因是誤了慕容蕙生辰，慕容薇這一路上便爲妹妹用心蒐羅了不少小玩意兒。
這會兒再次向妹妹賠罪，慕容薇頗有些討好的成份：“到底是長姐在外耽擱，誤了賀阿蕙的生辰，是姐姐的不是。幸而早備了禮物，晚些時便叫人送去你宮裡。”
慕容薇聽得長姐掛心，嘴上含笑，一雙清澈的雙眸便泛出璀璨的光芒。
姐妹們正說得熱鬧，半夏隔着簾子回道：“芃皇子來給陛下與娘娘請安。”
隨着鳳穿牡丹紋樣的珠簾一挑，伴着清脆的叮噹聲，着了湖綠色八寶流雲紋錦袍的慕容芃已大步軒昂走了進來。
知道長姐今日回宮，慕容芃特意從上書房告了假，聞得一家人都在鳳鸞殿內，他便直接吩咐擺駕母后宮中。
先給父皇母后請過安，慕容芃又與兩位姐姐一一見禮，露出澄淨又溫醇的笑顏，小小年紀越發的老成持重。
牽掛慕容芃之心，與妹妹又有不同。慕容芃終將肩挑西霞的大任，身上承受的壓力越來越多，慕容薇尤其關心他的學業，細心地問了幾句，慕容芃耐心做答。
姐弟情深，礙着男女有別。大多時候，都是兩姐妹在說，慕容芃津津有味聽着。聽到有趣處，便微微牽動嘴角，露出一絲與年齡不相符的沉穩笑容。
比之去歲冬季，慕容芃少了些這個年紀的活潑，添了穩重的威儀。
因是時辰不早，不及向皇祖母請安，慕容薇話題一轉，便關切地向母后詢問皇祖母的病情。
楚皇后吩咐宮人斟了慕容薇慣常愛飲的正山小種，又遞了塊御膳房新制的棗泥松瓤卷給她，細長的鳳目裡含着欣慰的笑意：“羅訥言的醫術極好，日日給你皇祖母施針，夏老太君隔三兩日就來探望，如今已經基本痊癒。”
一身風塵，今日自是無法拜見。聞得皇祖母安好，慕容薇與母后一樣欣慰。
江陰幫的事既然開了頭，便須雷厲風行。只怕節外生枝，討要玉屏山封邑的事也刻不容緩，不好直接向父皇母后開口，都需要先向皇祖母稟明。
慕容薇乖巧地回道：“今日風塵僕僕，便不衝撞皇祖母她老人家，明日一早，阿薇去向皇祖母問安。”
女兒懂得疼人，說起話來頭頭是道，楚皇后心內更添歡娛。心疼她旅途勞累，便不留她在鳳鸞殿說話。
楚皇后籠着女兒的鬢髮，含笑說道：“先回去換衣裳，今日就將晚膳開在鳳鸞殿內，母后吩咐御膳房做幾道你愛吃的小菜。阿芃便不用再回上書房，今日放半天假好生歇息，母后吩咐人去把阿萱母子也請來，一家子歡樂團圓。”
慕容薇含笑應是，慕容芃卻笑着起身回道：“母后體恤，原該遵命。只因課業裡還有篇長賦未曾做完，來時兒臣只向夫子告了半個時辰的假。既已見過了長姐，阿芃便先回上書房去，晚些時候過來領膳。”
士別三日，當刮目相看。弟弟不再是那懵懂無知的孩童，一言一行對自己極負責任。慕容薇冷眼瞧着阿芃，不過三月未見，已然褪去些許的青澀，透出與實際年齡不符的沉穩。一時爲他高興，又有些心疼。
如人飲水，冷暖自知。
尋常百姓家，八歲的男孩子雖然粗茶淡飯，卻可以呼朋引伴，徜徉在田間地頭，尋那麻雀、蟋蟀，甚至黃狗爲伴，盡情嬉戲。
身處廟堂高宇，八歲的慕容芃錦衣玉食，奴僕環繞，卻要聞雞起舞，修習勤政爲君之道，日日苦學不輟。
崇明帝如今議政，都將兒子帶在身邊，存心好好磨鍊。
慕容芃每日五更即起，由幾位老師同時教導。半日習文、半日習武，晚間時常隨着崇明帝批閱奏摺，偶爾列席內閣議事。雖未冊立太子，早已實至名歸。
此去經年，慕容薇心下一時有些唏噓。大約去歲冬日，姐弟幾人雪下捉鳥的童趣以後會少之又少。
昔年不懂珍惜，與蘇暮寒兩兩相看的歲月靜好裡，總刻意忽視圍繞在身邊的姊妹親情。如今想要珍惜，卻忽然發覺，弟弟已然不需要自己的呵護。
成長的痕跡如大樹間一圈又一圈密密的年輪，又似呼嘯輾過的車轍，清晰得令人無法忽視。慕容薇心酸，卻也更加心慰。
疼愛地拍拍慕容芃瘦弱的肩膀，慕容薇露出自豪的神情：“我家阿芃雖小，肩上也能挑起重擔，替父皇與母后分憂，真是可喜可賀。”
慕容芃露出霽月清風的笑意，只含笑應對，並不故做謙詞。他眉宇間英氣逼人，又顯得鎮靜從容，躬身向父母與姐姐告退，便先重新擺駕上書房。
慕容薇將杯中茶飲盡，便也起身告辭，預備回去沐浴更衣再來領宴，還要命人打點送與各處的禮物。
日思夜想，一朝相見，慕容蕙自然捨不得姐姐，便吩咐珍珠回去爲自己取晚上的吉服，隨着慕容薇一同去了璨薇宮。
璨薇宮內，留守在家的紅豆、香雪等人聞得公主回宮，已然早早候在殿外。
慕容薇遠遠便望見宮門口那一掛繽紛的紫藤蘿如瀑，爬滿了宮牆，正是開得如火如荼。淺紫粉白的藤蘿花成珠成串，如絢麗的錦綢，美不勝收。
沿着墨玉長階徐徐走進，慕容薇一眼便瞅見藤蘿旁的鞦韆架下鋪沉了一地落花，足有三寸厚。
依着以往的吩咐，那一方田地是被宮人刻意留出，不曾清掃。
墨階青磚，紅泥生香，那一地粉紫的落花襯着朱欄曲廊，美得不似人間，一時又叫慕容薇深深的惶恐。生怕一個眨眼間，便又回到了前世的悽苦漫漫。
歌管樓臺聲細細，鞦韆院落夜沉沉。
璨薇宮的夏季依然美麗，縱然十餘年不見，依舊熟悉到每一分都深深刻在骨子裡。手撫鞦韆架上繁複的瑞雲唐草花紋，慕容薇心裡漫過甜蜜的酸楚。
慣常起居的大炕上，已然全換做玉色銀絲寶相花的涼綢座褥，清新又典雅。搭着瓔珞的手落座，一切都是如此愜意，慕容薇透出舒心的笑意。
紅豆與香雪滿臉喜氣，領着衆人上來行禮問安。