“吳地春寒花漸晚，北歸一路摘香來。”老太監安機捧着旖旎院的花箋冊唸了一句。
清晨的陽光透過淡青色流光紗照在窗下一支釉裡三彩繪鶴鹿同春瓶上，瓶裡插着幾枝荼蘼。露水結在潤白的花瓣上，瓊瑤晶瑩，芬芳襲人。
辰妃立在花旁，聽了安機的這句輕輕搖搖頭：“沒有情韻。”
安機馬上垂下眼，又唸了一句：“春光未肯收心去，卻在荼蘼細影中。”
沉吟了一下，辰妃聲音飄飄的，像是回到多年以前：“睿王剛出生那會兒，每天皇上一回府，第一件事便要過來看看他的長子……和本宮。”
“他最愛抱着睿王站在庭院中的落霞裡。彼時滿院的荼蘼花開得正盛，那種白真比梨花還要透亮芳妍幾分……”
辰妃低頭輕撫着瓶中的花枝說：“洛陽土質偏硬，旖旎院的手藝又難有精進，培育出的荼蘼是一年不如一年了……”
安機看着娘娘的神情，眼珠一轉，接着說：“還有一句花箋辭——微風過處有清香，知是荼蘼隔短牆。”
辰妃點了下頭：“就這句罷，讓人錄在仿宋藏經箋中，和這瓶荼蘼一併送到長信宮，擺在皇上的早膳食桌上。”
安機出去後，殿門口的粉紫色捻金掇珠芙蓉雙鴨庫緞薄棉簾還沒落穩，重鸞宮的大宮女越桃就揭起一角走了進來。
她手裡拿着藏青色封皮的賬本，一臉不高興：“娘娘，這個月才過了幾天，隆康宮便回說給皇后娘娘的膳食銀子已用了大半。一大早便立在咱們宮門口，等着這裡給撥錢。”
辰妃沒有接過冊子，也沒看越桃，而是拿起手邊的釉裡紅三魚茶盞放在牚中，有些心不在焉地想着什麼。
越桃等了一會，輕聲說：“娘娘，要不奴婢這就把隆康宮的人擋回去，讓他們先回去等信。”
“不必了，”辰妃輕啜一口盞中溫暖的勝雪茶，然後說：“他們要多少撥過去就是了。”
“娘娘，這個口子一開，只怕隆康宮以後更要得寸進尺了。”越桃有些氣急地皺起眉。
“皇后不會派人來了，一來她不缺這幾個錢，二來，她也知皇上的脾氣，最恨窮糜極奢，這件事若是鬧大了傳到皇上耳朵裡，對她絕沒好處。”辰妃看着盞中浮成春杏形狀的茶沫說。
“皇后這次派人來，無非就是因爲前幾天刪了她愛吃那道菜的事。她想看本宮氣急敗壞，有苦說不出的樣子，本宮便依了她，她的氣自然消了，不會再鬧。”
“娘娘，何苦這樣委屈自己？”越桃說，“隆康宮一個月光薰香便要用掉幾千兩！您爲何還要替她們兜着，不如痛痛快快地回了皇上去，讓皇上下旨整治隆康宮，豈不更好？”
辰妃放下茶盞，嘴角掠過一絲苦澀：“皇上最念舊情，平日裡手頭再緊都不會苛待他的妻妾，更何況皇后孃家對他還有恩。”
“縱然皇后再怎樣奢侈，只要隆康宮安穩，醇王不闖禍，其他的在皇上看來都是些小事。實在看不過眼了，他也不會自己說，而是把本宮搬出來，煞一煞皇后的氣焰，僅此而已。”
“可是娘娘，”越桃翻着賬本，有些不甘心地說：“這好幾百兩銀子，也不該由咱們重鸞宮出呀！隆康宮既然動不得，不如把淇奧宮的薰香和脂粉錢酌情減點？”
辰妃眼睛一擡，似是有些心動，但很快眸光便黯淡下去：“淇奧宮也是動不得的。那天本宮打聽到皇上因爲國庫空虛想要增加明年的賦稅，急召羅宰相與馮樞密使去養德殿商議。”
“所以趕着這個機會，本宮提了修改御膳菜單的事，皇上心裡本不願意，但當着大臣的面，必須要拿出個以身作則，率先垂範的態度來，所以才痛快地答應了這個要求。”
“以皇上的聰敏，怎會不知本宮實際是爲了什麼？所以這段時間裡，再不能惹淇奧宮，以免皇上到時候惱了一併怪罪。”
“至於這幾百兩銀子，年底後宮佈置元日的迎春宴會時，從綢緞與內飾這兩項上抽出來點，平了這邊的賬就可以了。”
越桃聽到這裡，眉梢挑起，壓低聲音說：“娘娘，眼前就有個能進項的好差事，您可想起來了嗎？”
見辰妃沒有說話，越桃便大着膽子靠到她身邊：“再過八天就是立冬了，按例要在毬院舉行文武百官與皇室子弟參加的牽鉤大賽。比賽結束後，還要讓雜耍伶人好好表演一番。”
聽到這，辰妃好像已經明白越桃接下來要說什麼，臉上浮出淡淡的笑意。
“往年漢陽宮請的都是洛陽城東市的御用雜耍伶人，這些人吃皇家的俸祿吃慣了，不僅技藝越來越退步，還養了一身懶肉，就是那幾個雜耍段子也早就被看厭了。”
“若是今年請洛陽城西市的夜場雜耍班子進來，不僅面孔是全新的，雜耍段子也是宮裡人從沒見過的，最重要的是……”越桃把嘴巴湊到辰妃耳邊。
“換了雜耍伶人這一項，便可省下幾千兩。如今年關將至，娘娘第一年掌管漢陽宮，對待宮人自然要出手慷慨些。若把這筆錢弄到手，這些事情便都迎刃而解了。”
辰妃想了想，還有些放心不下：“那些夜場的雜耍班子裡都是些什麼人，懂不懂規矩，身上的技藝如何？可不能爲了這區區幾千兩，丟了大齊皇室的臉面！”
見娘娘坐了很久，微微伸展了一下腰，越桃趕緊跑過來，伸手爲辰妃捶起了肩：“娘娘若還是擔心，不如暗地裡請大內高手挨個檢測一下。”
“會武功的一律不準進宮，全身上下金銀銅鐵器具一概不能攜帶，這樣一來，娘娘也不必爲皇上的安全擔心了。”
“不會武功，沒有兵器，再加上週圍都是大內侍衛，不會有人傻到在這個時刻去做對皇上不利的事。如果做了，那便是咎由自取，千刀萬剮都不爲過。”
辰妃點點頭：“確是這個理兒。你既然說得頭頭是道，那便交給你去辦好了。辦成了自有你的好處，要是出了岔子，你也知道該如何領罪！”
越桃喜得差點就當場笑出聲，她趕緊往辰妃面前一跪：“奴婢願爲娘娘肝腦塗地，萬死不辭。”