與之形式鮮明對比的是各地雪片般的求助要求，缺錢，缺糧，缺兵；甲午之戰每一個爲慈禧拔款4千兩的戶部卻沒有給這場戰爭撥銀子。在甲午之戰中清軍發射的炮彈擊中日艦，卻是啞炮，敵艦並無多少損傷，將炮彈拆開彈頭取出，發現本該裝火藥的炮筒裡，倒出來的盡是沙子，這是電影《甲午風雲》中的橋斷。
我們來看看電影橋斷中的沙子炮彈是怎麼回事吧。當時的北洋水師各艦船配備的炮彈主要分爲兩種，一種是實心彈，一種是開花 彈，其中開花 彈顧名思義是射中目標之後會爆炸開花，所以是彈頭內填充火藥。而實心彈又叫 穿甲 彈，是在炮筒內安置炸藥，彈頭內很少放火藥，更多的是填充沙子、泥土等來作爲配重。實心彈的目的是擊穿敵艦，令其引起進水進而沉沒或者返航修繕。
這種實心彈，對付木製戰船相當有效，但是在面對日本的鐵甲戰艦時，效果其實是相當有限。然而很悲哀的是，當時中國最主要的軍工企業江南機器製造總局和天津機器局，製造技術非常有限，只能生產這種實心彈，無法生產開花 彈。北洋水師各艦的開花 彈，還是當年從英德等購買軍艦的時候配套贈送的，數量少得可憐。
於是這種殺傷力更大的開花 彈只能依靠進口了，但是1891年清廷戶部下達了停止購買外國軍械的禁令，於是北洋海軍的彈藥補給只能依靠質量堪憂的國產了。而直到中日大戰前夕，天津機器局纔開始臨時抱佛腳，不分晝夜生產開花 彈。原本技術就不過關，可以想見的那質量自然是無法滿足要求，並且產能還極低。
當時大清國力貧弱、政府和軍紀腐敗、清軍的戰鬥力太弱等等，軍紀嚴重腐敗。北洋海軍在出徵之前，這次戰鬥雙方的火力是嚴重不對等的，註定了失敗的結局。根據北洋水師總教習德國人漢納根在甲午海戰之後的報告所記載，劉步蟾的定遠艦在開往大東溝之前，只配備了55顆質量不過關的國產開花 彈，平均下來一門炮開花 彈開僅十餘枚，一個多小時就能打光，剩下的時間裡只能發射無法爆炸，且對敵艦根本沒太大殺傷力的實心彈。
鄧世昌的致遠號，在遭受重創和彈藥將近之後，見無法對敵艦吉野號造成致命打擊，決定開動馬力試圖去撞沉敵艦，結果被魚雷擊中後沉沒。戰爭之後日方統計戰果，吉野艦仍然剩餘1000多發炮彈，均是開花 彈。由此可見，雙方的彈藥配給簡直是天壤之別。
我不知道如果把慈禧稍微收斂一下自己奢侈的生活，即使只是表面節儉做給滿朝文武及天下百姓看，是否會對當時的腐敗有所改善，如果把慈禧個人用度拿出一半來用作軍事改善，甲午戰爭是否會有不同的結局，當然歷史覺得如果，清廷的失敗也不能單以腐敗來簡單總結，可是日本是在北洋水師之後幾年內日本傾全國之力發展海軍，等到甲午戰爭前，日方彈藥充足補給及時，北洋水師則彈藥緊缺，只有實心彈這種落後的炮彈，那麼失敗的結果實在毫無懸念。
最後我們再來看看慈禧掌權時都簽定了哪些不平等條約吧：
1864年10月7日，清廷代表明誼等與巴布科夫、札哈羅夫在塔爾巴哈臺簽署了《中俄勘分西北界約記》，並在俄方繪製的分界地圖上簽字畫押，中國西北部巴爾喀什湖以東、以南和齋桑淖爾（今齋桑泊）南北44萬平方公里的領土被沙俄割佔。
1874年10月31日，清廷與日本簽訂《北京專約》（又名《中日北京專條》、《臺灣事件專約》、《臺事北京專約》或《臺事專條》），條約規定清朝承認臺灣“生番”曾對日本國屬民等妄爲加害，日軍出兵是“保民義舉”；賠償日本銀50萬兩；日軍撤出臺灣。
1876年8月21日，清廷派李鴻章與威妥瑪在煙臺展開談判，並於9月13日簽訂了 《中英煙臺條約》。這一條約使英國得到了入侵中國西南邊境“條約權利”。
1878年以崇厚爲欽差大臣，前往沙俄就收復伊犁於沙俄談判，結果崇厚在沙俄的脅迫下，未經允許擅自簽訂了《交收伊犁條約》，清廷拒絕承認該條約。光緒六年（1880年）2月19日，清廷與沙俄進行談判，最終於次年簽訂《伊犁條約》及其子約，清廷雖收回了伊犁九城及特克斯河流域附近的領土，但仍割讓了塔城東北和伊犁、喀什噶爾以西約7萬多平方公里的領土。
與法國在1884年4月27日簽定了《中法會議簡明條款》主要內容爲：清政府承認法國與越南訂立的條約；法國不索賠款，不傷中國體面，中國同意在中越邊境開埠通商；聲明中國自北越撤兵，調回邊界。法國見清政府退讓，便繼續擴大對華侵略戰爭。
1885年6月7日，欽差大臣曾紀澤與英國外務大臣薩道義在倫敦簽訂，該條約共十條，主要是對鴉片貿易的細節進行完善規定。