又得一員可用之才,忽必烈心裡自是高興得很:“那麼,戰思文,現在你來告訴我,這張牛皮是做什麼用的?”
戰思文聽罷先是將牛皮交到圖那手裡,待圖那再將東西遞到忽必烈處,才說道:“前些時候糧草不濟,徐子成餓得急了,便讓我們到百姓家中去搜,我們也都餓着,只想着速速找到些吃的纔是正經。沒想到整座外城竟不見一人,想來都是逃走了,現在才知曉是被帶到了內城。百姓們不在了,家裡還是有些帶不走的東西,桌椅板凳,箱子櫃子,席子也是有的。那日在一戶百姓家裡搜到了這張牛皮,那時還是新的,就拿上了,不想現在派上了用場。”
“哈哈哈哈……好!好!”忽必烈一邊笑着,一邊復又將牛皮遞給圖那,“交給你罷,別讓他去得太痛快!”
“請大汗放心!”
圖那應着,一手拿着牛皮,一手拖着徐子成,自門口出去了。徐子成自知死期已到,但不知是個什麼死法,想來是比“點天燈”還可怖的,不然也不會特意等到牛皮來才行刑,心下里怕得不行,於是更是大聲叫喊。
圖那也不理會他的哀嚎,徑直來到城牆處。此時雖然已入秋,陽光還是有些烈的,便找了個陽光最爲充足的地方,鋪好牛皮,圖那便拽過徐子成,縱然對方有死命的掙扎,可怎奈在他看來都是徒勞無功的,輕而易舉地就將對方牢牢地捆在牛皮裡。
時值正午時分,陽光最爲足實,只消一會兒,就見那牛皮開始慢慢地往回縮,被裹在裡面的徐子成自是喘不過氣來,開始發出慎人的呼吸聲。
這是草原上特有的一種刑罰,因牛羊衆多,因此牛皮也就有了它的新用途,只不過這種刑罰太過殘忍了些:讓犯人慢慢地窒息而死,遠比將他“點天燈”還痛苦萬分,想來,這也是旁的人不及蒙古人的一遭兒罷。
時間又過去了將近半個時辰,當宋軍已經完全潰敗、襄陽再次被元軍攻下的時候,徐子成也徹底地不動彈了……
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襄陽城終於平靜下來,百姓們也陸續回到家中,那些房子被燒了、毀了的,圖那便派士兵到其家中幫忙再建,因此戰後月餘,城中隨處可見建造房屋的忙碌景象。之前曾受徐子成慫恿的襄陽百姓,此時也完全不再懼怕元軍,都感動於他們的真誠,因此有時還會給幫自己建造房屋的元軍送去精心準備的吃食,以表謝意。
“事情就交給我們罷,”卜遠拍拍圖那的肩,想是看出了他的心思,“總歸我們也是去不了的,寧寧又有了身孕,更不能遠行。”
圖那看着城中忙碌的百姓和士兵,嘆道:“自古戰爭起來,受苦的總是百姓。此番還好,沒吃多大苦,可房子毀了的……”
“你如何變成碎嘴子了?”一旁的韓忱鸛白了他一眼,“是說我們什麼也做不成是麼?你若再去得晚了,說不定公主真就不是你的了……瞪我做甚?”