“奉聖夫人，請！”
朱由校先在工房門口出現，後面是客印月，她雙手捧着白鴿。
在工房裡等候的楊天石，與客印月隔着一段距離，怔怔地瞅着。
朱由校盯視二人片刻，在外面關上了門。
客印月終於先開口：“小爺都知道？”
楊天石點點頭：“就因爲……鴿子……”
客印月懷裡的鴿子飛起來，二人趨步上前，緊緊地擁抱在一起。客印月哭泣起來……
“你又何必冒這個險？”
“我以爲再沒有這一天……”客印月卻忽然脫出懷抱。
“布衣，他可好？”
“他還不知道你是他娘。”楊天石攙扶客印月坐在凳子上。
“不要告訴他，也許……這輩子都不要讓他知道……”客印月說着又哭起來。楊天石坐到客印月對面。
“印月，我今日定要見你，是必須告訴你一件事。”
“不是高興的事，就不要說。”客印月用手帕擦着眼淚。
“是高興的事。”
客印月想到自己昨晚在夢裡……
“我夢見我的布衣婚配生子……”
“不會那麼快……”楊天石握住客印月的手，“你聽我說，布衣不會有事，他終有一天會跟你團聚。”
“我已不敢奢望……”客印月淚眼矇矓。
“我估計就快了。”楊天石解下錦衣衛指揮使的鷹圖玉製腰牌，放到客印月手中，“我一直跟布衣說你死了。”
“我是死了……”客印月喃喃地說。
“布衣若是不認你，把這腰牌給他看，再跟他說鴿子的事，他就會明白。”
“真有那一天，有你在，何必這樣麻煩。”客印月瞅着腰牌。
“我是怕你們母子不期而遇。”
“但願會有那一天……”
門開了，朱由校探頭：“楊指揮使，怕是有人來了。”隨即又關上門。
客印月撲到了楊天石懷裡，楊天石忍住情感，抱着客印月站了起來。
客印月臉上有淚，深情地瞅着楊天石。
“我看得出來，那老東西就快死了。”
“還有一件事……”楊天石急於把要緊的事說完，“李進忠出獄了。”
客印月一怔，慢慢脫出了楊天石懷抱，鴿子又飛到客印月雙手中。
“十七年來，我一次也沒夢見過他……”
“我見過他。”
“不許讓我兒子見他！”
“也是他的兒子。”
客印月忽然朝門口走去，在門口處，斷然說道：“我說不許就不許！”
說完推門而出。
“奉聖夫人。”朱由校正在門口恭敬地候着。客印月站住，朝朱由校施禮。
“多謝小爺。”
楊天石來到門外。朱由校瞅着客印月遠去的背影。
“楊指揮使，該做的我都做了……”
“多謝三殿下。該做的，卑職也定然會做。”
言罷，楊天石轉身朝另一條道而去……
片刻後，劉公公指揮着兩個太監扛着一個布裹的人形物件走了過來。
“小爺，小爺……”那人形物件被倚到牀背上，劉公公揭開裹着的布，“這是奴才打聽到的。”
“客印月”栩栩如生站立在二人面前。朱由校驚訝地審視着……
“這人手藝不錯！”
劉一刀府內，耳房裡魏忠賢狼吞虎嚥吃着手裡的窩頭，眼前放着一小碟鹹菜。
門開了，強烈的光線射進來，他眯起眼睛，嘴裡仍在嚼着……
劉一刀的管家站在門口，手裡捧着個錦盒：“咱家主子的手藝還真是不錯。”
“是老子福大命大。”此時的魏忠賢，聲音還沒有太大的變化。
“但願你狗日的造化也大，你該走了。”
魏忠賢拿起小碟，把鹹菜往嘴裡一倒，“咯吱咯吱”地嚼起來：“我來了多少日子啦？”
“昏死了三天，養了八天，老子伺候了你十一天。”
魏忠賢把剩下的一口窩頭塞進嘴裡，站了起來：
“劉老爺不來送送我？”
“嘿！你以爲你是什麼人哪？”說着，管家把錦盒往魏忠賢手上一放，“可別他媽弄丟了，不然，死了也不是‘全乎兒人’。”
魏忠賢捧着錦盒：“但願這罪受得值。”
管家把幾枚銅板放到了錦盒上：“拿着，夠你幾日飯錢。想進宮，沒那麼容易。”
魏忠賢深深瞅了管家一眼：“多謝關照。”
“行啦，快走吧。”
魏忠賢捧着錦盒朝大門口走去：“請告訴你家劉老爺，老子發達那天，不會忘了他老人家。”
楊天石站在俘虜營地柵欄邊，營地中央，偌大的桌案上鋪展着一塊黃布，豪格站立一側，瞅着自己的弟兄們排着隊，咬破手指，在黃布上塗塗抹抹，終於看到四個斗大的字：努爾哈赤。
楊天石身邊的錦衣衛隊長氣哼哼地說：“這幫逆賊，簡直要造反！”
楊天石不動聲色：“校場廝殺，他們總要有面旗子。”
“可陛下若是當場見到……”
“陛下要的就是這個。陛下要他們拼死搏戰，以檢閱我禁衛軍戰鬥力。”
“努爾哈赤旗幟”已經制成，豪格抓住一邊，雙手一抖，旗幟在頭頂上飄揚起來，後金俘虜們歡呼：“萬歲！萬歲！萬歲！”
豪格看見了楊天石，將旗幟交給身邊的人，大步朝楊天石走來。接過旗幟的人像豪格一樣繼續抖動着，俘虜們持續歡呼：“萬歲！萬歲！”
旗幟“跑動”起來，俘虜們跟着奔跑，“萬歲”之聲不絕於耳。看守的錦衣衛都舉起槍指着他們。俘虜們視而不見，仍是奔跑歡呼……
豪格走到楊天石面前，被隊長抽刀攔住。楊天石輕輕推開隊長：“忙你的去吧。”他瞅着奔跑歡呼的戰俘，“倒是視死如歸。”
“大人那天說得對，等死，不如戰死！”
“真到了那天，也許我死了，你們還死不了。”
豪格沒聽出楊天石話中有話：“雖說大明皇帝讓楊大人領軍，其實我等用不着大人。”他指着奔跑歡呼的弟兄們，“他們也不會聽大人的。”
“旗子爲何是黃色？”
“正黃旗，是我滿洲八旗第一。”
“你很會鼓舞士氣。”
“大人過獎。身在狼窩虎穴，讓我的人有點‘念想’，他們便死而無憾。”
“努爾哈赤當上皇帝了？”
“他不會當皇帝。努爾哈赤乃八旗共主而已。”
“共主？”楊天石顯然不明白。
“八旗各自置有官屬，各有軍民，遇有大事，則八旗旗主會議決定。是爲共主。”
“爲何也喊他‘萬歲’？”
豪格笑道：“原本是不喊萬歲的，到了大明地界，倒學會了。”
楊天石也笑道：“怎麼不學點別的？”
“學啊！我軍連下你大明七座城池，知道得到的獎賞是什麼嗎？每人一部《三國演義》。”
“《三國演義》？！”楊天石驚訝極了。
“努爾哈赤告誡將士，中原漢人之軍事謀略，盡在《三國演義》之中，要將士們好好學習，活學活用。”
“以一套《三國演義》問鼎中原，實在匪夷所思。”
“大人以爲不能嗎？”
楊天石深深地瞅着豪格：“你沒時間得到答案。”
豪格笑了：“即使在九泉之下能看到那一天，我也知足。”說着，大步走回營地中央，喊道：“列隊操練！”戰俘們迅速奔到豪格面前，在豪格的口令下，徒手操練起來……
一身錦衣衛裝束的蕭雲天朝楊天石走來，楊天石一驚，他側臉瞅向蕭雲天，沉聲道：“你好大膽！”
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蕭雲天上前施禮，“啓稟指揮使大人，時間地點都定下了。”
所謂京師閹市，不過一排掛着破爛的“租”幌的舊房子和一個偌大的空場。房子出租給待選入宮的閹人，空場則是點選入宮閹人的地方。
日下三竿，魏忠賢來得不是時候，空場上只有一個現烙現賣燒餅的老漢，還有幾個破衣爛衫、提着鳥籠子的閹人，散散蕩蕩，百無聊賴地溜達着。
幾個閹人見到了魏忠賢，其中一個招呼道：“來啦您哪，公公我這就接着您啦。”說着，竟是一個半身禮。
魏忠賢趕緊回禮：“您，您哪……”他不知道怎麼說。
四周溜達的閹人接着話茬：“免禮，免禮。”又溜達起來，好像沒看見魏忠賢一樣。其中一個還唱了起來，竟是旦角。
魏忠賢怔怔地瞅着，不遠處有個石碾子，他走過去將已經包裹起來的錦盒放在上面，身體靠在一邊。
一個衣衫襤褸、十六歲上下的後生湊了過來：“看山啊，還是問水呀？”嗓音已是有幾分變了。
魏忠賢不明白：“什麼？”
“不明白是吧？”
魏忠賢點點頭，瞅着那幾個溜溜達達的閹人：“正要請教。”
“有錢嗎？”
魏忠賢瞅着後生。
“這地界，學問大得很，遇上我，算你運氣。”
魏忠賢想了想，摸出一個銅板，後生一把奪過去，跑到燒餅攤，放下銅板，捧了兩個燒餅回來。
燒餅很熱，後生將燒餅左右倒着手：“你一個我一個。”
魏忠賢道：“你吃，我吃過了。”
後生咬着燒餅，“我姓劉，在家行三。”
“原來是劉三哥。”在這裡，魏忠賢覺着自己像個斯文人了。
“什麼哥呀哥的，叫我劉三得了。”
“是，聽說這京師閹市……”
“噓！可不能這麼叫。”
“聽說……都這麼叫。”
劉三端起了架子：“不可。”
“那叫什麼？”
劉三舉着手中的燒餅指指那排破舊房子：“此乃京師‘後宮館’是也。”
“後宮都這個樣兒，沒人願當皇帝了。”
“所以有個‘館’字嘛。館者，臨時落腳之地是也。總有一天會入宮。”
“小哥來這裡多久了？”
劉三立刻罵道：“他媽的老子來了三年了，整天見到公公，可後宮的影兒也沒見着！”
“爲何？”
“你沒看到我窮嘛，老子賄賂不起那些個宮裡頭的大太監。”
魏忠賢一怔：“進宮還要行賄嗎？”
劉三奇怪地瞅着魏忠賢：“看你不像個傻子啊。”
燒餅已經吃完，劉三舔舔手上的遺留，再拍拍手：“好好，也該着你碰見我啦，就先給你上一課。你聽着啊，如今咱這大明朝，哪一行最吃香啊？就是公公這一行。這一行爲何吃香啊？因爲進了宮，那飯碗也就有了，還是個金飯碗。混得好呢，當上個公公頭頭什麼的，那就招搖了，就威風啦，走到哪都有人給你磕頭。要是趕上個外派的活兒，比如到南邊當上個稅務監察官，那你他媽就肥啦！一年的油水，你一輩子都花不完！可惜本朝皇帝不設東廠，要是還有個東廠，咱成了東廠的公公，哈，那就比他孃的錦衣衛還威風，哪個敢惹？吃香的喝辣的買房子置地，就是縣太爺也比不了！懂了嗎？”他的解釋比劉一刀要具體得多。
“你還是沒說爲何進宮還要行賄。”
劉三瞅着魏忠賢：“還真有點傻。公公這一行這麼風光，自然是人人都想來啦。可這宮裡頭招公公，每天就只招那麼一個。可每天等着進宮的呢，一百個都不止。那每天招進宮的那一個他憑什麼就招進宮啦？憑他臉蛋漂亮？憑他的卵蛋比別個割得乾淨？憑銀子啊！”
“要多少銀子？”
“沒個定準。三年前，一百兩銀子也就夠了。”
魏忠賢一驚：“一百兩啊！”
“今年的行情是一千兩。”
“啊！”魏忠賢大驚失色。
“也算是個本錢。只要當上了公公，你伺候得好，皇上啦，娘娘啦，貴妃啦，太監首領啦，有那麼幾回賞錢，就掙回來了。要是再有個外派的活兒，那就賺多啦。可就是這一千兩銀子的本錢，可真是他媽的難弄。喂，我說，看樣子，你像個有錢的。”
魏忠賢的嗓門立時高起來：“老子要是有一千兩銀子，就不到這兒來啦！”
劉三點點頭：“也是。可他媽的卵蛋沒啦，不來也得來。喂，你的卵蛋也割了吧？”
魏忠賢提起裹着錦盒的包裹，“告辭了。”朝前走去。
劉三喊着：“喂，給你講個故事。”
魏忠賢站住了。
“從前有個太監……”
魏忠賢等着，劉三卻再沒了下文。
“下邊呢？”
“下邊沒有啦！”劉三歇斯底里地哈哈大笑。
四周溜溜達達的閹人也跟着哈哈大笑，笑聲淒涼。
魏忠賢繼續朝前走，太陽西斜，拉出他長長的身影……
劉三喊着：“太監下邊沒有啦！他媽的老子還不是太監，下邊也沒啦！”說完笑得彎了腰，岔了氣，笑聲更加扭曲……
回到白屋，魏忠賢一腳踹開了門，他點亮了油燈，舉在手裡，發現牀上空空如也，“客印月”沒了。