“小堂你是不是傻？！那香爐裡的煙分明就是有貓膩，你怎麼還呆呆坐在裡面？！”秋分苑中, 郝瑟腳踩木凳, 手掌拍桌，怒不可遏, “不是跟你說過了，若是發現不對，立刻大聲呼救嘛？！”
“我以爲之前吃了南燭兄的萬事大吉丸不會中毒, 所以纔想着多套套這山長的話——”面色慘白的朱佑樘垂着腦袋道。
郝瑟噌一下瞪向南燭。
“那不是毒, 是迷煙，只會恍惚心智，並無大礙。”南燭道。
“若只是迷煙，小堂爲何看起來這般面色？”屍天清蹙眉。
南燭瞄了朱佑樘一眼：“是有些怪。”
“對了, 這是早膳的糕點，我偷偷留了一塊，總覺得味道怪怪的。”朱佑樘從袖口掏出早膳的點心放在了茶碗裡。
“我嚐嚐。”南燭抓起就扔進了嘴裡, 嚼了兩下咕咚嚥下。
“南燭！”朱佑樘驚呼, “你——”
“放心, 不是毒, 只是一種藥。”南燭瞥了朱佑樘一眼，“一種名爲‘燭夢花’的藥。”
“那是何物？”屍天清問道。
“這種藥平日裡是用來安神助眠的，若是少服, 並無大礙, 但若長期服用, 則會影響心境, 導致心緒消沉、悲觀厭世，甚至產生幻覺……”
“抑鬱症啊——”郝瑟咋舌。
“差不多吧……”南燭點頭，“按這點心中的藥量，一日伍份，三十日便會起效。”
屍天清和郝瑟對視一眼，顯出驚色。
“原來是因爲藥……”朱佑樘扶住心口，垂下眼睫，“所以我的心口才會這般悶……這般難過……”
“不可能，你才吃了四塊點心，不會有這麼大的反映！”南燭拽過朱佑樘手腕診脈，連連搖頭，“藥性分明已經散了，而且你有萬事大吉丸，不該……”
“南燭。”郝瑟壓住了南燭的手。
南燭擡頭一看，頓時愣住了。
眼前的朱佑樘，雙目赤紅，淚水仿若不受控制大滴大滴滑落，砸在了自己的手背上。
南燭的手觸電一般縮了回來。
“對、對不住。”朱佑樘慌亂抹去眼淚，縮在了一旁。
南燭一臉驚色看向郝瑟。
“南燭，你剛剛說，那白煙能恍惚人的心智？”郝瑟凝聲道。
南燭愣愣點頭。
郝瑟眯眼：“雲隱門中可曾有催眠的記載？”
“催眠？！”南燭一驚，“祖師的醫書中只提過幾句，說此法乃是以言語配合器械或藥物，引發將人的潛意識，甚至可以將人心底最陰暗最卑劣的想法誘出——慢着！難道說那個韋苓之用的就是——”
說到這，南燭不禁倒吸一口涼氣。
“我也不確定，但……”郝瑟搖頭，“他的確將朱佑樘心裡最悲傷的回憶引了出來……”
南燭瞪大雙眼，看了一旁抹淚的朱佑樘一眼，壓低聲音：“難道他剛剛在學堂中說的都是真的？他的生母——”
郝瑟蹙眉，點頭。
南燭吸氣，沒做聲。
郝瑟深吸一口氣，起身挽袖，把朱佑樘揪回桌邊：“屍兄，備飯。”
“……好。”屍天清身形一閃消失，下一刻，就將五盤菜餚、四碗米飯擺在桌上。
“吃飯！”郝瑟塞給朱佑樘一雙筷子。
朱佑樘抓着筷子，一臉懵逼。
郝瑟憤憤夾起一塊肉，扔在朱佑樘碗裡：“我小時候最討厭歷史！因爲年份啊人名啊事件表啊，特別難背！”
南燭瞪眼，屍天清詫異。
“可是——以史爲鑑，可以明得失……”朱佑樘愣愣道。
“是嗎，可我一直覺得，歷史就是重複和輪迴。”郝瑟道，“重複的爾虞我詐、重複的爭權奪勢、重複的國家興亡，重複的百姓疾苦，重複的陰暗輪迴。”
屍天清、南燭沉默，朱佑樘垂下眼睫。
“朱佑樘，你是太子，終有一日，你會成爲皇帝，你的一言一行，你的過去現在和未來，都會載入史書，供後人研讀。”郝瑟道，“那麼，你覺得朱佑樘會留給歷史一個什麼樣的故事？”
朱佑樘茫然：“我……”
“你的未來我不知道，可是你的過去，我想史官們怕是早就想好了——”郝瑟用筷子在空中比劃，“五歲繼位太子，備承大統，最多就十個字，沒人關心你的生母是誰，也沒人關心她是怎麼死的、爲何而死，因爲，這其中的緣由，大家早都心知肚明！”
朱佑樘騰一下站起身，雙目赤紅瞪着郝瑟。
郝瑟靜靜看着朱佑樘：“那麼，你再猜猜，千年之後的史學家們將會如何解讀這段歷史？是感慨朱佑樘命大，還是扼腕這位生母福薄？或是嘆息歷來帝王都是孤家寡人？！”
“郝瑟！”南燭低呼。
“我來告訴你！”郝瑟猛然提聲，“有一個人說，他讀到的是——奇蹟！”
一片死寂。
朱佑樘、南燭和屍天清同時愣住了。
“一個無權無勢甚至沒有自由的小宮女，在皇帝一次心血來潮的臨幸之後，懷上龍子平安生產，在處處爾虞我詐的後宮，瞞住了那個權勢滔天的萬貴妃，將孩子平安撫養長大，整整五年時間，所有的宮女、太監，都知道這個孩子是皇子，可是，卻沒有一個人告訴萬貴妃，這不是奇蹟是什麼？”
朱佑樘呆呆看着郝瑟，淚水無聲落下。
“他們爲何要頂着被萬貴妃處死的危險，保護一個無權無勢的嬰兒？爲什麼？”郝瑟放輕嗓音。
“是啊，爲什麼……”朱佑樘雙目含淚，怔怔問道。
“我也不知道——”郝瑟咧嘴一笑。
朱佑樘一噎，南燭眼角一抽。
“因爲——那是無邊黑暗中唯一的陽光，就算拼了性命也要保護……”屍天清望着郝瑟的笑臉，啞音溫柔。
“屍兄，說的好！”郝瑟豎起大拇指。
屍天清斂目輕笑。
朱佑樘定定看着眼前二人，明明屍天清還帶着□□，郝瑟還穿着怪異的女裝，可陽光之下，二人仿若被鍍上了一層金光，華彩萬方。
朱佑樘慢慢闔眼，淚珠滾落，露出笑意：“孃親，這是送給我的奇蹟啊……”
一旁的南燭瞠目結舌，口中喃喃：
“祖師，原來天人都會催眠啊……”
*
其後的十日，每日朱佑樘就與其它學子一般，按時入睡、晨起、入學、用早膳、上課。
南燭依然隨行，屍天清和郝瑟依舊暗中保護，不敢懈怠半分。
但自從第一日後，韋苓之便再沒有留連堂單獨一人問話，只是偶爾例行詢問課業，看起來，與之前並沒有什麼不同。
可實際上，卻是暗潮洶涌。
連堂被留堂的第二日，文京墨就派流曦傳來消息，說十渡書院派人去查了連堂的底細，幸虧斂風樓和連老爺早有準備，將連堂的身份做的嚴嚴實實，任憑十渡書院查了個底朝天，也沒發現任何破綻。
調查結果在書院中的具體反映就是，韋苓之山長在得知連堂身份可信的第二天，就爲連堂布置了課後作業。
那是一根卷軸，與其它學子的卷軸並無二致，裡面的課業也很正常。
第一天，是誦文。
第二日，是練字。
第三日，是默文。
第四日，是撰寫。
第五日……
總之是逐日提升難度，但對於日常遭受精英教育的朱佑樘來說並非難事，每日都高質量完成。
而且，看韋苓之山長的表情，貌似也十分滿意連堂的表現。
不過據郝瑟的推測，韋苓之滿意的並非是連堂的課業表現，而是用了連堂用早膳後的反應。
自首日早膳之後，南燭就重新調整了朱佑樘的萬事大吉的配方用以抵抗燭夢花的藥性，同時，持續測試朱佑樘每日帶回點心樣品中的藥量，推斷出第二日的應有的反應表現，並列成表單，讓朱佑樘翌日臨摹表演。
不得不說，當朝太子朱佑樘同志，不愧是在深宮混過的人精，飆起演技來就連郝瑟都自嘆不如，愣是將南燭列表上的各個項目演得絲絲入扣，將一個逐步墜入藥物控制的悲劇少年的慘烈和掙扎演得惟妙惟肖，不過幾日，就變得與其它二十三名學子一般木然呆訥，苦大仇深。
如此，又平安無事過了九日，在第十日清晨，南燭計算藥量後得出結論，這一日，便是燭夢花毒性積累催發之日。
郝瑟當即得出推論，今日，韋苓之山長定會有所行動。
於是，四人一清早就打起十二分精神出發迎接挑戰，豈料，整日下來，依舊是晨習、早膳，早課，佈置課業老四樣，沒有任何改變。
一整天都提心吊膽的四人皆有些泄氣，灰溜溜回了宿舍，圍坐一桌，分析案情。
郝瑟：“莫不是我們露了破綻？”
屍天清：“不會，千竹那邊未有消息傳來。”
南燭：“我今早算了三遍，不會算錯，燭夢花今日定會發作，韋苓之若要行動，今天便是最好的機會。”
朱佑樘：“會不會是我演的不夠好……”
“小堂，你的演技已經是影帝級別了好伐——”郝瑟抓頭。
衆人沉默半晌，依舊毫無頭緒。
朱佑樘嘆了口氣，起身去了內室，抽出每日例行課業卷軸準備做作業，突然，爆出一聲驚呼：
“屍大哥，你們快過來看！”
三人一驚，立時衝入，待看清今日的課業，不由大驚失色。
卷軸之上，兩列大字鮮紅如血，幾乎透紙而出：
【秋分人連堂，准入二十四節氣令，自今日起，每日將有天任降於你身，切記準時完成，否則，必遭天譴。】
【今日天任——亥時、繪心中之畫。】