一大早，通往政和殿的宮道上，一羣身着暗紅色獸鳥圖案的官員，緩步往殿內走去。人羣裡，有官員小聲翼翼問道“聽說了嗎？王都裡傳言？”
他的同僚小心看一眼周圍，才壓低聲音道“陛下病重那事兒嗎？這裡的人，都聽說了吧。”聲音很小，可他還是聽清楚了。
“您說是真是假，陛下這可都半月沒臨朝了。”另一個同僚說道。
其他人雖然不說，可心裡都狐疑的很，平王半月前，趁着陛下病重臨朝。說是代理朝政，可他們心中都有疑惑。原本想着能親自面見陛下，可作爲羣臣之首的曹丞相，卻忽然也病倒。一時間，朝臣誰也沒提出面見皇帝。
沒有人領頭，平王輕易掌控朝局。
這段日子，平王春風得意，衆臣夾着尾巴做人。唯有平王的親信，耀武揚威了一陣子。職位高的不說話，職位低的，也沒必要觸黴頭。
於是朝堂上短暫的維持着平靜。
可如今皇帝病危，若是如傳言一般，時日無多，那就不同了。接下來，事關儲君，這時候要是站對了隊伍，將來可是飛黃騰達的。有那野心的，忍不住就心裡蠢蠢欲動。
等衆人達到政和殿內，太監遵循古禮，唱和幾聲，政和殿的門，才被打開。巨大的宮門被幾個小太監合力打開，大臣們排好順序，魚貫而入。安靜的低着頭，靜靜走到自己的位置上。
等了一會兒，平王姍姍來遲，走到監國的位置上坐好。大臣們紛紛行禮，跪拜平王。但不同於帝王之禮的三跪九叩，行的是親王之禮，不過微微叩首而已。太監高喝一聲“有本上奏，無本退朝！”
大臣們有人一言不發，有人上奏了一些無關緊要的事。拉扯了一會兒，見沒什麼事，平王忍住想打哈欠的感覺，對太監使了一個眼神。
太監會意，正要高喊退朝，卻聽到門外一聲大喊“臣有本上奏！！”
大臣紛紛回頭，看向殿外。
只見多日未見的曹丞相，此時容光煥發地大步而來，絲毫沒有病人的樣子。他已出現，朝堂之上難免出現一些細碎言語。
平王忍不住捏緊了扶手，心下微沉。這老傢伙，看着來者不善啊。
曹丞相走到殿前，環視拱手行禮道“臣有本奏。”
“說！”平王冷冷道，想看他要做什麼。
“近日王都傳言，說陛下龍體欠安，更是傳出謠言，皇帝時日無多。臣懇請平王，讓我等去探望陛下，以破謠言。”曹丞相直擊問題關鍵，這場在王都裡的傳言，大臣們縱然議論，可還沒人敢這麼明目張膽問出口。
有那官員讚歎，曹大人許久不見，已出現就拋出這麼大的題，不愧是丞相大人。
平王聞言，立馬就氣衝腦門，緊緊捏着扶手。他努力壓制怒氣，咬牙道“丞相大人有心了，您的忠心，本王會轉給父皇的，只是眼下父皇得了風疾，太醫交代，避免見人，一面影響病情。衆卿家還是等父皇龍體病癒，在來覲見吧。”
可惜，曹丞相併不買賬。他今日彷彿跟平王槓上一般，毫不退縮“平王恕罪，陛下的龍體乃是國祚之本，如今王都傳言越演愈烈，若是今日不能解開這等疑惑，我等如何對得起陛下，對得起大越的江山社稷？”
曹丞相說的兇狠，一瞬間將所有大臣牽扯進來，平王到底忍不住，站起來道“丞相這是何意？莫不是信不過本王？就算你信不過本王，難道還信不過太醫？”
以爲這老傢伙生病避讓，是個識眼色的。可如今看來，也是個不識好歹的。
“陛下得的是風疾，最不能見人着風，若不然，恐有性命之憂。敢問曹丞相，可是想害死陛下不成？”見到自己主子遭發難，禮部尚書立刻走出來，反駁曹丞相。
有人發難，當然有人附和。
臣子有即刻有人站出來道“不錯，曹大人，您身爲丞相，怎麼能如市井婦孺一般，人云亦云。陛下龍體欠安，正是需要休養的時候，您此時聽信謠言，非要見陛下，若是耽誤了陛下的病情，您這就是大逆不道。”
這人說的狠辣，一下子將曹丞相的忠義，說成了狼子野心。
曹丞相聞言，大怒“一派胡言，本官一心爲陛下龍體着想，如何就成了大逆不道。爾等....爾等.......”
剛剛還滿面紅光的曹丞相，忽然就喘不過氣來，開始大喘氣，然後在衆目睽睽之下，昏倒過去。這一幕，是任何人都沒想到的。一瞬間，衆人都愣住，完全沒有反應。還是小太監率先反應過來，大喊着找太醫。
大臣們這才紛紛讓開道，讓太醫過來診治。
一場朝會就在這樣的混亂中結束，平王卻鬆了一口氣，覺得老東西病的真是時候，若是一下子氣死他，或者氣得中風就更好了。
他果然是真龍天子，連老天爺都在幫他。
平王得意笑笑，踩着臺階，消失在政和殿，大臣們紛紛散去，心中唏噓不已。曹丞相如此，難道是真不行了？
未料，到了第二日，王都裡的謠言更近一步。這一次的內容是，皇帝已經賓天，平王秘不發喪，正準備謀權篡位。而曹丞相爲了面見陛下，卻被平王與其黨羽阻擋，生生氣暈在朝堂上。
“一派胡言，父皇明明還活着，是哪個宵小，竟然傳出這等謠言。若是讓本王知道，必割掉他的舌頭，滅其九族。”平王摔碎桌上的茶盞，氣的一塌糊塗。
簡直是臉都氣紫了！
“殿下息怒，這顯然是有人故意爲止，您可一定要冷靜，否則，就中了小人的奸計。”常韋站在一旁，勸說平王息怒。
“你懂什麼，此時此刻，我那幾位哥哥正愁找不到藉口對付我，此謠言一出，他們定然會嚷着見父皇。一旦他們堅持要見父皇，我可就再也攔不住了。”平王氣喘吁吁，端王那廢物也就算了，可汾王與易王，哪個是好惹的。
若不是自己佔了先機，這兩人能活活撕了自己。他現在對他們有所忌憚，不敢逼父皇禪位，可現在這謠言，就像一把刀，正要花劃開他精心編織的網，很快，他就不得不放出皇帝。
真要到那時候，他就只有死路一條了。
常韋如何不明白這個道理，可是眼下放出皇帝，那跟找死有什麼區別。
兩人同樣着急，在屋子裡急的團團轉。
過了一會兒，常韋忽然道“有把辦法了。”
“快說，什麼辦法？”平王驚喜看着他，殷殷期盼道。
“殿下可記得，下月十號，是什麼日子？”常韋一說，平王就愣住，一時沒想起來。十號，能是什麼日子。
常韋心中微嘆一聲，笑道“殿下忘了，那一日，是欽天監算的祭天之日。”
這一說，平王到底想起來。所謂祭天，便是每一年，祭祀皇族列祖列宗的日子。到那一天，皇帝皇后需要沐浴更衣，齋戒一日，再到宗廟祭祀。
祈求國泰民安，風調雨順。也祈求列祖列宗保佑，江山永固，國祚延綿。
這一日，就算皇帝不適，不能親自前去，也必然讓太子代爲祭天。
想到這裡，平王不悅道“你莫非是讓本王將父皇放出來？那豈不是如了他們的意？”祭天時候放出來，跟現在放有什麼區別，不都是逼死自己？
“殿下稍安勿躁，待屬下給您細細道來。”常韋笑笑，繼續道“殿下，如今這王都裡，最能與您抗衡的，便只有汾王跟易王。既然王都傳言，陛下病危，那咱們就將這消息傳大一些，讓他們都相信。而您呢？”
“明日早朝，等他們要求見陛下的時候，您就答應他們，皇帝會在那一日祭天。這樣一來，他們必然不會再逼迫您，要見陛下。”
“然後咱們再通過太醫放出風聲，說皇帝確實時日無多，您又密謀造反。那對汾王他們而言，是不是一個好時機？”
平王不傻，聽出了常韋的用心。“你的意思是，故意讓他們相信，我要造反，這樣一來，到了那天，他們便會帶兵勤王。我就可以名正言順，除掉他們？”
“不錯，不僅如此，您還能借他們的手，除掉皇帝。而您，就可以沒有後顧之憂，登上帝位了。”常韋笑的奸惡，平王卻聽的順心。
好一招借刀殺人，這一來，簡直是一石三鳥。除掉了汾王跟易王，端王那個病秧子，又豈是他的對手？
“妙，實在是妙啊！”平王歡喜，覺得這實在是再好不過的計謀，當即吩咐常韋去做事。
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而此時王都某個角落裡，樑融正聽着王錚的稟報。他雖然覺得驚訝，卻並不覺得意外。原來當日害他落水，想要他性命的，正是平王的人。
樑融的手指放在茶盞旁輕輕敲了敲，王錚略微出神，不明白主子心中怎麼想的。關於謀害主子落水那件事，他到南海之後，就囑咐這邊的人調查，可當時身在紅島，一時沒顧得上這件事。
如今回到王都，這件事又被下面的人提起。
王錚得了消息，也不管其他，急忙趕來稟報。在樑融看來，王錚這一點十分好，從不會自作聰明自作主張。遇到事情一定會清楚告訴他，至於怎麼做，全看主子吩咐。
這件事的根源，還是從那件劫船案說起。起初樑融還以爲，是利州城裡有人不想他到來，才故意害他。可經歷紅島一事來看，事情似乎不是這樣。
而如今，王錚順着當初船老大，遠房親戚周湯的線索一路查，竟然查到了平王頭上。樑融怎麼也滅想到，害他的人，竟然是皇叔。
可.....樑融疑惑，當時他只是一個小皇孫，還是紈絝子弟一個，平王用得着如此大費周章的害他？
那叫周湯的小子，七拐八拐的親戚朋友關係，最後不過跟平王府座下一個叫常韋的謀士有所牽連。樑融怎麼看，都覺得這件事有些問題。
“你確定那周湯認識常韋？”樑融狐疑道。
“十分確定，屬下派人去查探過，那周湯雖然隱蔽身份，可他們是一個地方來的，下面的人查了查，發現周湯早年在鄉里喝花酒，打死了人。若不是常韋出面救他一命，他早就死了。”
“後來，這件事被常韋擺平，周湯也跟着常韋來到王都謀生。常韋爲人謹慎，一直偷偷跟周湯聯繫，而周湯又一直在碼頭做事，倆個人看起來，絲毫沒有聯繫。”王錚將線索說完，靜靜看着樑融，等待他的吩咐。
樑融想了想，“這樣，你先找人盯着常韋，我總覺得事情沒有那麼簡單。”
要說平王想害死他父王，他是信的。可針對他？他不太相信。全王都的人都知道，端王最不喜歡的就是他這個紈絝兒子。
王錚領命，起身出去。
樑融拿起茶盞，看了一眼屋外的天。事情到目前爲止，都還算順利，朝堂傳來消息，平王抵擋不住汾王跟易王的威壓，做出退讓。下月十號，會讓皇帝出來祭天。
這都在他的預測計劃中，一切都很順利。可是，他心中隱隱不安，總覺得還有什麼東西被他漏掉了。是哪裡呢？
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關離打個哈欠，拿着小敲子在海邊的石頭上，敲着生蠔。今日一大早，就聽見妞妞嚷着要趕海，她以前生活在山裡，從沒見過大海。如今生活在海邊，對於趕海這件事十分好奇。
當妞妞帶着她來撬生蠔的時候，她興奮的不行。生蠔啊，原汁原味，沒有污染的生蠔。現代的時候，可多人吃了。在內陸比大海賣的貴不說，味道還沒有原產地的新鮮。
可撬了一會兒，她就覺得累了。哎，果然看跟做是兩回事。撬了半天，她還沒撬的比妞妞多，真是丟人。
苗路走過來，看了看關離，略帶尷尬道“你....你這麼撬，都撬壞了，還怎麼吃啊？”
關離覺得十分不好意思，人家的簍子裡，撬的那麼多，還各個飽滿。她的簍子裡，都是碎掉的殼，完整的....沒幾個。
好在苗路也不嘲笑她，而是蹲下來，跟她道“你這樣撬，很容易的。”苗路揮着小敲子，做了一下示範，關離看出竅門，這才找到方法，小心翼翼模仿他的動作，撬了起來。
正要開心，卻聽到一陣雜亂聲。關離擡頭看過去，這一看，嚇一跳。
只見幾個囂張跋扈的人，像是在海邊驅趕什麼人。關離還來不及說什麼，苗路已經拉住她躲藏起來。而苗思早已悄悄跑過來，躲在苗路身後。
三個人躲在暗處，直到腳都蹲麻了，確定那幫人走了，才小心翼翼出來。
關離詫異的問道“那些是什麼人？咱們爲什麼要躲？”
苗路拉着苗思往回走，邊走邊道“他們是褚柏成的人，你若是見到他們，一定要躲遠點。”小小年紀的苗路，已經幾分沉穩，果然窮人家的孩子早當家，關離見他這樣，微微心酸。
“他是什麼人，爲什麼你們要怕他？”關離好奇道。
“他是許容縣裡的霸王，我娘說，那不是個好東西，是畜生。”妞妞笑道，帶着幾分俏皮。
“霸王？”關離一聽，就明白，這人可能是傳說中的惡霸。這種人，古往今來都有。可...“這種人一般都是欺行霸市，怎麼會跑到這貧窮的海邊，爲難窮人？”
“你有所不知，這許容縣的海，都是他們家的，咱們要出海打魚，甚至撈一些海貨，就必須每月給他繳納保金，否則就不讓咱們出海。”苗路面容平靜，可關離想到那晚聽到苗叔跟苗嬸的對話，覺得事情沒那麼簡單。
“這保金，要多少？”
苗路頓了頓，停下來看着關離道“要兩百錢。”
關離詫異“每家都這麼多嗎？”
兩百錢，這幾乎是苗家一個月一半的收入。簡直是吸血鬼，怎麼能這麼剝削老百姓？
苗路搖搖頭，淡淡道“按人頭算，一家一個人五十文，不分男女。”
關離想罵娘“這不是搶劫嗎？他憑什麼呀？這海誰規定是他家的？他拿着鋤頭開出來的不成？”
苗強嗤笑一聲，妞妞也跟着笑笑。“人家有權有勢，就算他說天上的星星是他家的，大家也得認。”
“難道就沒有官府管制嗎？朝廷都不管？”關離還是覺得不可置信，這樣的惡霸，當地老百姓還不是被欺壓死？
“褚柏成他爹是縣老爺，縣老爺是我們的父母官，他說的話就是王法。咱們那裡敢對抗？”苗路苦笑，關離也沉默下來。
如今這世道，不比她身處的時代。沒有發達的通訊，要告狀，甚至是跨級告狀，何其艱難，有時候簡直是九死一生。
可就算是她的哪個時代，也免不了難以告狀的時候。
老話說的好，惹誰都不要惹當官的。生不入官府，死不入地獄。可見這官府，跟地獄是一個級別的。
關離覺得有些苦澀，這世道，似乎並不美好啊。她忽然覺得前途渺茫，不知未來該怎麼走。想了想，她決定去拜訪一個人，問問他的意見。