臨安長公主的話確實有道理，林淑妃畢竟出身太低了，見識有限，現在後宮她的位份最高，言行肯定有不當之處，確實應該另選淑女母儀天下，不過安泰帝有自己的考慮——那就是廢太子，立自己的親兒子爲儲君。如果要立自己的兒子，就必須要先提高他母親的地位，封林淑妃爲皇后，大哥兒的身份就更貴重了，到時候換太子更容易些。
原本他是等過幾年地位穩固之後再動手，豈料被以前的掌印太監懷恩嚷嚷出來了，遭來朝中一片反對之聲，連他下中旨一手扶進內閣的老師劉大人都明言反對，說他操之過急了，還不到換太子的時機。沒想到被一個閹人鬧的他騎虎難下，陷入了被動，安泰帝很是煩心。當初被擁立登基，他是真的不想當皇上的，可是短短一個月後，他就離不開那個寶座了，權力的滋味一旦嘗過，就再也捨棄不了，那種受天下人膜拜、翻手爲雲、覆手爲雨，隨便一個句話就能決定好多人生死的感覺太美妙了。
當皇帝雖然很辛苦，每晚看奏摺都要到三更，天沒亮就起牀早朝，連妃子都沒時間寵幸，可縱使如此，安泰帝也不願意當以前清閒自在、幾乎萬事都不用操心的王爺。今日臨安長公主來訴苦，說林淑妃不堪母儀天下，再次戳動了安泰帝的心思，當晚去了淑妃的翊坤宮用飯說話，看看三歲的兒子朱存耀。
以前翊坤宮的主人是出身高貴的魏國公府嫡女，也是宮裡唯一生育過兩個孩子的女人，得以封了淑妃，在宮裡地位僅在皇后之下，如今江山易主，昔日的淑妃搬到了偏僻淒涼的南宮，成了徐側妃；而昔日的官奴出身林側妃，卻妻憑夫貴成了淑妃，成了翊坤宮的主人。
“什麼？要給耀兒開蒙讀書了？這也太早了罷？”林淑妃雖然很震驚，但是給安泰帝舀的一碗火腿雲筍湯並有沒有搖晃，面上也是和顏悅色的，笑道，“耀兒筆都拿不穩呢，再過一年，身子骨長硬實了可好？”
安泰帝喝着湯水，說道：“拿不穩筆頭，多練練也就會了，前些日子他還不會用筷子吃飯呢，今日瞧着用的熟練了，勤能補拙，今時不同往日了，對他的要求不能等同尋常孩子，要好好磨練他的意志和心智。”
林淑妃跟隨安泰帝好幾年了，深知他是個溫和的人，但是隻要做了決定，就不會輕易改變主意，何況她也曉得皇上做出這個決定的用意，也是爲了兒子的前途着想，她頓了頓，笑道：“也好，皇上給他從翰林院挑幾個講經師傅吧，再尋幾個年齡相仿的伴讀一起讀書，免得他太寂寞了。只是他畢竟年紀還小，正是長身體的時候，白天讀書識字，晚上就好好歇息，莫要挑燈夜讀可好？這孩子天黑就犯困了，眼睛都睜不開，更別說讀書了。”
安泰帝點頭說道：“好，就依你吧。五歲之前不必夜讀。”
商量完了兒子教育的事情，沒等安泰帝開口，林淑妃就主動說起給臨安長公主的小郡主做媒的事情來，很是愧疚委屈的說道：“……唉，都是他是個好的，我不放心，也宣他進宮相看了，言談舉止很是規矩，模樣也生的好，小郡主瞧過幾眼，都點頭了。可是後來臨安長公主說他在外頭養了兩個青樓女子做外室，其實是誤會了。那青樓女子以前是犯官之女，和林家是故交，被罰沒成官奴後落入了青樓，是他幫着贖身養在外頭，一直以禮相待，並沒做出越禮之事。可是長公主在氣頭上，並不聽臣妾解釋，臣妾沒法子，可惜了這門姻親，就說起了另一個侄兒來，可是長公主似乎並不感興趣，草草聽了幾句就走了，臣妾心裡七上八下的不安寧，就怕得罪了長公主，以後待長公主進宮，臣妾要向她賠罪呢。”
“原來是這樣啊。”安泰帝說道：“既然是官奴贖身的良民女子，一場誤會，就好好向皇姐解釋一番便是了，否則結親不成反成仇，傷了和睦之氣。皇姐打小就是個爆炭性子，脾氣來的快，去了也快，其實心底是極好的，你和她要好好相處。”
林淑妃忙笑道：“長公主是個爽利性子，臣妾很是喜歡，都是臣妾疏忽了，沒有事先把話說明白，橫生枝節，如今一鍋飯做夾生了，臣妾很惶恐，該繼續添柴生火燒下去呢，還是棄了夾生飯重新起鍋竈，還請皇上示下。”
安泰帝想了想，說道：“姐姐還在氣頭上，此事便作罷了，找機會澄清誤會，以後小郡主出嫁，朕多賜些嫁妝田莊給她當做賠罪吧。”
林淑妃點頭說道：“臣妾聽皇上的。唉，皇上日理萬機很辛苦了，還要操心這些家事，都是臣妾才疏學淺，沒有做好分內之事，惹人笑話了。最近有些很不好聽的流言蜚語，說耀兒身份低微，是官奴之子，臣妾心裡很愧疚，沒能給耀兒一個好出身——”
“豈有此理！以後誰敢傳這等謠言，都當場打死！”安泰帝溫潤的嗓音立刻高亢起來，“你也是出身名門的千金，只因被父親的冤案連累了。再說兒女因父族而尊，朕的生母以前也是官婢，朕不照樣成了九五之尊……”
次日，安泰帝下了中旨，追封了自己的生母爲聖母皇太后，林淑妃聽到這個旨意，心中的希望又燃起來了，母子之間一榮俱榮，皇上爲了帝位更加名正言順，追封生母爲皇太后，那麼自己呢，如今她離皇后的寶座只有一步之遙了，若說不想母儀天下，那是假的。耀兒是唯一的皇子，聽聞皇上有廢太子立耀兒爲太子的意思，要他三歲就開蒙讀書，可不就是充滿期待嗎？可是皇上還很年輕，朝廷紛紛上表請奏選淑女定後位，將來皇后若生下皇子——
皇位只有一個，一個比嫡出皇子年長、而且曾經被當做儲君教養的大皇子能有什麼結果？林淑妃不寒而慄，爲了耀兒，她要堅強起來，抓住一切可以利用的力量來保護兒子，沒有退路可選。
京城，錦衣衛同知林勤府上，一家人剛剛在外做客回家，冰糖撥開馬車上的夾板門簾，對丈夫低聲說道：“糖果兒睡了，你抱他回房去。”兩個粗實婆子挽起袖子笑道：“這等粗活還是由奴婢來做吧，老爺喝了些酒，恐怕有些醉。”
林勤說道：“不用了，這些酒還醉不到我，我親自抱他去臥房。”兒子糖果兒已經快七歲了，林勤看着兒子憨態可掬的睡顏，湊過去親了親，笑道：“如今大了，曉得害臊，不給親了，乘着他睡了，趕緊偷着親親。“
冰糖衣飾華貴，頭戴狄髻，插着整套的金鑲寶石頭面，精緻的妝容也掩蓋不了倦色，她扶着丈夫的手下了馬車，林勤將一件黑色的大氅裹在兒子身上，抱着他走下馬車，夫妻倆並肩走進二門，冰糖嘆道：“如今各種請帖堆在案頭，能推的儘量都推了，可有些必須要去，三天兩頭的出門赴宴走親戚，怪累人的，糖果兒這些日子也沒正經上學，學業快要荒廢了。”
林勤說道：“我們剛剛從漳州搬到京城，親朋故友，還有新認識的人家都開始走動了，應酬自然多一些，等忙過這陣子就好了。”
“親朋故友？”冰糖很是不忿，說道：“以前公公被羅織罪名下獄，有幾人來訴冤搭救你和淑妃娘娘的？別人也就罷了，你那個同父異母的二叔言行很令人不齒，霸佔了你們的家產，還嫌棄你們在京城當官奴礙眼，賄賂官員將你們遠遠發賣到金陵，如此卑劣之人，今日他六十大壽，我們卻要備厚禮，舉家盛裝去賀壽，強顏歡笑和人應酬。他是堂堂的鴻臚寺左少卿，當年若他能在公婆流放的路上多加照應，公婆豈能在路上就雙雙病逝？如今三十年河東，三十年河西，萍兒當了淑妃娘娘，你也貴爲錦衣衛同治，他就巴巴的找上門來相認，這臉皮真是夠厚的。相處了幾回，我覺得他們一家老小皆是捧高踩低、虛僞至極的人，這種親戚應該慢慢生分，平日走走禮就行了，何必如此親熱，今日要說要糖果兒去林家族學讀書，我婉拒了，沒得帶壞我的糖果兒。”
提起往事，林勤眼裡也有怒火，嘆道：“我又何嘗不恨他們這羣人呢？如今淑妃娘娘在宮中表面風光，實則過的十分艱難，她根基淺薄，舉步維艱，需要二叔這些人幫忙，爲了大局作想，暫時不能撕破臉的。”
林家的富貴全都來自於淑妃娘娘，當然要依娘娘的意思行事，冰糖面有倦色，說道：“唉，這種日子何時纔是個頭呢，整天假笑應酬，這臉都快僵掉了……”
夫妻悄悄說着體己話，到了臥房，林勤將熟睡的兒子輕輕放下，冰糖脫下鞋子，放下幔帳，去了隔間卸下一身裝束，換了半舊的家常道袍，一頭青絲鬆鬆在腦後綰了個圓髻，林勤正在浴桶裡泡着，冰糖坐在矮凳上給丈夫擦背，林勤說道：“你也怪累的，去歇歇吧。”
冰糖拿着布巾搓洗着丈夫寬闊的肩膀，“不妨事的，做什麼都沒有和那些貴婦人假笑試探打機鋒累。”以前在瞻園當副小姐伺候人時，她見慣了這種場面，到不至於怯場自卑，曉得如何進退，可是當旁觀者是一回事，做當事人就是另一回事了，以前漳州地方小，她還能應付過去，如今到了京城，來往皆是高門貴族，便有些力不從心了。
尤其是談到出身，冰糖表面平靜，內心其實有些失落。淑妃娘娘和丈夫好歹是書香世家出來的，雖說遭難當過官奴，可是早就平反昭雪，續上了林家的族譜，但冰糖家世代都是家奴，如今貴爲三品誥命夫人，這出身便有些說不過去了，表面上無人敢對她不敬，但是背後各種難聽的風涼話着實不少，冰糖覺得自己腦門上就寫着暴發戶三個大字，這潑天的富貴也不是人人都能享用的啊。
同樣很惱火的還有沈今竹，不過她不是爲了家事，而是公事，安泰帝下詔叫她進宮，將這次出使的使團交給她，要她出出主意，誰知沈今竹剛一亮相，一個迂腐翰林院學士就別過臉說道：“男女授受不清，安遠侯是女子，還請內侍搬一個屏風遮攔一下。”
這等拘泥、找不清主次的官員適合當使節嗎？沈今竹心中充滿了疑問。隔着屏風聽使團議論了幾天對策，差點噴飯了。有個官員居然紅毛番憑藉是火炮威力，槍炮多用火藥，火藥屬陽，需要用陰來破解，不如招募□□，*擺出一個陰【門陣來破解，陰【門陣勢發動時，會克陽氣，使得槍炮啞火，發動不出，那時我們大明軍隊就揮刀而上，奪回海南島！