萇楚忍痛退下場去，呼吸聲卻昭示着她的傷勢。萇奧聽得妹妹傷重，終究十分在意，皺起墨畫似的濃眉，慢慢舉起鞭子：“二王妃哪裡的話，看招！”
那條長鞭蛇一樣瞬間追來。胭脂連連向後退卻，一邊尖叫道：“王爺救我！”
她一求救，連觀戰的周焉後等都不禁微微皺了眉頭。顯然在周焉人看來，武場上服軟求饒是一件非常惡劣的事情。白禮惱道：“沒人救你！”
胭脂不滿地嘖了下嘴，向後縱身躍開，直躍入坐席上。席上幾乎沒有空位，她竟能在瞬間看準，尋着每一個足夠她落腳的地方，同時躲避開尾隨而至的鞭子。幾起幾落，恰恰到了雪晴然面前。
雪晴然一時不知該幫她一把還是低頭避開，卻眼前一花，不見了她人。
她愕然側過頭，胭脂果然正躲在玄明身後，攀着他的肩膀，在他耳邊嬌怯怯地說：“公子救我。”
萇奧的鞭子已經到了眼前，眼看着是要連玄明一起捲走。玄明沒辦法，只好伸手抓住了鞭子。
他抓住了鞭子。
雪晴然絲毫未覺得奇怪，她見過玄明動手更快的時候。然而全場卻在這一瞬間變得極爲寂靜。胭脂放了手，微微一笑，穿過坐席回到白禮身邊坐下。三王妃向她豎起了拇指。白禮也露出個得逞的笑，親自將披風給她穿回去。
雪晴然這才如夢初醒，卻不知白禮是從何時起認出了他們，又是從何時起與胭脂商定了來算計玄明。
玄明一鬆手，鞭子彈了回去。
萇奧收了長鞭，卻定在原地動也不動地看着他。周遭所有人也都靜靜看着這個輕描淡寫便徒手接住了萇奧鞭子的人。寂靜中，響起了奉悅激動的聲音：“雲哥哥！”
喊完之後，顧不得之前輸得有多狼狽，跳到采薇郡主和秀王面前，急切地說：“秀王方纔說了也要獎賞我，是不是？”
雪晴然聽到玄明倒吸了一口氣，不知在擔心什麼。彷彿對他而言，奉悅這句話竟比萇奧的鞭子還要令人更擔心許多倍。不等明白，忽又聽白禮呵斥道：“他接了萇奧的鞭子，要先與萇奧過招纔是正經！把你的事情放下，滾一邊去！”
奉悅被罵得動也不敢動。白禮罵完了人，方回頭來看着玄明，那神情就像貓看見耗子，聚精會神，嚴陣以待。
玄明嘆口氣，對雪晴然一笑，起身走下坐席。
萇奧謹慎地向他拱一拱手：“請問尊姓。”
玄明取下頭頂氈帽扔到一邊，還禮道：“姓雲。”
周焉王突然眼神一動，似乎有些驚訝。這驚訝幾乎一閃即逝，周圍人也似乎沒有一個看他，但旋即所有人都振奮精神，目光閃閃地盯住了玄明。
萇奧並不客氣，一鞭揮下，用了九成力氣。玄明微一閃身，似乎
並沒有怎麼動，那鞭子卻撲了空。萇奧雖然意外，但並不慌，順勢翻手將鞭帶回，旋即暴雨般抽下去，幾乎要將玄明整個人罩在鞭影裡。玄明仍不抵擋，只一味躲閃。然而這番躲閃着實看得人瞠目結舌，萇奧猛然停住，收了鞭子。
“贏便贏，輸便輸，你不要戲弄人！”
玄明對他一笑：“得罪了。”
兩人再打，長鞭幾起幾落，便被玄明一把抓住，硬生生奪了去。萇奧急急要去奪回，被他一鞭抽在手腕上。那一鞭又快又狠，萇奧勉強壓下一聲呻\吟，仍然硬撐着不肯退後。玄明扔下鞭子，徒手再打。萇奧擋了三招，便難以繼續應付他的速度，被迫連連後退。第四招上，玄明仍只是略微閃身，人已到他面前，單手扼住了他的喉嚨，將他摔翻在地。
一片喝彩聲中，萇奧撐起身，深吸一口氣，重新撲了過來。兩人赤手空拳對拆了十幾招，玄明虛晃一式，萇奧爲躲過，腳下一個不穩，瞬間就被他一掌撞出去，正摔在朝王子麪前。
他仍要起身，那少年王子冷聲道：“你已輸了，退下。”
萇奧撐着翻身跪下：“王子，萇奧願再與他比一次－－”
少年哼了一聲，人已從坐席上躍下，親自走到場邊取了一杆長戟。
玄明不禁一笑。萇奧鞭法極好，玄術極高，之所以會那麼快敗給他，便是敗在離他太近。戟這樣的長兵器實在是個聰明的選擇。只要夠快。
少年拿着戟走過來，微揚起臉：“我是白朝。”
“在下雲明。”
“你想要何樣賞賜？”
“還未動手，何談賞賜。”
“賞你贏了萇奧。”
玄明牽起脣角一笑：“如此，雲想向周焉求鐘山雪蓮十盞，雪山參兩支，招魂草十二株，合歡花三盅兩，女貞子三盅，清半夏一盅。”
片刻安靜。白朝說：“除了這些藥，還要什麼？”
“一張好琴。”
白朝微偏起頭，眉心不易覺察地皺了一下，這使他的神情看起來有些陰鬱：“看你裝束，只是平民之身。可願到我身邊做事？”
周圍人各種羨慕嫉妒恨。多年來世子流落在外，王子白朝身尊位貴，不可一世，幾時主動問過人這樣的話。
玄明說：“雲是爲求藥，並不想求功名。”
“什麼人病重至此，要這許多珍品救治？鐘山雪蓮十盞？”
玄明笑不應聲。不等白朝再開口，周焉王的聲音已沉沉響起：“葛覃，去取。”
自祭祀結束，這是他第一次出聲。四下格外寂靜，一旁的侍者應下，轉身去了。
雪晴然知道這些都是爲她所求，心中已先染了層層暖意。一時有些失神地想，若此時手中有琴，也可贏過衆人，向萇楚一樣爲自己求得心中的人了。
只是她終沒有周焉女子的率直奔放，不過就是想想。更因眼前情勢微妙，連想也不能多想，便收
了心留意着從周焉王到白朝的每個人。因她看了之前的許多人後，覺得周焉人玄術固然精深，身法卻不如她在橫雲見的許多人那樣輕捷，這麼小的一個場，玄術難以盡情施展，玄明必然是佔上風的。
她卻忘了，她在橫雲見過的都是什麼人。她父親和夏皇子本是以武著稱，白夜玄明在雪王府時是蒙雪親王信任的侍衛，再不濟的念君顏也是名動一時的少年英才。便是周焉，又豈能人人都與他們等同。仔細計較起來，白朝其實是今日第一個踏入場中的王族男子。
長戟橫掃過，劃出一個青濛濛的圓。玄明向後退了退避開，長戟又至。白朝的腳步又穩又快，步步緊逼。然而玄明終是比他更快，總能不慌不忙躲開。眼看快到了場邊，白朝突然雙手握戟，凌厲一刺，既而猛地向後躍起，急速退後。
玄明立即明白，緊跟着追去。然而兩人距離已經拉開，白朝在另一側場邊急轉身，略擡起手。呼嘯的風刃瞬間凝結起來，從四面八方向玄明砸過去。不等落到他身上，白朝又結起了第二陣風。這兩陣風下，玄明就算插上翅膀也沒有任何躲開的可能。
眼看那凌厲風刃就要落下，身邊已有許多人發出惋惜之聲。雪晴然在這瞬間怕得心跳都停住，只願能交出所有一切來換那風刃不要落在他身上。久違的江濤陣陣翻涌耳畔，多少年未有過的刺骨寒冷席捲全身。她宛若沉在苦寒悽寂的江底，眼睜睜看着他在她無法觸及的地方被寒亮的風刃裹住。
玄明沒有再躲閃，只是單膝跪在地上，雙手護在腦後。
白朝看到他這樣不禁有些愕然，因這實在是個放棄一切抵抗的軟弱姿勢。說時遲那時快，在他明白之前，風刃已到。
意外地，所有的風幾乎同時在距離玄明寸許遠的地方突然散開，從傷人的利刃瞬間化爲普通寒風。玄明束髮的布巾被吹得鬆開，卷在風中衝上九霄，他的人也在風中微微搖晃，卻終究不曾受傷。
所有人來不及驚訝，白朝已一躍到兵器架旁摘下一把長弓。玄明透過風聲聽到動靜，剛一擡頭，白朝的箭已破空而來。他實在難以再躲，更無任何思考時間，出於本能，便擡手抓住了箭。
白朝緊緊抿着嘴脣，未給他一點喘息的機會，連續射出三支箭，然後隨手拽過一支短矛搭在弓弦上射了出去。
玄明躲開兩支箭，抓住第三支，卻未想到後面是一支矛。電光石火間，只聽到一個斷裂的沉悶響聲。
白朝不甘心地慢慢放下弓。玄明亦垂下手，血從手指間流下，染在了自己的刀刃上。短矛被金錯刀擊作兩段，落在一旁。
無人喧譁，皆等着他們再戰直到分出勝負。周焉王身邊的侍者葛覃已取了裝滿藥草的木匣，並一張烏金色的七絃古琴放在一旁，也不做聲。
玄明慢慢走過去，用受傷的手抱起琴，另一手端起藥匣，回頭道：“朝王子贏了。”
說罷頭也不回地朝着雪晴然的所在走去。
（本章完）