指導員越想越生氣，他決定去找劉小芳談話，從她那裡打開突破口。
劉小芳戰戰兢兢地走進連部。“指導員，你找我？”“劉小芳，你是不是看過手抄本的小說啦？”“沒有。”“有人揭發你看過了。”“我真的沒看過。”“那我問你，你是從誰手裡借的手稿？”“沒有人借給我。”“你不承認，是吧？你明天不用去上班了，就在大食堂裡寫檢查。什麼時候，你的檢查過關了，你什麼時候再上班。”劉小芳低着頭，慢慢地挪出連部，她走路的姿勢，好像個老太婆一樣，步履蹣跚地走了。
第二天，劉小芳在大食堂裡的角落裡，呆呆地坐着。她長這麼大，還是第一次寫檢查。她手裡拿着筆，擺在飯桌上的稿紙上，卻一個字也寫不出來，稿紙上只留下幾個鋼筆尖點過的印跡。
中午，大家都回來吃飯了。爲了躲避着大家詢問的眼光，劉小芳跑到食堂的背面，找了一個牆根，蹲了下來。她沒有心思回家吃飯，也不敢回家。她不知道父母知道她寫檢查後，是什麼態度。在她的記憶裡，每次爲了一點小事，都會得到一頓暴打。因爲爸爸媽媽偏愛自己的哥哥，她從小在家裡，就不是什麼寵兒。她媽媽經常說：“閨女大了，就是別人家的人，養老送終，還得靠兒子。”
高和平給劉小芳送飯來了，“劉小芳，我看你沒回家吃飯，就給你打一份，吃飯吧。”“我不吃。”“不吃飯怎麼行呢！來，接着。”“我真的不想吃。”“怎麼了？”“指導員讓我寫檢查，就是因爲看手抄本小說的事。我真的沒有看。”這句話，恰巧被正要去打飯的賀永順聽見了，他不由得大吃一驚。他顧不得打飯，轉身朝着何寶家跑去，急急忙忙地通風報信去了。
何寶聽完，坐在自家院子裡的小木凳上，拍着腦門沉思了片刻，胸有成竹地對賀永順說：“這件事你不用管了，玉梅把飯做好了，我們趕緊趁熱吃。”“你不說出解決的辦法，我吃飯不踏實。”“我一個人，就能解決，你就安心吃你的飯吧。”賀永順將信將疑地進了屋。
下午，何寶找到指導員，“指導員，我找你彙報個事。那天吧，我出車去團部的時候，正趕上鬧肚子，就去團部的公共廁所解大手。因爲着急走，沒帶擦屁股的紙。我正急着吶，看見廁所的窗臺上有一打稿紙，上面寫滿了字。我也沒顧得細看，就拿窗臺上的紙，擦屁股了。剩下的十多張就揣回來了。”“你沒頭沒腦地說這些，是什麼意思？我現在很忙。”“指導員，你聽我接着說。我回來以後，怕這稿紙上的字有用，就看了看，一看才知道是半部小說。”“你看了？是不是那部毒草小說？”“一開始我不知道，後來，我聽您在會上說，有毒草流入我們連隊，我就想起來了。”“那手稿吶？”“都被我上廁所時用光了。要不，我上廁所裡，再去找找？”“那劉小芳是不是從你那裡拿的？”“不是，她說她是從她在團部上班的同學那裡聽到的。”指導員心頭一驚，聯想到秀娟回家時說過的話，他感到不寒而慄。“指導員，我彙報完了，我着急出車，我先走了。”何寶觀察到了指導員臉上的變化，轉身笑着走了。指導員站在原地，琢磨了一會，走到食堂，通知劉小芳，“檢查不用寫了，下午回去上班吧。”劉小芳莫名其妙地看着指導員，疑惑地走了。
在何寶家的院子裡，賀永順問何寶，“何寶，你出奇制勝的法寶真管用，你當時爲什麼不告訴我？害得我一個下午都沒上好課。”何寶笑着回答賀永順，“我要是告訴你，這手稿是在廁所裡撿到的，擦屁股用了，你聽了以後，還能吃進飯去嗎？你這個人和我不一樣，心太髒！我這個人吶，就是眼前擺着一泡屎，我跟你說，我都能吃進飯去，你能行嗎？”賀永順下意識地捂了一下鼻子，搖了搖頭，“是因爲這個原因吶。”“哼，指導員想把我們當軟柿子捏，門都沒有！”“不管怎麼說，劉小芳解放了就好。”“這對於我何寶來說，那還不是張飛吃豆芽，小菜一碟的事兒嗎？他就是兒媳婦的大肚子。”“什麼意思？”“裝孫子！”何寶說完，和賀永順做起了小朋友們玩的遊戲，兩個人雙手交叉着拍着對方的手“我們勝利了！平安無事了！賽，賽，賽。”
正當兩個人得意忘形的時候，鄭玉梅從外面走了進來。“你們這是幹嗎吶？幾歲了？還像小孩一樣。我告訴你們一個消息，老泡帶來的手稿，被指導員發現了。”鄭玉梅的話，把剛纔還興高采烈的何寶和賀永順，驚得目瞪口呆。“怎麼回事？指導員是怎麼發現的？”何寶和賀永順異口同聲地問鄭玉梅。“今天，我爲老職工賣糧開票，下班晚了，就聽見會計老劉說，指導員在老泡的宿舍裡檢查學習情況，老泡在掏筆記本的時候，掉出來一張稿紙，指導員就順藤摸瓜，發現了老泡書包裡的手稿，”鄭玉梅把聽到的事情經過，一五一十地告訴了他們。“哎呀！本來，指導員都準備偃旗息鼓了。沒想到，老泡又節外生枝的出了這樣的事。”賀永順嘆了一口氣說。何寶一屁股坐在凳子上，“這下完了，我精心編制的故事，前功盡棄了。”“我們得幫老泡過關吶。”賀永順建議道。“他老泡這次倒黴，和我們沒關係，我們爲什麼要幫他？又不是我們揭發他的。他點兒背，不能賴社會，命苦，不能怨**。”何寶不同意。“不管怎麼說，老泡還借給我們手稿看了呢，他有難關，我們不能坐視不管。再說了，他要是供出我們看了手稿，我們也要受到牽連。你記得吧？上次你被懷疑，他可是堅定地信任你的。”賀永順有點擔心地說。“你說得對。我們應該幫他。不過，沒關係，我已經向指導員承認了我看過手稿，他也沒有什麼反應。”何寶滿不在乎地說。“看來，指導員是不打算追究看小說的人了。可是，把手稿帶進來的人就不一樣了。我認爲指導員絕不可能就此罷手。”賀永順憂心忡忡地說道。“哎，我剛剛脫離了‘替罪羔羊’的命運，王解放又成了‘待宰的羔羊。’了。”何寶感嘆着，看來他心中的陰影，還沒有散去。“這可能就是指導員說的‘樹欲靜而風不止’吧。”賀永順也感嘆起來。“那你說怎麼辦？我們總不能炊事員行軍———替人背黑鍋吧？”“別急，辦法總能想出來的。總不能賣一個搭一個。”“行了，行了，玉梅，飯做好了嗎？我和小順都餓了。”何寶拍着賀永順的肩膀，“走，小順，我們先吃飯去，你也別太杞人憂天了，咱們下棋時，誰也不知道下一步棋怎麼走，得等對方走完以後，才能採取對策。”
這次，輪到王解放坐在食堂裡寫檢查了。他目光呆滯地坐在那裡，臉上毫無表情地看着飯桌上的稿紙，如同一尊佛像，一動不動。從他旁邊走過去的人，他熟視無睹，就連飛到眼前的蚊子，也毫無察覺一般。
賀永順在課間休息時，悄悄地來到王解放面前，小聲地對王解放說：“老泡，何寶讓我告訴你，穩住神，我們會慢慢地幫你想辦法。”說完，賀永順轉身離去。王解放看着賀永順的背影，眼裡閃過一絲亮光。
中午，高和平拿出小飯盆，打好飯菜，準備給王解放送過去。她發現劉小芳匆匆忙忙地跑進來，遞給王解放一個飯盒。“快，我包的餃子，你趕快吃了吧。想吃什麼，我晚上再給你送來。”劉小芳說完，悄然離去。王解放拿起飯盒看了看，又放在了桌上。不動聲色地擠出一絲冷笑，旋即，把臉扭向窗外。
高和平見狀走過來，“王解放，我也給你打了飯。不管發生什麼事情，吃飯不能耽誤。劉小芳做的飯，一定好吃，你先嚐嘗吧。”“謝謝你，司務長。”王解放拿起高和平的飯盒，吃了起來。高和平欣喜地走了。
白曉燕早就隔着廚房和食堂的窗口觀望着，看到高和平要去收王解放的飯盒，急忙搶在高和平前面小聲說：“讓我去吧。”高和平會意地笑了一下，點了點頭。白曉燕快步地走到王解放桌前，“王解放，吃飽了麼？別上火。誰都會遇到挫折，過去了，就會好啦。”王解放沒有說話，感激地看着白曉燕。
何寶出車回來後，剛要回家吃飯，通訊員跑過來喊他，“何寶，指導員讓你去一趟連部。”“什麼事呀？”“指導員沒說，不過，看他的臉色很難看，你可得小心點。”“你聽沒聽到一點風聲？是不是關於手稿的事？”“有可能，不然，指導員不會這麼嚴肅，用他的話說，‘這是當前工作中的重中之重。是腐蝕與反腐蝕的大較量，是思想領域的大搏鬥。’我看，他這次呀，是不能輕而易舉地放過帶進手稿的人，好像要上報團部保衛股處理。”“是嗎？事情鬧的這麼大？”何寶撓着頭皮走了。“你小心點！別和指導員對着幹，千萬別頂風上啊！”通訊員對着何寶的背影囑咐着。
少頃，通訊員自言自語地叨咕着：“我怎麼也變成毛驢拉的磨盤了？怪不得賀永順那天千叮嚀，萬囑咐的，原來真是事關重大，不是危言聳聽啊。沒想到，看了幾張手稿，能惹出這麼大個麻煩。哎，早知道這樣，當初還不如不看呢。”