龍戎吐出長長的一口氣，有人分享秘密的感覺讓這個沉穩隱忍的中年男人頓覺些許輕鬆，父子二人對視良久，與父親的釋然不同，龍希風那雙宛如清潭的眼睛，蘊出深深的漩渦，那漩渦裡藏着的，是恐懼…更是怨恨。
次日，清晨
春寒微起，涼風習習，小葵探出身子試了試外頭的涼風，揀起件粉色的緞子裙在自己身上比劃了下，咧嘴道：“夫人差人給小姐做的這幾件新衣裳都好看的很，不如，今兒穿這件？”
龍筱披着藕白色的中衣站起身，揉了揉惺忪的睡眼張開雙臂，小葵抿嘴一笑將手裡的粉色緞子裙遞了過去，替龍筱又理了理綴着細珠子的流蘇裙襬，退後幾步端詳着道：“好看，小姐膚色如羊脂玉一樣，穿什麼都美得很。”
龍筱低頭打了個哈欠，走到梳妝檯前揮開如瀑布般的齊腰青絲，候着綰髮的婢女拾起楊木梳子輕柔的梳理着龍筱的青絲，芊指一挑勾起絲絲髮髻熟練的盤繞起，不過半刻工夫，頭髮兩邊已經卷起孩童手心大小的月牙髻，束上淡粉色的飄逸綢帶，餘下的髮絲垂蕩在龍筱的耳邊，涼風吹進軒窗，髮絲悠悠揚起，龍筱隨意的拭去腮邊的髮絲，面露睏乏的慵懶之色。
小葵端起銅鏡走到龍筱身後，閃着大眼喚了聲：“三小姐。”
“三小姐今日用什麼簪子？”綰髮婢女看着梳妝檯上排排各色的髮簪，哪一支都是好看的。
龍筱如蔥段般的指尖滑過眼前絢花了眼的簪子，摸向角落裡那對鎏金蝴蝶鑲紅寶石的精巧雙簪，紅脣微張道：“喏…”
綰髮婢女怯怯看向身後的小葵，小葵泛起眼瞼道：“三小姐那麼多好東西，日日都戴一樣的蝴蝶雙簪，夫人都責罵了小葵多次，說小葵只知道吃，都不會替自己主子裝扮的好看些，走出去別人哪裡識得是龍家的小姐。三小姐，您就當憐惜小葵，大少爺昨兒纔回來，一會兒您還要和大家一起用早膳…咱們換一支，可好？”
小葵邊說着，手指悄悄摸向一支珠翠孔雀金羽簪，指肚子還未碰到，龍筱掌心已經按住她的手腕，歪頭蹙眉皺緊了鼻頭，“你敢！”
“小葵不敢。”小葵縮回手退後了幾步。
綰髮婢女只得拾起蝴蝶雙簪，扣緊在龍筱的月牙髻上，蝶翼上鑲嵌的極品紅寶亮麗如日，在似漆的烏髮裡若隱若現，更襯的龍筱膚白如雪，吹彈可破。
見龍筱站起身，小葵趕忙幾步走到前頭替她推開屋門，撲面的春風夾雜着花香晨露的清香，龍筱愜意舒爽的深吸着氣，一臉滿足。
枝頭嘰嘰喳喳了半晌的金絲翠雀見龍筱出屋，撲着翅膀落在了龍筱的手腕上，小葵從袖子裡摸出幾粒碎麥，龍筱捻起一粒塞進翠雀嘴裡，翠鳥歡喜的咀嚼下肚，脆脆叫鳴了幾聲。龍絡嘴角泛起淺淺的梨渦，指尖輕撫翠雀金綠相間的羽毛，翠雀撲翅飛開，在這主僕二人頭頂不停的打着轉。
小葵擡頭看道：“三小姐，雀兒和您又說什麼悄悄話了？”
龍筱點了點小葵逛街的額頭，嘻嘻笑道：“雀兒說啊，早膳那頭就缺我龍三筱兒了！再不去，爹可不會饒我，還不快走！”
翠雀朝着龍府餐苑飛去，龍筱盤繞着垂在頸邊的髮梢，跟着雀兒朝餐苑而去。
餐苑
龍筱到時，滿桌真是隻差她一人，龍戎深邃的凹目正對着門外走近的小女兒，咳了聲道：“這麼多人就等你這位三小姐，多睡半刻也是好的？“
龍筱也不委屈，靠着二姐龍絡在末座坐下，低頭道：”筱兒與大哥也就是前後腳的工夫，爹不說大哥，就也別怪筱兒了。”
龍希亭睜大眼道：”筱兒，你怎麼知道大哥不過先你一步纔到？”
龍希風垂眉輕笑，端起手邊的茶盞吹着熱氣，悠然的抿了一口。
見龍筱坐定，身後的婢女執起溫着的茶壺給她斟滿茶水，龍筱注視着嫋嫋而起的熱氣，端起茶盞朝對面的龍希風晃了晃，“大哥的茶水還是滾熱的，這纔是第一口…還不是先我一步爾爾，大哥，你說是不是？”
龍絡噗嗤笑出了聲，指着頓住的龍希風話都說不出來。
龍希風輕按下手裡的茶盞，看向龍戎道：“爹，可以動筷子了麼？非要筱兒他們多笑幾聲我這個做大哥的？長兄的威嚴可是一敗塗地了…”
龍戎看着幾個頑劣不改的兒女也是無可奈何，拾起筷子搖頭不語。
見丈夫動筷，一旁的薛毓秀也執起筷子，夾起一塊酥肉沫糕放進龍希風的碗裡，溫聲道：“你最愛吃的就是這個，娘昨夜就叮囑廚房早膳備下，月餘未嘗這一口，惦念的很吧。”
龍希風夾起大口咬下，嘖嘖讚道：“嚐盡天下美味，都不如家中這一口酥肉沫糕，希風日夜想着呢。”
龍筱吞下幾口白粥，正要去夾塊酥肉沫糕，薛毓秀示意身後的嬤嬤將一碟嶺南醬椒端到了龍櫻跟前，龍筱收起伸出的筷子，幾人都不約而同的看向垂眉的龍櫻。
“這是昨日才從宮裡送來的嶺南貢品。”薛毓秀看着沉默的龍櫻自若道，“是你二姑姑特意囑咐宮人快馬給你送來，二姑姑知道你最愛這嶺南醬椒，你自小不愛多食，就饞這一口，櫻兒你看，二姑姑對你多上心…”
龍櫻順從的蘊起笑容，夾起一口愛惜的咀嚼着，嚥下道：“二姑姑的好意櫻兒知道，娘也可以放心。”
龍希風放下手裡的筷子，正欲發聲已經被龍希亭死死按住，龍希亭故意瞅着那碟醬椒道：“櫻兒，給二哥嘗一口？”
龍櫻像是沒有聽見龍希亭的話，示意身後的小舞將碟子裡的醬椒都撥進自己的碗裡，玉勺輕輕攪勻，一口一口緩慢的嚥下。
薛毓秀露出欣慰之色，側身看向自己身旁的丈夫，替他又添了些小菜，隨意道：“京師可有消息，宣旨官的人選…定下何人沒有？是端王爺，還是…”
話語剛落，龍府管家樊榮快步走進餐苑，手裡執着一份信函衝龍戎點了點頭。
“呈上來。”龍戎撣了撣手心道。
樊榮謙卑的走上前，畢恭畢敬將手裡的信函遞到龍戎手裡，又退後了幾步候在了一邊。
龍戎拆開密封的信函，抖開看去，寥寥數行，龍戎凹目溢出失望之情，低嘆了聲將信函塞進夫人手裡，“你自己看吧。”
龍櫻眉心微動，低着頭攪拌着剩下的粥食。
——“宣旨官爲端王府世子，沐青辰；陪同親貴…定遠侯府幼子…沈煉…老爺，這…”薛毓秀僵僵頓住了身子，悵然不已。
“沐青辰，沈煉…？”龍希亭指節點着飯桌道，“爹，這兩位也是咱們大燕新晉親貴，這一兩年我也聽說過他倆的名頭。沐青辰和沈煉來漣城宣旨接親，爲什麼爹和娘都看着不大高興的模樣？”
龍戎失望之餘也不願與次子多說什麼，薛毓秀看着垂頭不語的龍櫻也是一陣心疼。
“沈煉？”龍希風眉眼悠悠綻開，“沈煉沈爺。”
“大哥認得這個沈煉？”龍筱也跟着放下了手中的筷子，“辰世子是二姐待嫁的夫君這我知道，沈煉？又是什麼人？”
不等兄長開口，龍希亭搶着道：“沈煉沈爺，蒼都小霸王，他啊，是定遠侯沈嘯天的幼子…”
“幼子爾爾。”龍絡面露些許不屑打斷了龍希亭，“定遠侯的爵位有他長兄承繼，一個幼子還能做成蒼都小霸王？二哥，你唬我們呢。”
“哪有！”龍希亭最受不得被幾個妹妹輕見，俊臉微紅急道，“不信你讓爹和大哥與你們說，沈煉沈爺是不是蒼都響鐺鐺的人物，上回我和爹進京，聽聞沈煉御前騎射奪了頭魁，連太子容若都不敵他的身手。皇上龍顏大悅，賞賜了沈鍊金督令牌，還當衆對沈嘯天許下承諾，待沈煉弱冠之時，就封他爲官爲爵呢。”
“二哥又亂說！”龍絡故意道，“區區一個定遠侯，他的幼子當衆勝過了太子容若，皇上不惱就算了，竟還龍顏大悅賞賜許多？筱兒你說，還有這樣的道理？人人都知道瑛貴妃善妒護子，被這沈煉搶了自家寶貝太子的風頭，瑛貴妃這枕頭風還不把那個什麼沈爺吹到天邊去？”
“原本就是這樣，我哪有胡說！”龍希亭拉了拉龍希風的衣襟，“大哥，你快幫我說幾句。”
龍筱瞥向沉默的龍希風，龍希風看了眼似有心事的父母，眼神憐惜的定格在龍櫻單薄的身子上，撫了撫衣襟道：“你們二哥說的不錯，沈煉沈爺確是蒼都最得皇上青睞的貴族子弟，雖暫無爵位在身，但前途光明，難以限量。”龍希風寬慰的話語像是隻說給龍櫻在聽，龍櫻雖沒有擡眼看他，他仍是溫聲娓娓道來，如同在與另外兩個妹妹說故事般。
“大哥我也是聽聞，沈煉自小聰敏，不過三歲就識字吟詩，深得其父沈嘯天的寵愛，六歲那年，與貴族子弟一道入宮陪太子讀書習武，天賦異稟，文武皆在衆人之上，皇上越是喜愛器重，沈煉得到的歷練也就越多，雖無官職爵位，卻時常和其他臣子一道入御書房議事，觀點獨具頗得讚許。他父親沈嘯天年輕時是皇上身旁的金刀親衛，自然有不少主僕的情義，早些年又助皇上東征西討也是立下大功，情義功勞都不缺，皇上待沈家親厚也是正常。聽說皇上隔上半月便會去沈家侯府小坐暢談，沈家雖非皇族，卻也是蒼都不可小覷的一脈。”
——“那爲何要叫做蒼都小霸王？沈煉莫不是霸道跋扈，難以親近？”龍絡託着腮幫自言自語道。
“大哥沒有親眼見過沈煉。”龍希風端起茶盞晃盪着道，“霸王二字可褒可貶，大哥怕說錯，便不多說了。待辰世子和沈煉一道來了漣城，不就知道了？”
“年少得志，文韜武略，定是有些輕狂的。”龍希亭又忍不住插話道。
“要真如二哥所說，那就是無趣了。”龍筱撿起塊酥肉沫糕扳做兩塊，咬下一口噴香溢出，龍絡見狀忙去接過她手上另外半塊，姐妹二人分吃這一塊糕點倒也快意，龍筱吃乾淨道，“大哥二哥也是文武雙全，可不就彬彬有禮妥當的很。”
“哈哈！”龍希亭擊掌笑道，“筱兒這話二哥愛聽。可筱兒別忘了，龍氏世家貴族，沈家…武將出身，沈煉和你兩位哥哥，可不能一概而論。”
“都吃好了？”龍戎擡起頭低沉道，“吃好便散了吧。”言罷起身揮袖離去。
薛毓秀輕輕握住龍櫻的手背，低聲寬慰道：“櫻兒也聽見了，辰世子是端王爺獨子，地位尊貴；沈煉更是眼下最得皇上青睞器重的少年英才…他二人來漣城接你，龍家也算是面上有光。”
“櫻兒知道。”龍櫻含笑擡首道，“櫻兒是進宮爲妃，如此排場已經是難得，畢竟二姑姑纔是大燕皇后，就算再怎麼喜歡我這個侄女，循着規矩禮數，櫻兒也不能越過了姑姑去。”
“你明白就好。”薛毓秀欣慰道。
龍櫻看着面前原本盛着嶺南醬椒的碗碟，星目竭力想淡然些，可眉間微蹙的失落還是讓其餘姐妹看在眼裡，婢女小舞湊近龍櫻，低聲道：“大小姐，緞坊送來的綢緞已經到了您屋裡，還得多挑些帶去宮裡…”
“這就去了。”龍櫻拾着絲帕站起身，臨走又轉身看了眼二妹龍絡，盈盈道，“辰世子親臨漣城龍府，洛兒也可以一睹未來夫君的真容，實在不能再好，聽聞辰世子俊逸瀟灑，你們二人定是會相互中意的。”
“長姐…”龍絡一時啞然，還想說些什麼，龍櫻和小舞已經邁出餐苑往自己寢屋去了。龍絡露出些許莫名的委屈，嘀咕道，“洛兒也是被胡亂許下的親事，誰知道那沐青辰到底如何？”
“算了。”龍希風注視着龍櫻姍姍離去的背影，“你長姐隨口一句，不要放在心上。”
用罷早膳，龍家兄弟便隨母親張羅十餘日後的接親大事，龍筱對小葵耳語幾句，小葵面上雖是有些不大情願，還是順從的點了點頭，朝着小廚房小跑而去，不過片刻提了個八寶木匣出來，跟在龍筱身後走往府裡的幽徑深處。
“東西都帶齊了？”龍筱輕輕甩着腰間繫着的狼首木雕，明黃色的流蘇鬚子伴着她的步子上下晃盪着。
“帶齊了。”小葵掀開木匣蓋子又看了眼，“一樣都不少。”
“今天是怡悠姑姑的生辰。”龍筱探望着幽徑深處咬脣道，“她一定等着我們呢。”
龍怡悠——漣城城主龍戎的大妹妹，宣離帝登基之時欽定的皇后人選，如今皇后龍梨的嫡親長姐。當年傾城之姿，豔絕大燕。誰又能想到，二十年前風華絕代的龍怡悠，竟會是小徑邊獨自落寞坐着的那位素衣蒼容，長髮披散的中年婦人。
龍怡悠蹲坐在地上，口中唸唸有詞，骨節分明的指尖在泥地裡一筆一劃像是寫着什麼，有人走近自己也是毫無察覺，蒼白的面頰不時綻開純真的笑容。龍筱蹲下身子，順着龍怡悠的指尖看去，比劃黏膩在一處也是看不出什麼，龍筱從袖子裡摸出白淨的絲帕，擦拭着龍怡悠滿是泥濘的手指，低聲道：“姑姑，咱們坐到別處去，筱兒給姑姑帶了好東西。”
龍怡悠聞見小葵提着木匣裡漫出的甜香，癡傻的眼中閃出頑童貪饞的神采，乖乖的跟着龍筱尋了處乾淨的地方端坐着，搓着手指吞嚥着喉嚨。
小葵揭開木匣，裡頭是四碟精巧的糕點，龍怡悠欣喜的拉住龍筱的手，眸子一亮另一隻手便伸了過去，拾起塊棗泥糯團塞進嘴裡，軟綿的餡料噴涌而出，順着她的脣邊滑流出來，小葵看着也是有些發饞，背過身子嚥了咽口水。
龍怡悠幾口吃下，又去拿還冒着熱氣的松子細紗糕，冷不丁看見龍筱腰間新墜上的狼首木雕，怔怔愣在了那裡，癡傻嗔愣的眼中溢出大片的驚愕......