昨夜雨疏風驟，推倒紫藤花樓。濃情莫待白頭時，空留追憶消瘦。緣起、情生，莫負春光無限。
天色剛剛泛白，沈今竹已經更衣完畢，穿着隆重的朝服，瞧見臉頰有一股難以言表的紅潤之色，她便在臉上蓋了一層薄薄的香粉，眼神一肅，恢復了莊重威嚴的攝政太后形象。鏡中帷帳翻動，徐楓光着上身走出來，身上覆蓋着各種傷疤，幾乎沒有一處好皮，心口處還有一個青色的紋身，據說是海盜們供奉的海神，保佑他們在風浪中生還。
昨晚在帷帳裡看不清，此刻徐楓走近了，沈今竹才發現這個海神的相貌居然和自己有幾分相似！三十歲的男人了，居然還有這種精緻的淘氣！徐楓半跪在身邊，吻着她的後頸，粗重的呼吸聲撩撥着，薄薄的脂粉也蓋不住面頰上的紅暈了。
再這樣下去，就要從此君王不上朝了。沈今竹咬咬牙，逃也似的跑出去了呼吸着晨曦清冷的空氣，晨霧之光籠罩着全身，三下深呼吸之後，雷點般得心情平復下來了。
奉天殿，小皇帝打着呵欠，如夢遊般在懷恩的牽引之下坐在龍椅上，接受羣臣朝拜。才三歲的孩子正是長身體的時候，不可能每天天沒亮就起牀，所以這種召見文武百官的大朝會就改爲了五日一次，跪拜完畢，小皇帝小手一揮，奶聲奶氣的說道：“衆卿免禮平身。”然後爬下了龍椅，蹬蹬跑到珠簾後面，爬上了沈今竹的膝蓋，左蹭蹭、右蹭蹭，窩在她的懷裡，找了個最舒服的位置開始打瞌睡。
小孩子基本都是秒睡，何況小皇帝真是太累了，沒睡夠。不等沈今竹出言相勸，小皇帝進入了夢鄉，傳來小貓似的呼嚕聲。懷恩早有準備，將一張薄毯蓋在了小皇帝的身上，文武百官也習以爲常了，就當小皇帝還坐在龍椅上，照樣開始廷議。
隨着春天的到來，天氣越來越暖和，各種疾病也開始滋生了，今日的主要議題是推行水苗法種痘，太醫院院判大人說着開春之後，太醫院在大興、昌平等地試種水痘等情況：
“……大興縣共同種得兒童一百七十八名，均已全好，宛平三百五十四名，兩人死亡，五人失效，其餘皆如期發熱，見點起長，行將結痂。從試種情況來看，水苗法是安全的，臣請皇上從全國推行此法，以救天下蒼生。”
小皇帝在睡覺，當然無法回答，沈今竹在珠簾後面說道：“衆卿以爲何？”
專業撕x三十年的一位劉姓御史站出來說道：“臣有疑問，院判大人說水苗法是安全，爲何依然有人死亡？”
另一個御史出來對撕，諷刺說道：“請問劉大人，每天都有人吃飯，隔三差五有人吃飯時噎死，按照你的說法，是不是大米飯不安全？”
劉御史冷哼一聲，“強詞奪理！現在不是打嘴仗的時候，水苗法關係重大，尤其是兒童的安危，關係到大明的千秋萬代，人口繁衍，當然要慎重以待，不能放過任何一個疑點。”
院判大人七十多歲了，德高望重，在杏林的影響力就像官場上的王首輔一樣，可惜杏林始終不如仕林清貴，是“伺候人的“，史書更是少有記錄大夫的功績——因爲史書不是醫者所著，筆桿子掌握在仕林手裡。院判大人明白，這是他名留青史、爲杏林爭光的大好機會，醫學同樣可以改變歷史，他早有準備，說道：“此次在大興、宛平等地區試種，選取的痘種是經過反覆提煉出來的，已經將毒性減到了最低，微臣世代太醫，舉家的兒孫都用水苗法種過痘，微臣纔敢將此痘種推廣出去。在種痘之前，微臣和種痘師都反覆向人們確認其自願前來，並且身體無疾病，健康者，方可以進行水苗法，沒有收取任何費用。小孩子的父母也有要提前簽字畫押，表示認可。”
“微臣已經說過很多次了，即使身體健康，種痘也有一定危險，但是瑕不掩瑜啊，就像剛纔那位御史大人所說的那樣，吃飯都有可能噎死，難道我們就不吃飯了？而且那位死亡的孩童父母和族人鬧到醫堂裡打砸搶，要我們賠償五百兩銀子，我們將其送到了順天府，經過順天府的審理，那個孩童並非其親生子，而是從路邊撿來的小乞丐，本身筋骨就弱，孩童種痘之後，他們沒有按照我們的叮囑好生照顧，而是將其泡在冷水裡，虐待孩子，使其感染了風寒，體虛後促發的天花之症，高熱驚厥而死，然後他們以屍訛詐，大鬧藥堂，散步謠言，使得許多原來想送孩子來種痘的父母望而卻步，現在那些刁民已經被順天府收監了，謠言不攻自破，每天都有孩子在藥堂種痘，我們也更加嚴格的核實家長和孩子的身份，必須有戶籍文書，並有三個鄰居街坊作保，纔會給孩子種痘，以免再出現這種利用乞丐騙錢財的悲劇。”
王閣老出列說道：“雖然如此，但試種纔剛剛開始，現在只有幾百種痘成功的例子，但我大明子民百萬人，需慎之又慎，微臣認爲，水痘法至少需要成功十萬人，並且死亡的人數控制在百人之內，才能在全國大規模的推行。否則院判大人的醫者仁心，恐怕會禍國殃民。”
十萬人的死亡人數要控制在百人之內，也是就是說兩千人裡頭，最多隻能有一個人死亡，這個要求對於那時候的醫療水平和生活質量而言，無疑是太苛刻了！何況參與種痘的絕大部分都是抵抗力最差的兒童，即使不種痘，二千個兒童正常死亡率都不止這個數，別說民間了，就拿皇宮或者宗室來說吧，這些孩童有一羣人伺候，各種美食環繞，還有太醫瞧病，其死亡率也遠遠超過二千之一啊！沈今竹暗自思忖道：誰都知道推行種痘術的人是我，一旦成功，這絕對是彪炳千秋史的大功績，我的名聲和威望會爲之一振，積累政治資本，這王閣老是在挑刺，從中作梗了。
院判大人挺直了腰桿，鼓足勇氣對上了這位不可一世的內閣首輔大人，“王閣老此言差矣！種痘之術，並非我朝才興起，從唐朝就開始了，到了現在這一門技藝已經嫺熟，效果如何，各類醫術上都有記載，並非我們太醫院一朝一夕之功，是經過千百年的血淚教訓錘鍊得來的。
起初用的是痘衣法，用出痘並存活的小兒裡衣，送給未出痘的健康孩童穿着，十日之內出痘病癒；後來用痘漿法，擠出出痘孩童的白色漿汁，用棉花蘸着塗在健康孩童的鼻孔之內，這兩種方法效果一般，危險性也比較大，後來旱苗法出現後，這兩種便棄之不用了。”
“在民間，尤其是江南之地，因天氣溫暖溼潤，容易起瘟疫天花等疾病。種痘之法比較盛行，時常有種痘師走街串巷，猶如貨郎一樣，父母主動花錢給孩子們種痘，這些痘師大多用的是旱苗法，就是將痘種研磨成粉，用曲管吹進鼻孔裡，因時常被鼻涕等物阻礙，許多無法成效，加上種痘師的痘種質量好壞不定，甚至有些江湖術士隨便用香灰等物冒充痘種，所以種痘效果好壞不一。不過儘管如此，江南之地鄉野街坊裡，大多數百姓還是相信種痘術的，一次不成功，只要遇到種痘師，還會把自己孩子送去再試一次。江南種痘師大都是祖傳，或者是大夫自己收集好痘種研磨。痘種傳播的越廣，痘苗就越好，好的痘種經過一次次的挑選，傳播，其苗傳種愈久，則藥力之提拔愈清，人工之選煉愈熟，火毒汰盡，精氣獨存，所以萬全而無害（出自清朝的《種痘心法》）。”
“一些有名氣的種痘師，痘種是祖傳寶物，一次種痘，或收十兩雪花銀，高門大戶也競相邀請，太后娘娘小時候也是種過痘的。難道江南百姓不知道種痘也有風險嗎？爲何還要花錢也要冒這個風險呢？就是因爲種痘術在漫長的實踐中證實是有效果的，並且危險很低的緣故啊！現在水苗法比旱苗吹鼻法更加有效，是時候開始從上而下的推廣了，如今春暖花開，各種瘟疫疾病也隨之而來，時不我待，倘若繼續拖延下去，再遇天花痘症，就悔之晚矣！”
說道動情處，院判大人白鬍子都發抖了，老夫聊發少年狂，開始直言對王閣老發難：“恕老臣直言，首輔大人是山東人氏，乃北方人，生於斯，長於斯，北方因天氣寒冷，地方相對閉塞落後，種痘的很少，而且技術較低，您耳濡目染之下，對種痘沒有好感也情有可原。您對江南之地的具體民情不瞭解，所以將種痘視爲洪水猛獸，必須控制在兩千之一才能全國推廣的說法。倘若首輔大人不信，可以問一問今日大朝會來自江南之地的官員們，你們或者家裡孩子小時候種過痘，或者看見聽聞種痘的，請站出來給老夫當證人。”
江南多讀書人，當官的也是江南人居多，即使沒吃過豬肉，也看見豬跑，種痘這種事情大多還是曉得的，所以院判大人一開口，還真有些人站出來了。不過礙於王閣老首輔大人、類似一國宰相的威信，許多人不敢站出來，留在原地不動，不聾不癡，何以在官場上混呢？
廠公懷義笑嘻嘻的看着那些裝木頭人的官員，一個個開始點名，說道：“喲，陳大人，去年宮中痘症發作之時，你就將家裡的孫子孫女全都送到江南老家去了，一個個都用水苗法種了痘，開春剛送到京城，一家團聚，怎麼陳大人還站在那不動啊？”
工部侍郎陳大人尷尬的輕咳一聲，說道：“男主外，女主內，孫兒們如何，那都是拙荊安排的，老夫並不知情，並非——並非故意隱瞞。”話雖如此，陳大人還是稍微挪動了一下位置。
東廠可不是吃素的，搞這點情報是拿手好戲，不過今日目的不是樹敵，而是儘可能拉攏各路官員，支持推行種痘術。所以懷義輕輕放過了陳大人，並不深究，連續將幾位官員揭了老底之後，又指着戶部一個官員說道：“宋大人，令夫人就出身醫藥世家——”
沒等懷義繼續往下說，宋大人就自覺出列了，官員們內心惴惴的，東廠的名聲不是白得的。對不起，首輔大人，太后看起來早有準備，勢必今日要成功，我們不得不避其鋒芒，來日再來支持您了！
大朝會上，院判大人大獲全勝，太后在最後還撒了一把淚，在珠簾後面低聲嘆道：“此事若早推行十年，先帝也不會——唉。”
沈今竹的淚水滴落在懷裡酣睡的小皇帝臉上，小皇帝懵懂的醒過來，也跟着哇哇哭道：“嗚嗚，父皇，我想父皇了！我要父皇！”
《明史.昭帝本紀》記載，長興一年，種痘之術正式被官方承認並且大力推行，因天花而致死的兒童
驟減，大明引來了第一次人口大爆炸，昭帝千秋功績，由此開始。