喇叭與鼓樂之聲不絕，伴隨着又一陣鞭炮的霹靂之聲不絕，花轎被穩穩擡起，一路歡天喜地出了桑榆衚衕，來到大街之上。
雖瞧不見外頭的盛況，陳芝華聽得前頭不斷傳來的叮噹之聲，還有道路兩旁的歡笑熱鬧聲，便曉得是夏鈺之手底下的人在一路灑錢，買個路路平安。
陳芝華脣角不由輕輕彎了起來，從蒙着的蓋頭底下瞅着緊握在手裡的蘋果，她將它輕輕貼臉頰，又端正地擺回到自己膝上。
兩家閣老府聯姻，夏鈺之大手灑錢、陳芝華十里紅妝的盛景，即便過去了許多年，依然爲姑蘇皇城的人津津樂道。
許是因着一直被陳芝華握在掌心的蘋果留住了安康，又許是夏鈺之灑下的銅錢買來了路通。此後的幾十年，夏鈺之雖然幾度征戰，身上功勞赫赫，卻再也毫髮無傷，沒有令陳芝華牽腸掛肚。
而瑞芝院中花影扶疏，兩人之間伉儷情深，數十年恩愛如一日的佳話，伴隨着姑蘇皇城的花開花落，也成就了一段繁華的盛景。
多年之後，已然白髮蒼蒼的陳芝華瞅着最心愛的孫子娶親，瞧着嬌豔豔的新娘子來給自己磕頭，她含笑將一隻早就準備好的琉璃蘋果遞到新娘子的手心，認真囑咐道：“果報平安，你一定要牢牢握住。”
時序依然轉回眼前，慕容薇雖然跟着忙碌了一天，卻比在場的任何人都開心快樂。前世的這個時候夏鈺之並未娶親，他孑然一身，在幾年後抗擊蘇暮寒的遊鬥中舍卻了生命。
二表姐與姑姑一家都在淮州，姑父與兩位表兄率領着歷山書院的書生們揭竿而起的時候，姑姑與這幾位表姐何去何從，慕容薇沒有絲毫印象。
可以想見的是，前世這個時候，宮內已然開始風雨飄搖，夏家與陳家都沒有喜事，整個姑蘇皇城亦是一片暮氣沉沉。
直瞧着陳芝華禮成之後回到瑞芝院，夏鈺之在前頭宴客，留了夏蘭馨陪着她說話，慕容薇才與沈氏夫人等告辭，與妹妹和湯伽兒一同回宮向楚皇后覆命。
喜宴上用得不多，慕容薇有些飢腸轆轆。羅嬤嬤已然預備了冰糖薏仁粥，並一碟六隻蝦仁雞蛋木耳餡子的蒸餃，擺在她面前的炕桌上。
身上還沾了些彩紙的碎屑，想是衆人往一對新人身上灑花的時候，她也沾了喜氣，慕容薇便先去沐浴更衣。
換了件淺金色芝蘭芬芳的寢衣，這才靠在大迎枕上鬆乏着有些勞累的雙腳。慕容薇邊喝着薏仁粥便與羅嬤嬤聊着今日的盛況，顯得興致盎然。
今日輪着紅豆值夜，紅豆輕手輕腳服侍着她用完膳，再收拾了杯碟，又重新端了盞牛乳進來。瞧瞧四周再無旁人，這才輕輕說道：“公主，奴婢今日又去了一趟望月小築，總算有些收穫。”
如今宮裡沒有千禧教的人做內應，白百合花再也不上璨薇宮的窗臺。紅豆頭前第一次仿着流蘇的筆跡往外頭傳信，等待千禧教迴應的這段時間，她與慕容薇都是一種煎熬。
遲遲等不來外頭的消息，流蘇又死咬着不肯開口，也不曉得這法子可行不可行，慕容薇與紅豆一籌莫展。
兩人頗有些守株待兔的意味，紅豆依着慕容薇的吩咐，每隔幾日便去望月小築的暗河附近轉悠，瞧瞧有沒有順着宮外暗河飄進來的竹筒。
今日午間寂靜，紅豆又坐不住，她再次走到望月小築，總算看到了希望。
一截小小的竹筒半掩半露，被暗河衝到樹根底部，露出一抹青碧的翠色。在草叢掩映之中，極不引人注目。
紅豆喜出望外，她拿紗網輕巧地將竹筒打撈起來，又藏在袖子裡，這才提起裙裾翩然回宮，單等着慕容薇歸來時呈到她的面前。
其實，回信遲遲不至，並非是千禧教的人故意拖延。
伴隨着梅右使與護法大人在宮內的落網，整個姑蘇皇城的千禧教已然被潛龍衛血洗，裡外幾處分舵都被連根拔起。
僅有的幾條漏網之魚並不敢輕易行動，他們接到紅豆假託流蘇之名傳出的消息，並不敢立時回覆，而是暗中觀察了許久，宮中是否風平浪靜。
以飛鴿傳書請得教主的首肯，不能斷掉這唯一一條與宮內聯繫的音信，一名在姑蘇皇城暫掌教內職務的執事才寥寥數語寫了回信。
他說到江陰失事，如今大家都依着教主吩咐避去靖唐關。主子自然安然無恙，與教主正在圖謀大計云云，請流蘇在宮內稍安勿躁。
當日那道撤去靖唐關的指示，連同整個線路，已然傳達到千禧教中每一個子弟，那個執事再想不到就此便被人騙取了如此重要的消息。
三月間的暮春之夜，窗外已有蟲聲吟吟，慕容薇接過被臘封得好好的竹筒，拿小刀輕輕刨開，讀着寫有蘇暮寒蹤跡的油紙信，臉上露出清淺的笑容。
紅豆辦事雷厲風行，不過幾息片刻，她已然寫好了回信。
依舊假託流蘇之名，裡頭婉轉表達了自己的謝意，還有對蘇暮寒的絲絲離別之情。她將回信亦交到慕容薇手上，等着她過目之後再悄悄送入暗河。
除卻流蘇眼大心大，爲了富貴榮華不擇手段，羅嬤嬤一手調教出來的這幾個丫頭都堪大用。瞧着紅豆不用自己指點，便將一切都理得清楚明白，慕容薇脣邊露出讚許的笑意。
拿荷包賞了紅豆，吩咐她便這樣把回信放入暗河，慕容薇再將那得之不易的竹筒握在手裡，重新細讀了一遍上頭的消息。
若不是礙着夏鈺之今日花燭喜期，慕容薇真想立時傳他入宮，一刻也不耽誤。
想着表姐與夏鈺之這份幸福得之不易，慕容薇又怎會選在此時做惡人。想找夏鈺之，勢必要等到陳芝華三朝回門之後。
瞅瞅時辰不早，慕容薇將去向皇祖母請教的心思也暫且收起，她重新瞅着油紙上的字跡，自己慢慢理順着思緒。
雖則闔着眼睛假寐，慕容薇的思緒卻一直繚繞在整個大周當年的輿圖之上。