寧兒一路揚鞭打馬，一心只想找到人家將燕起安頓下來。那馬四蹄撒開急行，也不知行了多久，天已矇矇亮，寧兒陡然聽到狗叫之聲，眼見前面不遠處似有戶農家院落，當下將馬速速趕了過去，不等馬車挺穩便跳了下來，不料膝上一軟，竟生生跪在車旁雪地之上。
顧不得膝上疼痛，她爬起來踉蹌跑到門前，伸手重重拍門，叫道：“有人嗎？！快開門救命！”
喊得幾聲，屋內便有人窸窣起身，柴門開了來，竟是一個老婦人站在屋內，手裡執了油燈，眯了眼打量寧兒，道：“姑娘，你這是有什麼事啊？”
寧兒一把抓住那老婦的手，顫聲道：“大娘救命！我……我……”伸手指了馬車，紅脣卻顫抖連連，竟是急得連話也說不出來了。
老婦忙握了她手，道：“姑娘別急，是有人在那車裡？”
寧兒死命點頭，拉了老婦的手跑到車旁，那老婦忙掀開簾子看了嚇了一跳，卻猶自回頭衝屋內叫道：“大牛！大牛！快來幫忙！”
不多時，一個矮小漢子從屋內走了出來，胡亂繫着褲腰帶，口中打着哈欠道：“死老太婆！擾老子好夢，這鬼天氣是誰來敲咱家……”
話未說完，一雙糊着眼屎的三角眼卻忽地瞠得大大的，盯着門外一臉狼狽卻不減嬌妍之色的寧兒，一張嘴張得只差淌下口水來，嘴裡喃喃道：“仙、仙女……”
那老婦站在馬車之旁，連忙招呼兒子，道：“快快！把人擡屋裡去！”
那名喚“大牛”的粗漢忙跑到馬車旁邊，涎臉笑道：“這位姑娘是打哪來呀？”
寧兒猶自焦心燕起傷勢，頭也不回道：“這位大哥，勞你快些把他背進屋裡去！”
大牛道：“是！是！”說罷趕忙將燕起負在背上，揹回了屋裡。
老婦將家中剩下的一間空房謄了出來，寧兒幫扶着將燕起俯在那簡陋牀炕之上。
那老婦對兒子道：“這小夥子傷得忒重，大牛你快些去鎮子裡找王大夫來看看！”
大牛抱怨道：“天還沒亮呢，哪去尋大夫來，待我睡一覺再去也不遲……”
寧兒聞言，只急得眼中幾乎流下淚來，對大牛道：“大牛哥我求你快些去找個大夫來救救他！”
一聲“大牛哥”只叫得大牛心花怒放，連連點頭道：“好好，姑娘發話了我這就去！這就去！”說着取了件褂子披上了便出了門。
那老婦關了門回來，問道：“我說姑娘呀，這小夥子怎生傷得如此重啊？”
寧兒聽了這話心中一跳，答道：“我……和哥哥在林子裡遇了山賊，哥哥爲了護我被山賊砍傷，我二人拼死才跑了出來，幸好、幸好遇到大娘……”說着又要哭了出來。
老婦見她如此模樣，忙安慰道：“姑娘你彆着急，且在這兒將就一下，我那短命老頭子姓張，你喚我張大娘便是。家裡就只我和大牛， 沒有旁人的。這裡又離鎮子不遠，山賊是不敢來的。我去給你們弄些飯食熱水來。”
寧兒心下感激這老婦人好心，道：“那多謝大娘了！”
張大娘擺擺手，“謝什麼，不妨事的。”說着便出了房間。
寧兒忙回到牀邊去照看燕起，只見他猶自昏迷不醒，背上的傷倒是不再有血滲出，看來是那金創藥起了作用，只是肩頭舊傷又已迸裂，那金創藥一瓶已經用罄，自己到何處再尋來？爲今之計，只有等大牛尋了郎中回來。
心中一面思量，一面坐在牀畔木椅之上打量這房間。
只見土牆上掛着一張狐狸皮毛，屋內除了一張木桌一把自己正坐的木椅，竟是再無任何傢什。看來這對母子日子過得甚是貧寒。
約莫一盞茶時間，張大娘便端着一碗菜粥，一碟醬菜進了來，對寧兒道：“姑娘，家裡沒啥好吃好喝的，你且湊合吃些罷。”說着將碗盞筷子放在木桌之上。
寧兒忙道：“有勞大娘了！”說着將包裹裡的碎銀拿了出來，道：“我哥哥這傷一時半會好不了，這幾日怕是都要住在大娘您這裡了。這些銀錢大娘您拿去罷。”
張大娘忙將寧兒的手推了回去，道：“這可使不得！不過是吃幾頓飯住幾天，姑娘你別要跟大娘客氣了。聽大娘的，先把你哥哥的傷勢醫好了再說！”說罷拍拍寧兒臂膀，轉身去尋了件兒子的衣服，又從外間端了盆熱水進來，道：“快給你哥哥擦淨那滿身血，換件乾淨衣服罷。”說完帶上房門，自去外間了。
寧兒將燕起身上自己胡亂爲他裹的衣服輕輕解下，伸手絞了乾淨的熱帕子坐回牀邊，慢慢爲他擦拭後背臉頰的斑斑血跡。
燕起忽然低低**一聲，寧兒忙探身過去問道：“你、你好些了麼？”
燕起微微睜了眼，啞聲道：“這是……什麼地方？”
寧兒不答，卻只問道：“你還痛不痛了？”
燕起卻似是力竭，閉了眼卻不再說話。
寧兒知他重傷之下無力多言，擦拭完血跡，便輕手輕腳將張大娘拿來的乾淨衣物披蓋在燕起身上，站起身來走到水盆之旁，只見水盆倒影裡，自己一張披頭散髮滿臉血污與淚痕的臉。
心中禁不住嘆息一聲，本可以趁着燕起傷重逃跑的，可是一想到自己一去之後燕起必會死在那荒林雪地之中，心中便沒有來地一陣緊縮……此時卻也慶幸，好在自己終究是留了下來。
門外一陣聲響，卻是那大牛尋了大夫來。那老大夫頭髮鬍子花白，身後還跟了個小夥計，將藥箱放在燕起牀旁椅上，那大夫口裡猶自說着：“這麼早便挖了老夫前來，診金可要加倍。”
寧兒連忙道：“那是自然，只要您將他的傷醫好，一切好說！”
老大夫細細看了燕起傷口，又爲他換上繃帶白布，轉頭道：“這傷口忒是深了，好在包紮及時又用了良藥，肩頭的舊傷倒也不妨事，他只是血失得過多，我看啊，好生靜養一段時日，照我開的方子多補補身子，那便好了。”說罷吩咐夥計從藥箱裡翻出紙筆，舔了舔筆尖，在紙上寫下方子，又道：“一時半會死不了，一會兒去鋪子裡照方取藥結算診金便是了。”
寧兒聽了大夫這話，一顆心終是放了下來。
送了大夫和夥計出去，張大娘返身回來，道：“姑娘，你哥哥這傷是沒事了，一會我便叫大牛去抓了藥來，你就放心吧。”
寧兒心下甚是感激張大娘好心，道：“多謝大娘了！我和哥哥他日便是結草銜環，也要報答大娘的恩德！”
那大牛方纔一直上下打量寧兒，此時忽然插嘴道：“什麼草什麼環的我們不懂，倒是來點實在的纔是！”
寧兒點頭道：“滴水之恩當涌泉相報，這道理我還懂的，”說罷將剩下的銀錢全都交給了大牛，“只剩下這些了，還請大牛哥拿去了罷。”
那大牛老實不客氣將銀子接了，拿在手裡掂量了幾下，嘿笑道：“我看姑娘你那腕上的鐲子很是不錯呀！”
寧兒一怔，隨即脫下腕上一個羊脂白玉鐲子，遞給大牛，“既是如此，這鐲子那便也給了大哥，只求您速速去爲我哥哥取了藥來！”
大牛接了鐲子直樂得心花怒放，疊聲道：“好說好說！”說罷轉身出了屋子。
張大娘忙跟了出去，對兒子道：“怎好收人這麼貴重的東西！快還給人家！”
大牛一把推開張大娘，口裡道：“老不死的，你懂什麼！再多一句話，老子打死你！那丫頭一身貴氣，必然是大戶人家出身，你看不出來麼！這鐲子怕是真的值個百八十兩的呢！”說着臉上一派貪婪之色，將那鐲子舉在眼前看了又看。
張大娘被他推了一個踉蹌，也不敢再多言。