不是每一段感情都會有感人肺腑的大團圓結局, 有時候，相忘於江湖，又何嘗不是一種幸福。
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嘉和八年春, 一乘精美的馬車帶着浩浩蕩蕩的送親隊伍, 馳出了京城。這是皇帝義妹大勇公主玉如意的出嫁隊伍, 是真正的那個玉如意。
就在某個春雷響過的清晨, 玉如意一覺醒來, 就又恢復成了以前那個膽怯文靜的少女。她記不得很多事，見到沈靜之和炯王也害怕得躲着，不再如平時那般撲上去勾肩搭背上下其手一番。
禮部尚書激動得熱淚盈眶, 他的女兒終於清醒了康復了，不再神經兮兮不守規矩了。爲了不節外生枝, 他按照自己已故夫人當年的叮囑, 將玉如意迅速地嫁給了她遠方的表兄。
兩家是姨表親, 幼時一雙兒女也互相見過，雖然對方家境不如自己的尚書府, 可是重要的是，即使當年玉如意疾病纏身時，對方家中也明確表示過絕對不會嫌棄表姑孃的，依舊願意履行昔日的承諾。將女兒嫁給這樣的厚道人家，禮部尚書自然是一百個放心。
送親隊伍緩緩地前行着, 忽然聽到後方一陣馬蹄疾馳, 一個矯健的橘黃身影跨着駿馬飛奔而來, 肩上碩大的蝴蝶結迎風招展, 老遠就能看見, 卻是沈靜之趕來送行。
車簾掀開，沈靜之一動不動地注視着車內那張熟悉卻又陌生的臉龐, 硃砂痣依然鮮豔欲滴，可她眼裡卻流露着讓人失望的害怕和慌張。
沈靜之默默地看了玉如意一會兒，最後，從袖中變戲法似的掏出一枝才折下的綠柳枝，俯身遞了過去，淺笑道：“玉小姐，一路保重。”說罷，便揚起馬鞭勒馬退到了一旁。
車隊漸漸消失在眼前，沈靜之摸了一把臉上沾着的塵灰，苦笑一聲，掉轉馬頭往內城方向馳去。沒多久，另一騎載着金光燦燦的炯王也跟了上來，嘴裡大聲嚷着：“靜之，靜之，等等我。”
追上來後，炯王涎笑着靠近問道：“靜之，我還以爲你會搶親呢，真是可惜。”
“我纔不會在一棵樹上吊死呢。”沈靜之白他一眼，忽又嘆道，“她已經走了，再也不會回來了。”
“如意麼？”炯王撓頭不解反問道，“你別這麼傷感嘛，如意只是嫁人去了，等她回孃家探親時還不是一樣能見到的。”
沈靜之笑了笑，望着澄碧的天空出了一會兒神，忽然開口道：“納福兄，你相信還有另外一個時空的存在麼？”迴轉頭來，卻見炯王依舊白癡樣地傻愣着，他不由得哈哈大笑道，“算了，走吧，我們回城去。”
炯王縱馬過來幾步，攬過沈靜之的肩膀道：“靜之，別難過了，我陪你去宜春館散散心，聽說那裡最近新來了幾個小倌，那個小手啊，嘖嘖，圓嫩光滑，水靈得很。”
“納福兄。”沈靜之斜睨他一眼，忽的斂笑正色道，“注意你的手放的位置，我們熟是熟，不過，兄弟歸兄弟，你要是敢亂摸我，我照樣扁你！”
炯王抖了一下，訕訕地收回不安分的豬手。沈靜之朗聲大笑，揚鞭策馬，“走，我們比賽，看誰先到宜春館，輸的人做東請客。”
“靜之，等等我，你實在太陰險了，我還沒準備好呢。”
……
兩條絢麗的黃影疾馳入長安大街，引得樓上少女尖叫一片。正在執勤的士兵一陣喧嚷：“快快快，去請楚廷尉，沈郎官和炯王爺又當街飈馬了。”
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沒過多久，工部和禮部上奏，爲慶賀尹壽安登基十週年慶典，工部的幾個大工程都提前竣工，特爲此次慶典大獻禮，其中，最引人矚目的，便是橫貫南北的大運河工程。
大運河在原有的水道基礎上，從洛水一直南下到了餘杭，之後又延伸彎曲，折向西南，一路擴展到了洞庭湖一帶。既方便了南北運輸，也有利於長江的春汛防洪。
此工程從嘉和元年起就陸續開工，原計劃要十年時間，沒想到如今提前了兩年完成，自然讓尹壽安龍心大悅，便通知下去，他要親自去南巡剪綵。
等到禮部準備妥當，尹壽安便帶着沈靜姝、上官燕、蘇江左等人浩浩蕩蕩地出宮了。一對對儀仗兵高舉描金紅棍走過京城城門，之後便是樂隊吹奏着，鑾儀隊擎着各色傘、扇、羽、旙，羽林郎腰跨刀劍侍從兩側，內侍宮人們簇擁着皇帝和后妃鑾駕，大臣們隨後騎馬或坐轎跟着。
剛行到外郭城門處，忽然從城頭垂下一條繩索，倒掛着一個綠袍男子，原來是言官陳初。
此番南巡，御史臺自然又是一片反對之聲，紛紛對此進行了聲色俱厲地嚴詞聲討，說尹壽安耽於遊樂，沈靜姝從旁慫恿，上官燕阻止不力，蘇江左諛上失職。總之，鋪天蓋地，從上到下，連同文武百官，全都痛心疾首地臭罵了一通。
最後，尹壽安萬般無奈，爲了避免言官們過於激動，幹出火燒巡遊龍船的事情來，便下令暫將他們領頭的御史和中丞先關押在皇宮裡，等皇帝出巡後再放人出來。
誰料，陳初竟然跑到城門來搞這麼一出，只見他神情激動，提着一把劍不住揮舞着，吊在空中都仍舊中氣十足：“皇上，放了御史大人，停止南巡計劃，否則您就踏着臣的屍體過去吧！”
尹壽安揉揉眉心，趕緊讓車隊停下，招來蘇江左等人商議對策。此次出遊，尹壽安出乎意料的竟然沒有帶上沈靜之和楚中天，而是讓他們留守京城，還將兵馬司也一併交由二人協管。隨行的便只有一後一妃，文有蘇江左，武有上官瑾，皇親只得一個炯王，其他官員只帶了負責解說導遊跑跑腿的十幾個，規模只能算是中等。
幾個人商量了半天，覺得陳初平時只聽楚中天的話，而楚中天目前又不在這裡，因此，要通過勸說讓陳初乖乖下來，肯定行不通。
於是，大家決定，先由尹壽安和沈靜姝出面引敵，用好言好語拖住陳初，分散其注意力，然後上官燕和上官瑾出其不意，從城樓上將陳初迅速拖上去，按住手腳卸下利劍，而炯王和蘇江左則負責撲上去將其打昏，尤其是炯王，要特別注意，是打昏陳初，而不是趁亂摸手！
最後，經過大家齊心合力、滿頭大汗的努力，終於將陳初順利制伏打暈。之後，尹壽安一掃憂心忡忡的衆人，立時作出了一個英明的決定：將昏過去的陳初一併帶去南巡。吃人嘴短，跟着玩一趟後，看他還瞎嚷嚷反對不！
南巡隊伍順着運河一路南下，爲了不擾民，尹壽安只吩咐所到州府的官吏前來述職，不必大張旗鼓張羅一切，百姓生活照舊，連封河禁漁的禁令也沒下。一路行來，賞遍沿河美景，瞭解風土人情，視察各地水利督導情況。這日，不知不覺已到餘杭。
尹壽安接見完餘杭縣令等一衆官員後，便傳旨邀請餘杭一帶的才子們一聚。據線報，餘杭的這些才子們個個滿腹經綸，舌議起朝政來是頭頭是道，可又都恃才傲物，不屑參加科舉應試。尹壽安此番便設宴邀請了其中的幾個佼佼者，想拉攏拉攏江南的士子。
可是，一切準備妥當後，這派誰去迎接就成了問題。禮部隨行官員都表示，必須有博學之人陪同，放敢前往，否則，這一幫才子在來的路上侃侃而談，談古論今，自己可是沒辦法應對的。到時候，丟的那就是皇家的顏面。
大家都理所應當地認爲，這個重任似乎非蘇相蘇江左莫屬。但是，尹壽安卻對蘇江左的自動請纓未置可否，思忖半天，喚來小玄子低語吩咐了幾句。小玄子睜大眼睛看了看他，最後方纔捂嘴偷笑着領命退下。
尹壽安呵呵一笑，迴轉來對衆人道：“派去的人選我已有安排，太傅籌備宴會之事辛苦，就不勞你多奔波這一趟了，你們都先下去歇息吧，對了，炯皇叔留下，我有要事相商。”
話已至此，大夥兒雖然滿腹疑慮，但都恭敬地行禮逐一退下。唯獨被點殺到的炯王卻垂頭喪氣，耷拉着腦袋縮回了腳，心不甘情不願地慢吞吞踱回到了尹壽安靠着的臥榻旁。
蘇江左是最後一個退出船艙的，臨去時，他狐疑地回眸一望，但見尹壽安笑眯眯地半倚在軟枕上，好笑地看着對面的炯王，而對方正哭喪着臉在低語什麼。
蘇江左迅速退了出來，但心裡卻莫名沉甸甸的起來。自南巡以來，尹壽安好像有什麼事在瞞着大家，一些重要事務也不再只交由自己經辦，而是移交給各部各地的官員協理。這是一種有心試探？抑或僅僅是一般的政務分權？
而最出人意料的是，一路行來，被尹壽安召見得最頻繁的臣下，不是上官瑾，不是他蘇江左，卻是這個炯王。兩個人經常關在艙內嘀嘀咕咕，不知道在商議什麼秘密大事。
蘇江左又瞟了一眼艙內情景，只見尹壽安笑容雖然柔和，但眉眼之間，卻已顯露出堅毅崢嶸。他不禁長嘆了一口氣，腦中漸漸清明起來：
原來，曾幾何時，那個曾牽着自己衣角，哭着叫嚷道“太傅打輕點嘛”的十一歲的稚嫩孩童，早已長成了十九歲的少年天子，利劍出鞘，鋒芒漸露……