諸葛揚名聽罷，滿臉的不屑，說道：“大小姐，你把畫上的詩句唸了出來，這算哪門子點評？”寇英道：“所謂‘詩中有畫，畫中有詩’，這副畫卷詩畫一體，有畫無詩，難言蒼鷹大志；有詩無畫，不過無病**。所以要評此詩，必定需這幅畫卷；要評此畫，無疑需這幅短詩。這些個道理，你這鄉巴佬自然不省得的。”
寇英這一番言語，就近引用，表面上是在回答蕭月夫人提問，實則是誇讚她詩畫和偕相互映襯，比之單純贊其畫技書法，尤要高上一籌。諸葛揚名聽得一頭霧水，蕭月夫人早已笑道：“小姑娘真是聰明。”當即着下人在堂中開了一席。蕭月夫人南面而坐，諸葛揚名、妙焙、寇英、蕭稟依次分坐兩側。蕭月夫人道：“開席之前，倒想與小兄弟做個遊戲，助些酒興。”
若在平時，諸葛揚名早已滿口答應，但他自有了畫地爲牢的教訓，行事哪裡還敢魯莽？當下謙遜應道：“夫人興致，小子量力而爲。”蕭月夫人淡然一笑，雙掌輕輕拍了拍，便有五名丫鬟手捧五隻小木盒出來，從左到右分別寫着“酸”、“甜”、“苦”、“辣”、“鹹”五字。只聽蕭月夫人笑道：“這五隻木盒中盛着五杯水酒，對應酸甜苦辣鹹五味。若要小兄弟從當中挑一杯飲用，不知小兄弟會選一味？”
諸葛揚名眼珠一轉，心道：“不過是喝杯水酒，應該不難。”於是應道：“我自會選辣的那杯。”蕭月夫人問道：“卻是爲何？”諸葛揚名對曰：“小子生於困頓，長於窘迫。‘甜’味不敢奢望，‘酸’‘苦’之味，也是望而卻步的。‘鹹’味是眼淚、鼻涕，哭哭啼啼女孩家的味道，我自然也不會喜歡。五味之中，唯有‘辣’味足夠刺激，攝人肺腑，便似行走江湖一般，時有驚險，令人回味無窮。”蕭月夫人邊聽邊點頭道：“江湖豪傑多有好酒者，恐與小兄弟一個道理。如此，便一飲盒中水酒？”
諸葛揚名起身來到端着寫有“辣”字木盒的丫鬟面前，取出裡中酒杯一飲而盡。蕭月夫人問道：“味道如何？”諸葛揚名應道：“酒是好酒，只是辣得不夠。”蕭月夫人指了指桌上一道清蒸黃魚，笑道：“小兄弟再來品一品這道菜。”諸葛揚名夾了一塊魚肉吃了，頓覺滿口苦澀，險些要吐了出來，但礙於主人顏面，只得艱難地嚥了下去。
蕭月夫人笑道：“味道如何？”諸葛揚名結結巴巴道：“聞着是香，但吃在口裡……卻苦澀得緊。”在旁寇英覺得奇怪，也夾起一塊魚肉吃了，但覺肉鮮汁美，脣齒留香，當下異口同聲道：“你這個鄉巴佬！這魚兒烹調時用糖水澆過，鮮美中帶着一絲香甜，哪裡苦了？”諸葛揚名啊了一聲，又夾起魚肉吃了一口，這一次苦澀之味淡了許多。諸葛揚名一拍大腿，道：“定是我剛纔喝了辣酒，因而吃到魚肉，纔會覺得苦澀。”
蕭月夫人道：“江湖之事，亦復如是。多少人只道仗劍江湖，可以風光無限。殊不知其後，家破人亡，流離顛沛。便似這辣味，雖然刺激，然則過後，剩下的則是一派酸苦。”諸葛揚名聞言道：“夫人高論，小子受教了。”心中卻道：“我全家早不知骨頭都爛到哪去了，到哪去‘家破人亡’？”
衆人當下開動碗筷，酒過三巡，忽然聽見院門口傳來嘈雜之聲。蕭月夫人眉頭一皺，向蕭稟看了一眼。蕭稟會意，起身望大門走去，須臾回來道：“夫人，有位衙役帶了一位老農，道今日上午，我們府上家將偷了他兩刀臘肉。二人此刻正被家僕攔在了門外。”蕭月夫人放下筷子，說道：“兩人似不似騙子？”蕭稟應道：“那衙役衣着雖然潦倒，但一臉正氣，不似江湖行騙之人。”蕭月夫人右手食指一撥，道：“既然如此，你去將二人帶到這裡來。”轉向身後兩個丫鬟道：“叫今日出去過的家將，全到大廳裡來。”蕭稟道：“夫人，不如等用過宴後。”蕭月夫人道：“不用了。”
須臾衙役與老農帶到。衆人看去，只見那衙役劍眉虎目，衣着雖然破爛，但周身隱隱有一番精氣。蕭月夫人着丫鬟在席上添了兩張高凳，兩付碗筷，朝二人伸手道：“官兄弟、老大哥請先一同坐下。”
那老農顯然未料到蕭月夫人會請自己列席，急忙搖動雙手道：“不不不……不敢！”那衙役攙過老農左臂，將他半推着按到凳上，說道：“劉老伯，兩刀臘肉可是您一個月的菜餚，他們偷了，自然是要設宴向你賠罪的。”說罷，也坐下凳來。那劉老漢兀自惴惴，顫着雙手道：“小斌……我我我……我……”那衙役夾了一塊最大的紅燒肉，送到劉老漢的碗中，說道：“劉伯伯，你放心吧！您與衆鄉親將我拉扯大，還幫我在縣爺那討了這份差事。如今您無端吃了虧，我李斌自然要替您討回公道的。”
蕭月夫人微微一怔，道：“縣爺？小哥不是府臺的官差。”李斌昂首道：“不是，我是華陰縣衙的衙役。”蕭月夫人笑道：“小哥只不過是縣衙衙役，居然敢到華陰府要說法？”李斌道：“公道自在人心！貴府做得理虧，即便是在京城天子腳下，我李斌也敢去的！”諸葛揚名等人見他義正言辭，心中不由得道了聲彩。蕭月夫人讚道：“官兄弟說得極是。”
此時，大堂中已站了三十幾名蕭府家將。蕭月夫人道：“劉老哥，敝府今日出去過的家將都在這裡，您老且慢指認。”說罷，向三十餘名家將道：“如今失主問責，你們當中誰做過這等辱沒蕭府的勾當，快些自己站出來罷。”衆家將彼此對望，低聲譁然，始終無人應聲。蕭稟怒眉倒豎，喝道：“當事者快自覺站出。”家將們始終無人應答。蕭月夫人長嘆道：“哎……再一再二不再三，看來，煩請劉老哥指證。”
劉老漢蹣跚着把衆家將臉上、後背、側面打量一番，回到蕭月夫人面前，顫巍巍道：“夫人，老頭兒眼花，認不得準了。”李斌急道：“劉老伯，您不是說那賊化成灰你也識得麼？”劉老漢道：“小斌，我我我我……”蕭月夫人道：“劉老哥不需爲難，將那人指出，蕭府自會還你公道！”聲音極是威嚴。那劉老漢不敢開怒於她，指了指一名絡腮鬍須的家將，顫聲道：“是是……是他！”
蕭月夫人冷眼斜睨，伸出右手小指，在額頭劃了兩下。那絡腮家將驀地一振，急忙跪下，戰慄道：“夫……夫人饒命！”李斌跳起身來，喝道：“好啊！這小偷已經承認，便與我同去華陰縣衙，讓縣老爺定奪！”說罷，伸手便來抓那家將手臂。那家將一個情急，伸手搭在李斌腕上，反手一摔，已將他重重摔了出去。諸葛揚名見那家將手法，顯然有上乘功夫在身。李斌爬起身來，喝道：“大膽盜賊，還敢抗命拘捕。”說罷待要撲上。
蕭稟伸手一抓，將李斌攔了下來，道：“官小哥不是他的對手！”李斌喝道：“好兒郎志在千里，豈是威武可屈的？”蕭月夫人笑道：“官兄弟且慢動手，我蕭府是洛陽大戶，縱是府臺縣衙，也無能從蕭府抓得人走，更何況你一個區區地方衙役。”那家將聞言，以爲蕭月夫人要保住自己，當下叩頭道：“多謝夫人，多謝夫人。”李斌怒道：“好呵！卻是要護短了！”蕭月夫人豎掌道：“誒，官兄弟誤會了。我說過要還你們公道，自是不會護短的。不過百姓訴訟，也分官了私了。蕭府只希望不必驚動官府，私下將此事解決即可。”
李斌聽她說得有理，便道：“如何私了？”蕭月夫人也不回答，轉身向背後兩個丫鬟使個眼色，二女會意，當即轉入後堂捧出兩盤錢來，一盤全是十兩的大銀錠子，另一盤則是十串三百枚的銅錢。蕭月夫人道：“劉老哥短了物品，自然是先要賠償的。劉老哥看着拿些賠禮，若是不夠，我再着人取去。”
劉老漢訝道：“當真？”蕭月夫人笑道：“自是當真！”劉老漢喜出望外，蹦跳着過去拿了一錠十兩的白銀。蕭月夫人問道：“這就夠了？”劉老漢歡喜道：“夠了，夠了。”突然神情極是酸楚，猶豫片刻，終於還是回到那兩個丫鬟面前，將銀錠放回原處，捧了串五百文的銅錢，退至李斌身旁。衆人見狀，均覺詫異。李斌訝道：“五百文還不及半兩哩。您辛苦了大半生，這是天賜的機會，您不需得跟他們客氣。”劉老漢唾道：“呔，好兒郎志在哪裡？忘記鄉親們平日如何教你了麼！”李斌面紅耳赤，點了點頭，轉向蕭月夫人道：“這便罷了？”
蕭月夫人道：“自然沒有。”着家僕取來皮鞭。那家將見狀，忙跪拜道：“夫人饒命！”蕭月夫人哼了一聲：“這已是饒你了！”那家將哭道：“謝夫人開恩。”只見他自地上起來，接過家僕手中皮鞭，面牆而立，一鞭鞭望牆上抽去。衆人起初大惑不解，待定睛一看，方見那皮鞭打在牆上，立刻反彈回來，抽在那家將面部、雙肩，須臾已將自己上身鞭撻得鮮血淋漓。衆人見狀，心有不忍，劉老漢急忙道：“夫人吶！老頭拿到賠金，這事便這樣算了罷。”
蕭月夫人搖手道：“誒！偷人財物是他自心而爲，若不讓他教訓自己，如何能從心底悔改啊？”轉向蕭府衆下人道：“你們也當謹記。”衆下人齊聲稱是。那家將抽得一盞茶的功夫，突然雙眼一翻昏死過去。只見他面上血肉模糊，鬍鬚眉毛全被皮鞭抽破，肩膀上身也幾近潰爛，整個大廳充滿血腥之味，聞之令人做嘔。蕭月夫人衝劉老漢道：“老哥若不解氣，我着人拿水將他潑醒，讓他繼續。”劉老漢面如土色，飛快搖動雙手道：“別別別，解了解了！”
李斌倒了一碗酒，高舉過頭，向蕭月夫人道：“夫人處事公允得很。好兒郎知錯能改，李斌初時多有冒犯，還望饒恕則個。”說完一飲而盡，與劉老漢並肩向大門走去。諸葛揚名望着李斌背影，心道：“這人武功雖差，但爲人正直，恩怨分明，但是一個值得相交的漢子。”
（按：李斌(939～1000)，北宋官吏，青州人。太宗在晉邸時，因聞李斌狀貌魁偉，召置左右，即位後，任其爲御龍直副指揮使。太平興國中領鄭州刺史，後因受賄貶爲曹州都校。986年(雍熙三年)，遷任營州刺史。淳化中，繼領萊州、洺州團練使。在任勤於政事，處事明斷。至道初拜爲桂州觀察使，後徙滄州。此處小說援引，如有出入，不必較真。）