我一直特別想不明白慈禧爲何會那般的奢侈，原本昌盛富足的大清因乾隆的敗家和腐敗而一落千丈，乾隆之後的清君都不得不倡導節儉，道光以摳門聞名，抽大煙的咸豐也不捨得做衣服，不捨得修宮門。可是到了慈禧這卻奢侈到了瘋狂的地步，算得上是“舉天下以奉一人”了。中國古代等級森嚴，按說作爲最高統治者奢侈浪費一點也實在無傷大雅，可是慈禧所處的時代，不說百姓生活已水深火熱，就連朝廷也是捉襟見肘，衆所周知，最費錢的就是戰爭，而清朝到了慈禧時期內外交困，咸豐時期連內務府的金鐘被都拿來以充軍費，可是我們看看慈禧是過着如何奢侈的生活的：
衣：慈禧的襪子，是用軟綢子製成做工相當精緻。熟練的繡工也要一個星期才能製成，而慈禧僅穿一次，注意是一次，不是一天，每年僅襪子就需要約三千雙。慈禧洗澡的盆子上雕着金龍，每次僅洗澡毛要使用一百多條，全都是用金色絲線製成，相當精緻，也僅使用一次便丟棄，而慈禧洗澡的頻率還相當高，在春、夏、秋這三個季節，每天晚上都要洗一次澡，到了冬天則是兩三天洗一次。穿戴那自然更不在話下，據記載僅慈禧奉天之行，隨身攜帶了大約兩千多件衣服，幾十雙鞋子，佔用了一整個車廂。慈禧60大壽時僅做衣服一項就花了30萬兩白銀，據統計在紫禁城的御衣庫中，約存放慈禧六萬套衣服，每天換一套，活100歲也是換不完的，自然而然慈禧的每一件衣飾都精美異常，金絲銀線自是不用多說。好衣服自然需要好珠寶來搭配，史書中記載，慈禧手中的珠寶大約有3000多盒，在各類珠玉中，慈禧更是獨愛翡翠，連馬桶都是由黃金和翡翠雕刻而成。軍閥混戰時期慈禧陵墓被孫殿英所掘，棺材裡除了金銀珠寶製成的褥子，還有有一萬多顆珍珠，200多塊白玉、80多個紅寶石。頭上戴的鳳冠價值幾千萬兩。手上的玉蓮花價值200多萬兩白銀，最值錢的就是嘴裡夜明珠，相當有來頭，據專家說其中的51號夜明珠，價值1800多萬，摺合成現在的人民幣就有8個多億。
食：慈禧太后的用膳時間很固定，早膳在上午七點，中膳是上午十點半，晚膳在午後十七時。除了固定的用膳時間，慈禧太后在午後、晚間還有兩次“小吃”時間。而慈禧規定每餐必須擺上滿滿 120 道菜，還要配上一些時令水果，就連午後和晚間的兩次“小吃”，也是有四五十道點心的加餐。而每一道菜品都是精品中的精品，就拿西瓜舉例，不但需要冰鎮，且每一個西瓜僅取瓜中心最甜的兩勺食用，每餐皆如此。當然最著名的是慈禧每天還要喝新鮮的人奶，以保養皮膚嫩滑，早中晚都要喝，不過與慈禧其他膳食相比，這已經不值一提了。
住：因已身爲太后，自是住在紫禁城無重新搭建，可是紫禁城畢竟已經幾百年了，雖一直精心維護，卻也難免破舊，慈禧自然要修葺自己的園子，這次一次大概總體就花費了八百萬輛白銀左右，按照現在的價格換算，就是1.6億人民幣，慈禧還有一個怪癖，不喜薰香，而是喜歡聞水果的香味，而且最喜歡聞蘋果的香味，僅爲了在房屋內擺放蘋果增添香味，慈禧一年就要消耗掉 15 萬個蘋果。如果每個蘋果的平均直徑按 8 釐米算，15 萬個蘋果排成一排，就足有 12 千米長。這些對於慈禧來說自然只是九牛一毛而已。活着修葺了，死後的還沒有呢，當年慈禧和慈安合稱爲兩宮皇太后，陵墓也就一起修了兩座，共耗資480萬兩白銀，之後慈安太后下葬後，慈禧對自己的陵墓不是很滿意，於是就下令拆除重修，陵墓重新修了14年，一直到慈禧死的時候才徹底完工。慈禧陵墓中有三大殿，梁木和門窗畫有金龍，三大殿內外有64根金柱支撐，光是金子就耗費了上萬兩，這三大殿整體造價估計達到了一千萬兩白銀。
行：慈禧出行自是浩浩蕩蕩，光服侍慈禧一人起居飲食也不下百人之多，其他僕從雜役不計其數。坐車去奉天那次，衣服帶了一車廂，還有四節車廂來做臨時御膳房。再看其葬禮比西方的閱兵儀式都要隆重，就可以想見活着時候出行之“壯觀”了。
根據當時李蓮英之後的後一任太監總管敘述，慈禧太后僅僅是一天就要花費大概是四千兩的銀子。四千兩銀子大概是多少錢呢？慈禧一天的開銷就夠皇宮裡邊近半個月的開銷。能夠買下當時的一艘德國的巡洋艦。慈禧一年下來的開支也夠辦一支強大的海軍了。