芳緊跟其後，沿途又有中式舉子聽說趕來會合。明朝科舉的規矩，會試通過以後還有殿試，但殿試只排名次，不會黜落會試已取中式舉子，所以這幫人乃是鐵定的進士，只是尚未正名而已。走到中途，已會合了中式舉子一十八人，後面幫閒的，湊熱鬧的，不知多少！真個是威勢非凡！
風啓當時要跟上去，卻被蔣逸凡拉住笑道：“別走那麼快，咱們跟在後面就好，這一出多半是笑鬧收尾。”
中式舉子們走到途中，岔路中閃出劉洗來，稟告道：“轎子沒去北鎮撫司，直接奔陸府去了！”
殷正茂大怒道：“去北鎮撫司也就算了！卻把人劫去府邸，要私設刑罰麼！”
急急趕去救人，到了陸府，卻見門前張燈結綵，披掛着大紅花綢，竟像是要辦喜事，衆中式舉子一愣，蔣逸凡在外頭大笑起來，道：“果然如此，果然如此！錦衣衛不是要抓人，他們是來搶親！”
衆中式舉子均是一愕，張居正道：“既然來到，那便進去看看再說！若是抓人，我們就據理力爭！若是搶親！咱們……咱們就順便道喜吧。”
便見陸府的管家踱了出來，見到了衆中式舉子，含笑道：“哎呀！來了這麼多姑爺的同年啊！是來給姑爺道喜的麼？”原來錦衣衛耳目衆多，許多中式舉子奔陸府而來的事早被偵知，所以張管家便出府來迎。
衆中式舉子一聽，便知果然是搶親，進士被搶親那是常有的事，會元狀元更是其中的搶手貨，不過一般權貴人家也都會等到殿試完了之後再來搶，罕有在殿試之前就動手的。殷正茂嘿然道：“真是搶親，這位陸大人可真是性急了！”
王世貞笑道：“不是性急！這叫先下手爲強！要是等到殿試之後，說不得就有首輔、次輔來搶，或是在殿試上直接被聖上點爲駙馬，陸家雖然勢大，怕也搶不過這三家！”
衆人一起大笑，張管家亦知他們是說笑，拱手相迎，道：“這位說的是，可見我家老爺亦有先見之明！”又道：“諸位與其在門前說笑，不如一起入府一賀，鬧一鬧我家姑爺的新房，如何？”
衆人都說好，正要進去，門內一個小廝急急忙忙趕出來，對張管家道：“不好！張管家，你快去看看！新姑爺……他不肯拜堂！和老爺犟了起來，現在裡頭正打雷呢！”