在連部的小樹林裡，王解放氣急敗壞地抓住賀永順的衣領，怒氣衝衝地問：“賀永順，你不是說，只有你一個人看了嗎？指導員是怎麼知道的？是不是你彙報的？”“王解放，你先放手，聽我說。我的脖子都讓你勒住了，我怎麼和你說？我對天發誓，我絕對沒向指導員彙報，我何永順是那樣出賣戰友的人嗎？你應該相信我。”王解放鬆開賀永順的衣領，喘着粗氣問；“那你說，你都把手稿借給誰看了？”事到如今，賀永順只好實話實說，“我就是和何寶一塊看的，不過，何寶決不是出賣別人那樣的人。對了，還有通訊員看了，可是，我沒有告訴他，手稿是從你這兒借的。我還反覆叮囑過他，我相信，通訊員也不會告發我們的。至於指導員是怎麼知道的，我還納悶呢。”“你爲什麼不守信用，借給別人看？”“現在追究這些，已經是於事無補了。被他們看見了，不借不行啊。我們現在是一根繩上的螞蚱，誰都跑不了。你放心，我賀永順決不揭發你，連累你。何寶向來足智多謀，他常說‘沒有過不去的火焰山。’他一定能想一個萬全之策，你就回去靜候佳音吧。”
賀永順跑到何寶家，何寶在家門口外迎着賀永順。“我們就在這兒說吧，別讓玉梅聽見。”賀永順氣喘吁吁地問何寶：“何寶，你都和誰說了？怎麼走漏的風聲啊？”何寶神情自若地說：“我早就料到你小順今晚會來找我。沉不住氣了吧？指導員再歇斯底里的叫喊，你也得坐得住板凳。”“這次的問題鬧大了，指導員都上綱上線啦。”“天塌地陷啦？”“差不多。我們不能掉以輕心，得認真研究一個對策，不然，不好過關。這回呀，咱們可是賣蝦的不拿稱——抓瞎啦。”“你看你，到處串聯。我都看見你和老泡在一起密談了，你們這樣做，不是很明顯的‘不打自招嗎？這不是更讓指導員懷疑嗎？”“何寶，你得和我說實話，你都和誰說了？”“你連我都懷疑？我就和玉梅說了，玉梅這人，你還不知道，除了和我愛多說幾句話，一天到晚都不愛和別人說話，我問過她了，她和誰都沒說。”“那一定是通訊員，我找他問問去。”“我都問過他了，他講給他的對象了。”“那天，通訊員是怎麼知道你在我那兒的？”“是玉梅告訴他的。我去你那兒看小說的事情，我沒有和玉梅說。通訊員到我們家來找我，玉梅就讓通訊員到你那兒找我。”“那你沒說，通訊員沒說，指導員是怎麼知道的？難到他有千里眼，順風耳？”“咱先不研究他是怎麼知道的這個問題了。我告訴你，小順，我已經有了解決問題的辦法了。”“你快說。”“通訊員的對象，和劉小芳的關係最好。她們一定在一起議論過小說的內容。劉小芳又和指導員家的二閨女秀娟是同學，秀娟每次放假回到連隊，都找劉小芳聊天。我估計，一定是秀娟把這件事講給她爸爸的。”“傳得這麼快？”“哎，哪有不能露風的保密局呀。”“你還沒說怎麼辦吶？”“小順，你還沒聽出我的計謀來？”“噢，我有點明白了。何寶，你是不是想在秀娟的身上做點文章？”“太對啦！你指導員不是一定要抓出個壞分子嗎？我們就把你們家的秀娟扯進來。”“這一下子可是牽扯一大片。”“我告訴你小順，到什麼時候，委屈都不能求全。我的解決辦法就是：魔高一尺，道高一丈。我們就先給他一個暗示，你指導員不是要抓我們的小辮子嗎？我們就要抓你閨女秀娟的小辮子。我就這叫‘以其人之道，還治於其人之身。’我要指導員他有嘴張不開。我給這次行動，起了一個名字，就叫‘扼喉’行動。我就要和你指導員鬥鬥法，我就不信，水再大，還能漫過船去！你看，我的計謀怎麼樣？” “高，實在是高！這真是一步高棋呀。” “那還用說？一般人是走不出這麼高的一步棋的。你呢，先別自亂方寸，要穩住陣腳。我們還是用我們的一貫老戰術，保持沉默，靜觀其變，以不變應萬變。” “只能這樣了。何寶，你說，怎麼什麼倒黴的事，都叫咱們給碰上了？” “這可能就是指導員說的‘樹欲靜而風不止’吧。不管怎麼說，你也是久經風雨的老鹹菜幫子了，穩住神，學學《沙家浜》裡的阿慶嫂，和指導員智鬥一場。” “那是敵我矛盾，我們是人民內部矛盾，性質完全不一樣。” “你還看不出來？指導員現在就是想把問題上升到敵我矛盾啦。這次的事兒，和政治搭上邊了，比上次的盜竊案還嚴重！” “咳，你說指導員，他怎麼那麼喜歡搞階級鬥爭這一套呢？” “職業病！這是他想撈取政治資本，做出點政績。那也不能拿咱們知青墊背吧？”“可不是嗎，我們不是魚肉，他也不是刀俎。我們也不能任人宰割！”“行了，小順，趕緊回去吧。指導員當過偵察兵，這一個晚上，就看你上竄下跳的，明眼人一看，就知道你有問題。”“指導員要是問我，我就說不知道，不就行了。”“你那是‘此地無銀三百兩，隔壁小順未曾偷。’太笨！指導員要是找到你，那就是有一定的證據了。” “走了，不在這兒聽你貶低我啦。”何寶衝着賀永順的背影囑咐着：“車到山前必有路，沒路還有我何寶。回去睡個好覺，養足精神，智鬥必勝！”
連部裡，指導員看着宋振國和連長，用手敲打着桌面問：“你們說，這都好幾天了，怎麼沒有一個人來交待手稿的問題？”“沒有人來，不是更好嗎？我倒是希望沒有人來。真要是有人來了，就給我們出難題了。”宋振國憂心忡忡地說。“問題發生了，能迴避的了嗎？我們能包庇縱容嗎？”指導員咄咄逼人地問宋振國。“達到教育的目的，就是我們的目的了，你說呢？”宋振國心平氣和地回答着指導員。“就是，只要不影響生產就行。”連長髮表了自己的看法。“我們不能只顧低頭拉車，不擡頭看路。青年們走什麼路，要靠我們黨支部去引導。”指導員一臉嚴肅地糾正連長的觀點。“那我們也不能爲了這件事，搞得人人自危，相互防範，相互猜疑，這樣不利於團結。團結最重要。”宋振國力圖說服指導員。“抓不正之風就不重要了嗎？這個問題不是一般的問題，是兩個階級爭奪青年的大問題！是思想領域裡的鬥爭，是沒有硝煙的戰爭！”指導員沒有讓步的意思。三個人誰都不說話，空氣一下子變得沉悶起來。“我看哪，反正小青年們，經指導員這麼一嚇唬，也不敢再看了。”半晌，連長的發言，打破了沉悶的僵局。“沒那麼簡單。”指導員說完，閉上眼睛，嘆了一口氣，好像他自己已經從沒有硝煙的戰爭中，敗下陣來了。
晚上，指導員神情沮喪地回到家中。他今天找了幾個班長談話都沒有結果，手稿事件毫無進展。他當過幾年的偵察兵，還沒碰到過這麼難破解的案子。讓他更不明白的是，以前，老百姓能夠冒着生命危險，給八路軍提供情報。而現在，青年們對自己，就像當年和鬼子打游擊一樣，見到自己是東躲西藏，回答自己的問話時，個個閃爍其辭。指導員的腦海裡不斷問自己，我代表的是黨組織，他們爲什麼和自己鬧對立呢？指導員無力地坐在炕上。
秀娟哼着歌走了進來。“哪怕你出征千萬裡呀，哪怕十年八載呀，不回還。只要你不把我英蓮忘啊，只要你胸帶紅花回家轉。”“你能不能以後多唱些進步的歌？少唱這些男男女女搞對象的歌。”指導員正煩悶着呢，他沒好氣地斥責着秀娟。“爸，我可是半個月都沒回家了，剛一進門，你就看拉着個臉。我剛纔唱的可是革命的電影，《柳堡的故事》裡的插曲。”秀娟把‘革命的’三個字，着重的拉着長聲說道。“我問你，你們團部那邊青年裡面，有沒有人看一本手抄本的反動小說？”“反動？你說的就是那本三個人一塊搞對象的小說吧？”“你聽說過這本小說？”“何止聽過，我還看了一半呢。後半部還沒傳到我這呢，我是聽小芳給我講的。”“什麼？什麼？你看過了？你說的小芳是不是咱們連隊的劉小芳？”“就是呀，怎麼啦？”“那是一本大毒草！”“我可沒看出來，我們看的可上癮呢。爸，你要是看了，保準也上癮。”“住嘴！你自己中毒了，還要讓你爸中毒。你不許和別人說你看了這本手稿。”“爲什麼？”“我們連隊里正在抓這樣的人呢。”“現在都在傳看，你抓的過來嗎？”“你們領導知道嗎？”“這都是揹着領導的地下活動。我們的保密工作做的相當嚴密，誰也不願意落下一個‘叛徒’的名聲。”“你還振振有辭呢，和組織上對着幹，能有好下場嗎？”“我們領導可不像你那樣認真。”“你不許看了。”“可是，我已經快要看完啦。”“那就趕緊肅清它的流毒，剩下的不要再看了。”“不看完，我怎麼知道結尾？怎麼和大家討論呢？”“你們還討論？你們••••••你們簡直是••••••”“行了，一回家就聽你教訓，我走了，等我媽回來，就說我不吃飯了，氣飽啦。”秀娟拿起外衣走出門外，指導員看着她的背影罵了一句：“小兔崽子，你以後別回來氣我！給我滾的遠遠的。”