秋天的美是成熟的，它不像春天那麼羞澀，夏天那麼袒露，冬天那麼內向，秋天的美是理智的。
青年姓堵，單名一個字叫虎，堵姓很少，在園林縣城也是獨門獨戶，據父親堵老漢講；是從河南方城縣逃荒來到此地，由於父輩基礎差，給後代沒有留下什麼財產，唯一的家產就是一間茅屋。
堵虎今年二十一歲，方臉龐，黑黑的身體倒還結實魁梧，他個子不高，下中等身材，那是自小失去父母造成他營養不良，餓成了矮小個子。不過他的性格不像名字那樣帶有虎氣，膽小如鼠，可能因爲個子矮的原因，才使他遇事不夠大膽，怕人怕事，特別怕女人，給女子說話就臉紅，所以見到女子那光光的身子，他不敢睜眼觀看。
他有個哥哥叫堵龍，比堵虎大五歲，今年二十六歲，不管是身材還是性格都比弟弟堵虎強，與弟弟堵虎站到一起，誰也不會說他們是弟兄兩個，哥哥身材高大愧偉，膀闊腰圓，身高丈餘，長方形臉龐，濃濃的眉毛，有稍微的絡腮鬍須。
還有一個與衆人不同特點，他的前額處右側長了一個包，又不像是包，如果是包的話早該好了，它的包從小到大不見縮小，是生下來就有的，胎生的，天生的，估計是個肉瘤，用手按一按是硬的，不疼。只因爲不疼就沒當回事，也沒請醫生檢查一下到底是包還是瘤。
不管是什麼，鼓出額頭凸凸的像個犄角，爲此大家給他送個雅號－－－獨角龍，再加上他姓堵，也有叫他堵角龍的，因爲他的角是獨一個，爲此叫成了獨角龍。
隨着年齡的增長，再喊獨角龍不太好聽，因家裡貧窮一時不能把角去掉，大家爲了尊敬他，就稱他獨龍，爲此，落了個獨龍尊稱。
據說獨龍的名字還有一層意思，他的命相獨，犯克衝，十二歲那年剋死了父母，這些都是迷信的說法，沒什麼根據。
不過，父母確實在十二歲那年因血吸蟲病無錢醫治去世了。這種病是慢性*病，當地人叫大肚子病，由於病的時間較長，把個家庭拖累跨了，只留下唯一的家產，一間茅屋。
同年母親也因肝病去世，撇下獨龍和七歲的弟弟堵虎。
這下可苦了哥哥獨龍，十二歲就承擔起家庭的重任，在那封建社會剛剛過去的民國初年，兄弟二人住在祖輩留下的家產－－－茅屋，睡在一張不知多少年代的破牀上，相依爲命。
獨龍當爹又當娘，照護起弟弟堵虎細緻入微，使他從小就養成了會操心持家的習慣，裡裡外外一把手。艱苦的日子促使兄弟二人早日走向成熟，懂得了做人處事實屬不易。
只因爲家裡貧窮，兄弟二人都沒能進學堂。你別看獨龍沒文化，但，他聰明伶俐，點眼即過，點子也多，而且有着超人的膽量，只因爲膽大，才使他遇事不夠冷靜，帶着魯莽，可能是年輕的原因。
獨龍是個有志氣有抱負的青年，從小立志改變自己貧窮命運，畢竟無人幫助提拔，始終未能如願。
隨着歲月的流失，兄弟兩個長大成人，和獨龍一起大小的青年都相繼成家結婚，唯獨他不能如願，那是因爲家庭太窮了，哪個姑娘跟着他不怕捱餓呢。
直到二十四歲那年，一次偶然的機會，在附近十多裡的鄉下遇見一女，一見鍾情，不圖貧窮只圖本人。
可能是看中他的個頭了，他人高馬大，相貌堂堂，一表人才，她自願跟獨龍結婚，感動得獨龍痛哭流涕，立志一定要混出個人來，改變貧窮落後面貌，否則怎能對得起賢惠的妻子。
“人往高處走，水往低處流”，獨龍的隔壁住了一戶鄰居，大家叫他吳老二，吳老二也不是什麼大門大戶，只是稍微比獨龍家庭強一些罷了，要不然怎會與獨龍這樣的窮小子做鄰居住在郊區呢！
吳老二有個兒子叫吳百強，比獨龍大十歲，今年三十六歲左右，自小調皮搗蛋，不幹好事。
可是，調皮孩子有調皮的本事，那年軍閥狗咬狗的戰爭攻打江陵城，他跟着混進了隊伍，聽說在國民革命軍里弄了個官，是個什麼營長，後來又升任爲團長。
吳百強回家探親，轟動了整個園林縣城，神氣得很，騎一匹棗紅馬，腰扎武裝帶，頭帶大檐帽，身挎盒子炮，腳蹬高腰黑皮靴，耀武揚威，還帶着衛兵呢！
據說那把盒子炮還是德國造，好多年輕人見了都眼熱，當然哥哥獨龍也包裹在內。
當獨龍來到吳百強家，十分羨慕，好奇地擺弄起吳百強的盒子炮來。
面對眼前身材魁梧相貌堂堂的大個，吳百強擡頭看了看，瞄了一眼問：“你是誰？那麼大膽子。”
“隔壁鄰居，”他笑着繼續擺弄，心不在焉地回了一句，“我叫獨龍。”
“獨龍？”吳百強怎麼不清楚，他是隔壁鄰居，隨口講了一句，“嘿！你小子幾年不見竟然發育得那麼高大魁偉，”
他的合子炮竟然被他卸開了，槍栓和彈夾、槍體分開，一樣一樣很有次序地擺在桌子上，而後，拿起一塊布，把各個零件都擦了擦。
“小心走火，”他一邊看着一邊笑，鄰居嘛，見他是那麼回事，也不好意思訓責。
“嚇唬誰啊，”他開始組裝，“這裡面根本沒子彈。”
“你玩過？”
“沒有，”他搖了搖頭，很利索地把盒子炮裝起了，“我玩過打兔子的獵槍，這和它差不多，只是小巧玲瓏一些罷了。”他拿起裝好的盒子炮對着牆，扣動扳機，嘴裡念着：“啪！啪！”
“小子，還真行，”吳百強看了看他從新裝好的手槍，點了點頭，自言自語地道：“是個當兵的好材料。”
獨龍拿出毛巾，擦了又擦，愛不擇手。
吳百強看他愛槍如命，即笑着問：“怎麼樣？想不想也弄一把挎挎？”
獨龍不好意思地點頭笑了笑，並沒答話。
那時他剛剛結婚才幾個月，正處於新婚燕爾，小兩口如膠似漆，恩愛有加。
雖然獨龍未作回答，可吳老二的兒子吳百強記在心中了，臨走，非要獨龍跟他當兵去不可。
同城的青年對吳百強的穿戴打扮好奇，好多人求之不得，獨龍哪肯錯過機會，就這樣他被吳老二的兒子拉去當了壯丁，一走就是兩年有餘。
“馬要騎，人要闖，生鐵不練不成鋼。”獨龍果然是個當兵的好材料，到了部隊勤學苦練，兩年間學了不少軍事本能。
那時，第一次國內革命戰爭剛剛結束，赤色革命在江西井岡山一代活動，此地戰爭很少，部隊只有訓練，他練成了一身好武藝，格鬥擒拿，左挑右擊，前攻後防，刺刀拼殺，還是實彈射擊，那是百發百中，在一次全軍比武中，獨龍奪得頭名狀元，從此落下個好名聲；“神槍獨龍”。
神槍獨龍雖然與團長吳百強熟悉，但，並不巴結他，靠的是自己真本事，他的出名，得到團長吳百強的賞識，最後有戰士提升爲班長，排長，沒出一年已是百十號人的連長。
如今說起來已經離家兩年多啦，與新婚妻子分別的神槍獨龍何曾不想家，只要到了晚上，妻子就出現在眼前，他思念妻子，更思念自己的同袍弟弟，那是他一手拉扯大的，怎麼辦呢？軍人有軍人的紀律，軍人的天職就是服從命令，所有的戰士都是年輕人，哪個不想家，沒有上級的批准誰敢私自離開部隊呢，如果被抓到那是要殺頭的。
神槍獨龍也曾私下裡向團長吳百強請假，“已經離家兩年多了，我想回家看看，哪怕看上一眼立馬趕回呢。”
團長吳百強就是不批准，他的回答令他失望，“我不是和你一樣嗎，也是離家兩年多了，要回去的話，等有時間了我們一起回去。”
“什麼時候有時間？”
“到時我會通知你。”
團長吳百強說過此話之後，早已拋到九霄雲外，獨龍左等右等哪裡等得到，吳百強怎麼會回去呢？暗地裡養了一房嬌妻，要回去的話還得嬌妻同意才行。
“英雄難過美人關”別看吳百強是團長，在全團戰士面前是英雄，在附近百姓面前耍起威風比老虎都厲害，可見了嬌妻比兔子都乖。真他媽的一物降一物，回到嬌妻那裡，如同老鼠見貓似的，乖的很，連大聲講話都不敢。妻子年輕漂亮，離不開他，每天要他陪伴，纏得吳百強神魂顛倒，哪裡還想回家探親之事。
神槍獨龍自得到團長吳百強那句話後，一發不可收拾，想回家的念頭一刻不能容緩，左等右等不見團長迴音，爲此天天悶悶不樂，經常喝起悶酒。
有一天晚上，吳團長去師部開會去了，神槍獨龍一人無聊，找幾個同級軍官喝起酒來，目的散散心，說說心裡話。
他端起酒杯嘆了一口氣，“唉，我多麼想回家一趟啊。”
這幾位要好的軍官和獨龍很熟悉，對他的家庭情況比較瞭解，經常在一起開玩笑，都是年輕人，一個個光棍無聊，湊到一起窮開心，
一位歪嘴的軍官端起酒杯過來給獨龍碰杯，開玩笑道：“是要回家看看了，剛剛結婚的年輕妻子，一丟下就是兩年多不管，妻子能受得了？你就那麼放心？”
“怎麼不放心，獨連長家裡有個弟弟，是弟弟給看着呢！”又一位端着酒杯也過來了，他不知喝醉了還是故意開玩笑。
“弟弟看着，胡說八道，怎麼看？他們家一間茅屋，一張牀，他妻子睡在上邊，那他弟弟睡哪兒呢？”另一位軍官提出疑問。
“哎呀，這事還用得着你操心，弟弟爬到嫂子牀上了……”
“哎，這算不得什麼……”另一位大板牙的軍官也笑着講。
“哈哈……”逗得在場的人員一陣鬨堂大笑。
本來是句笑話，說者無意聽者有心，可獨龍心裡泛起了嘀咕，“是啊，弟弟住哪兒呢？真像他們講的那樣……”
一句話倒成了獨龍的心病，弟弟是我一手拉扯大的，對待弟弟勝過對待我自己，沒有二心，難道他忘恩負義，竟然做出傷風敗俗的事情來，那弟弟纔是豬狗不如呢。
又想了想妻子，我們夫妻那麼恩愛，我才離家兩年，你就背叛我，感情另移，還是人嗎？他越想越生氣，一股怒火不由得從兩肋騰地一下子竄上來，他強壓怒火，牙齒咬得格格作響，眼睛裡閃出一股無法遏制的憤怒，好像一頭被激怒的獅子。“我一定要回去探個究竟，愛情是自私的，決不能摻進一粒沙子，若是真的，我一定……”
他沒有等到大家散場，就扯個理由離開了。
酒勁繼續衝昏他的頭腦，越想越生氣，越想越擔心，終於做出大膽的決定，“回家，立即回家。”
隨即從馬棚里拉出一匹戰馬，他要連夜回去探個究竟，爭取天明前趕回。並帶上平時戰場上用的那把指揮戰刀，以防走夜路萬一碰到土匪攔路搶劫的緊急情況。
他快馬加鞭奔跑在淡淡的月光下，望着天上的繁星，越過一片片蘆葦蕩，一叢叢樹林……
此時此刻，他的腦海裡出現妻子溫柔賢惠的身影，又出現弟弟那憨厚的模樣，他們二人決不會做出對不起自己的事情來，她們到底是個怎樣的情況？
此番回去一定要好好地給妻子親熱親熱，畢竟兩年多沒有見面了，多麼想念妻子啊……
欲知後事
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