袁叢啓一臉羞憤地站了出來：“臣，教子有失，治家不嚴，臣汗顏。臣請辭官回家教子，求聖上恩准。”
“小孩子，偶爾鬧騰一些也是常事。”成明帝聲音溫和地勸了一句。“子悟和子敬不必如此。”
顧長文臉色變了變，陳家三位老爺面色同時一凌，隨即又鬆了下去，溫國公眼裡閃過一絲自得，瞄着大皇子的臉色得意地揚了揚眉。
衛國公衛清明微微垂着頭，眼裡的諷刺一掠而過。
陳弘道恭恭敬敬地站在朝臣中，面色極爲平淡，看不出半分情緒波動。
散了早朝，西寧王搖頭晃腦一陣悠閒地踱着步子大步出了宮門，衛國公大步流星邊跑邊喘着粗氣喊住了西寧王：“王爺，且等等。”
“衛國公有事？”西寧王吩咐小廝停了馬車，撩開簾子一面莫名地朝衛清明問道。
衛清明心裡罵了一聲，扯着嘴角咳道：“也沒什麼大事，就是想問問王爺近日可好。”
“好，怎麼不好？好得很！”西寧王眉頭高挑着笑了起來，說着朝趕車的小廝吩咐道：“回府。”還沒等衛國公反應過來，西寧王就一摔簾子重新坐回了馬車車廂。
衛清明擰眉看着西寧王府的馬車，煩躁地哀嘆一聲，扭頭上了衛府的車。
“西寧王到底是怎麼想的？”衛清原瞄着衛清明緊擰的眉頭，晃着扇子慢吞吞地埋怨了起來，“按理說盧二和林家那丫頭也該到隴川府了。可隴川府那頭一點信都沒有。延亮不是也跟着過去了？也沒信？盧家在北邊不對勁兒啊，徐家徐開言去了連城。韓家和施家的人也過去了，這西寧王到底在打什麼主意？”
“我怎麼知道？”衛清明沒好氣地瞪了衛清原一眼，衛清原訕訕地住了口，扭頭往簾子外頭看去，沒一會兒又將頭扭了回來，嘿嘿笑道。“我今兒瞅着。袁叢山要麼是無意入內閣，要麼就是胸有成竹了。孫老爺子這會兒丟了那麼大個爛攤子給聖上，幾位皇子也虎視眈眈，陳家和顧家的人都勢在必得，魏相沒表態，可袁叢山自己站出來了……這朝廷也是越來越熱鬧。哎，再這麼下去。大殿上可要站不住人了。”
“再熱鬧些，你我就該學林致遠告病假了！”衛清明滿臉悶氣地瞪了衛清原一眼。看着車廂簾子邊上輕輕晃盪的穗子，無力地嘆了口氣。北邊還得去個人才行！
誠意伯劉懷瑾和劉懷慎也一路回了誠意伯府，劉懷瑾屏退衆人，在書房裡定定地注視着那副先賢手書看了片刻，朝一臉平靜無波的劉懷慎嘆道：“這幾日朝上，你可看出什麼了？”
劉懷慎挑了挑眉，眼裡掠過一絲意味不明的笑意，卻只是把玩着手裡的扇墜沒搭話。見劉懷瑾臉色慢慢沉了下來，這纔將扇墜一握收進手裡，語氣淡然地笑道：“聖上身子不大好，西寧王倒是老當益壯。”
這牛頭不對馬嘴地一句答話卻聽得劉懷瑾目光突然一凌。隨即吐出一口悶氣，面色不耐地讓劉懷慎坐了，手指敲擊着桌面，沉吟半晌才低聲嘆道：“聖上老了，又病着，對朝廷怕是不能如前十年那般把控了。再者，幾位皇子也確實大了，各家都有自己的心思。聖上中意袁叢山，一則是袁叢山辦事沉穩，不喜結幫拉黨，向來得聖心；二則，怕也是想找個背景簡單些好控制的人。雖說袁叢山是魏相門生，可魏賢妃無子，魏家同大皇子關係微妙，聖上的態度能左右不少事情。”
劉懷慎漸漸收了臉上的笑意，點頭應道：“袁叢山怕是真不想入內閣，攙和到皇家的爭鬥中去，今兒纔有那麼一說。只是聖上明顯想壓下袁家的事，顧家和陳家怕要好一陣頭疼了。這事兒，恐怕也得鬧一陣。”
“無妨，咱們劉家本來就不攙和這些。”劉懷瑾面色凝重地吐了口氣，看着劉懷慎鄭重囑咐道,“北邊這半年平穩了些，生意興許好做，先派兩個管事過去。”
劉懷慎眼前一亮，嘴角輕勾，笑意從眉間散開，心裡長長地鬆了口氣。他就怕大哥摳死理，一直不鬆口，如今能去北邊先打算着自然最好。
“大哥放心，我親自寫信，讓揚州那邊的老蔚和老嚴過去。”
劉懷瑾揉着額頭嗯了一聲，默了片刻，又板着臉嚴厲地囑咐道：“這事兒，要隱秘些。”
“大哥放心，我知道。”劉懷慎笑着保證了一句，頓了頓，又提議道，“至於隨從，我記得先前父親閒下來想到北邊去做生意，還專門找了一些人。這些人後頭都在母親手底下做事，如今再去聚過來？”
“那些人都是跟了父親和母親多年的心腹之人，母親的性子，必會爲這些人安排好後路。可母親後來可曾提到過一句半句？”劉懷瑾眉頭緊擰，不滿又無力地瞪了劉懷慎一眼。“母親最疼晚丫頭，只怕那些人現在有一大半都在晚丫頭手裡。”
“不是還有一小半嗎？”劉懷慎眼裡笑意沉澱，隱着些深意，目光直視着劉懷瑾，慢吞吞地笑道，“至於其他人，跟了晚丫頭，不是正好？”
劉懷瑾臉色變了幾遍，最後鬆了肩膀長長地嘆了口氣，擡手揉着眉頭，聲音平和地囑咐道：“一僕不侍二主。晚丫頭的性子像父親，眼裡揉不得沙子。那些人用了就罷了，別的，不可多想。”
這淡然的聲音和語氣驚得劉懷慎眼裡的笑意一滯，隨即搖着頭自嘲地笑了起來，感嘆着應道：“我明白了，大哥放心。我到底還是把她當小姑娘看了，倒忘了那丫頭也是個不好惹的主。”
西寧王坐着馬車晃晃悠悠哼着歌兒回了王府，剛進了府沒走兩步，臉色猛地沉了下來。點着慌慌忙忙往外頭跑的盧安問道：“府裡出什麼事了？”
“王爺——”盧安聲音努力壓制着顫抖，被西寧王凌厲地目光一掃。立刻收了聲音，斂了眉間的驚慌，努力平靜地心跳回話道，“王妃囑咐了小的，讓小的請王爺趕緊回正院一趟。”
西寧王一腳踹在盧安腿上，面色冷厲地喝道：“還不說！”
盧安一個趔趄一屁股坐在地上又猛地爬了起來。努力平穩着聲音回道：“回爺，是梧桐院那頭的事。王妃臉色不大好，似乎是世子妃屋裡出了事。多的，小的也不知。”
西寧王沉了臉，伸手拂開盧安，大步流星地往正院去尋了衛王妃。
院子裡的衆人噤若寒蟬，一衆奴僕瞄着西寧王陰沉沉的臉色都下意識地退了開去。
衛王妃在門口看了西寧王進來。擰着眉揮退了屋裡的嬤嬤和丫頭，一邊端了涼茶上來。一邊替西寧王擦着汗，手指有些顫抖。
西寧王將茶碗接過來放到桌上，看着衛王妃一臉的嚴肅，嘆了口氣，臉色也鬆了些，身伸手握住衛王妃的手，沉聲安慰道：“別慌，你跟我說說。怎麼了？”
衛王妃擰着眉看着西寧王欲言又止，最後無力地嘆了口氣，在西寧王跟前坐了，默了半晌。才斟酌着開口道：“卿哥兒房裡，有個丫頭，今兒診出了身孕。”
“混賬！”話音未落，西寧王猛地從凳子上跳了起來，臉上怒氣衝衝，氣惱地一巴掌拍在檀木桌子上，那桌子啪的一聲瞬間開了條口子，看得衛王妃怔了怔，隨即苦笑又無奈地勸道：“爺還勸我別慌，爺也該冷靜些纔是！”
西寧王猛地吸了口氣，面色不善地撩開衣服坐了下來，一腳將那裂開口子的檀木桌子踢了開去，咬牙切齒地罵道：“老大呢？他怎麼說？”
衛王妃看着遠遠被踢到牆邊的斷了一腳退的桌子，無奈地揉着額頭嘆了一聲。
“卿哥兒出去了，這事兒他還不知道。”看西寧王又要暴起，衛王妃忙一把拽住西寧王訓斥道，“爺光發脾氣有什麼用？”
衛王妃看着西寧王，眼裡漸漸有了些酸楚，面色也多了幾分苦惱和悲慼。
“我心裡還亂的很。卿哥兒子嗣本就艱難，好容易有個孩子……盧家盼了這麼多年才盼來一個子嗣，可那又是個通房丫頭，我一想着心裡就不好受。”
西寧王見衛王妃這幅模樣，臉色就柔了一半，無奈地嘆了口氣，拍着衛王妃的手皺眉問道：“溫氏呢？她怎麼說？老大身邊的就兩個人，應該都用過藥，怎麼會出這等事？李老頭都說了，老大身子調養一陣就好，她連這點時間也等不得？”
“她也不小了，只怕也盼着有個子嗣。”衛王妃眼神憂慮而無奈地搖了搖頭，眉間的失望一閃而過。“只是這回到底做得過了些。我讓她回梧桐院去翻翻盧家的家規，她這些年也過得順風順水了一些，盧家的規矩都忘了！”
“那個丫頭不能留！”西寧王擰着眉頭，眼裡掠過一絲寒氣。幾代西寧王府還從來沒有庶子出生！
外人不知道，西寧王府的家規就有一條，通房和妾室可以收，但嫡子未長成之前絕不能有庶子，除非到了要絕嗣的地步！是以幾代西寧王和王妃都感情甚篤，西寧王府子嗣單薄，但家宅裡陰私事情少，兄弟之間倒也算相互扶持，盧家在北邊也綿延了百年。
“我知道，我就是初聽到消息心裡亂。”衛王妃點了點頭，語氣裡有幾分可惜，卻仍舊堅定地贊同道，“那丫頭回頭讓人送到後頭院子去。至於怎麼發落，這事兒，得問問卿哥兒自己的意思。畢竟，是他的骨肉……”
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