“繪心中之畫……”朱佑樘緊蹙眉頭, “何意？”
“畫——難道是！”郝瑟神色一動, 從懷裡掏出了之前周哲寧的墨團怪畫, “這種畫？”
屋內一靜，衆人對視一眼。
“也就是說，周哲寧也做過這個課業？”南燭道。
“或許……所有的學子皆需完成此課業，之前那位失足落水身亡的學子，身上也有一幅怪畫。”屍天清道。
“仙人闆闆, 這是什麼路數？”郝瑟狂抓頭髮, “完全搞不懂啊。”
朱佑樘吸氣，看向衆人：“如今最重要的是, 這個課業要如何完成？心中之畫, 要如何畫，畫什麼？”
“既然是心中之畫, 定然每人所畫內容皆不相同。”屍天清沉吟道。
朱佑樘想了想：“不若我們每人畫一幅，參考一下。”
南燭頓時面色一沉：“我不要。”
“我覺得這個主意甚好, 今日咱們就來比一比！”郝瑟抓起毛筆，“我可是跟魍魎大師拼過創意的高高手，你們肯定不是老子的對手！”
屍天清點頭, 三人同時看向南燭。
南燭黑着臉，也只能抓起了毛筆。
“開始計時！時限半柱香！”
郝瑟一臉胸有成竹, 運筆如飛如有神助, 嘴裡還嘀嘀咕咕：“老子這創意, 絕了！肯定是驚世名作——”
屍天清筆直端坐, 一手並指凌空劃掠, 一手執筆飛速畫下線條。
南燭眉頭皺成一個疙瘩，先是在紙上亂畫幾筆，然後又是一頓亂描，最後也不知畫了一個什麼鬼的東西。
朱佑樘筆走龍蛇，細繪勾勒，很是認真。
“時間到，停筆！”郝瑟啪一聲將畫拍在桌面，“來，是騾子是馬，拉出來溜溜。”
屍天清率先將自己的畫卷鋪展，其上皆是不規則的放射線條。
“屍大哥畫的這是何物？”朱佑樘問道。
“行劍之路。”
“太抽象了吧……”郝瑟頻頻搖頭，“看我的！”
郝瑟的紙上，中間是一個正方形，四邊是四個圓圈，圓圈下分別畫了四根棍子。
朱佑樘臉皮一抖：“這是？”
“四個人打馬吊啊。”郝瑟叉腰，“舒公子親傳靈魂畫手風格。”
朱佑樘：“……”
屍天清輕笑出聲。
“南燭你的呢？”郝瑟瞪眼。
南燭神色微窘，將紙團塞入袖口，支支吾吾：“我不擅丹青……”
“看看再說。”郝瑟一把搶過南燭的紙團攤開，發現畫上之物根本就不知所云，完全就是各種亂線糊成一團，最後糊成了一個黑坨坨。
“哈哈哈哈，這什麼鬼？” 郝瑟拍桌大笑。
屍天清和朱佑樘也是忍俊不禁。
“笑什麼笑，你畫的未必比我的好。”南燭一瞪朱佑樘。
“對啊對啊，小堂你畫的是什麼？”郝瑟不由分說將朱佑樘的畫搶了過來，鋪開定眼一看，三人都愣住了。
畫卷之上，遠處山脈，近處河流，山巒綠樹，碧水藍天，寥寥數筆，竟是頗得□□。
“哎喲喲~高下立斷啊。”郝瑟感慨。
南燭的臉頓時更黑了。
“但是我覺得南燭兄畫得更好。”朱佑樘道。
“不用你假好心。”南燭瞪眼。
“不，我是說真的。”朱佑樘搖頭，“若是我已服用燭夢花十餘日，那此時心境定是很難畫出正常的畫作，而是更陰暗、更怪異，就如周哲寧的畫一般……”
屍天清點頭：“說的有理，若此時還能畫出如此清新雅緻的高山流水，反倒不對。”
“有道理。”郝瑟頻頻點頭。
“此前，我在中迷煙之時，曾透漏過家中情形，那位韋山長定然會對我的心境變化有個大概的判斷，若是畫得不對，怕是我們要露餡。”朱佑樘道，“所以，精緻的畫卷並不適合，反倒是南燭兄這種簡單明瞭的畫更好。”
郝瑟：“所以小堂你打算選小南燭這個黑坨坨？”
“咳，怕是也不妥，南燭兄的性子與我相差太遠……”朱佑樘想了想，將郝瑟和南燭的畫疊了起來，“不若，將這兩幅二合爲一——”
說着，就起筆在紙上畫了一個十分標準的正方形，然後用墨汁將整個方形塗滿。
“倒是與周哲寧的畫有幾分相似之處。”屍天清道。
“黑色的正方形……”郝瑟眯眼，“黑暗的禁錮……不錯嘛。”
朱佑樘點頭：“明日，就交這一副。”
*
翌日清晨，早課剛剛結束，韋苓之山長就走入學堂，命令李監學收齊所有學子的課業卷軸。二十四名學子依次上臺遞交，朱佑樘依舊是最後一個。
“連堂，作日的課業可覺得難？”韋苓之接過朱佑樘的卷軸問道。
“回韋山長，並不難。”朱佑樘低眉道。
韋苓之點了點頭，慢慢展開卷軸，目光在畫面上一觸，微一挑眉：“此畫，倒是頗爲雅緻。”
“只是學生心中所想。”
“甚好，以後的課業也定要如此用心。”
“是。”
“回去吧。”
“是。”
朱佑樘施禮退下。
韋苓之再次看了看朱佑樘的畫，嘴角微微一勾，捲起畫卷，朝李監學點了點頭，李監學微笑頷首。
“屍兄，看到沒，剛剛那個韋苓之笑得那叫一個邪惡，就差沒寫‘魚兒已上鉤，就等收網’幾個大字了。”
屋頂之上，郝瑟嘀咕。
“看來小堂的畫畫對了。”屍天清點頭。
“如今就等今日的課業，看看又會出什麼幺蛾子。”
屍天清點頭，帶着郝瑟掠風而起，踏着茫茫林葉緊隨朱佑樘向秋分苑飛去，可剛飛了一半路程，突然足下一頓，停在了樹梢之上。
“屍兄？”郝瑟疑惑。
“有人。”屍天清做出噤聲手勢。
郝瑟神色一凜，低頭一看，但見朱佑樘被一人攔在了路邊，竟是冬至苑的馮乙。
南燭神色一沉，迅速擋在了朱佑樘的面前。
“我有話要與你家公子說。”馮乙冷聲道。
南燭看了朱佑樘一眼，朱佑樘神色微詫，頓了頓，點頭。
南燭這才讓到一邊。
“馮兄有何見教？”朱佑樘抱拳。
“你開始畫畫了？”馮乙問道。
朱佑樘眸光一閃：“馮兄也畫了？”
馮乙沉默片刻，提步上前，突然，一把拽住了朱佑樘的手腕，拉起袖子，露出光潔的胳膊。
“你要作甚？！”南燭大驚，一把將馮乙推開。
馮乙目光靜靜看着朱佑樘，瞳深如黑穴，壓低聲音：“還來得及，你快走吧。”
“什麼？”朱佑樘一驚。
“快走。”馮乙扭頭快步離開。
留朱佑樘和南燭站在原地面面相覷。
風起，吹拂林間葉片沙沙作響，一抹青衫攜着紫裙落在了朱佑樘身側。
“此人，似乎與他人略有不同。”屍天清道。
“感覺還留了幾分人氣。”郝瑟道。
“爲何要看我的胳膊？”朱佑樘一頭霧水。
南燭蹙眉：“我記得，周哲寧的胳膊上，有二十四道傷口，難道——是爲了確認這個？”
衆人對視一眼。
“小堂，看看今日的課業是什麼。”郝瑟道。
朱佑樘點頭，展開了卷軸。
一行鮮紅紅色的大字緩緩展現在衆人眼前：
【亥時，以血入心畫。】
*
“以血入心畫——這到底……”
秋分苑中，屍天清、南燭、朱佑樘圍坐在桌旁，瞪着今日的課業卷軸，眉頭深鎖。
旁邊，郝瑟捧頰呆坐，兩眼放空，好似神遊天外。
“屍大哥，郝大——咳、郝大哥這是在做什麼？”朱佑樘問道。
屍天清做出一個噤聲的手勢，搖了搖頭。
就見郝瑟這般呆坐半晌，突然，神色一凜，抓過一張紙一邊狂寫一邊喃喃自語：“嚴格規定的日程，寅時三刻起牀，每日的任務課業，心中之畫，以人血入畫，藥物，催眠……仙人闆闆！”
郝瑟豁然大叫起身：“是洗腦，這是一整套的洗腦程序！”
“洗、洗腦，何意？”朱佑樘驚道。
“你們看！”郝瑟攤開一張白紙，在正中央畫了一個圓圈，寫下一個“死”字，又畫了一根向左上方延伸的樹枝，並寫下了周哲寧的名字，一邊延長樹杈分支，一邊在分支上添加新的關鍵字：
“死者，周哲寧，自殺，年紀十二歲，剛好處於青春叛逆期——”
“何爲青春叛逆期？”南燭問道。
“就是中二期，因爲各種生理和心理原因，對任何事都傾向於批判的態度，厭世、厭人，看誰都不順眼，會常常出現孤獨，被天下遺棄的感覺，若是引導不當——”郝瑟擡眼，“自殺率會非常高。”
三人面色同時一變。
郝瑟在周哲寧的主幹上添加新的分支，寫上了“家庭背景”四字：“所有來十渡書院求學的少年，看似都是家中富裕，不愁吃穿，但從文書生送來的家庭背景調查可以發現，這二十四個少年，有十三名是家中庶子，自小不被家人待見，還有六名雖是嫡子，但或是母親早亡，父親續絃，後母待嫡子苛刻，或是父親常年在外經商，與家人親情寡淡，而餘下的五名，更是寄養在親戚家中。”
“這種人不是很多嗎？”南燭問道。
“沒錯，但是問題的關鍵是，他們被送入了十渡書院。”郝瑟吸了口氣，在中心“死”字圓環的右側，新畫了一枝樹杈，寫上“十渡書院”四字，又在主幹後，加上五條分支，分別寫上“孤獨”、“藥物”、“催眠”、“心理”、“任務”十字。
“孤獨……”朱佑樘盯着第一條分支，喃喃自語。
“十渡書院地處荒郊山林之間，幾乎與外界隔絕，且規定一年歸家一次不得超過七日，甚至平日裡父母都甚少前來探望，說的好聽是書院，說的不好聽，分明就是牢房，加上此處山林陰冷，鮮有陽光，同學之間又甚少交流，常年如此，不抑鬱纔怪了，何況還有後面的催化劑。”
“催化劑，可是指這藥物？”南燭指着一根分支問道。
“沒錯！其一，就是燭夢花，以藥物侵蝕身體，從而控制心理和情緒，這是土壤，其二，便是入學第首日韋苓之上的第一堂課，爲得就是喚醒學子心中最陰暗最孤獨的記憶，便是埋下種子。”
“陰暗的種子在土壤中慢慢發芽、長大，但若要開花結果，卻需要最重要最關鍵的一步，就是這這每日的課業任務。”
“課業？！爲何？”朱佑樘驚詫。
“人，是天下最貪生怕死的動物，若想慫恿其自殺，談何容易？”南燭慢慢眯眼，冷聲道。
“不錯！一個人若要自殺，首先要突破的就是自己心中的恐懼，而這個課業任務，便是一步一步將你誘向深淵的階梯。”郝瑟點着桌子道，“每一日，爲你佈置一個看似很容易完成的簡單任務，完成之後，便給予獎勵，然後第二日，則會佈置一個稍微難一點的任務，以此類推——”
“昨日是繪心中之畫，今日就是以血入心畫……”屍天清慢慢點頭。
“那明日會是什麼？”朱佑樘問道。
“你們可還記得周寧哲胳膊上的傷口？也許明日的任務，就是割開一道傷口，以自己的血入畫，後日，或許就是兩道傷口，一日復一日，讓你逐步加深自殘，逐步降低自殘的恐懼，最終，當你不在恐懼任何自我傷害之時，當藥物作用達到頂峰之時，最終的任務——”郝瑟驟然擡眼，“殺了自己！”
屋內一片死寂。
南燭狠狠眯眼，屍天清緊蹙眉頭。
“爲何要這般做？！爲何要讓這些學子去死？！”朱佑樘怒喝。
“天底下，心懷齷齪之人比比皆是，有的人做這些，甚至不需要任何理由。”南燭冷聲道。
朱佑樘猝然看向南燭，面色蒼白如紙。
“阿瑟，你讓千竹和斂風樓查的消息可有回話？”屍天清問道。
郝瑟搖頭，在紙上畫下第三根樹枝主幹，寫下了“動機”二字，但在分支之後，卻是一片空白。
“文書生他們暫時還未查到十渡書院的後臺，可見這後臺非同小可，至於這韋苓之山長的動機——”郝瑟在紙上狠狠一剁，“不用想了，八成就是個變態！以操控人生命爲樂趣的大變態！”
“那還等什麼，還不速速報官，將此人繩之於法！”朱佑樘拍案而起。
此言一出，屋內三人皆是一靜。
南燭冷笑：“難道上次你被抓去五城兵馬司衙門之時還未看清，官府那幫酒囊飯袋，根本指望不上。”
屍天清搖頭：“若讓官府來查，怕是無功而返。”
“爲何？已經死了兩名學子，難道官府就如此不聞不問？”
“你莫要忘了，周哲寧和學子都是自殺。”郝瑟道。
“那、那韋苓之下在早膳中的藥物……”
“我說過了，燭夢花本就可入藥，這種劑量，只需說是爲了幫助學子凝神安睡便可糊弄過去。”南燭道。
“那、那難道就眼睜睜看着這些學子去死？”朱佑樘眼圈通紅大叫。
“當然不會！”郝瑟擡眼，眸光精亮，“在我郝瑟郝大俠的眼皮子底下玩陰的，我定讓你輸得連褲衩都給老子脫了！”
一瞬詭異沉寂。
屍天清扶額，南燭翻白眼。
“郝姐……咳，郝大哥可有破局的妙法？”朱佑樘哽了半天稱呼名號問道。
郝瑟挑眉一笑：“別以爲只有他韋苓之會下藥，咱們鼎鼎大名的南燭神醫下藥的本事分分鐘將他秒殺！”
朱佑樘：“誒？”
南燭挑眉：“你想下什麼藥？”
“自然是居家旅遊殺人越貨必備的高端神藥——”郝瑟豎起手指，“巴豆！”