只見人羣中一位老大娘出來，聞她身上氣味，似是賣蔬菜營生的，對着李斌言道：“小斌啊，你真是福分，與寇相爺千金都認識了！快向寇小姐展示展示你的本領。”李斌爲難道：“我……”尚未說出口，那大娘向寇英道：“寇小姐啊，小斌是我們方圓十幾裡最好的小夥了，有本事又愛幫人，我們可都很喜歡他的。寇小姐，您與宰相大人說說，給小斌一個半個職位，小斌定會好好做事。”李斌聞言，道：“沈大娘，我……”尚未說話，又被人羣中一位老大爺搶白，道：“寇小姐啊，沈大嫂子說得對極了。小斌這小夥真是不錯，宰相大人要是見了他，肯定會喜歡上他的。”……
周圍街坊七嘴八舌，一個個盡道李斌好處。諸葛揚名與寇英相視而笑，均覺李斌甚得民心，若能輔助寇準、楊延玉，他日必是一大助力。寇英向那沈大娘委屈道：“我們也想將他引薦給我爸爸，只是他當我這寇府千金是假的，我也沒甚麼辦法。”那沈大娘聞說，粗眉倒豎，伸手便望李斌頭上打去，喝道：“你這小鬼頭，眼長哪裡了！多難得的機會！”李斌雙手抱頭討饒道：“大娘住手，大娘住手，我信了她，我信了她。”那沈大娘住了手，笑着向寇英道：“寇小姐，他信了。”寇英心中發笑，道：“大娘與我拿些紙筆來。我給我爸爸寫封信，作爲引薦。”
那沈大娘滿心歡喜，連口稱是，忙箭步跑至街上一家文房四寶店，將圍裙口袋裡幾十個銅板全倒在櫃上，道：“學究李，給我套上好的四寶，不夠的錢先欠着。”學究李拿了一套文房四寶遞過去，道：“沈嫂，嫂家刨開祖墳十八世，亦無一人讀書識字，嫂採購四寶，所爲何也？”沈大娘翹着大拇指道：“你不省得，咱小斌識得了寇準——寇宰相的千金！寇千金要寫封書信，將小斌引薦給宰相大人。就在茶寮！”學究李聞言，驚道：“當真？餘隨嫂同去！”
二人捧了四寶，來至茶寮。學究李替寇英磨墨，寇英便提筆將信寫好，吹乾後又找來信封封好，上書“父寇準親啓”，遞與李斌，道：“你將這信給我爸爸看了，我爸爸識得我的筆跡。你再在他面前老老實實，好好表現，我爸爸自不會虧待於你，你也自有出頭那天。”寇英見李斌眼神還是恍惚，便道：“你似乎還不相信？”那沈大娘在一旁聽了，怒道：“你這混小子還不信哩？”提手又要望李斌頭上打去。李斌趕忙護住腦袋道：“我信的！我信的！”諸葛揚名自懷中拿出十個銀元寶，道：“李兄不信也無妨。這裡有一百兩銀子，夠李兄京城來回一趟。李兄拿着銀子去趟京城，信是真的，那再好不過；若是假的，李兄便當是白白拿看了銀子，去京城遊覽遊覽。”
李斌對諸葛揚名是心存佩服的，聞言便信了九成，當下推過銀子道：“兄弟美意，李斌感激不盡。若真有出頭那日，不忘兄弟之恩！只是這銀子，我萬不能要。”諸葛揚名將銀子又推了回去，道：“李兄不要客氣。你莫要看我年幼，我身上寶貝多得很，百兩千兩於我如九牛一毛。”心中笑道：“那死鬼秦無眠留了那麼多好東西，隨便一件也值得萬把兩呢。”兩人推來推去數回，李斌終是拗不過諸葛揚名，只得收下。
諸葛揚名辦完此事，便欲起身趕路。沈大娘千恩萬謝地將衆人留住，道：“時近正午，多少吃些午飯再走。”諸葛揚名一來腹餓，二來心知若不讓他們象徵性地答謝一番，定無法離去，只得應承。當下沈大娘親自下廚，做了一大鍋子的米麪。這米麪是用大米做成的，華陰縣當時不產水稻，米麪特別珍貴。沈大娘廚藝不錯，又極盡熱情好客之能事，將整條街上可以下面的作料，全部放了進去，做出來後端的是香味撲鼻，讓人垂涎欲滴。諸葛揚名一下子倒了三大碗進肚，連打了十來個飽嗝，誇道：“好吃好吃！”
臨行之前，諸葛揚名忽然想起李斌武功稀鬆，便向寇英借了三本招式圖譜，送給李斌，道：“日後上陣打仗，不似江湖高手爭鬥需要比拼內力。這些招式雖無心法，但是練完之後，上陣殺敵肯定是綽綽有餘了。”那李斌如獲至寶，千恩萬謝地接過，心中好是感動：“多少年來，江湖之人爲武林秘籍相鬥相殘，秘籍之珍貴，由此可見一斑。這諸葛兄弟不問回報，竟將秘籍白白送我，當真對我傾心相交。”感激涕零道：“兄弟大恩，李斌此生難忘！”
一行辭了衆人，起馬趕路。諸葛揚名吃得太飽，只得騎着馬慢慢溜達。寇英見他磨磨蹭蹭，便“鄉巴佬”“餓死鬼”地大加抱怨，妙焙來與諸葛揚名開脫。一行人走了兩個時辰，方纔到達華陰縣外的荒郊之上。諸葛揚名突又鬧起肚子來。寇英着實氣急敗壞，道：“你這鄉巴佬太也憊懶，再走二十來裡便可到鎮上投棧了，你再忍忍！”諸葛揚名捂住肚子上串下跳，道：“大小姐，我也不想呀！這些東西，豈是我想它來它就來，我想它不來它就不來的？”妙焙急道：“小主人莫不是吃壞了肚子？”諸葛揚名道：“或許。”說着，再也忍耐不住，便跑到樹後就地解決。
這不“解決”還好，一“解決”起來便沒完沒了了。諸葛揚名每隔一盞茶的功夫就要如廁，弄得寇英又是生氣，又是好笑。一行人也無法趕路，到得酉時，諸葛揚名方覺腹中安定下來。衆人苦笑不得，只得就近尋了個荒廢的破廟，權作棲身。
諸葛揚名睡至半夜，聽得耳邊沙沙聲響，睜眼一看，卻是妙焙起身慾望廟外走去。諸葛揚名輕喚道：“妙焙姐姐，你要去哪？”妙焙聽到聲音，趕緊轉身俯到諸葛揚名身傍，食指貼在脣邊，輕聲道：“噓！小主人，外面有腳步聲呢，鬼鬼祟祟的，現在又走了。”諸葛揚名怔了怔，訝道：“腳步聲？爲何我沒有聽到？”妙焙臉紅道：“許是小主人那個太多……”
諸葛揚名明白妙焙是指自己腹瀉太多，導致精力不濟，因而纔會在睡夢中，聽不到廟外腳步聲響，當下也是微微臉紅，躡手躡腳起身道：“那腳步聲往哪去了，你說與我聽，我去看看。”妙焙道：“往西邊去了，小主人要去，妙焙也去。”諸葛揚名被寇英拖累慣了，也不覺得妙焙會給自己添麻煩，便應道：“你若不怕，便一起去。”
二人輕手輕腳出了廟門，望西邊走出一里，果見荒林中有三條人影。樹木枝葉已然凋謝，所幸諸葛揚名與妙焙身體都屬纖巧，躲在樹幹之後，也不易被人發覺。只聽得林中一個婦女道：“老劉頭，我好不容易在男孩的面裡下了巴豆，讓他走不了太遠，我們這纔有下手的機會。怎麼，你現在又後悔了？”
諸葛揚名聽得聲音，心中納悶：“怎得聲音如此熟悉？”側臉看去，見林中三人兩男一女，女的體胖圓肥，男的一個又瘦又矮，另一個卻是既瘦且高。諸葛揚名仔細一看，這一驚當真非同小可，原來林中三人，不是他人，卻是華陰縣沈大娘、劉老漢、學究李。諸葛揚名怒不可遏，心中大罵道：“原來是你這遣婆在面裡下了巴豆，拉得小爺剩下半條小命。好你三個惡賊！表面上老實巴交，內中卻如此歹毒！看小爺呆會怎麼收拾你們！”
只聽那劉老漢蒼老聲音道：“他們幫了小斌這麼大忙，都是好人。對他們下手，實是以怨報德。”沈大娘嘆道：“哎，莫說是老劉頭你了。我與學究李也是看着小斌長大的，二十幾年來，也沒少教他如何做個正人君子，如何做個頂天立地的好漢……教着教着，我們都快忘記自己是三個臭名昭著的飛賊了。哎，若不是爲了小斌，我也不願意向他們下手，這等造孽的事……”沈大娘頓了頓，頭一甩，惡狠狠道：“造就造唄！誰讓我們欠了小斌許多，只要能讓小斌過上想過的生活，我們下了十八層地獄也是值得！”學究李道：“然也！”
劉老漢身子晃了晃，泣道：“二十二年前，我們三個飛賊壯年氣盛，約定比拼盜術。我在無意中偷去了小斌父母那隻包裹。我並不曉得這包裹中的半兩銀子，是他們一家三口僅存的錢糧。小斌父母見丟了包裹，便四出借錢。可那時朝廷剛立，征戰不斷，別人自顧不暇，哪有餘錢借給他們。”他每說一句，身體都會劇烈顫抖起來：“小斌父母沒有辦法，只能從手臂、大腿上割下肉來，剁碎了餵給小斌，這才堪堪保住了小斌的性命。等我聽說了此事，急忙拿着銀子、糧食趕到小斌家中，可是小斌父母早已傷口發炎，藥石無救。我跪在他二人面前，將自己造下的孽說給他們聽了。誰知道他們二人也不怨恨我，也沒留下一句話，便已仙去了。”
諸葛揚名聞言，心中怒氣登時全消，換之一陣心酸。
沈大娘走近劉老漢，抓住他的身體，顫聲安慰道：“老劉頭，這些，我們都曉得的。”劉老漢突然吼道：“你們曉得個屁！”忽又神情悲愴，低聲喃喃道：“我已經讓小斌沒了一次父母，我不能再讓他失去三個父母了。”沈大娘道：“老劉頭，我們將那羣人的錢財偷來就走，又不會送命的……”劉老漢嘶道：“你懂甚麼！小斌那麼大時，我們三個就教他做人腳踏實地，堂堂正正，如果讓他知道我們是害死他父母的飛賊，而且還向他的恩人們下手，他怎麼還會認我們？他怎麼還會認我們！”
沈大娘見狀，怒道：“老劉頭，不要以爲就你疼小斌！我與學究也不想這麼做，可是沒辦法啊！小斌自小想出人頭地，將報效朝廷當作他畢生的理想，這個別人不知道，我們幾個難道還不知道麼？我們一把年紀了，身手不似以前敏捷，而且這個地方來往的富人本來就少，這回難得遇上個闊綽的，又沒人保護，我們這次不動手賺上一筆，以後就很難幫小斌了。”
劉老漢道：“寇小姐已經幫小斌引薦了，小斌有寇準教導引領，肯定能大展拳腳的。我們還圖這些不義之財做甚麼？”沈大娘搖頭道：“老劉頭，你大錯特錯了。小斌雖然有了寇小姐的引薦信，但寇準數起數落，在朝中得罪的人太多了，難保有一日不會倒臺。那時候小斌還能靠誰？我們必須預先籌措銀子，以後幫小斌打點關係，說得難聽點，就是小斌犯了事，花錢保命也是需要的。學究就當過前朝幾天官，這些個道理，他是最懂的。”劉老漢向學究李看去。學究李點了點頭，道：“然也！”
劉老漢顯然已被說動，顫着聲道：“可是我們恩將仇報，這如何下得去手？”沈大娘道：“那個男孩光天化日下，敢將錢財露白，還道：‘我身上寶貝多得很，百兩千兩於我如九牛一毛。’顯然是個不愁錢財的主。我們呆會留下些銀子，夠他們趕路就可以啦。這一切，還不是爲了小斌吶！”劉老漢踟躕道：“這……”最後還是點了點頭，道：“好吧！只是千萬別傷了他們！”沈大娘與學究李齊聲道：“省得。”
三人當下飛步向破廟而去，待趕到破廟裡時，哪裡還有一個人在？沈大娘一屁股坐倒在地，拍着大腿道：“我們來遲了！老劉頭啊老劉頭，都怨你了，都怨你了！”劉老漢長嘆一聲，道：“這……這是天意……”忽見牆角綠光盈盈，便手指道：“那發光的是甚麼？”
學究李大步邁去，將那綠光提了起來，卻是一個大包裹，打開一看，但見裡中玉石陳列，在夜光下散出漫漫綠光，異常奪目。三人俱是驚愕。學究李從包裹中翻出一張紙條，但見其上用香灰，歪歪斜斜地寫着“慈感動天”四字。三人喜極而泣，哪裡去細想這包裹的來處。劉老漢顫聲道：“是菩薩垂憐，不讓我們再造罪孽。”三人於是對着廟中殘缺的觀音像，咚咚咚地磕起了響頭。