焰部的炎灼城似一座黑色的龐然巨怪聳立在平坦的原野之上。遠望過去，黑色的玄武岩沐浴在陽光下，反射出耀眼的白芒，它腳下的護城河則泛着粼粼的金光，好像是慷慨的聖神將片片金箔傾灑河中，輝芒閃耀，灼痛人的雙眼。
我立在戰車轅頭，引頸向城堞處觀望。寂寥的蒼穹之下，焦黑的城垛暴露在外，其後隱藏着城中最好的弓箭手和長槍手，遙遙與我軍形成對峙之勢。迎着獵獵西風，我在戰車上足足立了兩個鐘頭，也沒有想出任何的破城之法。焰王執意躲在高聳的城牆之後不出來應戰，無論是去城門前叫囂，威脅，勸服，城中之人始終固守於內，絲毫不肯動搖。我的心情卻已經變得格外煩躁，逼死父王的兇手就躲在城內，我卻只能眼睜睜看着這高聳的黑色屏障什麼也做不了！我轉身抓起身側的一柄長弓，搭箭於弦，瞄準城樓方向射出。可惜城樓離得太遠，又恰有風過，箭飛入半空已經脫力下墜，掉入城外的護城河中，濺起一陣金光。
翻下戰車朝營帳走去，過路處的士兵都在原地坐着休息。四塞西邊的炎灼平原內光禿禿的什麼也沒有，只有驕陽耀眼，烤的人暖烘烘的。掀開帳子，陽光被隔離在外，待適應了光線，我纔看見帳中坐着一個人，正拿了一個茶碗小口的喝着茶。
“你怎麼跑來了？”瓊琚剛剛放下碗，我就皺着眉對他道：“你不是答應過我，這是我跟焰王之間的恩怨，你和夕烙都不會插手的嗎？”
“我不是來插手的，”瓊琚笑了笑，拍了拍他身旁的座位，示意我坐下。“我只是擔心你的安危，害怕你一心急，又會做出什麼玉石俱焚的事，所以只好跟過來看看。”
我剛坐下，聽到他這樣說，有些氣憤的道：“你既然不信我，又何必派兵給我，要我來攻打炎灼城？”
“你莫要生氣，”他倒了些茶水在他剛剛喝過水的碗裡，遞到我手上，“我擔心你只是個人原因，跟信不信你無關。”
我冷笑着將碗重重放回桌上，“個人原因？你我非親非故，就因爲你我都成了孤兒，所以你同情我，想要來看看我是不是要自尋死路，與焰王同歸於盡？”
瓊琚呆呆的望着那碗濺出去幾乎一半的茶水，也不生氣，只是又倒了一碗來擱在我手上，半晌纔開口道：“不管你信不信，我擔心你真的只是個人原因，並非因爲你我皆失去過至親，也不是因爲同情或是憐憫。男人關心在乎自己喜愛的女人，難道不是天經地義的麼？”
“什麼？”若不是瓊琚說出這一番話的時候我正盯着他的臉，絕對會以爲聽錯了，可是我看他雲淡風輕，淡定安逸的樣子，又實在不像是剛剛說出過那句話的樣子，於是滿心疑慮的又問了一遍：“你剛纔說的‘喜愛的女人’，指的是我？”
“我的面前除了你，還有別的女人麼？”瓊琚轉過臉來，面對我，目光灼灼，藍色的焰芒在深邃的眸底暗暗閃耀。他見我半晌沒有開口，嘆了口氣，像是在自言自語道：“我知道你早已經有了心上人，也知道那個人就是龍帝陛下，當初第一次見你爲他以身犯險，不管不顧，我雖存了對你的心思，但並不敢有所表露，不是覺得配不上你，只是覺得就算是說了，也沒有任何的機會。後來和瑜玖與你一道在楓邪堡中，我可以日日見到你，卻也日日受着相見卻不相知的苦，滿腔的情愫無法說出口，不但是因爲霰部之危未解，還因爲我看得出來，瑜玖他也業已對你動了真情。我這個哥哥看似玩笑戲謔，什麼都可以不在乎，不要求，但那只是他對於自己的一種保護而已，就像是我的微笑，你的冷漠。但他對於自己在乎的人，卻會十二分的上心，我能感覺出來他和你在一起的時候很快樂也很幸福。我不敢去破壞他這難得的喜悅，也不願再去挑戰我和他剛剛修復的兄弟感情，所以對你的那份心思，也只能藏於心底，不再願意提起。可是到如今，哥哥死了，夕烙也已經娶妻安家，我再想不出不和你表明心意的藉口。已經經歷了這麼多的心酸過往，征伐戰亂，我也實在是害怕，若不對你講明白，一旦你我中的一人發生任何意外，我都會後悔不已。爲了不讓自己日後悔恨，所以我纔會跟着你來，所以纔會在這裡等你。”
他一番話說了良久，語氣一直清清淡淡的，絲毫看不出情緒的起伏，可是他這一番看似輕巧的話語，卻像是一石激起的千層浪濤，在我心中一圈一圈的打着轉，將我拖拽到我不得不面對的事情上去。我是真心愛慕着夕烙，本來以爲，布籬已死，就沒有什麼可以阻擋在我和他之間了，可是天究竟不遂人願，我和他之間隔了太多太多的東西，已經不僅僅是一個布籬。從得知他要迎娶九原的公主作爲妻子的時候，我就知道我和他之間已經再無可能。可要我一時間再去接受別的人？我苦笑着搖了搖頭，低聲道：“你的心意我已明瞭，可是如今父王的仇未報，我……”
瓊琚望着我瞭然的一笑，道：“你不用說，我都明白，縱使是沒有你父王的這件事，要你重新接受另外的男子也需要時間和勇氣，我並不着急。不過我既然來了，你也不必急着趕我走，我知道你於攻城一事上遇到了麻煩，不妨坐下來聊聊，我也好給你些意見。”他說完話，也不等我同意，就徑自去拿了案上的羊皮地圖來攤開在面前，仔細查看起來。
我盯着地圖上那個廣袤原野中的黑點，不禁又頭疼起來。炎灼城雖無險可守，但城牆卻壁立千仞，又有寬廣的護城河環繞四周，不費一番功夫，實在很難攻得下來。瓊琚盯着那地圖觀察了良久，突然轉過頭來問道：“炎灼城外是不是有一條環城的河道？”我點點頭，“是一條護城河，正是因爲這條河，攻城才變得十分困難。”他沉思着，用手繞着代表炎灼城的那一個黑點畫了一個圈，說道：“你不覺得奇怪嗎？焰部平原氣候乾燥，土地大都因爲西部的那條炎灼烈焰谷而乾燥龜裂，接近西邊的很多地方甚至寸草不生。在這裡水源珍貴而且緊缺，如果這消息屬實的話，它的城外爲何還會有護城河環繞呢？即便是焰王奢侈，借了別處的水來灌滿河道，可是這麼多年，護城河卻絲毫沒有乾涸的跡象，你不覺得這條河實在是蹊蹺嗎？”他用手指敲着地圖上那個黑點，喃喃地道：“可是它的確是在炎灼城外流淌了這麼些年，而且並未乾涸。那這就只能說明一件事，這護城河並非死水，它的地下定有暗道與其他河流相連接，當年炎灼城修建的時候，就已經考慮到了水源短缺的問題，所以纔會有這條護城河的存在。”他看着我，又道：“而且我還懷疑，護城河底說不定還有暗道與城中水渠相連，以保證城中的水源不致短缺。”
我逐漸聽出了些眉目，“你的意思是？”
瓊琚笑了笑，“很簡單，派幾個你手下中水性好的人，在夜裡跳下河悄悄潛入城中，然後在城內守備鬆懈時替你放下吊橋，打開城門，只要城門一開，炎灼城也就不攻自破了。”
我也笑着打量了他一眼，道：“是個好方法，沒想到你還挺聰明，居然真的替我解決了一個**煩。”瓊琚回看我，眼神中隱有得色，卻又被他悄無聲息的掩藏在了平靜的外表之下。
wωw★тTk án★￠ ○ 我將任務分派下去，靜靜的呆在營帳中等待消息。瓊琚的計策果然十分管用，第二天一早，遠處傳來鉸鏈響動的聲音，然後城門豁然洞開，靜靜的等待着我們進入。我帶着幾十輕騎率先趕到城門處，見昨夜潛入城中的幾人都毫髮未損的走了出來，奇怪的是，他們身後竟沒有任何的衛隊軍士阻攔，城內也沒有絲毫的喧譁之音，街道上安安靜靜的，彷彿我們走進去的是一座死城。
打開城門的一個副將朝我走了過來，神色很是不安，他走到我面前單膝跪地，說道：“回稟將軍，任務已經完成，只是，只是，這炎灼城……”
我望向城內，隱隱感到幾分不安，忙問道：“城內究竟發生了什麼？”
他半天沒有說話，最後開口時聲音都有些發顫：“我說不出……將軍還是自己看吧。”
我滿心疑惑，於是不再理他，而是徑直策馬朝城內騎去，身後的輕騎也都跟了上來。進城伊始，城中也並沒有任何的異常，但就在我們拐過得第一個街口，我開始看見地上的屍體。一具，兩具，三具……隨着我們深入城中，地上的屍體逐漸增多。那些曾經鮮活的生命如今冰冷冷的橫躺在地上，有身穿布衣的平民，也有身着武士軍服的士卒，但所有人都橫七豎八的癱倒在街道上，再沒有一絲生的氣息。手下的騎兵下馬去探查倒在地上的屍體，回來向我報告，死者臉龐發黑，是毒殺！
我策馬回身看了看這滿城的死人，突然發力狂奔，朝焰王居住的王堡奔去。果然就在距離王堡不遠的廣場上，看到焰王正斜靠在一座玄武岩的雕塑下，距離雕塑不遠處也躺着幾具屍體，不過他們都是被利刃殺死的，身下漫延着一灘灘觸目驚心的鮮血。焰王背靠雕塑坐着，嘴角也淌着血，好像是受了不輕的傷，我翻身下馬，慢慢的朝他走去。焰王意識到有人靠近，他擡起頭，看到是我，嘴角竟然勾了起來，露出一絲殘酷的冷笑。
“我沒有猜錯，雲笙，來的人果然是你。”焰王的聲音透過空氣傳來，冰冷而又邪惡，我卻不再有絲毫的畏懼。“城中的人都死了，”我對他道，似在重複一個事實，“你把他們全都殺害了。”
焰王冷笑：“不錯，我派人將毒藥投入了護城河水中，城中所有人都依此水而生，他們喝了有毒的水，所以全都死了。若是你想要殺掉投毒的人，替他們報仇，那也大可不必再費心，”他指了指身旁的幾具屍體，“我已經率先動手，替你把他們全都殺掉了。”焰王擡起頭，直視我的眼睛，“前些天在寒熄堡，叵虯知道敗局已定，不願將城池拱手他人，執意要燒了城堡的時候，我還和他大吵過一架，罵他是個懦夫。可是如今輪到我，我才知道他不得不這麼做的理由！寧可被千刀萬剮，我也不願意看見自己辛苦一生的基業落到一個外族人的手上，他九原的龍帝算個什麼東西，也敢將塞族劃入他的地盤，就算是阻止不了他，我也要毀了炎灼城，讓他什麼也得不到！”
我卻沒有看地上的死人，而是盯住焰王的眼睛，道：“那你可還記得破部的尊王？他並不是外族，你卻也逼死了他，爲什麼？”
“我逼死了他？”焰王桀桀怪笑道：“我只是向他講述了一些事實而已。我並沒有拿刀子指着他逼他自盡，也沒有把匕首插進他的胸口裡。是死是活，全都是他自己的選擇。要是說有人逼死了他，”焰王看着我，冷笑道：“那也該是你這個逆子吧？我讓破王在你和他之間做出選擇，結果他毫不猶豫的結束了自己的性命，選擇了你，你說逼死他的，不是你是誰呢？”
焰王的笑容隱匿在他狠厲的目光之中，“雲笙，其實你倒應該感謝我，你的父王早就存了死志，他活的那麼痛苦，倒不如早早死了去和你的母親還有哥哥們團聚。讓我再來告訴你一個秘密，塞族中的秘密實在是太多了，也讓我有太多的驚喜。雲笙，你還記得你的母親嗎？
哦，你當然不記得了，她在你出生不久後就死了，對外的宣稱是生你時難產，是麼？要是真的相信了這些謠言，你可真是太蠢了。”
我捏緊拳頭，想走上前堵上他的嘴，可不知道爲什麼，卻一步都動不了。
“你也許不知道，你的母親不是什麼普通人，她是來自九原汨子城的神女，對音律和械鬥的天賦極高，這也是你父親爲何不顧衆人反對，堅持要娶她的緣故。你母親果然不負衆望，爲你父親產下了一個又一個兒子，破王大喜過望，兒子剛訓練幾年就迫不及待的送他們上了罹生臺，想要贏取勝利，贏取什麼不敗的神話。可是他不知道，罹生臺根本就是野獸呆的地方，不折不扣的屠宰場。你的哥哥們太急於證明自己，也太急於爭功，所以每一次打鬥都十分賣力，可是他們那麼鋒芒畢露，別人想要活着，就只能將他們先殺死，所以你的哥哥們一個一個的，都死在了罹生臺上。你母親一個一個的生，你父親就一個一個的送他們去死，終於到最後，當他們身邊只剩下一個在世的兒子的時候，你母親不幹了。她苦苦哀求你的父親，想讓他放棄你哥哥上罹生臺的打算，可是破王當時正在興頭上，他那麼驕傲的人，怎麼可能認輸？他就像是一個瘋狂的賭徒一般，將自己的全部希望都壓在了最後這個兒子身上，還是要培養他上罹生臺去爭取他所謂的榮光。終於你的母親受不了了，但她當時還孕育着你，不忍心就此搭上一條無辜的性命，所以在把你生下不久以後，她就用一把匕首結束了自己的性命。她用死亡告訴你的父王，不願再爲他生育子女，也不願再看見自己的骨肉慘死在罹生臺之上。”
“最後的結果如何？你比我要清楚得多，正如你母親預料的那樣，你最小的哥哥也死了。可是你的父親爲了維護他的尊嚴，竟然將你，他最後的女兒，也按着兒子的方式去養活，期待着依靠你去把他丟失的尊嚴找回來。可他並不是不痛苦的，這些年來累積的痛處無時無刻不在折磨着他，特別是你母親死後，他的痛苦成倍擴大，導致一代尊王迅速的衰老，再也沒有當年半分風采。”
“而你，是他與你母親在這世間留下的最後一點血脈，所以他就算拼上自己的一條老命，也不願你的生命受到絲毫的威脅。他不能死在你之後，不然死後也無法向你自盡的母親交代。正是因爲如此，我纔有機會遊說他殺死自己。他的心其實早就已經亡了，之所以還活着，全都是因爲你，若是能在死前爲你做最後一點事，那他也算是死得其所。所以你說，你是不是還得好好地感謝我呢？”
焰王的冷笑在我模糊的淚眼中逐漸放大，我不管不顧的對他喊道：“不！不是真的，你說的都是假話，全都爲了掩飾自己的罪行而編織的謊言！”我跌跌撞撞的衝向他，雪祗的藍芒沒入他的咽喉，焰王最後笑看着我，喉嚨裡傳來一陣模糊的話音：“當年……她若選我，又怎會是這樣的……這樣的結局？”
我哭泣着後退，連劍也忘了拔，我看到焰王即使死了的面容上也帶着一絲惡毒的冷笑。一陣眩暈襲來，我仰面向後倒下，卻沒有跌落進冰冷的岩石地面，迎接我的是一個溫暖的懷抱。這一次，我沒有掙扎，而是任由自己在這僅存的溫暖中，沉淪下去，沉淪下去……