“賽拉斯廷•李歐。”就煉金術士看來，對方好像沒多少喜悅之情。“真沒想到，在這裡也能遇見你。我快懷疑我們是不是回到了艾音布洛。”
狹窄的艙室裡堆放着木桶和箱子，破碎的雜物堆在角落。一盞油燈掛在頭頂的船板上，散發昏暗的亮光。低矮的房間裡，所有人都擠在一起，他們渾身被海水或是被悶出的汗水浸溼，衣裳溼嗒嗒的貼在身上，臉色蒼白，透着死灰般的模樣。他們疲憊不堪，多數都躺在地上像是徹底睡死過去，不時發出一兩聲難受的呻吟，無意識地抽搐幾下。
煉金術士收回打量的視線，“我也沒想到，我以爲會是別的人。”他朝對方走近幾步，“但我完全沒料到，不僅是千面手，更是會遇到你們。”
“世界真是太小了。你也是陰魂不散。”
煉金術士皺起眉頭。他不明白對方對他的惡意從何而來，始終惡語相向，布蘭德臉上的敵視顯而易見，帶着厭惡和數之不盡的嘲諷，一句接着一句。
就連一旁的隊長也忍不住出聲詢問，“他是你的敵人嗎，白魔鬼？”隊長冷笑着說，“如果是，你應該離開了，把他交給我們處理。別讓你的善心氾濫，給我們帶來麻煩。”
“他口不對心。”煉金術士說。
“我可看不出來。”隊長先生提醒他，“別忘了我們之間達成的協議。別用你們嘰嘰喳喳的語言討論如何逃脫。我會緊盯着你們，白魔鬼。”
“我要是這麼做，你大可以來城堡找我，先生。”
隊長羞惱地冷哼一聲，沒有答話。
“哈，你們說了什麼，賽拉斯廷•李歐？”布蘭德斜着眼睛看着他，撐着滿是血絲的眼睛，帶着戲謔和譏諷，“打算怎麼處置我們？扔進地牢，還是就地處決，或者被放下火刑柱？真看不出來，你在哪都能成爲座上賓。”
他這是嘲弄還是嫉妒？也許兩者兼而有之，李歐心想。“你應該表現的更友好一些。少些被害妄想。”煉金術士告訴他。
“但是除此之外，你是來做什麼的？”布蘭德拉扯着墊在身下的袍子，背部緊靠着艙壁，艱難地蹭動着，以求讓自己坐着更舒服。“是來嘲笑我們，或是彰顯和展示你的高高在上嗎？我實在想不出還有別的什麼。”
我的腦子有病嗎？還是說吃飽了沒事做，來這裡就爲了聽他的冷嘲熱諷？“收起你的敵視，布蘭德！”煉金術士惱怒地低吼，“我真他媽應該讓他們把你們捆起來，再在你的嘴裡塞雙臭襪子，我想這裡哪樣都不缺。”
“那就來吧，做完就趕快滾蛋。”布蘭德冷哼一聲。
李歐再也無法控制自己的怒火。他上前一步，一把抓起他的衣領，面對面地衝他吼道，“少他媽自以爲是了，你真以爲每個人都是爲了殺你嗎？老子要是想害你，根本就不會跟你廢話。”他把布蘭德扔在地上，“聽清楚了，我他媽是自作多情來救你們的。”
布蘭德摔在地上，疼痛促使他咬緊牙關卻強忍着一聲不吭。他倔強地擡起頭盯着李歐，冷笑着說，“是嗎？我也不會感激你。”
“我就沒期待過——”
“布蘭德……”在黑髮煉金術士的旁邊，他的同伴低聲呻吟，虛弱地說，“你在哪？”
“我就在這兒。我就在這兒。”布蘭德忍着痛挪動到牆邊，將他的同伴抱了起來，“你終於醒了。感覺好些了嗎？”
李歐忽然覺得好像成了惡棍，小說裡的大反派。他這才留意到，那個把頭埋在陰影裡，幾乎看不見臉的傢伙好像叫做迪卡——如果沒記錯的話，他應該是這個名字。從一開始，就跟在布蘭德的身邊，那個稍微有些發胖的鍊金學徒。但是現在，李歐瞧不出一點他之前的模樣。他的身形瘦削，眼窩深陷，渾身只剩下皮包骨頭，看上去就像一具骷髏。
“我冷。”他說。
“我在這兒。”布蘭德扶着迪卡，忽然哽咽住了。“堅持，再堅持一會，我會找到醫生的。”
李歐瞥了一眼旁邊的隊長，心想沒人肯醫治我們這些白魔鬼的。“帶他們出去吧。”煉金術士對隊長說，“他們不能再待在這裡了。”
“你是說——”隊長忽然變得驚慌。
燈光太過昏暗，以至於李歐這才留意到，在艙室的陰影裡積着淺淺的水窪，裡面水草的觸鬚在伸展舒張，一切都同他所經歷過的一模一樣。那些人宛若已經死去，只剩下微弱的呼吸在苟延殘喘。他們臉色蒼白，渾身浮腫，彷彿就是在千湖城邦曾遇到的溺死水鬼，狹小的房間裡瀰漫着海洋的腥臭味道。
“也許是我多慮了，”煉金術士不敢百分之百肯定，“但是有備無患。”
隊長吞嚥了口唾沫，他顫抖着抓上了劍柄，高喊“衛兵”。然而這引起了誤解，布蘭德立即警惕起來，彷彿李歐下一秒就會殺了他。其餘還有意識的人也掙扎着試圖坐起來。他們全都被怪物吃掉了腦子，連他正在試圖拯救他們也不明白嗎？
“賽拉斯廷•李歐，你要殺了我們嗎？”布蘭德靠在艙壁上，憤恨地盯着他。他的武器已經被士兵收走，此時手無寸鐵，飢渴難耐，虛弱乏力，他無力反抗。“這就是你說的幫助？”
李歐氣不打一出來。這傢伙怎麼連好與壞都分不清楚，難道是在海上被太陽燒壞了腦子，還是說受人背叛以至於連最簡單的信任都不肯有一點？“媽的，老子不會害你。”他惱怒地衝他咆哮，“布蘭德，跟着我們離開這見鬼的船艙。你們該去曬曬太陽。”
“曬太陽？”布蘭德好像發怒的貓一樣將毛髮豎立了起來。“以爲我們是船艙裡的鹹魚，或是拖出去當衆處決嗎？”
“別、別和他們廢話了。”隊長催促，他大聲呼喊手下增援。靴子踩踏船板的聲音在耳邊迴響，一隊士兵涌進船艙，塞滿過道。然而李歐制止了他。
“讓他們出去，你想把自己困死在裡面嗎？”
“但是——”
“看吧，刀光閃爍，面目猙獰，恨不得一刀殺了我。”布蘭德盯着站在門口的士兵冷笑，“你還敢說是爲了幫助我們？幫助我們去見死神嗎？”
這個白癡！煉金術士現在真想讓他去見那該死的諸神了！“閉上你的嘴巴，用你的狗腦子好好想想！”李歐惱怒地叫道，他差點沒按捺住拔劍的衝動。“你他媽也是個煉金術士，好好感受一下週圍，你的腦袋長滿了海草嗎？你竟然沒能發現……”
“發……現什麼……”他的話還未說完，忽然勃然變了臉色。“我，我……”
“走。”煉金術士連譏諷的表情也難得做出，他向隊長示意，“拖着他們出去，那些睡死過去的人暫時別去動他。”
士兵們在隊長的命令下遲疑地走了進來，他們躊躇片刻，最終還是一手緊握武器，一手架起了癱軟在地的船員，將他們拖出船艙。好幾個傢伙試圖掙扎，然而士兵們可不知道控制自己的情緒，他們用腳踢，用刀刃威脅，彷彿船員們就是即將踏上刑場的囚犯。
一個又一個的船員被拖出船艙，士兵們牴觸的咒罵透過艙壁傳了過來。兩個士兵走上前去，試圖從布蘭德的懷裡拉過不停說着囈語的迪卡。“不准你們碰他，我自己來。”他掙扎着站了起來，搖搖晃晃地朝外面走去。他忽然停下了腳步，“他們呢？”他看着士兵們刻意避開的，昏迷不醒，彷彿死去的船員，“他們呢！”
“我們先出去，”李歐說，“然後才輪到他們。”
“休想騙過我！”布蘭德惱怒地盯着李歐，用盡全身力氣向他大喊，“我不會扔下任何一個人！絕不！”
李歐皺起了眉頭，這傢伙難道還沒意識到危險嗎？“先給我出去！”他命令道。艙室裡的水汽更重了，海洋的腥味彷彿腐臭了的鹹魚，讓人直欲作嘔。“帶他出去！”
布蘭德試圖掙扎，然而隊長先生已經受夠了。“我不想再在這裡待下去了。”他大聲咆哮，“士兵，把他們拖出去，見鬼！我們得出去，馬上！我快瘋了！”
於是，士兵們更加不留情，他們一個去抓迪卡，另一個則用長戟去壓迫布蘭德。但是旁邊一個士兵忽然摔倒在地，帶起一陣劇烈的響動，一旁的木桶和箱子統統落在了地上，砸在那士兵身上，幾乎將他淹沒。運氣的是他看上去沒事。
然而短短片刻，那士兵發出了驚恐的尖叫。他的聲音遠比女人的叫聲更尖銳。“是誰，是誰？”他叫道，“救命，隊長，救命！”他不住踢蹬雙腿，雙手緊緊扣住船板，但無法制止的朝後面滑去。他的指甲在地板上扣出清晰的痕跡，鮮血留在上面。“救命！”他尖叫。
隊長几乎嚇呆了。他根本忘記了發號施令。
李歐第一個衝了上去，他抓住了那士兵的手，將他往外拽。在高高堆疊起來的木箱子後面，那阻擋了燈光的的黑暗裡似乎有什麼東西在往裡面拽，他發現自己幾乎難以抵抗那股怪力，黑暗裡藏着的模糊的、扭動的身影彷彿是頭怪獸。
“看什麼看，快來幫忙！”他衝呆滯在門口的士兵叫喊。
一個士兵跑了過來，抓住了同伴的另一隻手，同煉金術士一起奮力將他往外拽。他們拽了一下，李歐發現另一頭扭動的黑影的力氣超乎想象。
“媽的！別發傻！”另一個士兵接替煉金術士的位置。“把這些東西統統搬走。”
他的命令無人聽。士兵驚恐的叫喊彷彿是定身術的咒語，讓絕大多數傢伙不敢挪動絲毫。“見鬼！”他咒罵一聲，只得親自上前搬動那些空空如也的箱子，左手的傷口隱隱作痛。好不容易有一個士兵跑了過來，但轉眼間，那個被埋在木箱子下面的士兵便發出了一聲淒厲的叫喊。他的雙目大睜，翻起眼白，汗水一下子爬滿全身，像是受到了莫大的痛苦。
那個士兵一下子愣住了。李歐一把推開了他，“滾開！別礙手礙腳！”
木箱子如同山崩般倒向一旁，然後李歐看見了後面到底藏着的是什麼玩意兒。陰影裡是好幾張慘白的臉，被水浸泡過而變得腫脹的圓臉，渾身散發着腥臭味道，眼睛裡在黑暗裡閃閃發亮，透着對生者的痛恨與嗜血的飢渴。
“他、他們——”布蘭德臉上夾雜着難以置信與驚慌失措的恐懼。
“該死的，這就是你說的不放棄任何一個人。”李歐飛快地回敬一句。他踢了一下呆滯的士兵，“把他拉出來，然後快滾，”他算是瞧出來了，這些士兵已經沒了作戰的意志了，他們留在這簡直是自尋死路。那個因爲疼痛而昏迷的傢伙被拉了出來。他的雙腿已經沒有了，斷裂的骨頭像是被牙齒硬生生的咬斷。
“出去！全都出去！”煉金術士衝那些士兵叫道，“他媽的，連逃跑都不會嗎？”
那些溺水死鬼不再隱藏，他們推開擋路的木箱子朝他們逼近，隊長握着劍，站在李歐身邊。“白魔鬼，這就是……這就是……你確定我們能殺得了他們？”
“砍下他們的腦袋。”李歐說，“挺簡單的，不是嗎？”
一，二，三……一共五個。比煉金術士預料的要少。一個短毛鬼首先撲了上來，李歐沒有時間挑選對手。他縱身向前，揮劍劈下。符文長劍，劃過衣袖、皮膚和骨頭，卻不知怎地，聲音很不對勁。他周圍的氣息奇怪而冰冷，差點將他噎住。他看見地上的斷臂，黑色的手指正在燈光下面蠕動。
另一個水鬼擡起他那慘白的圓臉，李歐毫不遲疑，舉劍就砍。利劍將他的鼻子劈成兩半，砍出一道深可見骨、貫穿臉頰的裂口，正好在那雙有如燃燒的通紅爐火般的眼睛下方。布蘭德應該認得這張臉。他叫喊出一個人的名字，踉蹌後退。
煉金術士覺得有東西在扒自己腳踝。低頭一看，只見漆黑的手指緊緊鉗住他的小腿，那條斷臂正往大腿上爬，一邊撕扯羊毛和肌肉。李歐感到一陣劇烈的噁心，他連忙用劍尖把腳上的手指撬開，然後把那東西丟掉。斷臂在地上蠕動，手指不斷開開闔闔。
別的溺死鬼蹣跚着向他逼近。那個斷臂的傢伙雖然少了一隻手，但一滴血也沒流，好像毫無知覺。李歐把長劍舉在胸前，飛快唸了三音節的咒文，長劍立即閃閃發亮，猶如夜晚的明亮月光，超過了昏暗的油燈，映得那些溺死鬼更顯恐怖。
隊長猶猶豫豫，但水鬼找上了他。他不得不驚恐地迎戰。但他還算記得李歐的叮囑。他躲閃開水鬼的爪子，劍鋒深深陷入了水鬼柔軟的彷彿塞滿脂肪的粗胖脖子。
一個船員的屍體衝過來，把隊長撞倒在地。他摔倒在一堆木箱子裡，武器脫手而出。
“起來，”李歐衝他吼道，“快出去！”然而隊長掙扎幾下也沒能起身。這時一個勇敢的士兵不退反進，衝進了船艙。“把他帶出去！”他來不及辨認對方是誰，便大聲吼道。
艙室裡空間狹小，煉金術士一人面對四具死屍，只得且站且退。他一劍劃破一個水鬼的肚子，漆黑的腸子同血液和海水一道灑了一地，但對方依舊生龍活虎。他朝門口退去，打算將他們困死在船艙裡。然而他的後背撞上了某個礙手礙腳的傢伙。
布蘭德那個混蛋竟然還沒離開。“該死的，你站在這裡幹嘛！”他一邊攻擊一邊大罵。
“我用不着你來救我。”布蘭德的手裡抓着一把士兵遺落的長戟，綿軟無力地向前戳刺着，但幾乎沒有效果，鋒利的尖刃完全刺不穿那層滑膩的皮膚。
李歐一劍斬斷另一具屍體的胳膊，同時把朝他爬來的斷手遠遠踢開。誰知道他差點被那柄長戟給刺中。他惱怒地叫道，“媽的，別擋路，你想殺了我嗎？帶着迪卡先滾出去！”
“別他媽的自以爲是了！”布蘭德頑固地重複，“我用不着你來救我！”
媽的，他比陸月舞更加讓人惱火。“你他媽會害死我們。”李歐勾勒法印，將朝他撲來的兩具水鬼高高震飛，摔進船艙的角落，濺起大片紛飛的木屑。他朝前踏出一步，一劍洞穿失去手臂的那個屍體的咽喉，同時一腳把對方踹開。“跑！”
然而布蘭德一動不動。煉金術士扭頭過去，發現布蘭德正背對着他。順着他的視線，李歐瞧見迪卡滿臉不正常的青紫色，嘴巴里吐出螃蟹般的泡沫，眼睛呆滯的睜開了，臉上的肌肉糾結在一起，像是在承受莫大的痛苦。
“迪卡——”布蘭德渾身顫抖着，幾乎語不成聲。
“別去看他，”李歐拽着他的胳膊，悲痛的說，“我們走。”
布蘭德甩開他的手臂，“不！我不會拋下他！”他竟朝對方走了過去。
李歐奮力把他拽了回來，“睜大你的眼睛好好看看，他已經變成了跟那些傢伙一樣的東西！他已經死了！”
“他之前還好好的——”
“他之前就快死了！”李歐惱怒地大喊，然而布蘭德腳下好像生了根，怎麼也拽不動。“你也要留在這裡送死嗎？他死了，他死了！見鬼的，跟我走！”
布蘭德呆滯地一動不動，而迪卡已經爬了起來，張着嘴巴，流着哈喇子朝他們走來，眼睛裡是貪婪與仇視，恨不得將他們一口吞下。他們身後的艙室裡也想起了低沉的咆哮。
“託你的福，我們都別走了。”