要說袁術能起兵攻徐州，全因爲孫策的強力。孫策沒有像袁術預估的那樣被江東劉繇擊敗，反而橫掃了江東。
孫策要回袁術手中的孫堅舊部，到達歷陽的時候已經有了五六千人馬，還得到了周瑜的支持。這時候周瑜的從父還是丹陽太守，他不但讓周瑜帶着丹陽精兵加入孫策隊伍，還給孫策提供了前期所需的錢糧。
孫策準備創業的時候，正是袁術窮兇極惡榨取揚州百姓的時候，孫策受到了揚州許多士人、豪強的支持，在孫策到達歷陽的時候，周泰和蔣欽等猛將，魯肅等士人也和周瑜一起加入了孫策帳下。
（可孫策運氣不好，魯肅剛和周瑜來到孫策這裡，魯肅的祖母便去世了，魯肅只得回家辦喪禮、守孝。）
是人都知道，有錢賺錢是不難的，難的是第一桶金。正爲出兵糧草頭疼的孫策沒想到，轉眼難題就煙消雲散了。
周瑜說道：“伯符欲立基業，非有名士相助不可。”
“現有廣陵名士張紘，張子綱，避亂於此，伯符當親往說之。”
孫堅早期的舉動就是爲了得到士人認可，孫策當時雖小，但也能明白一些孫堅的意圖。經過好友周瑜這麼一說，孫策心中有一了一絲明悟。
孫策找到張紘，說道：“袁公不恤民生，窮奢極欲。策欲往江東，立不世之基業，匡扶漢室。然策初承父業，戰戰兢兢。今聞大賢張公在此，望張公不吝賜教。”
“將軍欲成大業，江東正可爲基業。中原混戰，百姓多避居江東，此其一也；世人皆以爲得中原者得天下，江東不爲他人在意，此其二也。汝南袁術四世三公，急切不可下；徐州將爲劉備所有，劉備猛虎也，此時不可相爭。將軍既有江東，以其爲基業，西取荊州、益州，待中原有變，可揮師北上，則霸業可成矣。”
“張公一席話，使我茅塞頓開。策欲拜張公爲軍師，時時鞭策，不知張公意下如何？”
“既蒙將軍不棄，願效犬馬之勞。”
張紘加入，孫策一切準備妥當，便開始進攻江東。此時江東在劉繇控制之下，劉繇前期和袁術爭鋒，讓部下樊能、於麋屯兵橫江津，大營在牛渚；另一員大將張英屯兵當利口。
劉繇這個外來戶，不熟悉江東的地形，以爲守住兩個渡口便能擋住所有東渡的軍隊。
可孫策是江東本地人，他早就找到了一個偷渡地點。
“伯符，冒然渡江，兇險異常，是否謹慎行事。”
孫策繼承了孫堅的勇猛，也繼承了孫堅的冒險的性格。孫策說道：“公瑾，我軍糧少利在急戰，不可遷延日久，爲劉繇察覺。我軍兵少，渡江不易察覺，況渡江後，我軍有破釜沉舟之勢，將士奮勇，敵一戰可下。”
周瑜被孫策說服了，開始準備渡江。張紘見孫策要率先渡江，說道：“夫主將乃籌謨之所自出，三軍之所繫命也，不宜輕脫。自敵小寇，願麾下重天授之姿，副四海之望，無令國內上下危懼。”
可孫策沒有聽張紘的建議，他自負勇力，不怕敵軍。
孫策軍乘夜渡河，樊能、於麋完全沒有防備，直到孫策軍攻入牛渚大營，兩人還在呼呼大睡。
被奪大營，樊能、於麋只能率殘部向北逃跑。
孫策奪了牛渚大營，營中的糧草、軍械全部被孫策據有。孫策軍鳥槍換炮，向精兵進化。
奪取了立足點，孫策開始向秣陵縣（便是以後的金陵）進攻。此時駐紮在秣陵的是原彭城國相薛禮和原下邳國相笮融，薛禮駐兵在城內，笮融駐兵在城南。
薛禮最開始是彭城相，但陶謙升任徐州牧後只重名士（加小人），不重寒門和平民。薛禮因爲陶謙的迫害，就率彭城士兵來到江東，奉劉繇爲盟主，劉繇讓薛禮駐紮在秣陵。
笮融最開始也是下邳相，不過和薛禮不同，他是爲了自己。私自將各地的稅負挪用，被陶謙察覺後就逃到廣陵，被廣陵太守趙昱收容。但他不感恩，還假託趙昱要謀害自己，殺了趙昱，洗劫了廣陵，隨後逃到江東。他也奉劉繇爲盟主，被劉繇派來和薛禮一起守秣陵。
薛禮和笮融兩人見到樊能、於麋，得知孫策已攻過長江。薛禮說道：“今袁術派孫策過江，必與劉使君爭鋒，我秣陵首當其衝。諸位有何退敵之策？”
樊能、於麋見識過孫策的士兵，和以前袁術的士兵完全不是一個等級。兩人一時沒了計謀，沉默在了那裡。
等了片刻，笮融打破平靜，說道：“孫策兵少，兩位將軍可率餘部於牛渚營北面等候，待孫策舉兵攻秣陵，再率軍偷牛渚營，孫策後路被斷，其軍必亂。此時，我等兩面夾擊，孫策死於此地也。”
“將軍之計可行，便依將軍之計行事。”
樊能、於麋在牛渚的時候喪失了一半兵力，爲了壯大聲勢，兩人將秣陵城中，士兵的家小都帶上了。
樊能他們在謀劃孫策，孫策自然也不例外。
孫策說道：“今欲平江東，當先拔秣陵，諸公有何妙計？”
周瑜說道：“此間守將樊能、於麋，雖失大營，然其軍尚存。我軍若攻秣陵，其必來奪營。”
“如此我等在此久等乎？”
“我軍不離，其軍不來，我等可率軍佯攻秣陵，誘其來攻，再設伏擊之。”周瑜說道，“樊能、於麋既除，我等無後顧之憂，秣陵可下矣。”
“樊能、於麋，可識得廬江周瑜乎？”周瑜早就埋伏在樊軍後路。