小葵揭開木匣，裡頭是四碟精巧的糕點，龍怡悠欣喜的拉住龍筱的手，眸子一亮另一隻手便伸了過去，拾起塊棗泥糯團塞進嘴裡，軟綿的餡料噴涌而出，順着她的脣邊滑流出來，小葵看着也是有些發饞，背過身子嚥了咽口水。
龍怡悠幾口吃下，又去拿還冒着熱氣的松子細紗糕，冷不丁看見龍筱腰間新墜上的狼首木雕，怔怔愣在了那裡，癡傻嗔愣的眼中溢出大片的驚愕......
“姑姑，怎麼了？”龍筱才問出一句，已經被龍怡悠一把推開，石凳擺着的八寶木匣也哐的一聲跌落在地，碗碟和點心碎散開去。
——“姑姑…”
龍怡悠撕扯着頭髮淒厲的嘶喊着，雙目赤紅，眼角含淚，指尖扯下的細長髮絲隨風飄落，單薄如紙的身子朝着龍家冰窟的方向逃似的疾步奔去。
——“姑姑！”
小葵攥住龍筱就要追出去的身子，跺着腳道：“怡悠姑姑準又犯病了。三小姐，您不能去啊！被老爺知道，小葵可是會被打斷腿的！”
龍筱喘息着頓住步子，撿起地上碎裂的碗碟，泄憤的狠狠拋向自家的溪湖之中，靜止不動的水面泛起不絕的漣漪，錦鯉驚起翻騰，躍起半丈餘高。
半月後，漣城。
同福酒樓
“沈煉你也是頭回來漣城吧？”靠窗的雅座坐着兩位衣着華貴的年輕男子，着藍衣的俊逸男子替對面那人執起酒壺斟滿酒水，瞥了眼窗外熙熙攘攘的漣城集市含笑道。
對面姓沈的男子銀衣飄繞，雍容清貴，劍眉如遠山般悠遠如畫，黑眸灼灼似炬，看似有幾分不羈之態，但執起酒盞時眼角流露出的星點精光還是讓人不敢小看。
“早想來漣城一趟了。多虧辰世子想着我，迎龍女進宮這麼難得的好差事，也能想着帶我一道過來。”被喚作沈煉的男子抿了口酒水道，“都說漣城好，百姓富足，民心安定。真是足矣昭顯皇上對龍家的恩澤浩蕩，漣城百姓都是沾了龍家的福氣。”
“不是本世子想着你，是皇上欽點你與我一道。皇上對你的期許真是羨煞一衆親貴。漣城是什麼地方？大燕根基便在此處，能得皇命親赴漣城龍府，可是多少人盼紅了眼的大好事。聽我父王說，瑛貴妃本是想求皇上讓太子容若與我一道前來，皇上一口拒了他們母子，就定下你沈煉的名字。大燕立國數百年，非沐姓可踏入龍府的，你沈煉是第一人。恩澤浩蕩可不光是對龍家，對沈爺你也是。他日沈爺封王晉爵，可別忘了我纔好。”沐青辰朝沈煉擠了擠眼笑道。
大燕百姓誰不知道龍家和沐氏皇族的淵源，沐氏衆皇子乃至各路親貴也是心知肚明，要想在皇族中青雲直上，抱着龍家這棵大樹纔是捷徑之道。沐青辰的父親端王爺靠着與龍戎多年的交情，端王妃也助龍梨在後宮斡旋十餘載，這才藉着某日宣離帝心情大好，替獨子沐青辰說成了與龍絡的親事。
定下沈煉跟沐青辰一同來漣城，沈家也是受寵若驚。沈煉本不想來，自己在蒼都風頭太盛，瑛貴妃和太子容若明裡暗裡也是妒恨難掩，這對母子已經夠讓沈家心煩，若是又和龍家扯上什麼瓜葛，只怕定遠侯府要憂心的就更多。
可母親卻讓他去漣城。“旁人求而不得的好事，你若逆了去，便是愈加輕狂，漣城，得去。”沈煉桀驁卻是孝子，皇命他可以逆，母親的意思卻一貫順從。
臨行前去宮裡領旨，太子容若桃花眼冷斜瞧他，長睫覆目輕聲笑着：“漣城之行，可兇可吉，沈煉一身頑骨熱血，定是抵得住龍家的寒氣吧。”
沈煉也不應他，轉身之時，腰間的金督令牌輕晃着，容若白牙顫動，手背青筋凸顯卻又是無可奈何。
見沈煉獨自酌酒也不做聲，沐青辰又道：“不過我願意來漣城，只是爲了自己的私事。龍家收了我端王府的聘禮，我可得先來瞧瞧，龍二小姐龍絡，生的是什麼模樣。”
“辰世子竟會憂心這個？”沈煉頓住執酒裝作詫異道，“龍家的女兒個個貌美如仙，前年仙逝的太后年愈六十仍如中年美婦；當朝皇后是龍城主的二妹，你我見過，也是傾國之姿，豔絕後官…龍氏女子，怎麼會有醜的？你是多慮了。”
沐青辰揚了揚嘴角，指尖敲着酒桌道：“看透不說透，沈爺你非要戳透做什麼？無趣，真是無趣！”雖是這樣說着，沐青辰脣角的得意卻是掩都掩不住。
沈煉當然洞悉沐青辰暗藏的得意，嘴上還是頓悟道：“好你個辰世子，明明心裡得意的要命，還非得裝出擔憂的模樣，你我交好多年，竟炫耀到我頭上了？”
沐青辰頑劣一笑，端起酒盞大口飲着，夾起一筷子鰣魚，注視着嫩滑的魚肉道：“沈煉，你看這漣城尋常小館的清燉鰣魚，肉臨食時，色白如玉，凝而不散，蒼都最好的酒樓，怕也是沒有這樣好的菜色。”
“鰣魚產自漣城的鏡湖，鏡湖水草肥美，魚肉纔會鮮美醇厚，有好料還不夠，廚子的手藝也得上乘才行。”沈煉淡淡道，“看來大燕的好廚子多在漣城，漣城百姓真是有福。也罷，漣城不缺銀兩，自然留得住民心與手藝。”
“沈煉。”沐青辰手執竹筷輕輕敲了敲桌面，湊近沈煉道，“漣城龍家冰窟的傳說，你也聽過些許吧？”
“聽過一些。”沈煉拾起竹筷撿了塊魚鰓肉悠悠放進嘴裡，不緊不慢的吞嚥下肚，“傳說龍家冰窟寒潭，封藏着上古巨龍，龍氏嫡女，皆會馭龍之術，燕國皇室與龍家世代結爲姻親之好，相依相存。龍家替沐氏皇族鎮守燕國龍脈，沐氏贈龍家世代榮華不息…”沈煉放下竹筷搖着頭道，“辰世子，你我跟着師傅唸了十餘年的書，你不會真的相信有上古神獸之說吧？”
“父王與我提起過。”沐青辰神秘的壓低聲音，“他年輕時和皇上來漣城龍家祭過冰封巨龍…”
“端王爺親眼見過？”沈煉眸子一動問道。
沐青辰正要說下去，桌邊忽然閃來一個單薄的女人，長髮及腰夾雜着些許白絲，遮住半張蒼白的面頰陰陰注視着沐青辰半張的脣齒。
沐青辰驚的滑下竹筷，結巴道：“你是哪裡冒出來的？要嚇死人不成！”
長髮女人大眼露出駭人的驚恐，豎起食指擋在乾澀的紫脣邊，環顧着四周湊近沐青辰和沈煉，低啞着道：“龍家藏的東西——是魔！是魔吶！！”
沐青辰脊背滲出汗來，揮着手道：“去去去，瘋女人也進的來這裡？胡言亂語成何體統！”
沈煉見這長髮女人雖是中年之姿，可眉眼間也是妥妥的美人胚子，一身白衣卻是潔淨無塵，更是一匹可值十兩不止的姑蘇錦緞，髮絲雖是沒有挽起成髻，可也是梳理的順滑如瀑，一看就是每日有人細細打理的身段。女人凹陷的雙目緊緊盯着酒桌上的飯食，喉嚨吞嚥着口水不願挪開步子。
沈煉遞上自己的竹筷，溫和道：“夫人是餓了麼？不如坐下隨便吃些東西，若是沒有合胃口的，我再替你叫些熱菜可好？”
長髮女人也不與他客氣，搶過沈煉的竹筷猛的夾起眼饞許久的魚肉，大口吞食着連帶魚刺一併咀嚼嚥下，嘴角醬色的汁水滑落在潔淨的素衣上，生生看愣了一旁呆坐着的沐青辰。
沈煉見長髮女人狼吞虎嚥像是餓了多日，心裡也泛起些憐意，執起茶壺往自己杯中又添了些熱茶，推到女人手邊道：“夫人慢些吃。”
長髮女人愣了愣，竹筷夾起最後一塊魚肉塞進嘴裡，蒼白的面色略微紅潤起來。
“真是可憐…”沐青辰看着被吃的一口不剩的碗碟，“誰家的夫人，竟是落得如此模樣？”沐青辰擡眼見沈煉眉頭微皺，指尖點了點道，“沈爺，你這位蒼都小霸王是又想替這位夫人討個公道不是？漣城可非蒼都，水怕是不淺，你我還有要事在身，不該管的事可千萬別再攬在身上。”
——“大姑姑，你怎麼跑這裡來了！”
沉默的沈煉聞聲轉頭去看——店門外站着個十五六歲的少女，一襲粉裙甚是家常，容顏嬌俏逼人，青絲垂蕩耳畔，鬢髮如漆，光澤可鑑，彎月雙髻上各有一支紅寶蝶簪，襯的雙目猶如一泓清水，少女的眼睛在酒樓衆人臉上轉了幾轉，明珠生暈美玉瑩光，眉目間隱然深藏着脫俗清冽之氣，讓人一見銘心。
龍怡悠聽見這熟悉的叫喚，按下竹筷收起雙手，像是個做錯事的孩童，蜷縮到桌角不敢去看那個粉衣少女。
少女噔噔幾步走近她，壓制着惱怒晃了晃龍怡悠的肩膀，低聲哄道：“姑姑，咱們該回去了，家裡忙着大事，一晃眼的工夫您怎麼就跑出來了？如意她們幾個嚇得魂飛魄散，您再不回去，若是被爹發現，她們可就有的慘了…”
“你姑姑是幾天沒吃東西麼？”沈煉開口道，“回去便是餓肚子，她又怎麼肯跟姑娘你回去？”
“多事！”粉衣少女彆着手瞪向沈煉，靈眸如夜空寒星閃出熠熠光澤，“我家的姑姑，我怎麼會餓着她！”這般說着，又低頭見姑姑身前滿是魚肉殘渣，飯桌上更是一片狼藉，少女紅着臉窘道，“姑姑，你想吃魚，與我說聲就是，可別被旁人笑話了去啊。”
沐青辰見她袒露無遺的玲瓏羞態也是覺得有趣至極，憋忍住笑道：“自家姑姑照顧的不妥當，就是姑娘你的不是了，不過眼下她吃飽喝足，我倆不該是多事，該是做了件好事纔對。”
粉衣少女拉起龍怡悠，哼了聲走出去幾步，忽的停下步子摸出一錠銀子，轉身按在了酒桌上，嘟囔道：“也不能白佔了你們這些外鄉人的便宜。”言罷又挽起龍怡悠的臂彎，攙扶着她走出酒樓。
“嗨！”沐青辰拾起銀子掂了掂，“倒是個有些意思的大方丫頭，你我何曾吃過女人付賬的酒席，這可是頭一回吶。”
沈煉目送着粉衣少女離開的倩影，招呼來店小二道：“剛剛那位姑娘，是漣城哪家的小姐？”
見店小二撓着腦袋似乎不願意告知他們這兩個面生的外鄉人，沐青辰笑了笑將粉衣少女留下的銀子塞進他手心，店小二捧着銀子歡喜的看了又看，舔了舔脣道：“剛剛那位…便是咱們漣城龍家的三小姐——龍筱。”
“她就是龍三龍筱！？”沐青辰咂舌道，“漣城的龍三小姐！”
“辰世子也見過不少大場面。”沈煉揮開店小二道，“一個龍三小姐，怎麼讓你倒有些失態了？哦…”沈煉會意笑道，“算算輩分，龍筱也是你未來的小姨子…剛剛一面，龍筱瞧着咱們像是欺了她家姑姑，你是怕她知道你就是她姐夫，在你未來世子妃跟前嚼上你幾句…”
“沈煉哪裡像是看不通透的人。皇上也時常稱讚定遠候沈家最得力的就是你這個幼子。”沐青辰壓低聲音道，“龍家三個嫡女，長女就要進宮爲妃，次女是我未過門的妻子…龍女世代爲後，太子妃人選應該只剩下，也只會是剛剛那位——龍筱，燕國未來的皇后。”
沈煉沒有接話的意思，淡淡一笑道：“龍家的女兒如此貴重，燕國親貴哪個不想娶龍女爲妻，端王爺能替兒子說成這門親事，該也是花了大工夫吧。”
沐青辰自嘲一笑，埋首飲酒不語，見時候不早，摸出銀子扔在桌上，起身道：“該走了，宣旨官在驛館也該拾掇的差不多，咱們…還得去龍家接人呢。”走出去幾步，沐青辰轉身看着沈煉哧哧笑道，“你說，龍筱年紀不大就如此嬌俏可人，她的二姐，定然只會更加貌美，是不是？”
沈煉先是一愣，隨即對沐青辰晃了晃手指道：“龍筱貌美不止，性子也夠辣，她的二姐…”沈煉頷首浮起笑容，“辰世子還是自求多福纔對。”
沈煉站起身，不知怎麼的難以自制的扶住窗沿探出頭——窗外漣城的長街上，粉衣龍筱挽着姑姑的臂膀墊着腳尖朝不遠處張望着，忽的揮起手道：“小葵，我找到姑姑了！”
龍筱長長的吐出口氣來，像是察覺出什麼，一個回頭朝酒樓倚窗的位子看去，沈煉望着那張不失稚氣的動人俏臉，脣角帶笑朝龍筱微微頷首。
龍筱正要轉身離開，念想此人竟還誤會自己薄待了姑姑，惱火一起對着沈煉蹙起秀眉，圓潤小巧的鼻尖俏皮的挑起，低低哼了一聲。
沐青辰已經走開幾步，見沈煉還倚着窗沿，眉眼含笑像是看到了逗趣的東西，走近順着他的眼神看去疑道：“看什麼呢？怎麼還笑上了？”
長街熙熙攘攘，龍筱已經融入摩肩擦踵的人羣裡，沈煉揮開衣襟道：“辰世子還有大事要辦，走了。”
二人走出酒樓，沐青辰饒有興趣的環顧着熱鬧的漣城集市，身旁的沈煉被路邊梅樹的枝椏勾住了錦衣肩口的銀絲，頓住步子撫下枝椏，見已近晚春，梅樹竟還殘留着點點鵝黃的蕊頭，鵝黃邊上，似乎有晶亮的寶石光澤盈盈閃動，沈煉只當自己眼花，再定睛一看，岔開的梅樹枝椏上，鉤掛着一支鑲紅寶石的蝴蝶髮簪。
沈煉伸手取下簪子，搭在手心裡看了又看，撫觸着鎏金的簪身似乎記起了什麼——剛剛龍筱的彎月雙髻裡，不正是這一點讓人過目難忘的紅色麼？
真是個…冒失的笨丫頭——沈煉暗笑着將髮簪收進袖口，跟在沐青辰身後悠悠踱着步子。
長街盡頭的角落裡，龍筱拉過小葵，見龍怡悠不住的回頭看着街上熱鬧的攤販，趕忙又將她往角落裡拉近了些，“爹還沒發現姑姑跑出門了吧？”
小葵眨巴眼道：“城主忙着大小姐進宮的事，確是還沒發現不見了怡悠姑姑…可…”小葵圓臉一揪哭喪着道：“那也是早晚的事兒啊！後院如意姐姐她們亂作了一鍋粥，也只有三小姐您敢攬下這個燙手活兒，小葵真是命苦，跟在您後頭整日擔心受怕，腦袋就像是用絲線吊在脖子上，日日都飄着呢…”
“發現不了的。”龍筱滿滿的自信道，“我剛剛經過驛館，京師來的人還沒有出發的跡象，爹沒迎到貴客，就無心去管旁的事，我們啊，現在就趕緊把姑姑偷偷帶回去，不就神不知鬼不覺…”
“哦…”小葵煞有其事的想了想，拉住怡悠姑姑的衣角道，“走了姑姑。”
——“那東西是魔，是魔啊！”龍怡悠猛的貼近小葵的圓臉陰森道，“噓！不能說，不能說的！”
“是魔，是魔。”小葵拉住龍怡悠冰冷的手哄道，“小葵什麼都不會說的…姑姑快走吧。”
清風揚起，大縷的髮絲忽的飄散開去，龍筱摸向髮髻，半張着嘴急道：“小葵，你趕緊帶姑姑回去，我…怕是…落下了什麼…去去就回…”
——“三小姐，三小姐啊！”小葵才喊了兩聲，龍筱已經轉身往酒樓那頭小跑了去，小葵攥緊龍怡悠的衣袖，也是不敢去追龍筱，躊躇片刻只得帶着龍怡悠先往回府裡。
“沈煉你看。”沐青辰指着不遠處那抹漸近的粉色笑道，“那不是龍筱麼？”沐青辰抱肩看着龍筱一手捂着有些散亂的髮髻，半俯着身子像是尋着什麼物件，忍俊不禁道，“龍女尊雅之軀，龍三筱兒倒是和宮裡那位皇后姑姑大不相同。”
龍筱冷不丁見面前擋着兩個英姿挺拔的男人，擡頭正欲發聲，認出是同福酒樓那二位，咬脣垂眉便要繞開。
“龍三小姐是在找這個東西麼？”沈煉摸向袖口，朝龍筱舉起手裡的蝴蝶髮簪。
龍筱微微頓住，看清沈煉手裡的正是自己掉落的東西，心頭一喜壓抑着道：“你從哪裡拾到的？”
“三小姐走的太急了。”沈煉將髮簪遞到龍筱手邊，挑起的烏亮黑目大大方方的注視着龍筱有些泛紅的粉腮，“被酒樓路邊的梅樹枝椏鉤下了自己的簪子都是毫無察覺。看來三小姐確實惦記着自己的姑姑，在下還誤以爲你薄待了她，還望三小姐不要見怪纔是。”
龍筱自小也是吃軟不吃硬的性子，本還想若是此人傲嬌幾句，自己可不能輕饒了他，非得逞上幾句佔個上風纔算解氣，可眼前的清貴男子句句軟到了心上，龍筱反倒是有些驚詫，大眼在沈煉刀刻般的凌厲臉上轉了幾轉，昂起頭道：“我龍三也不是小氣的人，你既已認錯，便就這樣作罷。”說着靈巧的盤起散亂的髮髻，一手抽出沈煉攥着的蝴蝶髮簪，恰到好處的扣緊彎月，脣角勾蕩，笑意綿綿。
龍筱心裡有事，尋回自己的東西便轉身離開，走出幾步又忍不住咬脣回首，像是想記下沈煉的模樣。
——他身束銀色錦衣，身上並無多餘的佩件，可與生俱來的雅俊讓他看起來比滿城的男子都要高貴，雙眉濃淡適宜，濃一分過於剛毅，淡幾縷又有些優柔，眼神澈亮卻不失銳意，長睫覆下時尤其英俊，挺直的鼻樑彰顯着他骨子裡的決斷，像是剛硬如鐵，又隱含着難以捨去的溫柔。他含笑的時候，眼中就像是隻有他看着的那個人，也只會對那一人溫柔。
沈煉就這樣自如的站立在漣城繁華熱鬧的長街上，可龍筱回眸看去——滿城寒梅盛放，萬千鵝黃中，唯有這挺立的錦衣男子。
沈煉此刻眼中的龍筱，也不似在這凡塵喧囂中，就像豔陽天下只有她亭亭而立，彎月笑目也只看着他一人。