走在設立才八年的天津府街頭上，屋舍儼然，街道整齊，鋪着石板，招牌光鮮亮麗，街頭摩肩擦踵，人頭攢動，各國商人云集於此，恍恍惚惚中，沈今竹彷彿回到了海澄縣，兩個剛成立的府縣都是孫秀的手筆，也都是沾了開海禁的光，從寒酸的小港口變成大城市，連街道都有些相似。
“孫秀果然是個人才啊，英宗當年也感嘆，說沒想到隨手一指，就點中了他的名字。”沈今竹騎在馬上，慢慢的行走着，近乎貪婪的看着街頭，聞着帶着些許鹹腥味的空氣，比什麼龍涎香還要舒服——沒有什麼比自由的空氣更好聞的了。
徐楓騎在一匹棗紅馬上，和沈今竹並轡而行，他的腰身挺直，多年的習慣性的警惕的看着四周，沈今竹笑道：“你不用那麼緊張，這裡是大明的天津，不是海洋某個海盜島，孫秀治理的不錯，光天化日之下，我們都是安全的。”
徐楓笑了笑，依然沒有放鬆，說道：“這裡挺像海澄縣的，前年有一夥海盜想攻進海澄縣搶劫，我們提前滅了他們的巢穴。”
沈今竹笑道：“如今你的船隻和手下，差不多能趕上大明的水師了，今年如果能成功奪下呂宋島，下一個目標是那裡？”徐楓和沈今竹舊情復燃，也不過纏綿繾綣了半月就即將分離了，兩人都有各自的事業和目標，註定聚少離多，何況目前沈今竹的身份是官方太后，而徐楓哪怕成了海盜之王，也官方眼裡，他也是匪。
徐楓說道：“奪島不容易，治島更不容易，先穩住呂宋島再說吧。等安定下來，下一個目標八成是臺灣，大明忍荷蘭人很久了，而你又暫時不能和荷蘭人撕破臉，我可以替你把臺灣搶回來。”徐楓輕飄飄的說道，好像再說送一件釵環衣料那麼隨便。
這些年痛失無愛和殘酷的海盜生涯，他身上世家貴族的矜持已經全部褪盡了，原始的野性和殺伐被激發出來，猶如刀鋒般銳利冷酷，猶如重生。脫離了以前壓抑的大環境和各種規矩，思想也慢慢轉變，徐楓已經不再追求名分婚嫁，雖然沈今竹沒有明說，但是徐楓已經猜出她將來要做什麼，垂簾聽政？呵呵，對他愛的這個女人而言，這只是過程，絕非結果，從有一天她會從珠簾背後走出來，堂堂正正的坐在龍椅之上！爲了那一天的到來，無論多麼依依不捨，徐楓和沈今竹都要奔赴各自的戰場搏殺。沈今竹的皇圖霸業是不進則退，不可能當一個安逸的小女人，而徐楓也有自己的目標，不會當一個男寵附庸。
沈今竹微服私訪到天津，另外一個目的就是送情人上船歸海，此次一別，起碼要過一年、或者更久才能相見，好在他們都很忙，可能忙到沒有時間思戀感傷。
“好，時常和我的人聯繫，我們會幫助你趕走西班牙人，佔領呂宋島。”沈今竹眼裡滿是憧憬，“真想出海去走一圈啊，八年都沒有坐過大海船了。”困在深宮八年，別說坐大海船，沈今竹連京城都沒出去過，所以走在天津的街頭，頓時心情大好，她似乎感覺到了雙肩上癢癢，彷彿有一雙翅膀從肩胛骨上重新長出來了似的，心頭的壓抑和憤恨消失不見了。雖然暫時還不能出海，可是她堅信，遲早有一天她會君臨天下的方式來重歸大海！
談戀愛在不同階段的方式各不一樣，少年時是那種純真的、傻里傻氣的試探和鬧彆扭；青年時激情勃發，恨不得天天在兩人世界裡日夜癡纏；歷經滄桑後三十而立，多了些理智從容，不是不夠愛，而是表達的方式變了，比如徐楓現在說“想要臺灣嗎，我搶給你”，和青年時逮住了就吻得自己蠢蠢欲動，無數幻想新婚之夜芙蓉帳裡翻紅浪、和少年時故意捉弄、或者出言諷刺，惹得沈今竹惱怒，報復以狠辣的反諷以及拳腳是一模一樣的意思——就是“我愛你”。
馬背上的沈今竹也是如此，痛苦的破繭重生後，驀然回首，發現同樣蛻變的那個依舊在那裡，她一生唯一的愛情也在以另一種方式重生了，手掌皇權，嶄新的愛情也在發芽成長，她站在高處俯瞰過去，往日種種痛苦似乎並沒有可怕了，頓時感悟人越是遇到困難和險境，就越不能放棄自己的理想和自尊。因爲唯有這兩樣東西能夠帶你走出低潮，衝破障礙，而不是幻想着有一個男人用愛情來拯救你，那時何等可笑？就好像無數個話本里講述落魄書生被千金小姐或者狐狸精所救，贈金銀，暖被窩幫助考上狀元郎一樣。
事實上，愛情不能帶你走出困境，婚姻更不能。尋常的小說話本里恰好如一面鏡子，將現實世界全部反轉了。小說電視裡女主角一無所有，陷入困境，連貓兒狗兒都敢踩她一腳，然後在女主最絕望的時候，從天而降一個高富帥，最好還要狷狂邪魅酷跩帥的男人莫名其妙的愛上了“全無女主”，然後相愛、上牀、分手、複合、再相愛上牀分手複合，以上重複十來次，中間穿插各種男配、女配瞎了狗眼、不自量力和男女主搶人，七大姑八大姨從中作梗或者說和，然後結婚生子一輩子幸福——生個兒子就更完美了。
這裡頭獲得幸福的女主需要做什麼？幾乎什麼都不需要做！她們只需要保持純情、善良、天真和無辜的眼神就足夠了！有惡毒心機蛇蠍美人女配用各種低級的手段來表示女主的智慧一直都在線。女主表示：沒錯，我就是喜歡看見女配們出身名門、美麗、勤奮、學歷高、工作好、受人歡迎、勇往直前追求愛的人等等優點，卻又不得不一次次被男主打臉，然後不得不退而求其次牽着男配或者男主爸爸的手參加我們婚禮的樣子。
幾乎所有的小說電視都在宣揚着一種錯誤的邏輯：愛情和婚姻可以幫你走出困境、走出平庸。可是事實完全不同，你必須努力的堅持理想和自尊，走出困境、走出平庸，那時候你纔有機會認識優秀的、成熟的男人或者女人，纔有收穫愛情和高質量婚姻的機會，或者選擇保持有品質的單身生活的權力。現實社會被無形的界限分成了多個階層，每往上走一步，都要比同一個階層的人多出數倍的努力才能上去，哪怕這句話很殘酷，很市儈，我也不得不說一句：
愛情和婚姻太難得了，勢利的像個碧池，通常不會雪中送炭，救你出困境，免於平庸。這兩樣東西往往都是在你的事業和人生的上升期，以錦上添花的形式出現。所以姑娘們，憧憬這兩樣東西，應該從考更好的學校、更高的學歷、多爭取一個客戶、努力升職加薪、堅持在跑步機上多流一些汗，少一些脂肪開始。哪怕愛神忽視了你，日臻完美的你也能享受有有尊嚴的單身生活。天助自助者，如此而已。
徐楓癡癡的看着沈今竹，他認識這個女人足夠久了，每一次的見面和別離似乎都歷歷在目，她永不妥協，永不放棄，即使在最絕望的時候，他也對她也從未失去過希望，他愛這個女人，他放棄過婚姻，家庭，但是從未放棄過愛她，或許愛情也能變得如此純粹，沒有婚書，沒有名分，他們或許永遠沒有機會光明正大的出現在世人面前，可是那又如何呢？他們的靈魂如此契合，哪怕相隔重洋，也能彼此心心相印，關鍵是，我現在知道了，她是愛我的……
“幹嘛總是看着我？”沈今竹問道。
徐楓一怔，大鬍子遮掩住了臉上的紅暈，“你一直在笑，很好看。”
三十歲的人了，沈今竹居然被這句簡單的情話羞紅了臉，一顆久違的少女心尅是跳動起來，她用自己都難以相信的嬌羞聲音說道：“我哪有！”
徐楓說道：“就是有。”
沈今竹說道：“我沒有。”
徐楓遞過自己的懷錶，說道：“錶殼裡有鏡子，你自己看，真的在笑。”
話題由此終結，沈今竹臉上的笑容頓時停止了：你就不能說“就是有”嗎？不會調情的男人，就是到了三十歲，也絲毫沒有長進啊！活該單身一輩子！
沈今竹不笑了，臉也不紅了，徐楓意識到了問題，尷尬的摸了摸自己的大鬍子，想了想，亡羊補牢的說道：“你嘴上有餅渣。”
沈今竹瞪了一眼，說道：“都沒有吃餅，那裡有餅渣？”
徐楓伸手過去在沈今竹臉頰便輕輕一抹，說道：“好了，這下乾淨了。”
沈今竹頓時無語了，三十歲的老男人還在玩十五歲時的*小伎倆！這是可笑呢，還是可悲呢？
此時遠處一戶酒家的幌子吸引了兩人的注意，上頭寫着“金陵酒家”。任何人都有過鄉愁，海盜頭子和太后也是，而我大吃貨帝國的鄉愁往往都伴隨着味覺而生，彷彿那種惆悵都是有滋有味的，鄉愁是一種種鐫刻在舌尖上的記憶，沈今竹和徐楓對視一眼：今天中飯就在這裡解決吧！