歐西瑪的開業，並沒有給興隆超市帶來影響，想反由於有了對比，反而給興隆超市做了廣告，這兩天營業額有穩步增加的趨勢。王俊才把關注度轉移到了天泰區那塊地上，現在看起來位於汽車總站那塊地顯然不適合開發了，第一它現在陷在法律糾紛裡面還不知道何日能夠解套，第二這塊地周邊沒有多餘的土地用於房地產開發，這兩條都意味着無法作爲未來的福俊地產開發使用。看來需要下功夫，重新考察才行，不過這些事倒也不急在一時，等王福來正式落戶江州時也不晚。
就在王俊才爲地塊忙碌時，江東酒精總廠迎來了一個巨無霸外商。經過江州市外經貿局牽線，江州市政府操作，美國企業可口可樂公司前來江東考察。他們這次來江州，主要目的是考察建立分公司事宜，順便也被政府安排考察一下有無兼併酒精廠的可能。說起可口可樂公司，它們之所以對酒精廠產生興趣，是因爲可口可樂中國總公司，每年會從酒精廠採購數量約爲一百噸的食用優級酒精。
對，你沒看錯，可口可樂原液中含有酒精成分，當然對於中國每年那麼巨大的銷量相比，這點酒精含量是非常低的，但裡面有這是可以確定的。可樂的調配非常嚴格，原液據說都是在上海的工廠進行調配，然後配送到各地稀釋分裝，當然人家的生產過程肯定是嚴格控制衛生標準，反正沒聽說過，喝完可樂拉肚子的。
能被可口可樂這樣的大公司選中作爲原料供應商，可見江東酒精總廠的質量在國內絕對是最好的，這個不容置疑。這些大鼻子藍眼睛的美國佬，來到酒精廠後，直接要求參觀生產線，他們最感興趣的是這麼好的酒精是如何生產出來的。正好現在整個工廠已經全部停產了，各種儀表都沒了顯示，隨便他們看，也看不了什麼秘密去，否則還真得經過上級批准。
李明軍派盧成功帶路領着美國人從粉碎工段開始，一直看到蒸煮發酵，最後到蒸餾工段，盧成功全程用英語講解，成了酒精廠最大的亮點。李明軍馬上決定讓盧成功進入中方的談判組，負責我方的翻譯工作。美國人在參觀了其他分廠後，回到辦公樓會議室，稍作休息後，馬上提出要查看資產負債表，和應收應付賬款表。過了一個小時左右，美方開始提問了，他們首先問的問題就是那一點四億的應收賬款，是如何欠下的，工廠準備如何處理，具體採取了哪些措施。
李明軍解釋道，這一億多的應收賬款，大部分都是計劃經濟時期形成的，當初還是計劃生產，物資調撥時代，對方有錢沒錢都得按計劃發貨，所以才慢慢的積累下了這麼多。美方問，這些錢有多大把握能夠要回來，李明軍解釋道，所有應收賬款裡面，大部分是歷史欠賬，很多企業現在和酒精廠狀況差不多，估計要現款很難，如果通過法律途徑也許會執行回來一部分資產。也有的企業經過了改制，現在的企業還認不認這部分欠賬還兩說着。
美方說道，你的意思是說這些應收能夠要回來的機率很小對嗎？李明軍點了點頭，表示差不多就是這個意思，他又解釋了酒精廠準備採取的措施，也就是成立清欠辦，然後從全廠職工中抽取年輕力壯，能言善辯的人，前去催要。對於那些已經撕破臉皮，徹底不再交往的企業，工廠特聘了專業的律師，同時跟歷航區法院合作，準備通過法律途徑解決。
美方聽完搖了搖頭說道，根據你的意思，這些應收賬款想要要回來很難了，也就是說這些賬款不能作爲企業的資產，這樣看來，你們廠固定資產一億五千萬，流動資產一個億，欠銀行二點五億，欠供貨商一個億，欠職工六百萬，實際負債三點五六億。按表面數字來說負債率達到百分之一百四十二點四，這絕對稱得上高負債了。而且據我們觀察，貴廠的設備老化嚴重，如果正常折舊的話，你們的資產最多值一個億，那負債率更高的離譜了。我們如果重組貴廠的話，不但要承擔鉅額債務，還要投入鉅額資金改造設備，我們承擔不了，所以我們的決定是不跟貴廠合作。
李明軍看老美的態度堅決，但仍然嘗試着挽留一下，但對方首腦人物腦袋搖的跟撥浪鼓似的，顯然是不可能的了。李明軍無奈地結束了談判，客氣地把客人送上車走了。後來他從經貿局的朋友處瞭解到，除了酒精廠的高負債這個因素外，其實這幫老美主要的目的是尋找建分廠的地點，根本沒打算和酒精廠合作，他們只是出於禮貌應付了一下而已。
對於李明軍來說，不管可口可樂公司是不是真的合作，但人家也確實說到了點子上，任誰看到這麼高額的負債都會選擇轉身離開的。除非酒精廠選擇破產，等把這些所有的不良資產和負債全都甩乾淨以後，或許有公司願意介入，但破產這事，在現階段是不可能的，政府是不允許破產的。不能破產，銀行的債務也不能抹掉，鉅額的應收賬款也要不回來，庫裡的流動資產酒精，也面臨着價格下跌帶來的貶值的風險。
李明軍面對這一局面，感覺到身心俱疲，在這麼嚴峻的形勢下，他選擇了逃避，他向上級提出了辭職，希望上級派更優秀的幹部來管理酒精廠。輕工業局黨委開會研究後認爲，李明軍確實在上馬溶劑項目上犯有嚴重的錯誤，他應該負領導責任。但因爲這是集體決定，而且當時也找專家論證過，所以不能把責任全都落在他身上，而且自他上任以來，工作兢兢業業，還是做出了非常大的貢獻的。最後局黨委決定，免去李明軍酒精總廠廠長黨委書記職務，調任輕工業局任調研員，正處級別不變。
李明軍從九五年初上任酒精廠廠長，到九九年中卸任，只在一把手位置上幹了四年半的時間，成爲了酒精廠歷史上在位時間最短的廠長。當初他那麼年輕才四十三歲，臉上寫滿了意氣風發，指點江山，揮斥方遒的神色，到現在不到五十的年齡卻看上去像六十歲老人的神態，這裡面的反差實在是太大了。
其實從整個經濟形勢的大局上來看，李明軍遭遇這種狀況是一種必然，在經濟轉型的過程中，酒精廠就像揹負沉重貨物的破車，雖然敲敲打打勉強維持着運行，但總歸是會拋錨在半路上的。面對這輛破車，無論技術再高超的司機，也避免不了車輛停擺的發生，李明軍只不過恰好在這個時候倒黴，上了這輛破車而已。
調任後的李明軍沒有去局裡上班，而是在報了個到後，請了長期的病假，他需要徹底的休息一下，好好把心裡的傷口聊一下。其實局裡給他安排的調研員這個職位，就是一個可有可無的閒職，他不願意上班，就隨着他了。王俊才聽說這一消息後，專門去了李明軍的家裡探望。李明軍見到王俊才後，二話不說就叫着他出去喝酒了，他現在需要喝醉，需要有人聽他訴苦，這個最佳人員選就是王俊才。
王俊才明白李明軍的心情，用車載着他，到了當初李明軍剛上任時，他們常去的酒店。時移世易，當初王俊才作爲李明軍的辦公室主任，是伺候人的角色，現在王俊才成了集團公司的董事長，而他當年伺候的對象，成了目前最失意的人。王俊才現在的身份更方便跟李明軍平等對話，他把李明軍請進包間，點了幾樣李明軍愛吃的菜，要了兩瓶茅臺。酒菜上來，王俊才也沒有說話，給兩人斟上酒就對飲起來。
李明軍心中壓抑，酒灌得也快，還沒喝到半斤就有五分醉意了。王俊才見火候差不多了，再喝李明軍就醉了，醉了無論王俊才說什麼話，李明軍都不可能聽的進去了。王俊才趕緊開口說道：“李廠長，您還記得咱們第一次來這家飯店吃飯，你對我說過什麼嗎？”李明軍放下杯子說道：“都過去好幾年了，我早忘記了。”王俊才說道：“您當時跟我說過這麼一句話，我到現在記憶猶新。您說，人這一輩子，不可能一直順利，總要過一些溝溝坎坎，甚至有可能摔跤，受傷跌破臉等。面對這種狀況，我們要做的就是堅強地爬起來，養好傷繼續前進。這句話我一直記在心裡，不曾忘記，每當我在工作中遇到挫折時，我都會把您說的這些話重新溫習一遍，所以說我現在還一直站立在這裡。對於您來說，現在正是在面臨着溝溝坎坎時，不小心被拌了一跤，摔破了臉，您要做的，就是像您說的那樣，拍拍身上的塵土，爬起來繼續前行。”