瑛貴妃又懶懶的斜臥在了榻上，眼中泛起星星點點的恨意道：“本宮思量了十幾年，到底…到底是什麼樣的秘密，大燕國竟許了龍女代代爲後…代代爲後吶！”
漣城，龍府。
已近戌時，彎月高懸，清冷的月色灑在綿延不絕的龍府屋瓦上，更襯得這座恢弘古老的宅院愈發神秘。幾個人影在府外焦急的張望着遠處，爲首的男子身材修長，着一襲藍色錦袍，腰間墜一塊黑色盤龍墨玉，須穗子跟着他有些焦慮的踱步悠悠晃盪着，男子容顏俊秀，高挺的鼻樑如遠山一般，薄脣微張自語道：“都什麼時辰了，大哥怎麼還不回來？”
“二少爺莫急。”身後看着最幹練的一位家僕道，“大少爺信中說了今日到漣城，子時之前就一定會回來。”
藍袍男子便是漣城城主龍戎的次子，龍希亭。龍希亭今年才滿十九，性子溫潤，聰敏懂事，兩三年前便開始幫龍戎打理府中大小事宜，儼然已是父親得力的幫手，深得龍戎器重。
反之他們在等的那位大少爺，雖爲龍戎長子，卻從未讓這個做爹的省過心，龍家的大少爺龍希風生性快意瀟灑，愛好走南闖北四處遊歷，兩月前孤身往漣城以南的夏族去，若非龍戎從京師回來後急急尋他這個長子回來議事，龍希風還不知道要待到何時。
龍希亭正要再說些什麼，噠噠的馬蹄聲由遠及近，玉麒麟熟悉的嘶鳴聲讓等着的幾人都是長吁了一口氣，對視着露出喜色來。
——“大哥回來了！”
“盼我盼的這樣急？可是爹孃又給我說了哪家的姑娘，非要我即刻回來？”馬背上的男子容顏英俊，鷹目炯炯卻含着玩世的不羈笑意，嘴脣微微挑起看着迎上前的弟弟，扯着坐騎的繮繩道，“二弟要替我這個兄長牽馬不成？別別別，大哥可受不起。”說着龍希風瀟灑的跳下馬背，撣了撣手心道，“吹了半宿的冷風，走，跟大哥進屋去。”
龍希亭跟在兄長身旁，低聲道：“大哥，你不在的這陣子，爹…被皇后姑姑召進了京師…”
“哦？”龍希風淡淡道，“他們兄妹一年也難見上一面，偶爾進京，也沒有什麼吧。”
“生了大變數。”龍希亭臉上溢出憂色，“爹催大哥你回來，也正是爲了此事。”
“變數？”龍希風黑目一頓，“說來聽聽。”
二人邊往府中小徑深處亮燈的地方走去，邊交頭小聲促談起來…
正廳裡。
廳裡廳外掌滿了通亮的燈籠，猶如白晝一般晃眼，大廳中央端坐着一男一女，中年男子便是龍府的掌舵人龍戎，邊上的中年美婦約莫四十上下，膚色滑亮潤水，珠目流光生姿，一身絳紅色雲錦卦裙，頸邊是一串深紅色的珊瑚珠串，顆顆有指蓋大小，堪稱極品，耳畔盪漾着兩枚金珠，識貨的便知是南海十年方出一斛的金蚌明珠，宮廷嬪妃也並非人人得有，得三品以上的妃位纔可有福選上兩枚，還不如這美婦耳邊的圓潤明亮。
這美婦便是龍戎嫡妻薛毓秀，系出江北杏林名門薛家，十六歲嫁進漣城龍家，替龍戎誕下兩子三女，就算龍戎也納了幾個年輕的美妾，可已近中年的薛毓秀還是深得龍戎寵愛，大小事宜也多要問過妻子的意思纔好。
廳裡兩邊的楠木椅上，依次坐着三位花樣韶華的女兒——長女龍櫻，次女龍絡，三女龍筱。
爲首的龍櫻膚色白如凝脂，容顏端莊秀麗，就算龍府上下皆是氣氛沉重，龍櫻仍不改澄定，淡金色的紡紗裙更襯的她雍容清貴，不愧爲龍府嫡長女的尊雅之軀。
次座的龍絡容貌並不如長姐美麗，微黑的皮膚讓她看起來多了幾分倔強之氣，杏眼亮如燦星熠熠生輝，嘴脣未點硃砂卻是自然嬌嫩的紅豔，見父母端坐了許久也不出聲，幾次欲言又止終於是按耐不住，口中嗔嗔的怨道：“大哥的話纔不能盡信，我可是困得有些打不住了…”
不等龍戎和毓秀開口，龍櫻已經瞥了眼二妹，低聲道：“別說了，等着便是。”
龍絡自幼好強，凡是也多有自己的主意，可龍櫻這個長姐帶着她和龍筱長大，話語自然也是有不小的分量，龍絡對她的敬畏甚至比對爹孃還多上幾分，只得悻悻的扳着自己的手指，不情不願的嗯了聲，半合上眼睛像是打算先眯上片刻。
末座的小女兒龍筱年方十六，面容比起兩位姐姐顯得有些稚氣，可龍氏女代代相傳的傾世美貌還是在她的臉上盡顯無遺，星眸如一汪清水見底，蘊滿靈氣，鼻尖圓潤可愛帶着些許俏皮。坐了許久的龍筱也有些坐不住，指尖盤弄着自己的髮梢，聽龍櫻訓了句二姐龍絡，龍筱不禁皺了皺鼻頭，與龍絡急促的對視了一眼，不約而同的低下頭去。
聽見屋外漸近的腳步聲，龍戎夫婦身子未動，龍戎擡眼看向屋外，伸手撫住妻子的手背，低聲道：“一定是希風回來了。”
屋門從外頭打開，龍家兩個玉樹臨風的兒子邁進步子，恭順俯首道：“爹，娘。”
毓秀見到心愛的長子，招手道：“希風走近些，月餘不見，讓孃親好好看看。”
龍希風順從的走近了幾步，毓秀細細看着兒子俊武不改的面容，欣慰道：“聽聞夏族多是密林，夏族人兇悍好鬥可不能惹，你一去這麼久娘日夜都掛心着你…下回可不準獨自去了。”
龍戎示意妻子不要再多說旁的，深目看了眼左手邊的空座，低沉道：“你倆坐下說話。”
龍希亭趕忙疾步走向次座，龍希風卻還是不急不慌的模樣，眉眼掃向父親右手邊端坐着三位妹妹，定格在了三妹龍筱頑劣的臉上。
這三位妹子中，他最疼的也就是龍三筱兒，這兄妹二人性子最像，都不似世家子弟般恭順謹慎的模樣。弟弟龍希亭循規蹈矩，大妹龍櫻閨秀之態，二妹龍絡嬌蠻倔強，唯有龍三筱兒與龍希風一樣，快意無拘。
龍筱見大哥看向自己，俏鼻頭微微一擠，星目頓時笑做了彎月，龍希風指尖點了點自己的鼻子，揚脣淡淡一笑。
“咳…咳…”見長子遲遲不入座，龍戎有些不悅的咳了聲。
龍希風篤定的在首座坐下，拂開衣襟端起邊上茶几早已經泡好的茶水，如喝烈酒一般一飲而盡，這才垂下劍眉靜待父親開口。
——“你弟弟剛剛都與你說了吧。”龍戎滿面陰沉道。
“嗯…”龍希風看向龍櫻，“二姑姑要讓櫻兒進宮爲妃？與她共侍一夫？爹，你不會真答應了皇后吧。”
“你讓爹說個不字？”龍戎擡高了聲音，“你二姑姑可是當朝皇后。”
“她也是爹的親妹妹。”龍希風接過話，“兄妹之間萬事都有的商量。”
——“希風，怎麼能這樣與你爹說話！”毓秀蹙眉道。
龍希風並未收起年少的銳利，仍不示弱道：“櫻兒是龍家嫡長女，本就是當皇后培之，說爲妃就爲妃，宣離帝年逾四十，後宮佳麗數不勝數，爹就忍心看着櫻兒花樣韶華與姑姑一起蹉跎？我這個做大哥的，絕不會答應！”
“龍家沒得選。”龍戎按住桌角厲聲道，“爹喚你回來，不是讓你改變什麼，而是讓你好好籌備你大妹入宮之事！”
一直沒有發聲的龍筱見父親燃起怒意，蹙眉張嘴道：“爹...”
——“筱兒，別再惹惱你爹！”薛毓秀端立着身子呵斥住正欲開口的龍筱，眉頭微微顫動。
龍櫻大眼泛紅，可仍是強撐着貴女傲然的姿態，看着還欲強詞的大哥，輕輕的搖了搖頭。
“櫻兒入宮爲妃…”龍希風喉嚨微微一動，“龍家豈不是又要送給沐家一個女兒！這就是爹孃想看到的？”
毓秀痛心的閉上眼，攥着絲帕的手不住的抖動着，口中卻強撐道：“你爹有自己的難處，希風你身爲龍家的長子，該替你爹分憂，而不是讓他更加傷心纔是。”
“罷了！不必與他多說！”龍戎呵斥道，“既然回來，明日起便和你弟弟一道，還有許多事要做。”
見兄長還要頂幾句，龍希亭趕忙搶道：“希亭和大哥知道了，爹孃放心。”
龍希風嚥下怒氣，忿忿的轉過身去。
龍戎也不願意再多說什麼，起身拂袖離去，毓秀看着長子又嘆了幾聲，緊跟着丈夫走出了正廳。
龍絡蹭的站起身子，扭動着筋骨走向龍希風，叉着腰惱道：“就爲了等大哥你回來，用過晚膳大家夥兒就一直坐在這兒，兩個時辰，整整兩個時辰吶！腿肚子都麻了…”龍絡忽的咧嘴笑開，衝兄長豎起大拇指道，“不過還是大哥最本事，半柱香工夫就把爹氣走，也省的我們幾個再待上許久，多謝大哥！”
“大哥不該這樣和爹說話。”龍櫻紅着眼睛溫聲道，“若非不得已，爹也不想…咱們都知道，爹和二姑姑有些心結未解，爹始終對二姑姑有愧…二姑姑這般開了口，爹拒絕不了的。”
——“長姐…”龍絡心頭一軟，拉住龍櫻的衣袖，收起犟氣哀聲道。
“都是進宮，嫁於誰沒有什麼不同。”龍櫻安撫着二妹道，“皇上也好，太子容若也罷，都是…一樣。”龍櫻站起身，對身後的貼身侍女道，“小舞，咱們走了。”
被喚作小舞的清秀丫頭喏應了一聲，低頭尾隨在龍櫻身後，主僕二人緩緩走出了正廳。
龍絡瞪了眼還坐着的龍筱，咳了聲道：“你心心念唸的大哥都回來了，想笑就笑出來，看你憋着我也難受的緊。”
龍筱咬脣轉着眼睛，歪頭看着龍希風，哧哧道：“大哥去夏族那麼久，兩手空空也好意思回來？”說着伸出酥手道，“拿出來！”
——“鬼機靈！”龍希亭忍俊不禁，“爹孃在她吭也不吭氣，還沒走遠就原形畢露，夏族那蠻荒之地哪有什麼東西帶回來，聽說那裡野狼倒是有許多，難不成讓大哥給你獵一隻回來？”
“筱兒就喜歡野味。”龍筱嗔怒道，“就算是野狼，我也喜歡！”
“活物沒有。”龍希風一手捏住龍筱的鼻尖，“但卻真真是狼，拿去！”龍希風從懷裡摸出一塊木雕遞到龍筱手邊。
龍筱瞪大眼接過，摩挲着看了又看——那是一塊烏木雕刻的狼首，怒目逼視栩栩如生，烏木有異香，不似中原檀木的清幽，更多了些靡離之感，龍筱一眼看上便愛不釋手，歡喜道：“多謝大哥，筱兒喜歡這個！”
“給我瞧瞧。”龍絡上前瞅了眼，皺眉道，“當是什麼東西呢，一頭醜狼也喜歡？煞氣太重，就算大哥送我我也不要。”
龍希亭嗤嗤笑道：“得不到便損，就是你龍絡了。大哥若是真給你留了個，看你要不要！”
龍希風見幾個弟妹又和往日一樣鬥起嘴，攬過弟弟的肩道：“這一趟回來的匆忙，也來不及替你們幾個帶些新鮮玩意，那塊狼首木雕還是一個結識的夏族朋友饋贈，筱兒剛剛要的緊，我啊…急中生智才摸了出來打發她…下回，準忘不了你們幾個。”
——“聽見沒，大哥打發你呢。”龍絡胳膊肘頂了頂還在歡喜的龍筱。
龍筱頭也不擡，將狼首木雕愛惜的收好，“打發的我也要，我樂意！“
龍絡低低的哼了聲，傲嬌的扭頭離開，一旁候着的婢女小玥趕忙疾步追了上去，嘴裡急道：“二小姐慢些走，慢些走啊。”
“瞧瞧。”龍希亭指着龍絡的背影搖頭道，“哪裡像是要嫁進端王府做世子妃的龍二小姐？”
龍筱扯了扯龍希風的衣袖，擡起頭道：“大哥和我說說，夏族那裡…如何？”
龍希風轉身朝正廳外慢慢走去，“夏族…世外佳地，若能在那裡終老，也是人生幸事。”
“可娘才說。”龍筱接道，“夏族蠻荒，民風兇悍…”
龍希風頓住步子，目含暖意注視着有些懵懂不解的龍筱，“大哥去之前，也是這麼以爲，可親身去過，才知道並非如此。蠻荒便是寧靜祥和，兇悍也當做耿直實在…未親眼所見，親身相處，又怎麼能妄加斷論，是不是？”
“是！”龍筱點頭道，“可燕國人看夏族都像娘說的一樣，大哥下回帶筱兒一起去。”
龍希風半張着嘴不知道該如何開口，他當然知道，大妹龍櫻進宮成了宣離帝的妃嬪，依照龍女爲後的慣例，父親還未許配的女兒就只剩龍三筱兒，本來以爲可以讓龍家留下一個女兒，如此一來…連小妹也要送進深宮，前途叵測。
龍希風擠出笑意揉了揉龍筱的髮髻，“大哥答應你，終有一日會帶你踏出漣城，夏族也好，別處也罷，一定帶筱兒見遍世間美景。”
龍筱聽着心裡高興，扭頭見身後無人，裝作惱道：“小…葵！人…呢！”
——“三小姐，小葵在！”一個黝黑壯實的丫頭從正廳探出半個腦袋，舉起兩個果子顛顛奔向龍筱，憨笑道，“桌上的吃食都沒人動過，小葵挑了兩個好果子給三小姐回屋吃呢。”
“懂事。”龍筱接過一個果子拋了拋，嘎吱一聲咬下一口，豐盈的汁水涌入嘴裡，也顧不得再和兩個哥哥招呼，帶着喚作小葵的婢女往自個兒院裡去了。
小葵顛顛的跟在龍筱後頭，不時拿袖子擦擦手裡還剩一個的果子，又湊近鼻尖嗅了嗅果香，恨不能痛咬上一大口才好，小葵吞着口水，卻見自家主子停住了咀嚼，步子越來越慢似有心事一般。
“三小姐。”小葵怯怯喚了聲，“是小葵挑的果子不好吃麼？您怎麼…像是不大合胃口…”
龍筱頓住腳步，回望遍扎紅燈的自家小徑，注視着正廳隱約閃爍的燈火，她知道，大哥和二哥一定還在說着長姐入宮爲妃的事。
龍筱當然知道，長姐龍櫻入宮做了宣離帝的妃子，待嫁龍女就只剩自己一人。龍家的三個女兒都沒有見過太子沐容若，就算蒼都人都說容若俊美非凡，龍筱也從未對這個人有過半分的好奇。光是沾上一個“沐”姓，她已經是深惡痛絕。
“三小姐…”小葵見龍筱不應自己，上前半步又喊了聲，見龍筱看着正廳的燈火神色凝重，小葵咬脣低聲道，“三小姐，小葵雖是蠢笨，但也算是明白…若是大小姐做了皇上的妃子，是不是就得您…做那個什麼太子妃？”
龍筱收回眼神，秀眉一皺盯住戰戰兢兢的小葵，小葵腿肚子一個哆嗦，舉着果子拍打着自己脹鼓鼓的腮幫，“小葵知錯，小葵胡說的，三小姐莫怪啊！”
“我龍筱纔不稀罕！”龍筱昂起倔強的臉孔映着夜空上清冷的月色，“貝闕珠宮，不過是埋葬龍氏女兒的華麗墳冢，此生我都絕不會讓自己被困在那裡，長姐認命，我可不認！”
小葵吞嚥着喉嚨湊近看了看龍筱，試探道：“三小姐，是有自己的法子？”
龍筱狠狠咬了口手裡剩下的半個果子，另一隻手指了指小葵的腦門，“小葵，我若是進宮，你可是也得跟了去，聽說宮裡的人一個比一個精明狠毒，你這腦袋瓜子，能斗的過嗎？”
小葵耷拉着腦袋捂住手裡的果子，“小葵腦蠢嘴笨，估摸着，怕是活不過三五日吧…”
“我不進宮，你自然也不用去。”龍筱挑了挑淡墨輕染的蛾眉，低喃道，“怡悠姑姑當年就差最後一步，這最後一步，我龍筱一定要替她走完！”
小葵雖是聽不太懂，但自己打小就跟着龍筱也是沒吃過什麼虧，龍筱是龍家的小女兒，龍戎多年來把大多的心力都傾注在兒子和長女身上，龍筱就像是深宅縫隙裡奮力開出的花朵，向着明媚的日光，想綻放在自己鐘意的地方。
小葵只知道，龍三筱兒不想去的地方，就一定不會去。
正廳外
龍希亭見兄長注視着龍筱的眼神難掩憂色，垂下眼瞼道：“孃親一直覺得筱兒可以留在漣城，自小大家也是寵溺着她，這會子看來，爲後的龍女竟落到了筱兒身上…旁的不說，就筱兒隨意自在慣了的性子，如何進宮？如何博寵？怕是難吶…”
龍希風沒有接話，指着自家府邸深處的冰窟方向道：“希亭，你有沒有好奇過自家冰窟裡藏着的是什麼？”
龍希亭點了點頭，又搖了搖頭，“世人誰不好奇？我自然也是…只不過，我不想知道。這樣的秘密知道了並非是好事，看大哥弱冠那年跟爹進冰窟祭祖就知道，大哥出了冰窟，三日未曾說一句話，你知道洛兒筱兒她們私下說什麼嗎？”
——“她們敢說我這個大哥什麼？”
“她們說啊…“龍希亭看向冰窟道，”大哥你一定是被冰窟裡封藏的那神物嚇破了膽，幾日都沒有回過神來。“
龍希風冷峻的眸子一動不動，龍希亭頓覺有些無趣，擺了擺手道：“冰窟裡藏着什麼我可是一點也不想知道，知道的愈多，活的就愈難痛快，大哥一路辛苦，早些回房歇着，明日你我兄弟再好好聊。”
龍希亭朝兄長微微頷首，朝自己南邊的偏院走去。
龍希風遙望自家布守嚴密的冰窟，自那日從冰窟出來，他身上的寒意就一刻也不曾褪去。
——“希風，爹讓你對着龍家的列祖列宗立誓，你這一生，由生到死，都會嚴守大燕國和龍氏的秘密，如違此誓，龍氏一族必遭天誅地滅，永不翻身！”
父親淡眉沾滿白色的霜沫，手背因渾身的發力青筋凸顯，冰窟寒冷刺骨，龍戎就算披着貂絨的斗篷還是有些凍得發抖，可字字鏗鏘，銳利的眼睛死死盯着自己的長子。
——“希風，你爲何還不肯在列祖列宗前立下誓言！”
龍希風額頭滲出的驚悚汗水轉瞬就凝結成了冰珠，掛在他年輕英俊的臉上滿是駭意，龍希風退後着步子道：“爹…怡悠大姑姑就是這樣瘋的嗎…她潛入這裡窺見冰窟之謎…出來後就成了瘋傻之人…”
“不要提起你大姑姑！”龍戎怒喝一聲，眉上的霜沫也被震落下來，“立誓，爹讓你立誓，你身爲爹的嫡長子，爹已經遵照祖訓帶你進冰窟，你還不快立下誓言，讓爹安心！讓先祖瞑目！”
龍希風環顧着遍佈的龍氏先人牌位，那一個個古老滄桑的名字如鬼如魔吞噬着自己顫慄的身體，父親威嚴的喝令聲在冰雪中迴盪不絕，他耳邊除了嗡嗡聲，就再也聽不見旁的了…
“龍氏九代嫡長子龍希風…”龍希風直直跪倒在堅硬的冰塊上，怔怔怵着白茫茫的朦朧，喃喃道，“由生到死，都會死守今日所見，如違此誓，龍氏一族…必遭天誅地滅…永不翻身！”
——天誅地滅，永不翻身！天誅地滅，永不翻身！！
龍戎吐出長長的一口氣，有人分享秘密的感覺讓這個沉穩隱忍的中年男人頓覺些許輕鬆，父子二人對視良久，與父親的釋然不同，龍希風那雙宛如清潭的眼睛，蘊出深深的漩渦，那漩渦裡藏着的，是恐懼…更是怨恨。