沈長浩一早就得到了消息，帶領小世子院子裡的人以及門房的下人，在王府門外恭候迎駕。
遠遠地看到車馬過來，衆人俱是精神一振。各自斂去面上的慵憊和睡意，將身形站得筆直。只有沈長浩閒懶如常，斜斜地倚在門邊，直到馬歇車停，才邁開兩條長腿不緊不慢地上前。
看到鳳康親自抱了小世子下車，似乎有些驚訝，微微地挑了一下眉眼，才例行公事地見了禮，“見過王爺，見過世子爺。”
後面的人也齊齊鞠躬福身。
鳳康面無表情地說了聲“免禮”，便吩咐道，“帶鳴兒回去休息。”
“是。”紫英恭聲應了，正要上前，就被張媽搶先了一步。
“哎喲，我的小主子，您可回來了。這一天一晚上不見，怎的黑瘦了許多？嘖嘖，瞧瞧，這頭上衣服上都是灰土。合該把那些無知刁民拉出去挨個打上幾十板子，這麼金貴的身子，也是他們能隨意慢待的？”
她只顧拉着小世子嘀嘀咕咕地抱怨，沒有發現鳳康的臉上已經陰雲密佈了。
小世子年紀小，分不清虛實，只當她要懲罰陪他玩的人，趕忙出言維護，“虎頭和豆粒兒他們都對我忠心耿耿，沒有慢待我。葉姐姐待對也很好，還教我捏了面娃娃，不准你打他們板子！”
張媽愣了一愣，又絮絮地念道：“哎喲，我的小主子，您可是千金不換的世子，那種鄉下的粗鄙丫頭怎當得起您一聲‘姐姐’？別平白折辱了您的身價。”
聽到“粗鄙丫頭”四個字，鳳康一雙狹長的眸子危險地眯了起來。“紫英。”
紫英聽他語帶冷怒，以爲自己做錯了什麼，心頭一顫，趕忙福身應道：“奴婢在。”
“帶鳴兒回去。”鳳康沉聲吩咐。
紫英悄悄鬆了一口氣，上前抱起小世子。
張媽覺出情形不對，眼神有些慌亂，匆匆福了一福，便要跟着紫英等人一起離去。
“張媽留下。”鳳康一聲冷喝。斷了她渾水摸魚的念頭。
張媽幾不可見地哆嗦了一下，停住腳步，強作笑臉問道：“王爺還有什麼吩咐？”
鳳康冷眼不語，等紫英帶着小世子進了大門，面色陡然一沉，“來人。把張媽拿下。先掌嘴三十，再帶到廳中見我。”
張媽頓時面如土色，撲通一聲跪在地上。“王爺饒……”
“掌嘴五十。”鳳康厲聲和喝斷她的話茬，“再敢喧譁一個字，翻倍掌嘴！”
“是。”兩名侍衛應聲上前。
張媽滿面驚恐，嘴巴翕動了幾下，終究不敢再叫嚷，任由兩名侍衛拖進側門。
門房的人生怕成爲被殃及的池魚，各個深彎腰狠低頭，噤若寒蟬，大氣也不敢出一口。
沈長浩見他一回來就如此高調地發作下人，心下詫異。用胳膊肘碰了碰洗墨，“王爺這是怎麼了？不會是在葉姑娘那裡吃了癟。慾求不滿，無處發泄吧？”
這話他敢說，洗墨可不敢說，只附在他耳邊，將張媽唆使小世子爭寵的事情小聲說了一遍。
“果然不出我所料。”沈長浩幸災樂禍地勾起脣角，“看來有人要當替死鬼了！”
張媽被結結實實地打了五十嘴板。滿嘴鮮血，一張臉又紅又腫，已經看不出原來的模樣了。渾身顫抖地跪在地上，不敢發出半點聲音。
鳳康坐在主座上，目光冰冷銳利，“知道本王爲什麼罰你嗎？”
張媽不敢說不知道，抖着嘴脣，用變了調的聲音回答，“奴婢……奴婢不該在王爺面前聒噪……”
“還有呢？”
“奴……奴婢不該當着小世子的面兒，說……說‘折辱身價’那樣的話……”
“還有？”
張媽絞盡腦汁想了半天，也沒想出還有什麼，只能伏地磕頭，“奴婢愚鈍，還請王爺明……明示……”
鳳康冷笑起來，“愚鈍？本王看你刁滑得很。明知道什麼不該說，什麼不該做，還敢在本王面前裝傻充愣。又是‘無知刁民’，又是‘慢待’，你想向本王暗示什麼？”
“王爺明鑑，奴婢並沒有暗示的意思，奴婢只是心疼小主子，一時口不擇言……”
“好個口不擇言。”鳳康聽她打着小世子的旗號狡辯，笑容愈發地冷了，“那你說與本王聽聽，你連問都沒問過，何以一口斷定鳴兒口中的‘葉姐姐’是‘鄉下的粗野丫頭’？”
張媽把頭伏得更低了些，戰戰兢兢地道：“奴婢……奴婢昨日去那家農戶的時候，不經意間瞧見的……”
“張媽怎麼知道自己瞧見的就是‘葉姐姐’？”沈長浩笑意濃濃地望過來，“她的腦門上好像並沒有寫着‘葉’字，我們來去匆匆，你也沒有時間打聽……”
張媽有些慌了，搶聲爭辯，“那是因爲奴婢認出她是先前到府上來做吃食的丫頭……”
“胡說八道。”洗墨忍不住插話，“昨天你們去的時候，葉姑娘一直在西廂房，直到你們走了才露面，張媽是什麼時候看見她的？而且葉姑娘到府上來的時候，誰也沒有說過她姓‘葉’，難道你會掐算不成？”
張媽只覺一股寒氣自腳底升騰而起，眼中的驚慌放大了數倍，猶自嘴硬着，“那定是奴婢記錯了……”
“還敢狡辯？！”鳳康一巴掌拍在桌上，“說，是誰讓你監視本王的？還有，你背後挑唆鳴兒，到底有什麼企圖？”
張媽沒想到自己一時嘴快，說了一句“粗鄙丫頭”，竟然捅出這麼大的簍子，頓時兩眼死灰，癱軟在地上不動了。
洗墨上前探了探。稟道：“王爺，她暈死過去了。”
“她暈的還真是時候。”鳳康冷哼一聲，揮手，“拖下去，潑醒了繼續審問。立刻搜查她的住處，看看她與什麼人暗中來往。”
“是。”洗墨答應一聲，喊侍衛進來，將張媽拖出門去。又親自點了幾個可靠的人。到張媽的住處搜查。
沈長浩笑眯眯地望着鳳康，“王爺覺得有審問和搜查的必要嗎？”
鳳康明白他是什麼意思，張媽一直很規矩，對鳴兒也算忠心，最近卻頻頻興風作浪，實在可疑。只是在沒有確切的證據之前。他不想隨便定論。
沈長浩見他抿脣不語，也不多說，瞄着他的臉色轉了話鋒。“我看王爺面帶愁苦，兩眼泛紅，可是情路受阻，鬱悶難解，在歸來的路上黯然落淚了？”
鳳康下意識地摸了一下眼睛，隨即驚覺這一舉動無疑於不打自招，惱羞成怒，“你給我閉嘴。”
沈長浩放聲而笑，“王爺還真是純情之人！”
鳳康老臉漲紅，剛要發火。就聽有人在門外恭聲稟報，“王爺。秦王妃求見。”
沈長浩饒有興味地揚起眉毛，“不早不晚，來得正是時候。”
鳳康眼底閃過一絲複雜的情緒，迅速收斂怒意，正襟危坐，“請她進來吧。”
“是。”下人答應着退下。不出片刻，就見宣寶錦扶着丫鬟袖兒的手，腳步珊珊地進了門。妝容淡雅，眸光瑩透，雲鬢籠煙，衣袂攜香，不需要過多的表情動作，只是那樣目不斜視地走上一遭，便讓充斥着躁意的空氣變得清淨平和起來。
就連沈長浩這心如明鏡的人，也忍不住暗讚一聲：好一個不染塵俗的清麗佳人！
“寶錦見過雪親王。”佳人在三米外站住腳，端莊優雅地福身見禮。距離拿捏得恰到好處，不會顯得太親近，也不會顯得太疏遠。
鳳康起身回以家禮，“見過王嫂！”
沈長浩則以臣禮相見。
宣寶錦不避尊卑，對二人各自福了一福。分賓主落了座，便轉向鳳康，柔聲地問道：“九弟的傷勢可好些了？”
目光有意無意地掃過他額上的疤痕，隱有疼惜之意。
“有勞王嫂記掛，已經沒什麼大礙了。”鳳康禮貌而客氣地答了，又問道，“王嫂過來有事嗎？”
宣寶錦垂下眸子，神情之中染着淡淡的憂傷，“允哥哥生前最是疼愛九弟，若知道九弟受傷，定會憂心掛念。我這個做妻子的，自當替他盡一份心意。既然九弟已無大礙，我也就放心了。”
鳳康默了默，表情略顯凝重地道：“王嫂有心了。”
“九弟客氣了。”宣寶錦擡眸，淺淺一笑，“九弟傷勢未愈，務必多多休息。適才來的路上，遠遠看見侍衛帶走一人，可是府上下人做錯了事，讓九弟剛到府中便操勞費神了？”
“哎呀。”袖兒突然低聲驚呼起來，“王妃不提奴婢還想不起來，剛纔被侍衛拖走的那個人，怎麼好像是張媽呢？”
宣寶錦瓷白的臉龐似乎又白了幾分，微微地張大了眼睛，“奶孃嗎？”
“是啊，王妃，真的很像張媽。”袖兒的語氣篤定起來。
“不是像，那個人就是張媽。”沈長浩啜着茶水，看似漫不經心地插了一句。
袖兒“呀”了一聲，大概是覺察到自己的聲音太高了，趕忙用手捂住嘴巴。
宣寶錦眼波細細碎碎動盪起來，睫毛輕顫，驚慌無措地看着鳳康，“九弟，奶孃她……”
鳳康目色微沉，“這件事還沒有調查清楚，等審問出結果，我自會給王嫂一個交代。”
“九弟說的哪裡的話？”宣寶錦神情惶恐起來，“她雖是我的奶孃，卻是九弟府上的人。做錯了事，自當由九弟做主處置，何來向我交代之說？可她畢竟對我有哺育之恩……”
話到一半兒又止住了，眼中水光漸盛，苦澀地微笑着，“人是從我那兒出來的，給九弟添了麻煩，我還有什麼臉面求情？九弟向來賞罰分明，定不會冤枉了她一分。只盼她好自爲之，不要再做糊塗事……”
說完已紅了眼圈，盈盈起身，“既然九弟有家務事要處理，寶錦不便多作打擾，這就告退了！”
鳳康起身抱拳，“王嫂慢走。”
沈長浩也站了起來，長長一揖，“恭送秦王妃。”
宣寶錦悽然而愧疚地笑了笑，對二人各自回了一禮，便扶着袖兒的手出門而去。微微低頭的背影，看起來無限哀傷。
鳳康面色冷沉，目送她的身影消失在門外，才若有所思地收回視線。一低頭，見沈長浩依然保持着長揖的姿勢，便對準他撅起的屁股踹了一腳，“你又在搞什麼鬼？”
沈長浩向前踉蹌了一下，就勢抱住肚子，蹲在地上放聲大笑。直笑得淚花飛濺，才徐徐地止住了。回到座位上，兀自忍俊不禁，“王爺，你認爲那主僕二人剛纔的表現如何？”
鳳康沒有接話，眉心緊緊地皺了起來。以前還不覺得，如今站在批判的角度去聽去看，那些狀若無辜無害的話語和表情，就變得相當微妙了。
作爲長嫂，前來探望受傷的小叔也無可厚非，何必要將已逝之人搬出來，徒惹悲傷？既是替丈夫盡心，緣何到最後只說自己放心？
提及張媽的時候，看似無心，“遠遠看見”幾個字又有些欲蓋彌彰的味道。丫鬟插話的時機也好，內容也好，都太過刻意，也太過蹩腳。如果真覺那個人像張媽，當時就該提出來，何必要到他面前來提？
最值得探究的，還是臨走之前那一段話，聽着是在求情，話裡話外卻像是咬定了張媽有罪，讓他不必看她的情面，只管秉公處理一樣。
如果不是他想多了，那她在他心目之中的形象就會徹底顛覆，一時間有些難以接受，“瀚之，她真的是那種工於心計的女人嗎？”
沈長浩好整以暇地望着他，“王爺以爲呢？”
鳳康深吸了一口氣，又重重地吐出來，“如果真是那樣，那她也太……”
“太可怕了對嗎？”沈長浩替他把話說完，見他默然不語，稍稍地斂了笑意，“王爺你仔細想一想，如果她真的像表面看起來那般純真善良，憑她一個孀居婦人，能在勾心鬥角的皇族之中活到現在嗎？”
鳳康沉吟了半晌，搖頭苦笑，“我真的希望是我弄錯了！”
沈長浩將手臂搭在他的肩頭上，擠眉弄眼地道：“王爺，要不要跟我打個賭？”
鳳康着惱地瞪了他一眼，“你現在還有心情打賭？”
“小賭怡情，有何不可？”沈長浩已然興致高漲了，“我押一百兩，賭張媽很快就會招供，而且會招出一個驚天大案！”
鳳康神色一動，還不等開口說話，就見一名侍衛匆匆而來，“王爺，張媽招供了！”
——