季節業已入秋，歸州的天氣已帶着涼意。縱馬出城，清晨的氣息讓人感到格外涼爽。
“錚哥，屈原故里在臥牛山麓，離此尚有二十餘里，道路雖蜿蜒曲折，卻並不難行。那裡現有屈子祠，供人祭奠。”祖傑一邊指着前方，一邊爲宋錚介紹。
宋錚點頭笑道，“秭歸，秭歸，這個名字就來自屈原。有幸來到這裡，總要去憑弔一番的。”既然要在秭歸呆一些日子，宋錚也要藉機遊覽一下古蹟。
“錚哥和範大人倒有幾分相像。我聽人說，原來的屈子祠已經破敗，範大人來此後，發動鄉紳將其整修，還委派當地村民照料看管。每年端午前後，範大人也要到那裡去拜祭。”
“哦？範大人倒真是雅士，此舉堪稱功德無量啊。”宋錚有些意外。
此時，身後一陣悅耳的聲音傳來，“的確如此，範大人不愧爲大齊第一武狀元，堪稱儒將！不知同屬秭歸的昭君故里，可有祠堂？”
祖傑眉頭微蹙，向身後瞥了一眼，又訕訕地看着宋錚。他有心反駁蘇蟬，錚哥纔是第一武狀元，卻沒好意思開口。
宋錚轉頭笑道，“蘇大家可是想到香溪邊的明妃村去？方向可是錯了。”
今天的蘇蟬一身白色短裝，腰扎素帶，越發顯得身材挺秀，再配上明豔的面容，秀挺的鼻子，全無煙視媚行之狀。祖傑不敢看，那些跟隨的軍士卻都偷偷打量着馬上的隆臀豐胸。惹得蘇蟬的丫環小芸，不時地瞪着那些軍士。這丫頭扎着雙髻，亦是短裝，身材雖然也不差，臉上卻是冷冰冰的高傲，那些軍士一迎上她的目光便匆忙躬開，連身子也佝僂起來。
“‘羣山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。’狀元郎去屈子祠，不去明妃村，可是瞧不上我們女兒家？”蘇蟬來了一下馬腹，趕了上來，插到了祖傑和宋錚的坐騎之間。
祖傑越發尷尬，連忙道，“錚哥，我到前面去看看路。”說罷，便猛揮馬鞭，躥到了前面去。
宋錚不由得翹起了嘴角，自己這個兄弟箭術無雙，但對漂亮女子卻畏之如虎，看着的確好笑。
自從離開船後，宋錚的心情好了一些，也有心思與蘇蟬演點戲了。畢竟，要扮作“風流齊使”，便不能視美色如無物。蘇蟬這樣的名妓也的確令人賞心悅目：琴棋書畫、詩詞歌賦都很精通，再配上這副臉蛋兒，不知令江寧城多少公子瘋狂。
對蘇蟬癡迷者不知凡幾，卻無一人能成爲入幕之賓。在蔣魁出事前，無人敢用強；而蔣魁出事後，那些浮浪公子都得了家裡的警告，更不敢親近了，生怕惹上什麼麻煩，連追慕他的朱佑瞻亦息了心思。以至於蘇蟬雖然名氣很大，卻無人湊前，成了江寧城的一道奇景。宋錚一度猜想，這是蘇蟬要跟着自己入川的原因。
“宋公子，你還沒回答我的話呢！”蘇蟬嬌嗔了一聲，那副女兒態讓宋錚也看得心跳。
“蘇大家可是冤枉宋某了，宋某怎敢看不起女兒家。昭君出塞和親，爲漢人贏得了幾十年的和平，功在千秋，我輩後人無論如何讚美都不爲過。若非如此，杜工部也不說作出方纔你吟的詩句了。”
“這話說得入耳，我們女兒家一向被正道衛士比作紅顏禍水，卻無視我們女兒家立下的功績。”蘇蟬一副忿忿不平狀。
“你何必這麼大氣性？公道自在人心嘛。比如本人，便對昭君甚爲傾慕。”
“你是傾慕美人的名氣吧？”
宋錚摸了摸後腦勺，卻沒好意思否認。四大美人啊，哪一個不是人們幻想的對像？其中故然是歷史的興亡感嘆，也有那麼一點荷爾蒙的因素作祟。甚至一些不良文人，以四大美人作春宮畫，竟頗爲暢銷。
蘇蟬撇嘴道，“你也是個色胚！”
“傾慕美人便是色麼？”宋錚苦笑道，“那不成天下男子都是色胚了？”
“反正不是什麼好東西，受苦的都是我們女兒家。你看那四大美人，哪一個不是悲劇？”
宋錚乾咳了一聲，“西施范蠡泛舟湖上，結局也算美滿。”
蘇蟬輕哼道，“那范蠡爲了勾踐的霸業，將心愛之人送給人當玩物，可曾想過西施心中悲苦？”
“這個……”宋錚一時語塞，他倒沒想過這一點。
“貂蟬不知其所，楊玉環歿於馬嵬，還有這個王昭君，在異邦先侍父再侍子。何其悲涼？就連這個地方，秭歸，也染着屈原之姊的血淚。豈不令人悲哉？”說到這裡，蘇蟬的眼裡隱現淚光。
秭歸之名的由來有幾種說法，最有名的便是屈原之姊，《水經注》雲，“屈原有賢姊，聞原放逐，亦來歸……因名曰秭歸。”“秭”便是“姊”。據說，這位姐姐後來聽到屈原的死訊，每日呼喚他，以至咳血，抑鬱而終。
宋錚說不出話來了。他有一顆現代人靈魂，自然知道，在漫長的封建社會，女子身上揹負了太多的苦淚。蘇蟬雖是風塵女子，這份見地卻頗合宋錚胃口。
見宋錚說不出話，蘇蟬幽怨地瞅着宋錚，喃喃道，“堂堂的狀元郎，不也是隻拜屈子祠，不過明妃村？”
宋錚赧然，“我們在秭歸還要呆幾天，等拜祭過了屈子，我們就去昭君故里。或者你不想去屈子祠，我們就轉道去香溪。”
蘇蟬一愣，秀目閃閃發亮。她這次藉着話頭說出這麼一大堆，未嘗沒有發泄之意。畢竟自從蘇蟬在當塗上船（宋錚當然不敢直接帶着她從江寧走）後，這一路行來，宋錚對她不假言色。即使是“演戲”，也總感覺到有什麼東西橫亙在兩人中間。所以，一說起昭君來，便不覺悲從中來，大發感慨。她卻沒想到，宋錚居然這麼“軟”，不但爲女子說話，還肯屈就陪她去香溪邊。瞬間莫名的感動，讓她的眼淚再也止不住，化作粒粒珍珠，滾落下來。
宋錚連連搓手，“這個……”若是他的女人，他大可攬過來安慰一番，可對蘇蟬，他還真有點束手無策了。
“小姐！”丫環芸兒趕了上來，狠狠地瞪了宋錚一眼，又忙着給蘇蟬遞絲巾。
宋錚尷尬地苦笑，打馬前行，追上了前面的祖傑。
“錚哥，蘇姑娘怎麼了？”
“不用管她。惟女子與小人難養，近之則不遜，遠之則怨！”
“哦！”祖傑似懂非懂地點了點頭，卻沒有心思再爲宋錚介紹景色。
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屈子祠在臥牛山山腳的一個坡上，周圍還有殘存的古城牆，山巒如同手臂，將這個聖人誕生之地擁在懷裡。蒼山青翠，鳥啼蟲鳴，一派好景。
祠堂不大，有三間房大小，連屋帶路，均以青磚鋪就。聞到宋錚等人的馬蹄聲，有兩位穿着青布衣的村民從祠堂裡鑽出來，向着宋錚等人請安問好。
祖傑給了他們半兩銀子，讓他們退下。又令軍士在外邊守着，便領着宋錚和蘇蟬進了祠堂。
祠堂正中間是屈原的塑像，像前的臺案上有燭果香爐，一切擺設倒無奇特之處。
宋錚看了塑像一眼，是一個消瘦的中年人，身材頎長，雙目幽深，直視着門外。他左手捋須，右手執竹書。身着長衫的他，衣帶飄飄，腰間還畫着芷草香袋。
上下打量了一番後，宋錚便去看旁邊石碑上的碑文。碑文是範志同所作，大概敘述重修祠堂的緣由經過，以及襄助的官員士紳等等。四周的牆壁上，題滿了祭奠的詩句。看來，許多文人墨客已經到過這裡。
宋錚沒有跪下拜祭，反倒是蘇蟬鄭重地跪下，以頭伏地，行了一個大禮。宋錚沒有笑她，雖然他認爲敬重只存在心裡，反敢對人行跪拜之禮，卻不反對別人這種表達方式。
“錚哥，你是不是也寫點東西？”祖傑把筆拿了過來，上有蘸好的筆墨。
宋錚搖了搖頭，“屈子塑像能立在此處的代價，便是他的自投汨羅江。千古忠貞千古仰；一生清醒一生憂啊，我沒資格在此寫什麼詩。”
“好一句‘千古忠貞千古仰；一生清醒一生憂。’公子何必自謙呢？就算不題在四壁上，寫下來燒給屈子也是好的，好讓他知道其道不孤！”蘇蟬站起來，盈盈道。
宋錚沉吟了一下，“也罷，我就寫借用別人一副對子吧。”說完，宋錚接過筆，在門邊的書桌上刷刷寫了起來。片刻之後，一副對聯出現在紙上：“大節仰忠貞,氣吐虹霓,天問九章歌浩蕩;修能明治亂,志存社稷,澤遺萬世頌離騷。”又在下面寫了三個小字，“趙樸初”。
“咦？趙樸初是誰？這個對聯寫得很好啊！”蘇蟬驚奇地道。
“一個追慕屈子的博學之士。”宋錚沒有多解釋什麼，這副對聯本來就是後世趙樸初在秭歸屈原祠題寫的，宋錚覺得極好，便直接拿過來。
蘇蟬尋思了一會兒，也寫了一首悼念的五絕詩，連同宋錚的字一起，在堂前燒了。
整個遊覽的時間不長，衆人便踏上了歸程。宋錚與蘇蟬均沉入在歷史的思緒中，久久沒有說話。轉過山腳，宋錚等人踏上了平路。
此時，屈原、楚懷王之類的字眼還在宋錚腦子裡打轉，忽然，祖傑暴喝一聲，“誰！”
宋錚慌忙擡頭，只見路邊坡上的山林裡羣鳥騰起，而在二十餘丈外的岩石後面，一枝利箭迅即射出，剎那間便到了宋錚面前。