初初不肯讓皇帝抱她，千葉也不打算哄一鬨孩子讓她安心，皇帝默默將手收了回去，芳貴妃上前笑道：“皇上還帶着朝堂上的氣勢，小孩子見了哪有不怕的？”
皇帝意味深長地看了芳貴妃一眼，說別的也罷了，說他在朝堂上的氣勢，他在朝堂上不就是一個傀儡嗎？難道說，小孩子也怕那死氣沉沉的提線木偶？
“千葉，朕與定山還有些話要說，你若等不及，就先帶着孩子回去吧。”皇帝這般道。
“是，侄兒先告辭了，改日再來向皇叔請安。”千葉抱着孩子答應下，與定山互相看了眼，想說的話彼此一個眼神就足夠了。
離宮的路上，楚歌輕聲道：“皇帝有什麼話，不在聽政殿裡講，怎麼帶着定山卓羲到內宮去？”
千葉想了想說：“也許芳貴妃的殿閣裡，能少些隔牆之耳，他大抵是連聽政殿外伺候的太監宮女，都不放心了。”
楚歌道：“也難怪，連京城守軍都已換人。”
千葉才聽芳貴妃提起的話，楚歌怎麼知道，她問起詳細的，原來楚歌這兩年隔幾個月就會到京城一趟，在此番歸來之前，京城守軍都沒什麼變化，但這次回來，有人盯着他們是一回事，楚歌更發現，四道門上把守城門的兵卒與守備都換人了。
她道：“不論我走哪道門，左不過那些臉，至少有一兩個是熟面孔，但這一次回來，全是神情詭異的陌生面孔。”
千葉抱着孩子，初初已經伏在她肩頭打瞌睡了，小孩兒不知這世間的紛擾，她多希望自己和定山，能讓孩子在長大後，仍不見世間紛擾。可這是要改天換地的事，他們夫妻，真的能做到嗎？
走出冗長的宮道，門前侍衛照例來詢查，千葉唯恐初初着涼，用闊袖蓋在孩子的背脊上，轉身調整姿勢時，忽然看到宮道後方出現一羣人，她渾身一緊，眼中透出銳利的目光，是皇后高高坐在肩輿上，正朝自己急行而來。
楚歌也看到了，說：“方纔我們身後並沒有人行的動靜，是剛來的。”
千葉嗯了一聲，見侍衛請她們通過，便帶着楚歌頭也不回的出了內宮，而這一邊，皇后的肩輿也倏然，皇后的手懸在半空，是她喝令停下肩輿。
“娘娘？”宮女們不安地詢問着，“要不要奴婢，去把安國公主再請回來？”
皇后重重地靠在肩輿的椅背上，僵硬地搖着頭，口中喃喃自語：“那賤人、那賤人怎麼活了？”
聽去芳貴妃殿閣附近打探的老嬤嬤回話，說看到千葉帶着孩子，和從前太子妃帶着千葉時一模一樣。皇后不信，偏要自己來看一眼，這一看不啻千萬把利錐刺穿胸膛，疼得她渾身戰慄。好像註定了他們母女幾代人，無論如何都會過得幸福，除非生命到了盡頭。
她緊緊握着扶手，吐出幾個字道：“請國舅進宮。”
離宮的馬車飛馳而去，千葉穩穩地抱着團團，這一年多自己照顧孩子，雙臂已十分有力，女人似乎一旦做了母親，就會變得無比強大。
“楚歌，你讓車伕調頭。”千葉忽然開口，卻是含笑道，“既然出門了，就順道去太子府看一眼，我想讓初初看看她外祖父和外祖母生活過的地方。”
楚歌答應了，吩咐馬車轉方向，不久後便到了太子府門前，如今太子府已有侯府的人來看守，他們不在京城的兩年也未疏於打理。正院的房子早已建成，這兩年棉花時不時來打掃照顧，努力讓這裡看起來像是有生活氣息的。
“這小東西，睡不醒了。”千葉本是想讓初初看一眼，可女兒伏在肩頭呼呼大睡。
她仔細地看過一磚一瓦，想象着爹孃曾經的幸福，方纔皇后那失態的模樣，更勾起了她心底的恨意。
千葉輕輕捂住了初初的耳朵，對楚歌道：“皇后欠我孃的，我終是要討回來的，我知道她方纔爲什麼急於想見我，我帶着初初就更像我娘了，她害怕了。”
楚歌冷然道：“要殺她，易如反掌。”
千葉一笑，她就喜歡楚歌這樣乾脆，頷首應道：“我不想再從她嘴裡聽到我孃的任何事，她只要死了就好。不過，要先等定山的消息。”
這一邊，韓越柔硬着頭皮來了三公主的宅邸，一進門就被脂粉香氣薰得透不過氣，門裡很少有丫鬟婆子，都是粉面俊俏的男僕，一個個目光曖昧地看着韓越柔，讓她渾身都寒戰。
深秋時節，庭院裡也是落葉繽紛，園中臨水的露臺上，放着美人榻和暖爐，瑾珠正悠閒自在地橫臥其上，身下是兩個男僕在爲她捶腿捏腳，上頭一人剛剛點了煙送到她嘴邊，吞雲吐霧裡，數不盡的香豔糜爛。
“真是稀客。”瑾珠見韓越柔在這麼多男人中間，尷尬得頭也擡不起來，便一揮手示意他們退下，慵懶地坐起身，嗤笑道，“怕什麼，就當是宮裡頭的太監好了。”
韓越柔乾乾地一笑，稍稍擡頭打量這裡的陳設，據說瑾珠因爲替戶部尚書府的公子守寡，除了自己的俸祿外，尚書府每月也有送來銀兩，不管是不是心甘情願的，但足夠她奢靡花銷的了。
“怎麼想起到我這裡來了？”瑾珠問，可滿口的煙吐在韓越柔臉上，嗆得她直咳嗽，瑾珠哈哈大笑，誘惑道，“這可是好東西，不嚐嚐嗎？”
韓越柔不想浪費時間，立時道：“表姐你知道了嗎，樑定山回京了。”
瑾珠眉頭一挑，便明白了韓越柔來的目的，又懶懶地躺下：“難爲你兩年了還想着那個男人，不過若是能和喜歡的人在一起，那滋味一定美妙，我這裡雖然俊美男子無數，可不過是趴在我羣底下的奴才，能討我歡心，但沒法兒填滿我的心。可惜便是那卓羲，我也沒什麼想頭了，這麼大的世界，竟沒有一個值得我喜歡的人。”
韓越柔纔不要聽她這令人作嘔的話，正色道：“還是想請表姐幫我。”
“幫你，怎麼幫你？”瑾珠冷笑，“那一年咱們折騰了多少法子，結果你連話都沒和人說上，法子有的是，可你總是沒膽量啊。”
韓越柔緊緊抿着脣，瑾珠一把抓起她的胳膊道：“別再折騰這樣那樣的法子了，都不管用。直接等着人，就往他身上撲，死纏爛打豁出這張臉，身子都是他的人，他敢不負責嗎？”
“表姐……”
“叫我有什麼用？”瑾珠嗤笑着，“去找樑定山，喊他的名字。”
韓越柔臉上漲得通紅，顫顫地說：“當年那種藥，表、表姐還有嗎？”
瑾珠眯眼笑着：“有，還有更厲害的，不用放入茶酒湯水裡，只要讓人聞一聞，就能心神俱亂。”她朗聲喚來男僕，命他們去來香盒，果然是怕縱慾過度，小心翼翼用鎖鎖起來的。她挑了一指甲蓋的香粉，用紙片包好了交給韓越柔，立刻便洗手，一面叮囑道，“小心一些，聞見了男人女人都會亂，小心用錯了地方。”
韓越柔拿出那隻小荷包，瑾珠眼中一亮，大驚小怪地咋呼着：“你可真有耐心，這還是我給你的荷包吧？”
“是……”韓越柔將香粉藏入荷包中，暗暗咬了雙脣，她真的不能再等了。
瑾珠笑問：“你準備去哪兒堵着樑定山，神山侯府你進不去吧。”
韓越柔眼中一亮：“兵部衙門。”
瑾珠重重地吸了口煙，似乎很滿意，將嗆人的煙霧噴在她的臉上：“等你好消息。”
這日定山回家時，剛好遇上千葉和楚歌歸來，奇怪她們去哪裡逗留了這麼久，聽說是太子府，定山道：“方纔皇帝正提到，要立四皇子爲太子，爲他建太子府。”
千葉微微皺眉，楚歌毫不客氣地問：“不會是要千葉把太子府讓出來吧？”
定山搖頭：“他沒說，只是交代我和卓羲，從此將四皇子的安危交給我們二人，任何情況下，都要保全四皇子。”
千葉一臉冷漠，抱着初初回房去，楚歌告訴定山她們離宮時遇見皇后追來，定山心裡也是一沉。進門後見千葉在給初初換尿布，他站在一旁道：“這兩年，國舅漸漸削弱了皇后手裡的權勢，現在的皇后，已經不是從前的皇后，手中沒有實權，一切要等國舅點頭。皇帝和她沒有感情，連後宮裡，也漸漸是芳貴妃說了算的。”
千葉頭也不擡地說：“那又怎麼樣。”
定山道：“是想你放心，現在的她，輕易傷不了你。”
千葉拍哄女兒睡安穩，很輕地說：“我不會讓她傷我，可是我孃的恨，我絕不會放下。”
定山道：“皇帝他……萌生了退意。”
千葉一怔：“他不想做皇帝了？”
“所以纔要急於立四皇子爲太子，下一步就是禪位，他希望我和卓羲能輔佐新君。”定山把皇帝方纔在芳貴妃殿閣裡說的事，都告訴了千葉，“可是四皇子他，當場拒絕了。”
千葉嘆息：“這對父子，還真是像極了。”