蔣幹先前爲張繡所遣，前往荊南誘使張羨自立，任務完成後本該早早迴歸，不料張繡那邊襲取江東進行的勢如破竹，孫策軍東歸受阻於宛陵反攻黃祖，豫章江夏長沙三郡四處動亂且路途遙遠不便的情況下，蔣幹卻是拖了大半年時間才完成了這次出使，近幾日纔回到了壽春。
張繡自然不是沒有人情味的，不會讓蔣幹舟車勞頓數千裡不加歇息便又給他跑腿。既然都當面給孫乾說了淮南還需籌備出征的事宜，那就再等上十天半月再遣使聯絡劉備吧。
於是，儘管孫乾面見張繡的當日張繡集團便敲定了出征事宜，但是直到十二日後，張繡軍使者蔣幹才從壽春乘坐車馬出發，趕往徐州。
雖然張繡回覆的時間拖得有點長了，但是蔣幹這位張繡軍使者趕路的速度確很快。出發當日便渡過了淮河由淮南踏上淮北地界，三日便趕到了張繡地盤與劉備地盤邊界，按這速度，再消四五晴好天氣便可趕到劉備所在地下邳。但是就在此時，蔣幹這位主使卻病了！
一般來說，倘若主使出了狀況，那麼次使此時便應該承擔起出使的責任。但是此次卻不同，因爲蔣幹此次使命的特殊性，卻是非蔣幹之外其他人都不能代替蔣幹面見劉備。
這一切還是因爲那個衣帶詔的緣故。
曹操發動征討張繡的前夕，當時正處於一個自己實力的巔峰期。東面從呂布手中取了徐州，南邊也拿下了重鎮南陽，北邊也攻取了河內河東，西邊的關中諸軍閥也紛紛表示順降，精兵悍將將近四十萬，風頭威勢一時甚至蓋過了當時尚爲一統河北的袁紹。
實力的膨脹引起了當時的曹操的自我膨脹。於是歷史上的許田射獵也是提早發生了。也正因爲許田射獵，劉協再一次強烈感受到了自己這位大漢天子又一次淪爲了可悲的傀儡，漢室社稷恍如海市蜃樓一般虛幻，於是衣帶詔一事也因此提早發生了。
一開始董承拿到衣帶詔的時候，是先給偏將軍王子服、長水校尉種輯、議郎吳碩、昭信將軍吳子蘭以及來許都朝拜的馬騰五個人看的，這五人連同董承六個暗會之時又取一白絹，書名畫字立下盟誓。以至於再後來馬騰推薦劉備入夥，劉備也按照董承等人的規矩簽名畫押表示了自己的決心。
於是再後來，劉備隨曹操出征淮南前夜，董承連帶這份義士名單和衣帶詔一併交給了劉備，爲的是方便劉備在外聯絡勤王義師，而劉備也確實這麼做了。孫乾出使壽春時便將衣帶詔和義書一併呈見給張繡。而現在蔣幹奉張繡之名出使徐州，也是將衣帶詔和已經副署了張繡姓名錶字的義書一併回呈給劉備的。
雖然劉備並沒有要求張繡將衣帶詔送回，但是這衣帶詔代表的意思張繡卻是再明白不過，這匡扶漢室清君側勤王師的大旗還是劉皇叔來扛更名正言順。
而至於這封副署了董承王子服劉備和張繡姓名錶字的義書的重要性自然是不言而喻的。倘若稍有泄露，那等待尚在許昌謀事的董國舅一黨的，只可能是夷滅三族的結果。
是故，這份義書只能由蔣幹送呈給劉備。是故在蔣幹病重受不得顛簸的情況下，張繡軍的使團卻是隻能暫時止步于徐揚兩州邊界的小縣城。
當然凡事都有應急機制，蔣幹病倒的第二天，便派出了親信心腹返回壽春報告情況，請求張繡另擇使臣接替蔣幹使命。
這一來一回，又是數日。
……
張繡軍還是在劉備軍方面失去耐心之前將張繡的回覆帶給了劉備。只是此時，從黃河一線卻是已經傳來了新的戰報！
顏良敗了！
曹軍進軍神速，只是接到白馬城告急的不到半月時間，便是趕到了黃河前線，並作出了在延津渡河襲擊袁軍主力後方的姿態。
袁紹這邊自然是趕緊派出了精兵強將去把守延津渡口，卻是不料此舉正好中了荀攸所設的聲東擊西之計，曹操親領輕騎精兵從側翼方向往白馬方向疾進，等顏良部察覺到不對的時候，曹操卻是已經殺到了距離顏良軍營不到十里的地方！
從沒考慮過防守的顏良在一開始設立營寨的時候就根本沒有任何的防禦設施，那自然不能據營固守了。更何況顏良雖然對曹軍的行軍速度有所震驚，但是這並不代表顏良瞧得起曹軍。因而顏良的反應倒也乾脆，讓淳于瓊帶部分兵馬繼續圍着白馬，顏良自己直接領大部分兵馬出營與曹軍野戰！
這個時候也不夠時間讓顏良列好戰陣與曹軍對打了。好在曹軍急襲而來，也是展列不開陣形，雙方見面就直接開打。
顏良和袁軍的隨軍軍師郭圖所預料的“曹軍急行軍而來體力不足”的預想在這場遭碰戰中卻是完全沒有出現，曹軍一開打就展現除了強悍的作戰實力與堅韌的作戰意志。尤其因爲曹軍猛將徐晃和曹洪身先士卒，曹軍開頭打的是氣勢如虹！
身爲河北雙煞之一的顏良豈能讓輕易讓他人在自己面前炫耀武勇，當下捨棄了戎車，手執長柄大刀躍馬自領一隊精兵殺上。
輕鬆刺死兩名曹軍雜將，顏良接住徐晃廝殺，不知道是因爲徐晃之前揮砍袁兵耗費了太多氣力還是實力遜於顏良的緣故，不過二十餘合，武力值在曹操帳下前三的徐晃徐公明卻是直接敗下陣來。顏良正欲乘勝追趕，卻又被曹洪挺槍攔下。
曹洪比之徐晃更遜，十個回合就被顏良殺敗了，還被挑開了一道口子。好在曹軍已經打開了局面，顏良此時深陷曹軍戰團，再加上斜刺裡又殺出一執刀步戰莽漢，曹洪的腦袋就得當場被顏良削了。
再戰這不穿甲冑隻身布衣的執刀莽漢，雖說這莽漢以步戰騎，但是顏良在氣力上卻是並沒佔到多少便宜。
顏良倒也不辱沒他河北雙煞的名號，在戰到三十合的時候，顏良藉助馬勢，劈出了勢大力沉的一刀，卻是一刀將這虎力大漢手中的重刀劈成兩段。
虎力大漢也是沒有料到手上上好材質打造的重刀會被臨陣劈斷，卻是有一個愣神，顏良自然不會放過這個機會，當空又是一記急劈！
虎力大漢來不及躲開這一刀，只能是下意識的舉手去格擋。
顏良並不意外這虎力大漢的動作。這數年來，他在戰場上碰上的怪力猛士並不少，像這樣手中兵器被挑飛或是被劈斷而倉促之間來用手臂格擋刀鋒的也送了好幾個去地府去當斷臂鬼了。
咣噹！
只是剛接觸在一起，顏良就暗道了一聲不好，連忙去抽回長刀。
但是此時抽刀已然遲了，虎力大漢嘴角憨憨露出兩隻小虎牙，另一隻虎臂卻是已經生生砸向了顏良的長刀刀背。
咣噹！
一股巨震自刀身和柄杆傳到了顏良雙手，當下卻是直接震得顏良手腕和十指發麻，虎口充斥着劇烈的迸裂感，手中長刀卻是直接被震得兵器脫手！
這倒不是說顏良的腕力和執刀能力不強，實在是這虎力大漢硬碰硬的一擊之下力氣太大，再加上長刀自身形成的槓桿加力作用，被震脫手實在正常不過。
沒了仗身的兵器，僅靠腰間佩刀自然不足再戰，尤其是這虎力大漢手臂上套帶着鋼臂的情況下。顏良雖然素來驕縱，但是這點自知之明還是有的，當下撥馬要走！
虎力大漢貌似完全料到了顏良的想法一般，卻是先將自己雙臂上的布衣撕扯開，露出方纔硬撼顏良大刀的物什。卻並不是顏良猜想中的幾寸厚的鐵質護臂，而是兩雙纏繞在手臂上的鐵鏈。
這兩雙鐵鏈乃是曹軍中的能工巧匠製作的，可以很方便的纏繞在臂膀上充當鐵臂，也有活釦可以快速揭開充當長鏈使用。
掄開右臂，丈半餘長短的鐵鏈卻是正好砸中顏良胯下戰馬的後馬腿，當下那馬腿就是血肉模糊，呈一種怪異的角度直接折斷。
顏良在戰馬失衡的第一時間便反應了過來，就勢抱頭一滾落地，拔出佩刀便欲衝回自家戰團。附近捱得近的顏良親兵見勢也是趕緊縱馬來救。
虎力大漢自然是許褚，得郭嘉授計，許褚得以殺敗顏良。但是曹軍上下包括曹操郭嘉在內的所有人事先實在是低估了顏良的武力和剽悍程度，更是忽略了這位河北大漢本就相比河南漢子具有更強健的體格這個事實，雖然成功將其逼下馬，但是若是說想要將其擒殺，卻並不容易。
並不給曹軍將士機會，副將眭元進卻是趕緊帶兵衝破圍堵，成功將顏良解救出來，曹軍這邊也沒時間去惋惜不能斬殺敵軍主將，藉此機會取得兵戰的勝利纔是正道。
並不給顏良再戰的機會，事實上虎口滴血的顏良亦是不能再戰了。袁軍後方此時卻是又殺出一支輕重結合的騎兵，趁着袁軍精兵強將都集中在正面的機會，這支騎兵卻是成功從袁軍半腰撕開了一道口子，領頭衝殺的曹將曹純亦是逼得袁軍坐鎮中軍調度的郭圖郭軍師抱頭鼠竄。
主將被殺敗，兵馬也失去了指揮，喪失了銳氣與信心的袁軍此刻再不敗就沒有道理了。隨着徐晃重新帶兵殺回戰團，受傷的曹洪亦是簡單包紮了傷口就決然返回戰場，各面都不支的的顏良軍，終於敗了！