張惑走後皇甫恪立即將馮唐招至身邊。
“你連夜去河東城，將這封密信親手交給秦使君。”
皇甫恪的面色少有的陰沉凝重，馮唐馬上意識到，自家將軍所交代的這樁事，絕不是簡單的送信而已，否則也不必用他親自出馬了。
“請將軍放心，末將一定將信親手交在秦使君手中。”
“很好，老夫只有將這樁差事交給你去經辦，才能放心。”皇甫恪並無意對馮唐隱瞞張惑之事，“孫孝哲派人來招降的事，你也知道了吧？”
“末將的確有所耳聞，之事不曾得到將軍明示，也不知是真是假。”
“是真的！”
皇甫恪輕鬆的吐出了三個字，卻引得馮唐面色赤紅，急道：“將軍萬不可與孫賊牽扯，此賊定然沒安了好心。”
馮唐的勸說使得皇甫恪一陣縱聲大笑。
“孫賊沒安了好心，難道老夫就對孫賊安了好心？你可知送給秦使君的信中，是何內容？”
“末將不知！”
“老夫這回要對孫孝哲來一次將計就計，說不定此計一成，可輕取夏縣，殲敵無算呢，你說說，這等前賊難逢的機會豈能放過？”
馮唐聞言大喜。
“將軍英明神武，末將佩服！”
面對部將的恭維，皇甫恪笑罵道：
“不用拍老夫的馬屁，交給你的差事辦好了，有重賞！”
馮唐知道皇甫恪從不輕易許諾，但只要許諾了就一定言出必踐，是以歡天喜地的回到軍中，又馬不停蹄的點起百餘隨從出了安邑城，一路向西狂奔。大約在日落時分，一行人終於見到了餘暉下巍峨的河東城牆。
“使君，皇甫恪麾下裨將，馮唐求見！”
馮唐？
秦晉登時心中一動，知道馮唐是皇甫恪的親信，此人正隨其在安邑軍中，與盤踞在夏縣的叛軍對峙，如此急急趕回河東城送信，一定是有大事發生。
事實和秦晉預料的果然一般無二，在看了馮唐遞上來還帶着體溫的信箋以後，他禁不住哈哈大笑。孫孝哲如此工於心計，卻不料一腳踩進了自己挖好的坑裡，既然此人上趕着送上門來，如果不給點顏色瞧瞧，豈非對不住他的愚蠢了？
“馮唐，你立大功了，有重賞！”
馮唐呲牙一笑，“使君，不用您老重賞，俺家將軍已經許諾了，只要這封信親手交在使君手中，就會重賞俺的。”
這馮唐是個直性子，肚子裡沒杜乾運或是嚴倫那些彎彎繞，只覺得從皇甫恪那裡領了賞以後，就不能再從秦晉這裡領賞了，是以連不迭的推辭。
像這種將上次往外推的人秦晉還是頭一次見到，偏偏他越要推辭，秦晉越想予以獎賞。
“你不必退卻，皇甫老將軍的獎賞與秦某人的獎賞並不衝突。”
豈料馮唐卻振振有詞。
“末將只不過是完成了一樁送信的差事，受了皇甫將軍的獎賞已經心中有愧，豈敢再受使君……”
秦晉這才發現，對這種腦子一根筋的人，越是和顏悅色，對方就越是固執己見。於是乎，他頓時臉色一變，沉聲道：
“這是軍令，你敢拒絕？”
爲上位者一旦沉下臉來，就算說話的聲音不大，仍舊不怒而自威，秦晉亦是如此。馮唐哪想得到上一刻還和顏悅色的秦使君居然說變臉就變臉，嚇的縮了縮脖子，再也不敢推辭了。
“末將不敢！”
秦晉的嘴角微微上揚，依舊面不改色。
“秦某不賞你金銀，允許你在馬廄中挑選一批上等的河西良駒！”
如果秦晉賞賜金銀，馮唐並不感興趣，但乍聞秦晉居然要賞他一批河西良駒，頓時心花怒放。
“使君這話，當，當真？”
馮唐如此期期艾艾，秦晉就知道這獎賞搔到了此人的癢處。不過他仍舊故意板着臉問道：
“如何，還要推辭嗎？”
“末將不敢……使君說出的話可不行反悔……”
馮唐不但不再推辭，反而又怕秦晉反悔。
見到此人前後如此態度，秦晉覺得有趣，終於噗嗤一聲笑了出來。
“去吧，到馬廄去挑選你中意的良馬！”
馮唐歡天喜地的離去之後，秦晉臉上的笑容逐漸淡化。皇甫恪提出的將計就計雖然有些冒險，但誘惑也的確讓人難以拒絕。
在看了皇甫恪的親筆手書之後，他就已經有了決斷，老天上趕着送上來的機會絕對不能置之不理，暴殄天物的事他做不出來。雖然這麼做極爲冒險，但若想成就大事，又豈有一路安全無憂的康莊大道呢？
短暫的沉靜很快就被隨從甲士所打破。
“使君，裴將軍的軍報到了！”
由於此次針對絳州的軍事計劃極爲重要，秦晉要求裴敬和盧杞每半天就要向河東城送回當時的軍情。
裴敬送來的軍報顯示，他所率領的後軍已經成功越過了孤山，此時當已經到了萬全。
秦晉拿着裴敬送來的這封數千字的詳盡軍報，在地圖前一一對應推演着，相對於裴敬的進兵謹慎，盧杞顯然要更激進，他所率領的前軍此時已經翻過了稷山，距離聞喜縣城已經不足三十里。
不過，他們仍舊沒和聞喜的史思明部有過大規模的激戰，除了探馬遊騎之間的驅逐與廝殺外，兩軍絕大多數時間都保持了極大的剋制。
盧杞的計劃並非直接進攻聞喜，而是打算先進攻聞喜東北三十餘里的柏壁，然後在回師攻略聞喜正北四十餘里外的正平，以此來擾亂聞喜叛軍的軍心，然後再相機而動。
因此，盧杞在進兵雖然十分激進，可對待聞喜叛軍的態度仍舊十分穩重，不會輕易貿然而動。秦晉也覺得這種旁敲側擊的試探方式比較符合神武軍當前的情況，畢竟神武軍的家底就是盧杞麾下的這一萬人，可經不起無謂的消耗，不到迫不得已之時，絕不能決死而戰。
裴敬所率領的後軍與盧杞的前軍大致相距二十餘里，一旦一方有警，另一方可以及時增援，如此前後兩軍互爲犄角，遙相呼應，等閒人馬若想輕易討了便宜去，那是想都別想。
在地圖前推演了大約半個時辰，太陽已經徹底落下，外面漆黑一片，室內則點起了兩根牛油大蜡，也許是剩下天熱的緣故，以牛油爲原料的蠟燭已經隱隱發臭，一旦燃燒起來，整個屋子裡都充滿了莫名的焦臭味。
秦晉揉了揉飽受蹂躪折磨的鼻子，他也曾嘗試使用以蜂蠟爲原料的蠟燭，雖然燭光更穩定味道也更清淡，可價格之高，竟然連大唐官署都負擔不起。畢竟秦晉常常徹夜辦公，一夜數十根蜂蠟蠟燭消耗起來也是十分駭人的。
此前在馮翊郡時，杜甫曾專門就使用蠟燭一事勸他莫要如此浪費。其實秦晉也覺得甚爲浪費，於是便從善如流了，可他實在忍受不了油燈那豆大的昏暗光亮，只得讓自己的鼻子忍受折磨了。
秦晉疲憊的靠在軟榻之上，揉了揉緊繃的太陽穴，閉目養神。片刻之後，秦晉睜開眼睛，又覺得自己精神飽滿了，引得他好一陣感嘆，年輕的身體就是最大的本錢，倘若不是二十剛出頭的年紀，恐怕也無法撐持住如此高強度的公事處置。
思忖一陣之後，秦晉命人將滯留在河東城的杜乾運招至縣廷中堂。
“都畿道的商路可以派上用場了，芮城，平陸等地的情形，你派人去打探一下。”
杜乾運早就摩拳擦掌了，看到各人都有重任在身，獨獨自己無所事事，已經急的茶飯不思了。
“芮城與平陸一帶並無多少叛軍，似乎孫孝哲的排兵佈陣，有些古怪。”
對於杜乾運如此乾脆利落的回答，秦晉頗感意外，此人現在居然越用越順手，已經能想到他的前頭了。
“這是何時的情報？”
杜乾運頗爲得意。
“卑下來到河東就知道早晚必會爲使君所用，因而早在數日之間就已經遣人在黃河兩岸打探消息。非但芮城、平陸沒有多少叛軍人馬，就連黃河南岸的陝州也僅僅不足萬人。”
這個消息更讓秦晉意外，孫孝哲排兵佈陣的方式的確令人奇怪，此人絕非傻子，不會出現如此之大的破綻，那麼解釋就只能有一種，叛軍一定另有圖謀。
然則，秦晉並沒有越過黃河的打算，甚至連黃河北岸的芮城與平陸都不打算下手。
留着這兩處縣城，與孫孝哲所部在黃河沿岸保持一定的距離，然後把主要精力都放在絳州。
“你的任務只有一樁，就是要看緊了從芮城到陝州一段的黃河沿岸，一旦叛軍有異動須得立即上報。”
河東城南部有首陽山，湅水又從河東城的東南流過，若再往年這是絕好的天然防禦帶，但今年大旱數月無雨，湅水已經大面積乾涸，完全不能起到應有的阻敵作用。所以，芮城與平陸一帶的叛軍動向就顯得極爲重要。
“使君但請放心，卑下一定竭心盡力，不敢有片刻鬆懈。”
……
夜色籠罩下，一支人馬正沿着稷山北麓悄無聲息的向西急進。